**บทที่ 2058: เตาหลอมโอสถระเบิดกัมปนาท** ปรมาจารย์ผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชาจากไปตั้งแต่ผมยังเป็นเพียงเด็กน้อย ส่วนตาเฒ่าหลินเองก็มีความรู้เรื่องการบำเพ็ญเพียรไม่ได้ครึ่งหนึ่งที่ผมมีเสียด้วยซ้ำ คนเพียงคนเดียวที่พอจะนับว่าเป็นอาจารย์คนที่สองได้ก็คือเจียวหยาจื่อ ทว่าตาเฒ่าคนนี้ก็ดันเป็นพวกมีความรู้ครึ่งๆ กลางๆ แถมยังขี้หลงขี้ลืมจนกู่ไม่กลับ สุดท้ายแล้ว... ผมจึงต้องคลำทางหาคำตอบด้วยตัวเองเพียงลำพัง! สิ่งที่ทำให้ผมรู้สึกอับจนหนทางยิ่งกว่า คือการไร้ซึ่งครูบาอาจารย์คอยชี้แนะ และยังขาดแคลนทรัพยากรล้ำค่าจากธรรมชาติมาเกื้อหนุน เม็ดยาเพียงหนึ่งเดียวที่เคยตกถึงท้องก็มีเพียง ‘ยาเสริมพลังปราณ’ เท่านั้น ซึ่งหากเทียบกับบรรดาศิษย์จากตระกูลขุนนางหรือสำนักโบราณที่ถูกประเคนทรัพยากรล้ำค่าให้กินต่างข้าวมาตั้งแต่เยาว์วัยแล้วล่ะก็... มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว! ทว่าหลินอี้มีหัวใจที่แกร่งดั่งหินผาและวิริยะอุตสาหะเกินมนุษย์ เขาไม่เคยยอมสยบต่อโชคชะตาและตะเกียกตะกายฝ่าฟันมาจนถึงจุดนี้ พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อลบช่องว่างระหว่างเขากับบรรดาศิษย์พรสวรรค์จากตระกูลซ่อนเร้นและสำนักโบราณเหล่านั้น! เสี่ยวเสี่ยวทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเหลืองได้ภายในเวลาเพียงเดือนเดียว ส่วนไน่เพาเองก็บรรลุถึงขั้นสุดยอดของขอบเขตลี้ลับระดับปลายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เมื่อมองดูพวกเขาแล้ว ผมก็ได้แต่ทอดถอนใจด้วยความอิจฉาอยู่ในที ยังดีที่ผมได้ครอบครอง **Jade Space** อุปกรณ์สวรรค์ที่ฝืนลิขิตฟ้าดิน ทำให้ผมสามารถทิ้งห่างคู่ต่อสู้ไปได้ไกลโข! แน่นอนว่า Jade Space ช่วยชดเชยเรื่องการขาดแคลน **Qi** เท่านั้น... หากพลังปราณในโลกนี้หนาแน่นพอ ด้วยเพียงเคล็ดวิชาควบคุมมังกร ผมก็กล้าประกาศก้องอย่างทระนงว่าสามารถสยบโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ไว้ใต้แทบเท้าได้อย่างไม่ยากเย็น ถึงกระนั้น ผมก็ไม่ได้มีความตัดพ้อต่อว่าแต่อย่างใด ผู้ฝึกยุทธพเนจรย่อมไม่อาจนำไปเปรียบกับศิษย์ที่มีสำนักหรือตระกูลหนุนหลังได้ ความสำเร็จที่ผมมีในวันนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว “จะว่าผมแข็งแกร่งก็คงไม่เชิง แค่พอจะมีความรู้เรื่องการแพทย์อยู่บ้างน่ะ” หลินอี้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ว่าแต่ เมื่อกี้เธอทำอะไรอยู่? ทำไมถึงเกิดเสียงกัมปนาทเลื่อนลั่นจนผมที่อยู่บ้านข้างๆ ยังได้ยินชัดเจนขนาดนี้?” “คือว่า... เตาหลอมโอสถที่เราไปซื้อมาด้วยกันมันระเบิดน่ะสิคะ...” ฮันจิงจิงขมวดคิ้วมุ่นเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น “จิงจิงแค่อยากจะลองหลอมยาฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณระดับหนึ่งขอบเขตเหลืองแบบธรรมดาๆ ดู แต่ใครจะไปคิดล่ะคะว่ายาไม่ทันจะกลั่นเป็นเม็ด เตาหลอมก็ดันระเบิดตูมตามขึ้นมาซะก่อน...” “ระเบิดงั้นเหรอ? แต่เตานั่นทำมาจากทองแดงเลยนะ” หลินอี้กะพริบตาปริบๆ “เนื้องานก็น่าจะดีพอตัว แล้วมันระเบิดได้ยังไง?” “จิงจิงเองก็ไม่ทราบค่ะ จิงจิงแปลงเทคนิคการควบแน่นของสูตรยาให้กลายเป็นกราฟอุณหภูมิและเวลาไว้แล้ว ขอเพียงควบคุมความร้อนและระดับไฟตามกราฟอย่างเคร่งครัดก็น่าจะผ่านไปได้ด้วยดี ผลคำนวณของจิงจิงแม่นยำมากนะคะ ในทางทฤษฎีมันควรจะสำเร็จสิ แต่ไฉนเตาหลอมโอสถถึงระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ไปได้...” “หรือว่าเตานี้มันใช้หลอมยาไม่ได้จริงๆ?” หลินอี้ขมวดคิ้ว แต่ตามหลักการแล้ว เตาที่ทำจากทองแดงก็น่าจะแข็งแกร่งทนทานพอที่จะรองรับแรงดันได้ไม่ใช่หรือ... “ใช้หลอมไม่ได้? หรือว่ามันต้องใช้เตาหลอมโอสถแบบพิเศษกันคะ?” ฮันจิงจิงมองมาที่หลินอี้ด้วยความงุนงง “เดี๋ยวผมลองถามดู...” หลินอี้หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาหมายจะโทรหาบอสไป๋ แต่เขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังไม่มีผลงานใดๆ ในด้านการหลอมยาเลยแม้แต่น้อย เขาจึงรู้สึกละอายใจ หากบอสไป๋ซักไซ้ขึ้นมาเขาคงปกปิดไม่ได้ แต่ถ้าบอกความจริงไป เขาจะอธิบายเรื่องเตาระเบิดครั้งนี้ได้อย่างไร? หลินอี้ไม่อยากให้ใครล่วงรู้ความลับของฮันจิงจิงในตอนนี้ เธอคือ ‘ไพ่ตาย’ ของเขา และเขาไม่อยากให้เธอตกเป็นเป้าหมายของขุมกำลังใดๆ เพราะทักษะการหลอมโอสถของเธอนั้น ต่อให้เป็นสำนักโบราณก็ยังต้องน้ำลายสอด้วยความกระหาย เมื่อชั่งใจดูครู่หนึ่ง หลินอี้จึงตัดสินใจโทรหาไป๋เว่ยเทาแทน แม้เจ้าหมอนี่จะหลอมยาไม่เป็น แต่ในฐานะหลานชายของบอสไป๋ เขาน่าจะมีความรู้รอบตัวเรื่องนี้ไม่น้อย “พี่หลิน? ลมอะไรหอบพี่มาโทรหาผมกันครับเนี่ย?” ไป๋เว่ยเทาเอ่ยด้วยความแปลกใจ วันนี้เป็นวันอาทิตย์และเขายังคงนอนเอกเขนกอยู่ในห้องตอนที่เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น “เว่ยเทา ผมมีเรื่องจะรบกวนถามหน่อย” หลินอี้กล่าว “พี่หลิน มีอะไรก็ว่ามาเลยครับ ไม่ต้องใช้คำว่ารบกวนหรอก เราคนกันเองแท้ๆ พี่เกรงใจผมเกินไปแล้ว! เรื่องไหนที่ผมรู้ ผมจะตอบให้หมดเปลือกเลย!” ไป๋เว่ยเทารู้สึกซาบซึ้งใจหลินอี้มากจากเรื่องที่สวนเสือเมื่อวานนี้ และตอนนี้เขากับเหม่ยเยว่ก็ดูจะมีความสัมพันธ์ที่ก้าวหน้าขึ้น อย่างน้อยเขาก็ได้เลข QQ ของเธอมาคุยแก้เหงาแล้ว “มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการหลอมโอสถน่ะ” หลินอี้เข้าประเด็น “การปรุงยาเหรอครับ... เรื่องนี้ผมไม่ค่อยสันทัดเท่าไหร่ ถ้าเป็นเรื่องนี้ พี่ไปถามคุณปู่ผมน่าจะดีกว่านะ...” ไป๋เว่ยเทารีบออกตัว “พี่หลิน ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากตอบนะ แต่ความรู้เรื่องนี้ผมมีแค่หางอึ่งจริงๆ” “ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก แค่คำถามพื้นๆ น่ะ” หลินอี้ปลอบ “เกี่ยวกับการใช้เตาหลอมโอสถ... ถ้าผมใช้เตาทองแดงเลียนแบบที่ขายตามย่านของเก่ามาใช้ มันจะใช้ได้ไหม?” “หา? อะไรนะพี่หลิน?” ไป๋เว่ยเทาถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดขำออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ “มันจะเป็นไปได้ยังไงกันพี่? อย่าว่าแต่ของเลียนแบบเลย ต่อให้เป็นของเก่าแท้ๆ แต่ถ้ามันไม่ได้ถูกสร้างมาตามคุณลักษณะที่ผู้หลอมยาต้องการ มันก็เอามาหลอมยาไม่ได้ทั้งนั้นแหละครับ! ของพวกนั้นมันก็แค่ ‘งานฝีมือ’ ไว้ประดับบ้าน ถ้าพี่ขืนเอามันมาหลอมยา เตาไม่ระเบิดใส่หน้าก็บุญเท่าไหร่แล้ว!” “ระเบิดจริงๆ สินะ...” หลินอี้ลอบปาดเหงื่อในใจ ที่แท้การระเบิดกัมปนาทของจิงจิงก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ขนาดของเก่าแท้ๆ ที่ไม่ได้ใช้สำหรับหลอมยาโดยเฉพาะยังระเบิดกระจุยได้ นับประสาอะไรกับเตาทองแดงเก๊ที่พวกเขาไปขุดมา! นี่แหละคือผลของการลองผิดลองถูกโดยไร้ปรมาจารย์คอยนำทาง! เขาแทบจะพูดไม่ออก... เขาและจิงจิงช่างมองโลกในแง่ดีเกินไปเสียจริง ในบันทึกส่วนตัวของจางลี่จวีระบุไว้ว่าเตาหลอมยาสำหรับระดับหนึ่งหรือสองในขอบเขตเหลืองนั้นไม่จำเป็นต้องพิเศษพิสดารอะไรมาก เตาที่ทำจากทองแดงหรือเหล็กหล่อทั่วไปก็เพียงพอแล้ว ทว่าหลินอี้กลับมองข้ามจุดสำคัญไป... ผู้หลอมยาเหล่านั้นล้วนมี ‘เตาหลอมส่วนตัว’ แม้มันจะทำจากทองแดงหรือเหล็กหล่อ แต่มันคืออุปกรณ์สำหรับฝึกยุทธ! ส่วนของที่วางขายตามท้องถนนน่ะมันคือขยะ! มันเอามาใช้หลอมยาไม่ได้! และท่านจางลี่จวีก็ไม่ได้เขียนอธิบายจุดนี้ไว้เสียด้วย! อันที่จริง หากศิษย์จากตระกูลซ่อนเร้นหรือสำนักโบราณที่มีความรู้พื้นฐานมาอ่านบันทึกนี้ พวกเขาย่อมเข้าใจได้ทันทีว่าเตาที่กล่าวถึงคือเตาสำหรับผู้ฝึกยุทธ ไม่ใช่ของโหลตามข้างทางอย่างที่หลินอี้เข้าใจ... นี่คือเหตุผลว่าทำไมหยูปั้นหูถึงได้แสดงสีหน้าพิกลตอนที่รู้ว่าหลินอี้กับฮันจิงจิงไปเดินหาซื้อเตาเก่าๆ สองใบจากย่านของเก่า! ใครจะไปคิดว่าหลินอี้จะซื้อของที่แม้แต่ผู้หลอมยาปลายแถวยังเมินมาใช้งาน? เขาคิดจริงๆ หรือว่าไอ้เศษเหล็กนั่นจะปรุงยาออกมาได้? แค่เอามาใช้ฝึกหัดยังไม่รู้เลยว่าจะทนไฟได้ถึงนาทีหรือเปล่า! “ใช่ครับพี่หลิน เตาธรรมดาน่ะระเบิดแน่นอน ถ้าพี่คิดจะหลอมโอสถ พี่ต้องใช้เตาที่สร้างมาเพื่อผู้หลอมยาโดยเฉพาะ และระดับของเตาก็ต้องสัมพันธ์กับตัวยาด้วย! เช่น ยาระดับหนึ่งก็ต้องใช้เตาหลอมระดับหนึ่ง... แน่นอนว่าถ้าพี่มีเตาหลอมระดับสอง พี่ก็จะหลอมได้ทั้งยาระดับสองและระดับหนึ่งควบคู่กันไป!” ไป๋เว่ยเทายังพอมีความรู้ประดับสมองอยู่บ้าง “ว่าแต่พี่หลิน... อย่าบอกนะว่าพี่เรียนรู้วิธีหลอมยาได้รวดเร็วขนาดนี้แล้ว? นั่นมันอัจฉริยะเกินไปแล้วพี่!”