**บทที่ 2147: ทะลวงขีดจำกัด สู่ขอบเขตปฐพีขั้นกลาง!** ดังนั้น ในแง่ของความสัมพันธ์ระหว่างหลินอี้และอวี่หนิง จึงกล่าวได้ว่าไม่มีทางที่จะพัฒนาไปมากกว่านี้ได้อีก หากละเว้นเรื่องอื่นไว้ในฐานที่เข้าใจ เพียงแค่ปัจจัยเดียวนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะปิดตายโอกาสของหลินอี้อย่างสิ้นเชิง! ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่หลินอี้เป็นผู้ชิง "ยาบ่มเพาะปราณ" ไป—โอสถล้ำค่าที่ควรจะเป็นบันไดส่งให้อวี่เสี่ยวเฉินก้าวเข้าสู่ขอบเขตฟ้า (Sky Class) มันคือความหวังทั้งมวลของตระกูลอวี่ซ่อนเร้น ทว่าบัดนี้กลับถูกทำลายลงคามือเขา หากเปรียบเทียบกันแล้ว ความแค้นจากการที่ตระกูลอวี่สามัญถูกทำลายนั้น ดูจะเป็นเรื่องเล็กน้อยที่สุดสำหรับตระกูลอวี่ซ่อนเร้น ในอดีตนั้นผู้เฒ่าอวี่ถูกขับออกจากตระกูลอวี่สามัญ แต่กลับได้รับความเมตตาจากผู้คนใน "สถานที่แห่งนั้น" พวกเขาสั่งสอน *Ancient Martial Arts* ให้แก่เขา และหลังจากที่เขาแข็งแกร่งขึ้นจนสถาปนาตระกูลอวี่ซ่อนเร้นขึ้นมาได้ ตระกูลอวี่สามัญกลับพยายามเข้ามาประจบสอพลอขอพึ่งพิงบารมีอย่างหน้าไม่อาย ดังนั้นลึกๆ ในใจแล้ว ผู้เฒ่าอวี่จึงดูแคลนพวกนั้นยิ่งนัก ด้วยเหตุนี้ เมื่อพิจารณาดูแล้ว เขาอาจจะฝังกลบความแค้นเรื่องตระกูลอวี่สามัญลงไปได้ และหากหลินี้ยอมคืนยาบ่มเพาะปราณ เขาก็อาจจะปล่อยวางเรื่องเก่าๆ ให้ผ่านพ้นไป ทว่า... คำสั่งเสียจาก "สถานที่แห่งนั้น" เป็นสิ่งที่ตระกูลอวี่ซ่อนเร้นมิอาจเพิกเฉยได้เป็นอันขาด! เขารู้ซึ้งถึงอานุภาพอันไร้เทียมทานของสถานที่แห่งนั้นดี พวกเขาสามารถลบตระกูลอวี่ซ่อนเร้นให้หายไปจากแผนที่โลกได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที เพื่อที่จะให้อวี่หนิงตัดใจจากหลินอี้อย่างเด็ดขาด ปู่ของตระกูลอวี่จึงเห็นดีเห็นงามกับการสังหารหลินอี้เสีย แต่ทว่าร่องรอยของยาบ่มเพาะปราณนั้น... "เหอะ ในการประลองรอบสุดท้ายนี้ หลินอี้ต้องตายสถานเดียว!" เจ้าสำนักโว่แค่นเสียงเย็นชา "ว่อจินเตา ศิษย์ของข้าจะต้องไม่ตายเปล่า!" ในขณะที่ยอดฝีมือเหล่านี้กำลังวิเคราะห์สถานการณ์ของหลินอี้ด้วยเจตนาร้าย หลินอี้กลับก้าวข้ามคอขวดแห่งพลัง ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปฐพีระดับกลาง (Earth Class Mid Phase) ได้สำเร็จ! แม้ถังฉีฉีจะประกาศตัวว่ามาเพื่อปกป้องหลินอี้ แต่หานเสี่ยวโปและหานเทียนป้ากลับยังคงตั้งการ์ดสูงด้วยความระแวดระวัง พวกเขากังวลว่าคนผู้นี้อาจแอบลงมือทำอันตรายหลินอี้ลับหลัง ซึ่งท่าทีหวาดระแวงนั้นทำให้ถังฉีฉีได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้มิออก ทว่ามีบางเรื่องที่เขาไม่สามารถป่าวประกาศออกมาได้—ในใจของเขานั้นเอนเอียงไปทางหลินอี้อย่างเต็มเปี่ยม แต่หากเขาพยายามเข้าไปตีสนิทกับหลินอี้ต่อหน้าสาธารณชน หรือประกาศว่าหลินอี้คือน้องเขย ตระกูลโหยวจะรู้สึกอย่างไร? ทั้งตระกูลโหยวและตระกูลถังซ่อนเร้นของเขาสองคน ล้วนแต่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับหลินอี้ทั้งสิ้น! ดังนั้น ถังจี้จือจึงทำได้เพียงสนับสนุนหลินอี้อยู่อย่างเงียบๆ เช่นนี้ หลังจากเห็นหลินอี้ทะลวงระดับได้สำเร็จ ถังจี้จือก็ประสานมือคำนับหานเสี่ยวโปและหานเทียนป้า ก่อนจะก้าวลงจากเวทีอย่างรวดเร็วเพื่อกลับไปอยู่ข้างกายผู้เฒ่าถัง เนื่องจากถังเก๋อ (ถังฉีฉี) มีศักดิ์เป็นหลานชายของผู้เฒ่าโหยว แม้ว่าผู้เฒ่าโหยวจะไม่พอใจนัก แต่เขาก็ยังไม่ได้เอ่ยปากตำหนิอะไร ในเมื่อผู้เฒ่าโหยวสงบนิ่ง ผู้เฒ่าถังย่อมไม่จำเป็นต้องเปิดปากเช่นกัน ...... "ในที่สุดผมก็พังทลายพันธนาการลงได้เสียที—ความรู้สึกในตอนนี้ ราวกับว่าแม้แต่ยอดฝีมือระดับฟ้า (Sky Class) ผมก็สามารถปลิดชีพได้ในชั่วพริบตา!" หลินอี้แผดเสียงยาวระบายลมปราณก่อนจะหยัดกายยืนขึ้น พลางเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยทว่าแฝงด้วยความโอหัง "หา?" หานเสี่ยวโปถึงกับยืนตะลึง เขาไม่คาดคิดเลยว่าประโยคแรกที่หลินอี้จะเอ่ยออกมาหลังจากทะลวงระดับจะเป็นเช่นนี้ จนเขาไม่รู้ว่าจะกล่าวคำยินดีอย่างไรดี คำพูดของหลินอี้ยังสร้างความสั่นสะท้านให้แก่หานเทียนป้าด้วยเช่นกัน และแน่นอนว่าผู้ที่ตกใจยิ่งกว่าคือ ผู้อาวุโสจ้าว, ผู้อาวุโสอวี่, ผู้อาวุโสถัง, ผู้อาวุโสโหยว, ผู้อาวุโสโว่ และผู้อาวุโสจิน... หากเป็นยอดฝีมือระดับปฐพีขั้นกลางคนอื่นมาประกาศกร้าวว่าจะสังหารระดับฟ้าในพริบตา พวกเขาคงมองว่าเป็นเรื่องตลกขบขันและหัวเราะเยาะให้ฟันร่วง! ทว่าคำพูดนี้มาจากปากของหลินอี้ มันจึงดูประหลาดและน่าหวั่นเกรงอย่างบอกไม่ถูก! ยามที่หลินอี้ยังอยู่เพียงระดับปฐพีขั้นต้นช่วงปลาย เขาสามารถปลิดชีพยอดฝีมือระดับปฐพีได้ถึงสามคนภายในพริบตา และหนึ่งในนั้นยังเป็นระดับปฐพีขั้นปลายอีกด้วย! ยิ่งไปกว่านั้น บนเวทีประลองนี้ เขายังเพิ่งสังหารยอดฝีมือวิชาระฆังทองคำจากสำนักระฆังทองคำลงอย่างฉับพลัน! แถมยังรับการโจมตีจากระดับฟ้าขั้นต้นมาได้โดยไม่ตาย! ในศึกสุดท้ายกับสำนักเขาเชียน แม้แต่ว่อจินเตาและหมาป่าวิญญาณก็ยังมิใช่คู่ต่อสู้ของเขา! หลินอี้ไม่เพียงแต่รอดชีวิตจากการรุมกินโต๊ะของมนุษย์และอสูร แต่เขายังถือโอกาสนี้ทะลวงระดับพลังขึ้นไปอีกขั้น! ด้วยเรื่องราวพิลึกพิลั่นทั้งหมดนี้ มันยากนักที่จะเชื่อว่าหลินอี้เพียงแค่คุยโวโอ้อวด! แน่นอนว่าอาจเป็นไปได้ที่หลินอี้เพิ่งทะลวงระดับจนเกิดความมั่นใจในตนเองล้นปรี่จนเอ่ยคำพูดเช่นนั้นออกมา แต่หากหลินอี้ไม่มี "ของดี" อยู่กับตัวจริงๆ เขาคงไม่กล้าพูดแบบนี้ การที่เขากล้าประกาศออกมา นั่นย่อมหมายความว่าพลังในการสังหารระดับฟ้าในพริบตาของเขานั้น... อาจอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมจริงๆ บัดนี้ ไม่มีใครเชื่ออีกแล้วว่าหลินอี้เพียงแค่นั่งรักษาอาการบาดเจ็บหลังจากถูกว่อจินเตาและหมาป่าวิญญาณโจมตี ในสายตาของทุกคน หลินอี้น่าจะมองหาโอกาสที่จะทะลวงระดับในระหว่างการต่อสู้ และจากนั้นก็ใช้สมาธิทั้งหมดบ่มเพาะพลังเพื่อพังทลายคอขวด! เพราะกระบวนการรักษานั้นจะเสร็จสิ้นรวดเร็วเพียงนี้ได้อย่างไร? อีกทั้งหลินอี้ดูเหมือนจะไม่ได้ใช้โอสถใดๆ เลย—เขาน่าจะแค่ได้รับผลกระทบจากลมปราณที่ปั่นป่วนเล็กน้อย และคงไม่ได้บาดเจ็บสาหัสสากรรจ์อะไรนัก ก่อนหน้านี้ การโจมตีของระดับฟ้ายังทำอะไรหลินอี้ไม่ได้มากนัก เขายังลุกขึ้นยืนได้หลังจากนั้น ดังนั้นวิชาดาบของว่อจินเตาและหมาป่าวิญญาณย่อมสร้างความเสียหายให้หลินอี้ได้เพียงจำกัด แค่ทำให้ *Qi* ในร่างสับสนไปชั่วครู่เท่านั้น สำหรับผู้ฝึกตนคนอื่น ระยะเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้แค่พอให้สูดลมหายใจเข้าได้เพียงหนึ่งเฮือก หรืออาจไม่พอด้วยซ้ำ "ฮ่าๆ ในเมื่อหลินอี้ไม่เป็นอะไรแล้ว พวกเราก็ไปกันเถอะ ตำแหน่งแชมป์ของการประลองคู่บนเวทีนี้เป็นของตระกูลหานซ่อนเร้นอย่างไม่ต้องสงสัย เราไม่จำเป็นต้องรอความเป็นไปได้อื่นอีก!" พ่อของจ้าวอวี่กล่าวพลางหัวเราะร่า แม้ในใจจะยังสั่นสะท้านกับสิ่งที่เห็น ไม่ว่าหลินอี้จะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ยังเป็นแค่ระดับปฐพีขั้นกลาง—เขาอาจจะมีไม้ตายก้นหีบบางอย่างที่สามารถโค่นระดับฟ้าได้ทันที แต่สิ่งที่เขามั่นใจที่สุดก็คือระดับพลังที่แท้จริงของหลินอี้นั่นเอง! สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ไม่ใช่การลงมือจัดการหลินอี้ในทันที แต่คือการกลับไปหารือว่าจะรับมือกับเขาอย่างไร! พวกเขาต้องระดมสมองเพื่อดูว่าจะมีหนทางใดที่จะสยบหลินอี้ลงได้จริงๆ "ข้าจะไปหาอะไรกินแล้ว กลับไปทานมื้อเที่ยงกันเถอะ!" ผู้อาวุโสถังเอ่ย ทุกคนต่างพยักหน้าและทยอยเดินออกจากสนามประลองไป หลินอี้ลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นฝูงชนเริ่มสลายตัว ที่เขาแสร้งเอ่ยเรื่องการสังหารระดับฟ้าในพริบตาก็เพื่อหยั่งเชิงปฏิกิริยาของพวกผู้อาวุโสและเจ้าสำนักทั้งหลาย—คนพวกนี้มีเจตนาร้ายแอบแฝงอยู่จริงๆ! ทว่าในท้ายที่สุด คนเหล่านี้ก็เลือกที่จะจากไป ซึ่งทำให้หลินอี้เบาใจได้ชั่วคราว งานชุมนุมตระกูลซ่อนเร้นมีกฎเหล็กห้ามใช้ความรุนแรง—ดูเหมือนกฎข้อนี้จะมีความศักดิ์สิทธิ์อยู่จริง มิเช่นนั้นพวกผู้อาวุโสและเจ้าสำนักเหล่านี้คงใช้กำลังข่มเหงและกรรโชกตระกูลหานไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาจัดการแข่งขันในงานชุมนุมเพื่อมุ่งเป้าไปที่ตระกูลหานเช่นนี้ หลังจากคิดตก หลินอี้ก็ไม่รู้สึกวิตกกังวลอีกต่อไป ปัญหาสำคัญคือเขาจะออกจากตระกูลจ้าวซ่อนเร้นอย่างปลอดภัยได้อย่างไรหลังจบงานชุมนุม! หานเสี่ยวโปเคยบอกว่าห้ามใช้ความรุนแรงในงานชุมนุม แต่หลังจากจบงานล่ะ? กฎนี้ครอบคลุมถึงช่วงเวลาก่อนที่หลินอี้จะออกจากเขตแดนของตระกูลจ้าวด้วยหรือไม่? หากตระกูลจ้าวคิดจะเล่นแง่หาช่องโหว่ของกฎ หลินอี้ก็จำเป็นต้องระมัดระวังตัวให้ถึงที่สุด...