**บทที่ 2065: ข่าวคราวของเหล็กเจ็ดสี (2)** “อืม” หลินอี้พยักหน้าตอบรับเรียบๆ “รุ่นพี่หลิน ผมได้จองโต๊ะที่ภัตตาคารอาหารทะเลปลาขั้วโลกเหนือในเมืองตงไห่เอาไว้แล้ว หวังว่ารุ่นพี่จะให้เกียรติไปร่วมมื้ออาหารกับผมสักครา” หานเสี่ยวโพเอ่ยด้วยน้ำเสียงนบนอบ พลางผายมือเชื้อเชิญและกุลีกุจอไปเปิดประตูรถเบนซ์ S600 ให้อย่างมีมารยาท “ไปกันเถอะ” หลินอี้ลอบถอนหายใจแผ่วเบา ความจริงเขาก็ไม่ได้พิสมัยในรสเลิศเลออะไรนัก แต่หากเสี่ยวเสี่ยวอยู่ที่นี่ด้วย การพาเธอมาลิ้มลองอาหารทะเลสดๆ ก็นับว่าเป็นความคิดที่ไม่เลว เพราะรสชาติที่นี่โดดเด่นและวัตถุดิบก็สดใหม่จนน่าประทับใจ เสี่ยวเสี่ยวจะต้องชอบมันอย่างแน่นอน ครานี้หานเสี่ยวโพรับหน้าที่เป็นสารถีด้วยตัวเอง ยานยนต์คันหรูทะยานมุ่งหน้าตรงสู่ภัตตาคารอาหารทะเลปลาขั้วโลกเหนืออย่างรวดเร็ว นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่หลินอี้มาเยือนสถานที่แห่งนี้ บริเวณทางเข้ายังคงคราคร่ำไปด้วยเหล่าอาชาเหล็กราคาแพงระยับ จนรถเบนซ์ S600 ของหานเสี่ยวโพดูจืดชืดไม่สะดุดตาไปถนัดตา เมื่อต้องจอดเคียงข้างกับเหล่าซูเปอร์คาร์ ทั้งเบนท์ลีย์ และโรลส์-รอยซ์ ที่จอดเรียงรายกันเป็นตับ ทว่า แม้รถของหานเสี่ยวโพจะไม่โดดเด่น แต่ทันทีที่ก้าวพ้นประตูภัตตาคาร เขากลับได้รับการต้อนรับอย่างอึงคะนึง แม้แต่ผู้จัดการห้องโถงยังต้องรีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา “คุณชายหาน ท่านมาแล้วหรือครับ!” หานเสี่ยวโพเพียงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยแนะนำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ท่านนี้คือแขกผู้ทรงเกียรติของฉัน!” “ยินดีต้อนรับครับ! ยินดีต้อนรับสู่ภัตตาคารอาหารทะเลปลาขั้วโลกเหนือ แขกผู้มีเกียรติทั้งสองท่าน เชิญขึ้นลิฟต์ได้เลยครับ ทางเราได้จัดเตรียมห้องรับรองพิเศษไว้พร้อมสรรพ วันนี้ผมจะขอรับหน้าที่ดูแลทุกท่านด้วยตัวเอง!” ผู้จัดการละล่ำละลักบอกอย่างรวดเร็ว ตระกูลหานซ่อนเร้นที่หานเสี่ยวโพสังกัดอยู่นั้น แม้จะถูกปรามาสว่าเป็นตระกูลที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาตระกูลซ่อนเร้นด้วยกัน แต่ในเมืองตงไห่แห่งนี้ นอกจากตระกูลจ้าวซ่อนเร้นแล้ว ตระกูลหานก็นับว่าเป็นผู้ทรงอิทธิพลที่ไม่มีใครกล้าตอแย บรรดาผู้จัดการและพนักงานเสิร์ฟต่างรู้ซึ้งถึงข้อนี้ดี จึงไม่มีใครกล้าละเลยแม้เพียงกระผีกริ้น “สุภาพบุรุษท่านนี้ดูหน้าตาคุ้นๆ นะครับ ไม่ทราบว่าเคยมาเยือนร้านของเราก่อนหน้านี้บ้างหรือไม่?” ผู้จัดการเอ่ยถามอย่างนอบน้อมขณะก้าวเข้าสู่ลิฟต์ เขารู้สึกว่าใบหน้าของหลินอี้นั้นดูคุ้นตาอย่างประหลาด “อืม เมื่อไม่กี่วันก่อนผมเพิ่งมากับเพื่อน แต่ราคาที่นี่สูงเอาเรื่องเลยล่ะ เพื่อนผมโดนฟันหัวแบะไปไม่ใช่น้อย” หลินอี้ตอบพลางยกยิ้มที่มุมปาก “เอ๋?” ผู้จัดการถึงกับชะงักไปชั่วครู่ เขาไม่รู้ว่าหลินอี้เป็นใคร แต่เขารู้จักหานเสี่ยวโพดี ตระกูลหานซ่อนเร้นน่ะหรือจะขาดแคลนเงินทอง? ถึงหานเสี่ยวโพจะขับแค่รถเบนซ์มาที่นี่ แต่นั่นก็แค่การทำตัวสมถะเท่านั้น ทว่าการที่หลินอี้บ่นเรื่องราคาต่อหน้าคุณชายหานเช่นนี้ ทำเอาผู้จัดการถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว! อย่างไรก็ตาม เขามีไหวพริบปฏิภาณที่ยอดเยี่ยม จึงรีบกล่าวแก้สถานการณ์ทันควัน “ฮ่าๆ ราคาอาจจะสูงไปนิดจริงๆ ครับ งั้นสำหรับมื้อนี้ ผมขอมอบส่วนลดพิเศษให้ท่าน 50 เปอร์เซ็นต์เลยเป็นอย่างไร!” “ไม่ต้องหรอก ส่วนลด 50 เปอร์เซ็นต์อะไรนั่นน่ะ” หานเสี่ยวโพโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ “ไปจัดการทำบัตรวีไอพีให้รุ่นพี่หลินเสีย ในภายหน้าหากท่านมาที่นี่ ทุกอย่างให้ฟรีทั้งหมด แค่รุ่นพี่หลินเซ็นชื่อลงในบิล ค่าใช้จ่ายทั้งหมดฉันจะเป็นคนรับผิดชอบเอง และจะมาเคลียร์ยอดให้ตอนสิ้นปี” สำหรับตระกูลหานซ่อนเร้นแล้ว เงินเพียงเล็กน้อยแค่นี้ไม่ได้ระคายผิวเลยแม้แต่นิดเดียว—พวกเขามีทั้งเงินทองและขุมทรัพย์มหาศาล เพียงแต่ขาดแคลนยอดฝีมือผู้มีพลังอำนาจคอยหนุนหลัง จึงมักถูกตระกูลซ่อนเร้นอื่นๆ ข่มเหงรังแก หากสามารถผูกมิตรกับหลินอี้ให้แน่นแฟ้นได้ ต่อให้ต้องจ่ายมากกว่านี้ ตระกูลหานก็ยินดีควักกระเป๋าอย่างไม่ลังเล! “รับทราบครับ...” ผู้จัดการตกตะลึงพรึงเพริดยิ่งกว่าเดิม ดูท่าว่าบุคคลที่ถูกเรียกว่า ‘รุ่นพี่หลิน’ ท่านนี้ จะเป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่เสียจนแม้แต่ตระกูลหานซ่อนเร้นยังต้องก้มหัวให้ เขาจึงรีบพยักหน้ารับคำสั่งรัวๆ “เดี๋ยวผมจะรีบจัดการให้ทันทีครับ บัตรวีไอพีของรุ่นพี่หลินไม่เพียงแต่จะใช้บริการได้ฟรี แต่ยังจะได้รับสิทธิพิเศษระดับสูงสุด สั่งอาหารทั่วไปลดเพิ่มอีก 30 เปอร์เซ็นต์ และสามารถเข้าใช้ห้องรับรองส่วนตัวได้ทุกเมื่อครับ” “เอาล่ะ ไปได้แล้ว แล้วอย่าลืมเติมเงินล่วงหน้าเข้าไปในบัตรของรุ่นพี่หลินสัก 10 ล้านหยวนด้วย เดี๋ยวฉันจะรูดจ่ายรวมกับค่าอาหารมื้อนี้เอง!” หานเสี่ยวโพสั่งการอย่างเรียบเฉย หลินอี้ไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธแต่ประการใด ยิ่งหานเสี่ยวโพพยายามประจบเอาใจเขามากเท่าไหร่ นั่นก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่า ‘การประชุมสุดยอดตระกูลซ่อนเร้น’ นั้นมีความสำคัญต่อตระกูลหานมากเพียงใด! โดยเฉพาะเรื่องการจัดลำดับคะแนนในการประชุม เมื่อเห็นท่าทีที่ทุ่มสุดตัวของหานเสี่ยวโพเช่นนี้ หลินอี้จึงตัดสินใจในใจว่าจะยื่นมือเข้าช่วยพวกเขาสักหน่อย หานเสี่ยวโพเคยลั่นวาจาไว้ว่า ทรัพย์สมบัติที่ชนะมาได้จากการประลองจะยกให้หลินอี้ทั้งหมดเพื่อเป็นการตอบแทน นั่นหมายความว่ายิ่งหลินอี้กำราบคู่ต่อสู้ได้มากเท่าไหร่ เขาก็จะได้ครอบครองทรัพยากรล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น ห้องรับรองในครั้งนี้ช่างแตกต่างจากห้องที่จางตัวพานเคยเลี้ยงแขกราวฟ้ากับเหว ห้องนี้โอ่อ่าหรูหราอลังการราวกับพระราชวังคริสตัลใต้สมุทร ขณะที่ห้องเดิมของจางตัวพานกลายเป็นเพียงห้องธรรมดาๆ ไปในทันที! ความเลิศเลอของมันอาจจะเหนือกว่าโรงแรมสตาร์ไลท์ในเมืองซงซานเสียด้วยซ้ำ ไม่เพียงแต่จะมีขนาดกว้างขวางจนน่าตกใจ แต่การตกแต่งยังประณีตบรรจงขั้นสุด มีทั้งวัตถุโบราณ ภาพวาดและอักษรวิจิตรจากปลายพู่กันของศิลปินชื่อดังประดับอยู่ทุกหนแห่ง แม้บางชิ้นจะเป็นของจำลอง แต่มันก็คืองานฝีมือระดับปรมาจารย์ที่หาชมได้ยาก! การได้รื่นรมย์ไปกับศิลปะชั้นสูงขณะลิ้มรสอาหารเลิศรส นับเป็นการเสพสุขที่เหนือชั้น ดูท่าว่าห้องรับรองระดับนี้คงมีไว้ต้อนรับแขกเหรื่อระดับวีไอพีอย่างหานเสี่ยวโพเท่านั้น แขกทั่วไปที่มีกำลังจ่ายไม่ถึงขั้นคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะเฉียดกรายเข้ามา “อาหารจัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว จะให้เริ่มลำเลียงขึ้นโต๊ะเลยไหมครับ?” ผู้จัดการห้องโถงเอ่ยถามอย่างระมัดระวังหลังจากนำทั้งคู่เข้ามาในห้อง “รุ่นพี่หลิน ท่านเห็นว่าอย่างไร?” หานเสี่ยวโพไม่กล้าตัดสินใจโดยพละการ เขาหันไปถามความเห็นของหลินอี้ด้วยท่าทีนบนอบ “ได้เวลาอาหารแล้ว เสิร์ฟเลยเถอะ เราจะได้คุยกันไปกินกันไป” หลินอี้พยักหน้าพลางกล่าว “ได้ยินแล้วใช่ไหม? ยกอาหารมาได้เลย!” หานเสี่ยวโพหันไปสั่งผู้จัดการ “รับทราบครับ ผมจะรีบไปจัดการให้เดี๋ยวนี้!” ผู้จัดการรับคำพลางโค้งกายแล้วถอยออกจากห้องไปเตรียมการ ในยามนี้ ภายในห้องเหลือเพียงหลินอี้และหานเสี่ยวโพเพียงลำพัง หานเสี่ยวโพยกยิ้มบางๆ ก่อนจะหยิบกล่องใบเล็กออกมาแล้วเลื่อนไปตรงหน้าหลินอี้ “รุ่นพี่หลิน รบกวนท่านช่วยตรวจสอบดูทีว่า สิ่งนี้คือ ‘เหล็กเจ็ดสี’ ที่ท่านกำลังตามหาอยู่ใช่หรือไม่” “โอ้?” หลินอี้พยักหน้าและรับกล่องใบนั้นมา หานเสี่ยวโพผู้นี้ช่างรักษาคำพูดนัก เขายังไม่ทันได้ออกแรงช่วยตระกูลหานในการประลองเลยด้วยซ้ำ แต่อีกฝ่ายกลับมอบรางวัลให้ก่อนโดยไม่สนผลลัพธ์ที่จะตามมา หลินอี้เปิดกล่องออก และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือเศษโลหะที่มีสีสันผสมปนเปกันถึงเจ็ดประการ มันมีขนาดประมาณไข่นกกระทา ผิวสัมผัสดูคล้ายกับโลหะที่ถูกพ่นด้วยสีพรางตา ทว่าจากการสังเกตอย่างถี่ถ้วนของหลินอี้ โลหะชิ้นนี้ไม่ได้ผ่านการแต่งแต้มสีสันด้วยฝีมือมนุษย์ แต่มันคือสีสันที่สรรค์สร้างจากธรรมชาติอย่างแท้จริง! ‘อาวุโสเจียว สิ่งนี้คือเหล็กเจ็ดสีใช่หรือไม่?’ หลินอี้แสร้งทำเป็นพินิจพิจารณาเหล็กในมือ แต่ในใจกลับส่งเสียงถามอาวุโสเจียวที่อยู่ในห้วงมิติ “ถูกต้องแล้วเจ้าหนูหลิน สิ่งนี้แหละคือเหล็กเจ็ดสี!” เสียงของอาวุโสเจียวดังก้องขึ้นในโสตประสาทของหลินอี้ “ทว่า ชิ้นส่วนนี้มันเล็กเกินไป เหล็กเจ็ดสีคือนวโลหะหลักในบรรดาวัตถุดิบสามชนิดที่จำเป็นสำหรับการขยายอาณาเขตของห้วงมิติหยก และเป็นสิ่งที่ต้องใช้ในปริมาณมากที่สุด ด้วยชิ้นที่เล็กจ้อยขนาดนี้ พื้นที่ที่หลอมสร้างออกมาได้คงจะไม่อลังการเท่าไรนัก!” หลินอี้รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็ยังเอ่ยถามออกไป “หานเสี่ยวโพ นายมีเหล็กเจ็ดสีอยู่เพียงชิ้นเล็กๆ แค่นี้เองอย่างนั้นหรือ?”