**บทที่ 2041: ป้อนเหยื่อเข้าปากเสือ** “ตกลง งั้นเราไปที่นั่นกันเถอะ ว่าแต่ที่นั่นมีข้อห้ามอะไรหรือเปล่า?” จางตัวพานเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงวางมาด “สำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไปย่อมเข้าไม่ได้ แต่คุณจางต่างออกไป ในฐานะสหายของท่านประธานซู ท่านกำชับมาแล้วว่าให้พวกเราดำเนินงานตามความประสงค์ของคุณทุกประการ!” ลุงเอี้ยนตอบด้วยรอยยิ้มประจบ “หึๆ ขอบใจท่านประธานซูมาก ไปกันเถอะ!” จางตัวพานหัวเราะร่า พลางแสดงท่าทีเหนือกว่าออกมาอย่างไม่ปิดบัง รถฮัมเมอร์ลีมูซีนคันยาวเริ่มเคลื่อนตัวอย่างเนิบช้า มุ่งหน้าตรงไปยังเขตฝึกสัตว์อสูร เป็นไปตามคาด ที่หน้าประตูทางเข้ามีป้ายประกาศเด่นชัดว่า *“เขตหวงห้ามเฉพาะเจ้าหน้าที่เท่านั้น ห้ามบุคคลภายนอกเข้าโดยเด็ดขาด!”* ทว่า เมื่อรถฮัมเมอร์คันหรูมาถึง ประตูเหล็กบานยักษ์กลับถูกเปิดออกโดยเจ้าหน้าที่อย่างรวดเร็วโดยไม่มีการซักถามแม้แต่คำเดียว เห็นได้ชัดว่ารถคันนี้คือสัญลักษณ์ของแขกผู้ทรงเกียรติระดับวีไอพีที่พนักงานทุกคนต่างรู้จักเป็นอย่างดี สถานที่แห่งนี้แท้จริงแล้วคือลานฝึกซ้อมของสมาคมกายกรรมประจำสวนเสือ มีครูฝึกสัตว์กำลังควบคุมเสือและสิงโตนานาชนิดเพื่อเตรียมการแสดง รถฮัมเมอร์จอดลงใกล้กับภูเขาจำลองลูกหนึ่ง ลุงเอี้ยนเอ่ยขึ้นว่า “เชิญทุกท่านลงจากรถมาลองป้อนอาหารเสือได้เลยครับ ที่นี่มีครูฝึกดูแลอย่างใกล้ชิด และมีเสือเพียงสองตัวเท่านั้น พวกมันถูกฝึกมาอย่างดี ไม่ทำอันตรายใครแน่นอน วิธีนี้จะทำให้ทุกท่านได้ชื่นชมความน่าเกรงขามของเจ้าป่าอย่างใกล้ชิดที่สุด!” ถึงลุงเอี้ยนจะยืนยันเช่นนั้น แต่ทุกคนกลับหันมามองหน้ากันด้วยความลังเล ต่อให้มันจะเป็นเสือที่ถูกเลี้ยงมาจนเชื่อง แต่มันก็ยังเป็นเสือ! ใครจะไปรู้ว่าสัญชาตญาณสัตว์ร้ายจะปะทุขึ้นมาตอนไหน หากมีใครสังเวยคมเข็มขึ้นมา เรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องสนุกแน่! “ลงจากรถงั้นเหรอ? ผมว่ามันไม่ค่อยดีมั้งครับ ในรถมีผู้หญิงตั้งหลายคน ถ้าเกิดอุบัติเหตุขึ้นมาจะทำยังไง?” ไป๋เหว่ยเทากล่าวด้วยหัวใจที่เต้นระรัวด้วยความกังวล “นี่ ไป๋เหว่ยเทา นายกลัวจนหัวหดแล้วสิถึงได้เอาผู้หญิงมาอ้าง?” จางตัวพานปรายตามองไป๋เหว่ยเทาด้วยความเหยียดหยาม “ฉันว่าคนขี้ขลาดอย่างนาย คงปกป้องเหอเม่ยเย่วไม่ได้หรอก!” “ที่ผมไม่ให้เธอลงไป ก็เพราะต้องการปกป้องเธอนั่นแหละ!” ไป๋เหว่ยเทาใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธระคนหวาดหวั่น เขาเถียงกลับทันควัน “ถ้าเสือมันเกิดบ้าคลั่งขึ้นมาล่ะ? โดนมันกัดเข้าไปไม่ใช่เรื่องตลกนะ!” “ดูนั่นสิ ครูฝึกยืนอยู่ใกล้เสือขนาดนั้นยังไม่เห็นเป็นอะไรเลย?” จางตัวพานเบะปาก ยิ่งเห็นไป๋เหว่ยเทากังวล เขาก็ยิ่งสะใจ เพราะมันเป็นโอกาสดีที่จะข่มอีกฝ่ายให้จมดินต่อหน้าเหอเม่ยเย่ว เพื่อแสดงให้เห็นว่าผู้ชายคนนี้ช่างขี้ขลาดตาขาวเหลือเกิน “ของแบบนี้มันพูดยาก ขนาดมนุษย์ยังคุ้มดีคุ้มร้ายได้ นับประสาอะไรกับเสือ” หลินอี้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงไว้ด้วยความนัย “แต่ก็นะ... ต่อให้เสือมันจะบ้า แต่มันก็คงเลือกกัดเฉพาะพวกที่ชอบทำตัวกร่างอวดดีเท่านั้นแหละ เพราะฉะนั้นไม่ต้องห่วงหรอกไป๋เหว่ยเทา ลงไปกันเถอะ! ดูนั่นสิ นายอุตส่าห์เป็นห่วงจางตัวพาน แต่เขากลับไม่สำนึกในความหวังดีของนายเลยสักนิด!” “บัดซบ! ใครต้องการความหวังดีจากแก?” จางตัวพานได้ยินคำถากถางของหลินอี้ก็ยิ่งทวีความโกรธแค้น “ฉันจะลงเดี๋ยวนี้แหละ จะได้รู้กันไปว่าใครกันแน่ที่เป็นไอ้ขี้ขลาด!” สีหน้าของไป๋เหว่ยเทาเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นหลินอี้ลุกขึ้นยืนแล้ว เขาก็กัดฟันเดินตามลงไป ส่วนเฉินอวี่ซูก็รีบก้าวเท้าตามหลินอี้ไปติดๆ เมื่อเห็นผู้หญิงเริ่มทยอยลงจากรถ ไป๋เหว่ยเทาก็ไม่อาจทนอยู่บนรถได้อีก เขาหันไปบอกหญิงสาวข้างกาย “เม่ยเย่ว พวกเราก็ลงไปด้วยกันเถอะ แต่ต้องระวังตัวให้ดีนะ อย่าเข้าไปใกล้เกินไป!” หลังจากจางตัวพานลงจากรถ เขาแอบส่งสายตาให้ลุงเอี้ยนครู่หนึ่ง ลุงเอี้ยนพยักหน้าเล็กน้อยเป็นสัญญาณว่าทุกอย่างเตรียมการไว้พร้อมสรรพแล้ว จางตัวพานจึงยกยิ้มอย่างมีเล่ห์นัย “ที่นี่มีเนื้อวัวเตรียมไว้ให้ ทุกคนสามารถลองป้อนเสือได้เลย!” จางตัวพานประกาศก้อง “แต่เพื่อความปลอดภัย เราจะให้ลุงเอี้ยนช่วยสาธิตให้ดูก่อน!” เสือโคร่งสองตัวนั้นหมอบนิ่งอยู่ข้างกายครูฝึก ไม่มีท่าทีจะพุ่งเข้าใส่ผู้คนแม้แต่น้อย ดูเหมือนพวกมันจะแตกต่างจากเสือป่าที่ดุร้ายอย่างสิ้นเชิง “ความจริงแล้วเสือพวกนี้เชื่อฟังมากครับ ป้อนอาหารได้ง่ายดายเหลือเชื่อ!” ลุงเอี้ยนกล่าวพลางหยิบเนื้อชิ้นโตโยนไปทางเสือ ทันใดนั้น เสือทั้งสองตัวก็พุ่งทะยานร่างขึ้นพร้อมกัน เสือตัวหนึ่งกระโดดได้สูงกว่าและงับชิ้นเนื้อกลางอากาศได้อย่างแม่นยำ ทว่าสิ่งที่น่าสนใจคือ เมื่อเสืออีกตัวเห็นว่าเพื่อนของมันได้เหยื่อไปแล้ว มันกลับหยุดชะงักและเดินกลับไปหาครูฝึกอย่างสงบเสงี่ยม ไม่มีการยื้อแย่งแข่งขันกันอีกเลย ไม่ว่าเสือตัวแรกจะกินอย่างเอร็ดอร่อยเพียงใดก็ตาม “เสือที่นี่จะกินเฉพาะส่วนของตนเอง หากตัวหนึ่งได้ไปแล้ว ตัวอื่นๆ จะทำตามกฎและไม่เข้าไปแย่งชิง แน่นอนว่าเราไม่นับรวมกรณีที่มีจ่าฝูง แต่ที่นี่ไม่มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น” ลุงเอี้ยนอธิบายเสริม “เอาล่ะ ใครจะเป็นคนต่อไป?” “ไป๋เหว่ยเทา นายไม่อยากลองเป็นคนแรกหน่อยเหรอ?” จางตัวพานระเบิดเสียงหัวเราะลั่น “อ้อ... แต่ดูจากท่านายแล้ว ฉันว่านายคงไม่กล้า งั้นฉันจัดให้เอง!” ไป๋เหว่ยเทารู้สึกเดือดดาลจนตัวสั่น แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะลึกๆ ในใจเขาก็ยังคงมีความหวาดกลัวอยู่จริงๆ “ไม่เป็นไร ปล่อยให้เขาแสดงไปเถอะ” หลินอี้ตบไหล่เพื่อนเบาๆ พลางยิ้มมุมปาก “คนเรามีพลาด พลั้งเผลอกันได้ ม้ายังมีล้ม เสือก็อาจจะกัดพวกอวดดีเข้าสักวัน ถึงตอนนั้นคงโชว์ไม่ออกแล้วล่ะ” “เหอะ! กัดเหรอ? พวกแกนี่มันปอดแหกเกินไปหรือเปล่า?” ฟ่านกันเหอที่ยืนอยู่ข้างๆ แค่นเสียงหัวเราะเยาะใส่หลินอี้ “ปกติผู้หญิงเขาไม่ชอบพวกขี้ขลาดหรอกนะ!” หลินอี้ทำเป็นหูทวนลม เมินเฉยต่อคำพูดนั้นจนฟ่านกันเหอรู้สึกเหมือนต่อยโดนลม เขาเริ่มหงุดหงิดแต่ก็ต้องเก็บอาการไว้ในใจ พลางคิดชั่วร้ายว่า *‘เดี๋ยวแกจะได้รู้ว่าความอับอายและความหวาดกลัวที่แท้จริงมันเป็นยังไง!’* จางตัวพานหยิบเนื้อวัวขึ้นมาแล้วโยนออกไปหาเสือทั้งสองตัว เนื่องจากเสือตัวแรกยังคงติดพันกับการเคี้ยวเนื้อชิ้นเดิม เสืออีกตัวที่พลาดโอกาสในตอนแรกจึงพุ่งเข้าตะครุบและงับเนื้อชิ้นใหม่ไปอย่างรวดเร็ว ภาพนั้นช่างดูน่าตื่นตาตื่นใจสำหรับผู้ที่พบเห็น “เป็นไงล่ะ? เม่ยเย่ว เธออยากลองดูไหม?” หลังจากจางตัวพานแสดงจบ เขาก็หันไปถามเหอเม่ยเย่วด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ “ฉัน... ก็ได้ค่ะ” เหอเม่ยเย่วเห็นว่าจางตัวพานไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใดๆ จึงพยักหน้าตกลง การได้สัมผัสประสบการณ์ป้อนอาหารเสือด้วยตัวเองแบบนี้ก็น่าสนใจไม่น้อย เธอจึงเริ่มมีใจอยากจะลองดูบ้าง “ทำเหมือนฉันเลย หยิบเนื้อขึ้นมาแล้วโยนไปทางนั้น!” จางตัวพานสาธิตท่าทางง่ายๆ ให้ดู “ตกลงค่ะ” เหอเม่ยเย่วพยักหน้า เธอหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วออกแรงโยนไปทางเสือ ทว่าด้วยพละกำลังของผู้หญิงที่ค่อนข้างน้อย ชิ้นเนื้อจึงตกลงในระยะที่ใกล้กว่าปกติ และทันทีที่เนื้อตกพื้น เสือโคร่งทั้งสองตัวก็พุ่งทะยานเข้าหาพร้อมเสียงลมพัดผ่าน “วูบ!” ภาพที่เห็นราวกับว่าพวกมันกำลังพุ่งเข้าใส่เหอเม่ยเย่วโดยตรง! หญิงสาวตกใจสุดขีดจนหน้าถอดสี เธอส่งเสียงกรีดร้องด้วยความตระหนกและรีบกระโดดหนีไปข้างหลังอย่างขวัญเสีย... ทว่า แท้จริงแล้วนี่คือแผนการที่จางตัวพานวางไว้ เสือสองตัวนั้นทำตามอาณัติของครูฝึกมาโดยตลอด เสือที่ถูกฝึกมาอย่างดีต่างจากเสือที่เลี้ยงแบบปล่อยปละละเลย แม้แต่การล่าเหยื่อก็ต้องอยู่ภายใต้การควบคุม หากครูฝึกไม่อนุญาต พวกมันย่อมไม่กล้าแตะต้อง ดังนั้น การแย่งชิงอาหารในสองครั้งแรกที่ดูเหมือนเป็นสัญชาตญาณสัตว์ป่า ความจริงแล้วเป็นเพียงการแสดงตามคำสั่งของครูฝึกเท่านั้น! แต่สำหรับหลินอี้ ผู้ที่คลุกคลีและรับมือกับสัตว์ป่ามานานนับปีในโลกแห่งความเป็นตาย เขามองแผนการตื้นๆ นี้ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง!