**บทที่ 2138: กลับคำสัตย์ (2)** บรรดากระแสข่าวลืออันน่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับหลินอี้ที่ถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย ทำให้จวงเหนี่ยวเฉียงตระหนักได้ในทันทีว่า... หลินอี้คนนี้หาใช่คนใจดีที่ควรไปตอแยด้วยแม้แต่น้อย! หากในยามที่เป็นเพียงระดับ Mystic เขายังสามารถบดขยี้ผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้ระดับ Earth Class ได้อย่างย่อยยับ แล้วในยามนี้ที่เขาก้าวขึ้นสู่ระดับ Earth Class เล่า? เขาจะไม่สามารถทำลายล้างทุกคนที่อยู่ต่ำกว่าระดับ Sky Class ได้เลยหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น... มีความเป็นไปได้ว่าหลินอี้ผู้นี้อาจกำลังซ่อนเร้นคมเขี้ยว และแท้จริงแล้วเขาอาจเป็นยอดฝีมือระดับ Sky Class ไปแล้วก็ได้! เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา สองพี่น้องตระกูลจวงก็หันไปสบตากันโดยมิได้นัดหมาย แววตาของทั้งคู่ฉายชัดถึงความหวาดกลัวที่สั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ท่าทีโอหังอวดอ้างพละกำลังเมื่อครู่ พลันมลายหายไปเหลือเพียงความเงียบงันอันน่าอดสู! หากมีเพียงคนเดียวที่ขวัญหนีดีฝ่อ อย่างน้อยก็ยังมีอีกคนคอยยุยงส่งเสริม แต่ทว่ายามนี้ทั้งคู่กลับตกอยู่ในอาการขี้ขลาดตาขาวพร้อมกันเสียอย่างนั้น พลังใจที่เหือดแห้งไปก่อนการปะทะนับเป็นจุดตายที่ร้ายแรงที่สุดบนลานประลอง! “พวกเจ้าสองคน รีบร้อนอยากไปลงนรกนักหรืออย่างไร?” หลินอี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยพลางปรายตาคมปลาบมองไปยังสองพี่น้อง “การทดสอบที่วังเหมันต์อาจมีกฎห้ามการเข่นฆ่า แต่ทว่าบนลานประลองเป็นตายแห่งนี้... ในเมื่อก้าวขึ้นมาแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะได้ลงไปง่ายๆ!” “ท่านหลินหลิง อย่าเพิ่งลงมือนะ!” จวงเหนี่ยวเพ้าสะดุ้งโหยงราวกับถูกเหยียบหาง พลางกระโดดพรวดลงจากเวทีประลองอย่างไม่คิดชีวิต “ผมลงมาข้างล่างแล้ว คุณจะทำอะไรผมไม่ได้แล้วนะ...” “ใช่แล้ว ท่านหลินหลิง!” จวงเหนี่ยวเฉียงรีบกระโจนตามลงมาติดๆ “พวกเราขอยอมแพ้! ตามกฎของการประลอง เมื่อขอยอมแพ้แล้ว คุณไม่มีสิทธิ์ลงมือกับพวกเรา!” ภาพเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันทำเอาผู้คนโดยรอบถึงกับอ้าปากค้างด้วยความมึนตง ไม่มีใครคาดคิดว่าสองพี่น้องตระกูลจวงจะ ‘ปัญญาอ่อน’ ได้ถึงเพียงนี้ เมื่อครู่ยังยืนหยัดโวเว้อวดดีอยู่บนเวทีแท้ๆ แต่พอหลินอี้ปรากฏตัว กลับเผ่นแน่บลงจากลานประลองพลางร้องขอยอมแพ้ ราวกับหวาดกลัวว่าหลินอี้จะรัวหมัดสังหารพวกตนให้สิ้นซาก! อย่างไรก็ตาม จวงเหนี่ยวเพ้าและจวงเหนี่ยวเฉียงกลับไม่ได้รู้สึกอับอายขายหน้าแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พวกเขากลับรู้สึกว่าการตัดสินใจครั้งนี้ช่างชาญฉลาดและถูกต้องที่สุดแล้ว “อ้อ ในเมื่อพวกเจ้ายอมแพ้ งั้นก็ช่างมันเถอะ” หลินอี้กล่าวเสียงเรียบ “ผู้เฒ่าจ้าว ท่านประกาศผลได้เลย!” “ตระกูลหานสายลับซ่อนเร้นเป็นฝ่ายชนะ! ได้เข้าสู่รอบสองทีมสุดท้าย...” ผู้เฒ่าจ้าวประกาศเสียงก้อง ทว่าในใจกลับรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก เพราะตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ หลินอี้ยังไม่ต้องออกแรงประลองแม้แต่นัดเดียว! คู่ต่อสู้เอาแต่ขยันยอมแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่าราวกับนัดหมายกันมา! “ลูกพี่ ท่านช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก สองพี่น้องตระกูลจวงนั่นส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวอยู่ตั้งนาน พอท่านมาถึงพวกมันกลับขวัญกระเจิงยอมแพ้ไปเสียอย่างนั้น น่าขันชะมัด!” หานเสี่ยวพัวหัวเราะร่าอย่างสะใจ “ผมเคยประทะกับหัวหน้าของพวกมันมาแล้ว” หลินอี้เอ่ยขึ้นนิ่งๆ “หา? พวกมันมีหัวหน้าด้วยหรือ? มิน่าเล่าถึงได้โอหังนัก แล้วหัวหน้าของพวกมันเป็นอย่างไรบ้างหลังจากนั้น?” หานเสี่ยวพัวรีบถามด้วยความอยากรู้ “พิการไปแล้วล่ะ” หลินอี้ตอบ “พิการ? ลูกพี่... อย่าบอกนะว่าท่านเป็นคนลงมือน่ะ?” หานเสี่ยวพัวอุทานด้วยความตกใจ “หากไม่ใช่ผม แล้วพวกมันจะคลานเข่าร้องขอชีวิตแบบนี้หรือ?” หลินอี้เผยรอยยิ้มบางๆ “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง! ผมก็ว่าอยู่ว่าทำไมเจ้าสองคนนั่นที่เคยวางกล้ามถึงได้หดหัวเป็นเต่าไปเสียได้!” หานเสี่ยวพัวพยักหน้าเข้าใจอย่างกระจ่างแจ้ง เมื่อผู้อาวุโสแห่งตระกูลจวงสายลับซ่อนเร้นได้รับทราบว่าหลินอี้คนนี้คือ ‘หลิงอี้’ ผู้โด่งดังจากการทดสอบ เขาก็ไม่ได้คัดค้านการยอมแพ้ของจวงเหนี่ยวเพ้าและจวงเหนี่ยวเฉียงเลยแม้แต่น้อย กลับกันเขายังเห็นดีเห็นงามด้วยซ้ำ ในเมื่อหลินอี้แข็งแกร่งปานนั้น ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ต้องเอาชีวิตไปทิ้งโดยเปล่าประโยชน์ ในอีกด้านหนึ่ง การประลองระหว่างตระกูลอวี๋สายลับซ่อนเร้นกับสำนักเขากานก็ได้สิ้นสุดลง ตระกูลอวี๋ได้รับคำสั่งจากนายท่านอวี๋ให้ถนอมกำลังไว้ก่อน ดังนั้นหลังจากประลองเชิงอยู่ครู่หนึ่งและเห็นว่าไม่มีโอกาสชนะ พวกเขาก็เลือกที่จะยอมถอย ไม่ดื้อรั้นสู้จนตัวตายเพื่อรักษาพละกำลังไว้รับมือกับพี่น้องตระกูลจวงแทน! เดิมทีแผนของตระกูลอวี๋คือการยืมมือสองพี่น้องตระกูลจวงให้ไปบั่นทอนกำลังของหลินอี้ และหากหลินอี้บาดเจ็บด้วยก็จะดียิ่ง เพื่อที่พวกเขาจะได้ชุบมือเปิบแย่งชิงอันดับที่สามมาครอบครอง ทว่ายามนี้ แผนการดังกล่าวกลับพังทลายไม่เป็นท่า ใครจะไปนึกว่าสองพี่น้องที่เคยอวดดีจะกลายเป็นพวกขี้ขลาดได้โล่เพียงชั่วพริบตา? ช่างเป็นตรรกะที่น่าเหลือเชื่อแท้ๆ! เหล่าศิษย์ตระกูลอวี๋ที่ไม่ล่วงรู้ตื้นลึกหนาบางต่างพากันระแวงว่าสองพี่น้องตระกูลจวงกำลังวางแผนชั่วร้ายบางอย่าง พวกเขาจึงรีบจบการต่อสู้กับสำนักเขากาน แล้วถอยออกมายืนยันอันดับที่สามร่วมกับศิษย์ตระกูลจวงแทน “รอบสุดท้ายของการชิงชนะเลิศ... ตระกูลหานสายลับซ่อนเร้น ปะทะ สำนักเขากาน! ข้าหวังว่านี่จะเป็นการต่อสู้ที่ตื่นตาตื่นใจที่สุด ทั้งสองฝ่ายล้วนเป็นยอดฝีมือ ข้าหวังว่ามันจะไม่จบลงด้วยการยอมแพ้อีกนะ เพราะทุกคนต่างฝากความหวังไว้ที่พวกเจ้า!” ผู้เฒ่าจ้าวเอ่ยกระตุ้น เขาไม่อยากเห็นตระกูลเผิงจ้าน (ตระกูลหาน) ชนะไปอย่างง่ายดายเกินไปนัก การได้เห็นหลินอี้คว้าแชมป์โดยไม่ต้องออกแรงช่างเป็นเรื่องที่ขัดใจเขาเหลือเกิน “หึ การยอมแพ้มันเป็นพฤติกรรมของพวกขี้ขลาดตาขาว! สำนักเขากานของพวกเราจะไม่มีวันก้มหัวยอมแพ้เด็ดขาด!” ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือ ‘วอจินตาว’ ศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักเขากาน เขาคืออัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่สามารถทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรได้สำเร็จ และมีความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับสัตว์เลี้ยงของตนอย่างแน่นแฟ้น แน่นอนว่าพันธสัญญาอสูรประเภทนี้เกิดจากการใช้ชีวิตคลุกคลีกันมาอย่างยาวนาน มิใช่การใช้กำลังบังคับ การจะได้รับการยอมรับจากสัตว์อสูรนั้นยากเย็นแสนเข็ญ ต้องอาศัยความอดทนและความผูกพันอย่างมหาศาลกว่าจะสามารถร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันได้ วอจินตาวผู้นี้จัดเป็นยอดฝีมือที่น่าเกรงขาม เขาสามารถควบคุม ‘หมาป่าอสูร’ ระดับ Golden Class ขั้นกลาง ซึ่งมีความดุร้ายอำมหิตจนแม้แต่ยอดฝีมือระดับ Earth Class ขั้นปลายก็ยังไม่กล้าปะทะกับมันตรงๆ! นี่คือความภาคภูมิใจของวอจินตาว—ครั้งก่อนในการทดสอบที่วังเหมันต์ เขาตั้งใจจะสำแดงเดชให้โลกตะลึง แต่กลับถูกคัดออกอย่างรวดเร็วอย่างน่าอดสู ครั้งนี้ในงานชุมนุมสายลับซ่อนเร้น เขาจึงเตรียมตัวมาอย่างเต็มที่เพื่อกอบกู้ชื่อเสียง! สำนักเขากานหมายมั่นปั้นมือว่าจะคว้าชัยในการทดสอบพิเศษครั้งสุดท้ายนี้ให้ได้ แม้สถานการณ์ในยามนี้จะยุ่งเหยิงผิดจากเดิมไปมากก็ตาม! เมื่อวอจินตาวกล่าวจบ หมาป่าอสูรที่ยืนตระหง่านอยู่ข้างกายก็แผดคำรามกึกก้องเป็นการขานรับ “โฮก...!” “ลูกพี่ เจ้านี่ดูเหมือนจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ นะครับ?” หานเสี่ยวพัวถามด้วยความกังวล “เดี๋ยวก็รู้ ถ้าท่าไม่ดีเราค่อยยอมแพ้ก็ได้” หลินอี้กล่าวด้วยท่าทีสบายๆ สำหรับเขาแล้วผลแพ้ชนะไม่ใช่เรื่องใหญ่ สิ่งสำคัญคือการได้สมบัติกลับไปต่างหาก “ไม่ครับ ผมยอมแพ้ไม่ได้! มาถึงขั้นนี้แล้ว ผมจะกัดฟันสู้ให้ถึงที่สุด!” หานเสี่ยวพัวขบกรามแน่น ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว “หึหึ ถ้าไม่ไหวก็อย่าฝืน” หลินอี้สัมผัสได้ว่าทั้งคนทั้งอสูรเบื้องหน้านั้นไม่ใช่ตอไม้ที่ใครจะข้ามได้ง่ายๆ เขาไม่รู้ว่าตระกูลจ้าวสายลับซ่อนเร้นคิดอะไรอยู่ถึงยอมให้ใช้กฎนี้... หากเขารู้ล่วงหน้าว่าอนุญาตให้นำสัตว์อสูรลงสนามได้ เขาคงพา ‘แม่ทัพอุยอู๋’ มาด้วย ปล่อยให้มันเขมือบหมาป่านั่นลงท้องเสียให้สิ้นเรื่องสิ้นราว!