บทที่ 2163: อำลาอสูรสายฟ้า “ที่พูดมาก็มีเหตุผล ถ้าอย่างนั้นก็ช่างมันเถอะ” แท้จริงแล้วผู้อาวุโสถังเองก็ขี้ขลาดตาขาวมิใช่น้อย เขาอาจจะหาญกล้าในการส่งคนไปกำจัดหลินอี้ แต่หากต้องเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยงลงมือเอง เขาย่อมไม่ยินยอม ยิ่งเมื่อพิจารณาว่าหาก ‘ถังเก๋อ’ มีความสัมพันธ์อันดีกับหลินอี้ นั่นอาจกลายเป็นทางหนีทีไล่ที่ซ่อนอยู่ของตระกูลถังเสียด้วยซ้ำ ในเมื่อทุกคนต่างอยากล่าถอย เขาก็ไม่จำเป็นต้องสวมบทคนเลวเพียงลำพัง “คือว่า... ผู้อาวุโสถัง ผู้อาวุโสโหยว หากพวกท่านไม่ไป แล้วพวกเรา...” จินจินกัง (Diamond) ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ความอาฆาตแค้นที่เขามีต่อหลินอี้นั้นสลักลึกถึงกระดูก หากพลาดโอกาสทองในครานี้ไป เขาก็ไม่รู้ว่าจะหาโอกาสเช่นนี้ได้จากที่ไหนอีก! “นั่นน่ะสิ ผู้อาวุโสอวี๋ ผู้อาวุโสจ้าว พวกท่านช่วยวางเรื่องอื่นลงก่อนได้ไหม? มาจัดการหลินอี้ให้สิ้นซากก่อนเถอะ ดีไหม?” เจ้าสำนักโว่แห่งสำนักกันซานเอ่ยสมทบด้วยท่าทีร้อนรน ใจเขากับจินจินกังนั้นคิดเห็นตรงกัน นี่คือโอกาสที่มีเพียงครั้งเดียวในชีวิต! “ผมว่านะ ท่านเจ้าสำนักจิน ท่านเจ้าสำนักโว่ ถ้าอยากจะไปนักก็เชิญตามสบายเถอะ แต่ผู้อาวุโสโหยวไปไม่ได้!” ผู้อาวุโสผีจงใจเลี่ยงไม่เอ่ยถึงผู้อาวุโสอวี๋และผู้อาวุโสจ้าว แต่เบี่ยงประเด็นไปที่ผู้อาวุโสโหยวแทน เพื่อไม่ให้ใครจับพิรุธได้ เขาแสร้งทำเป็นห่วงใยในสวัสดิภาพของผู้อาวุโสโหยวอย่างสุดซึ้ง! “วางมือเหรอ? เรื่องในวันนี้ข้าไม่มีวันวางมือแน่ ต้องคุยกันให้รู้ความเสียก่อน!” ผู้อาวุโสอวี๋แค่นเสียงเย็นชา ดวงตาจ้องเขม็งไปที่เจ้าสำนักโว่และเจ้าสำนักจิน “ถามจริงๆ เถอะ ถ้าเรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นกับคนในตระกูลพวกเจ้า พวกเจ้าจะยังนิ่งดูดายได้อยู่อีกหรือ? ยังจะมีอารมณ์ไปสนใจเรื่องอื่นอีกงั้นรึ? ถ้าอยากให้ข้าไปนัก ก็เอา ‘ยารวบรวม Qi’ มาชดใช้ให้ข้าสิ!” “เรื่องนี้...” เจ้าสำนักจินและเจ้าสำนักโว่หันมาสบตากันด้วยรอยยิ้มขมขื่น นึกไม่ถึงว่าหลินอี้ผู้นี้จะช่ำชองในการหาจังหวะพลิกเกมได้ถึงเพียงนี้ ไม่พูดก่อนหน้า ไม่พูดทีหลัง แต่กลับมาทิ้งระเบิดเอาไว้ในจังหวะที่เหมาะสมที่สุด ทำให้ความสนใจของผู้อาวุโสอวี๋พุ่งเป้าไปที่ผู้อาวุโสจ้าวอย่างเต็มตัวจนไม่เหลือพื้นที่ว่างให้คิดเรื่องการกำจัดหลินอี้ นั่นทำให้พวกเขาลำบากใจเป็นอย่างยิ่ง “ผู้อาวุโสจ้าว ท่านจะยอมรับความจริงหรือจะยังปากแข็งอยู่อีก?” เมื่อนำเรื่องราวมาปะติดปะต่อกัน ผู้อาวุโสอวี๋ก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของผู้อาวุโสจ้าว เขาไม่อาจตำหนิที่หลินอี้พูดเช่นนั้นได้ เพราะเหตุผลที่เจ้าบอดี้การ์ดนั่นหยิบยกมาอ้างมันช่างฟังดูมีน้ำหนักเสียเหลือเกิน! “ท่านผู้อาวุโสอวี๋ โปรดใจเย็นลงก่อน... เรื่องนี้มัน...” ผู้อาวุโสจ้าวอ้ำอึ้งหาคำอธิบายไม่ถูก เขาตกอยู่ในที่นั่งลำบากและรู้ดีว่าหากไม่สะสางเรื่องนี้ให้กระจ่าง ผู้อาวุโสอวี๋ไม่มีวันรามือแน่ “เป้าหมายหลักของเราตอนนี้คือหลินอี้ เรื่องอื่นเอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังได้ไหม?” “หลินอี้น่ะเอาไว้ทีหลัง ยารวบรวม Qi ต่างหากคือเรื่องสำคัญที่สุดในตอนนี้!” ผู้อาวุโสอวี๋โบกมืออย่างรำคาญใจ พลางขมวดคิ้วมุ่น “เรื่องนี้ต้องเคลียร์กันให้ชัดเจน!” ทั้งสองฝ่ายต่างไม่มีทางเลือก เดิมทีพวกเขาวางแผนจะรุมสังหารหลินอี้พร้อมกัน แต่ใครจะไปคาดคิดว่าสถานการณ์จะกลับตาลปัตรเช่นนี้ “เฮ้อ... ท่านเจ้าสำนักจิน ดูเหมือนจะไม่มีใครไปด้วยแล้วล่ะ ท่านคิดจะถอดใจด้วยหรือเปล่า?” เจ้าสำนักโว่หันไปถามจินจินกังอย่างไร้ทางเลือก “แล้วข้าจะทำอะไรได้ล่ะ ในเมื่อคนอื่นเขาถอยกันหมด?” เจ้าสำนักจินส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ “ข้ามีแผนหนึ่งที่พอจะลองดูได้...” เจ้าสำนักโว่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่แฝงความนัย “แต่มันค่อนข้างเสี่ยง ไม่รู้ว่าท่านจะกล้าเดิมพันกับข้าไหม?” “แผนอะไรล่ะ? ว่ามาสิ!” จินจินกังนั้นกระหายที่จะปลิดชีพหลินอี้อยู่แล้ว เขาจะไม่ยอมปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไปเด็ดขาด “ในเมื่อตอนนี้เหลือเพียงเราสองคน เราจะบุ่มบ่ามไม่ได้ ต้องใช้ปัญญาเข้าแลก!” เจ้าสำนักโว่เริ่มกระซิบบอกแผนการ “ประเดี๋ยวพวกเราจะออกจากคฤหาสน์ไปดักหน้าหลินอี้ ข้าจะแสร้งทำเป็นไปเพื่ออำลาอสูรสายฟ้าม่วง (Purple Lightning Beast) แล้วอาศัยจังหวะนั้นเกลี้ยกล่อมให้มันกลับมาช่วยพวกเรา ในขณะที่ข้ากำลังเจรจา ท่านแค่ต้องคอยระวังหลังและคอยกันไม่ให้หลินอี้ลอบโจมตีข้าก็พอ!” ตราบเท่าที่เขาสามารถชักจูงอสูรสายฟ้าม่วงให้แปรพักตร์ได้ พวกเขาก็แทบไม่ต้องลงแรงเอง เพียงแค่ปล่อยให้สัตว์อสูรพุ่งเข้าขยี้หลินอี้ พวกเขาก็แค่รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อยู่บนภูเท่านั้น “อืม... วิธีนี้ก็น่าลุ้นอยู่” หลังจากฟังแผนการของเจ้าสำนักโว่ จินจินกังก็รู้สึกว่าความเสี่ยงไม่ได้สูงจนเกินไปนัก “ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปกันเดี๋ยวนี้เลย ก่อนที่ไอ้หลินอี้มันจะหนีไปไกล!” “ตกลง!” เจ้าสำนักโว่พยักหน้าเห็นพ้อง ทั้งสองเร่งฝีเท้าออกจากห้องโถงรับรอง ทะยานร่างฝ่าความมืดมิดออกไปนอกคฤหาสน์ทันที! ผู้อาวุโสผีมองตามแผ่นหลังของคนทั้งสองไปด้วยรอยยิ้มเย็นชา ตราบใดที่ยอดฝีมือระดับ Sky Class ไม่เคลื่อนไหว ลำพังคนเพียงสองคนนี้ย่อมทำอะไรไม่ได้มากนัก เขาจึงไม่ได้กังวลใจแม้แต่น้อย ทางด้านหลินอี้ หานเสี่ยวโพ และหานเทียนป้า เดินออกมาจากโถงรับรองกลับไปยังที่พักชั่วคราว เขาพาอสูรสายฟ้าม่วงตรงไปยังลานจอดรถและก้าวขึ้นสู่เมอร์เซเดส-เบนซ์ S600 คันงามที่ใช้เดินทางมา อสูรสายฟ้าม่วงมีขนาดร่างกายใหญ่โตเกินกว่าจะยัดเข้าไปในรถได้ แต่มันมีความเร็วประดุจสายลมพัดผ่าน การจะวิ่งตามรถไปจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นสำหรับมันแม้แต่น้อย! ยิ่งในยามวิกาลเช่นนี้ หากมองจากระยะไกล อสูรสายฟ้าม่วงดูไม่ต่างจากอาชาตัวเขื่องตัวหนึ่ง จึงไม่สะดุดตาผู้คนจนเกินไปนัก พวกเขาขับรถออกจากเขตคฤหาสน์ตระกูลจ้าว ทะยานไปตามถนนส่วนบุคคลอันเงียบสงัดเบื้องหน้า ทว่าเคลื่อนตัวไปได้ไม่ไกลนัก เส้นทางเบื้องหน้ากลับถูกขวางกั้นด้วยสิ่งกีดขวาง! หลินอี้ขมวดคิ้วมุ่น ในที่สุดพวกมันก็เริ่มเคลื่อนไหวจนได้สินะ หรือว่าแผนการยุแยงของผมจะไม่ได้ผล? สองคนนั้นไม่ได้ปะทะกันเองหรอกหรือ? อย่างไรก็ตาม หลินอี้บอกให้หานเสี่ยวโพหยุดรถ เขาจ้องมองไปยังชายสองคนที่ยืนอยู่หลังสิ่งกีดขวางแล้วเผยรอยยิ้มที่มุมปาก... สองคนนี้คือตัวอันตรายน้อยที่สุดในบรรดาศัตรูทั้งหมด คนหนึ่งคือเจ้าสำนักโว่แห่งสำนักกันซาน และอีกคนก็คือจินจินกังแห่งสำนักระฆังทอง “ท่านเจ้าสำนักทั้งสองช่างมีสุนทรีย์เสียจริง ดึกดื่นปานนี้แล้วยังอุตส่าห์มีน้ำใจออกมาส่งพวกผมถึงที่นี่ แทนที่จะกลับไปพักผ่อน” หลินอี้ก้าวลงจากรถ พลางกอดอกมองคนเบื้องหน้าด้วยสายตาทะเล้น “ใช่แล้ว พวกเรามาเพื่อส่งเจ้า!” เจ้าสำนักโว่เตรียมข้ออ้างไว้พร้อมสรรพ “อสูรสายฟ้าม่วงตัวนี้เดิมทีเป็นสัตว์อสูรพิทักษ์ของสำนักกันซาน แม้ตอนนี้มันจะเลือกติดตามเจ้าไป แต่สายสัมพันธ์ระหว่างเรานั้นหยั่งรากลึก ข้าจะมาเอ่ยคำอำลากับมันสักหน่อยไม่ได้เชียวหรือ?” “อำลาอสูรสายฟ้าม่วงเนี่ยนะ?” หลินอี้ชะงักไปครู่หนึ่งพลางขมวดคิ้ว เขาเดาไม่ออกเลยว่าเจ้าสำนักคนนี้กำลังเล่มเกมอะไรอยู่ ถ้าบอกว่าจะมาดักฆ่าเขายังจะดูน่าเชื่อถือเสียกว่า แต่การบอกลาอสูรสายฟ้า... ทำไมมันฟังดูพิลึกพิลั่นพิกล? “ถูกต้อง พวกเราใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันมาหลายปี แม้ข้าจะเคยพูดว่าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับอสูรสายฟ้าม่วงย่อมเป็นเรื่องของมันเอง และในเมื่อมันเลือกเจ้าแล้ว ข้าก็ควรจะบอกลามันเป็นครั้งสุดท้ายจริงไหม?” เจ้าสำนักโว่พยักหน้ายืนยัน “โอ้... ถ้าอย่างนั้นผมจะถือว่าท่านมาเพื่อส่งก็แล้วกัน แล้วท่านล่ะท่านเจ้าสำนักจิน? อย่าบอกนะว่าท่านเองก็มีอาลัยอาวรณ์ อยากจะมากล่าวคำอำลากับเขาด้วยคน?” หลินอี้หันไปถามจินจินกังด้วยน้ำเสียงยี่วนตามสไตล์ของเขาเอง