Chapter 197 - 195: เหมิ่งคงหัว ส่วนบุคคลที่ชื่อเหมิ่งคงหัวนั้น เขาสูงเกินหกฟุต ผมของเขาสยายออกราวกับน้ำตกสีดำสนิท ใบหน้าไร้ซึ่งริ้วรอยจนไม่อาจคาดเดาอายุที่แท้จริงได้ มีเพียงดวงตาคู่ลึกซึ้งเท่านั้นที่บ่งบอกถึงตะกอนแห่งกาลเวลาที่ผ่านพ้นมา เขาสวมชุดคลุมสีเทาเรียบง่าย มือถือกระบี่ยาวสีดำ ดูไม่ต่างจากนักดาบในยุทธภพทั่วไป โดยไม่รอช้า เขาใช้ทักษะตัวเบา ร่างกายของเขาร่อนไปตามแรงลมพุ่งทะยานผ่านอากาศตรงไปยังพยัคฆ์ปีก "โฮก!" ดวงตาของพยัคฆ์ปีกฉายแววระแวดระวัง สัญชาตญาณเจ้าแห่งสัตว์ร้ายของมันสัมผัสได้ว่าเหมิ่งคงหัวไม่ใช่คนที่จะจัดการได้โดยง่าย ปากที่เต็มไปด้วยความกระหายเลือดอ้ากว้าง ปล่อยใบมีดแสงสีฟ้าทรงพระจันทร์เสี้ยวสามสายออกมาพร้อมกัน หวังจะจู่โจมเหมิ่งคงหัวกลางอากาศ ด้วยเสียง 'ฉวิ้ง' กระบี่ล้ำค่าของเหมิ่งคงหัวก็ถูกชักออกมา ปลายกระบี่สีเงินเปล่งแสงสีขาวที่เข้มข้นกว่านักสู้ทั่วไปจนเกือบจะเป็นรูปธรรม ยืดออกไปยาวกว่าสามฟุต ยาวกว่าตัวกระบี่เสียอีก "แตกสลาย!" เหมิ่งคงหัวยกกระบี่ขึ้นเบาๆ แล้วชี้ไปข้างหน้า ปราณกระบี่สีขาวสามสายพุ่งออกจากคมกระบี่ต่อเนื่องกัน ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าลูกธนูจากหน้าไม้ทั่วไป พวกมันแต่ละสายพุ่งเข้าปะทะกับใบมีดแสงสีฟ้าของพยัคฆ์ปีกอย่างจัง เพียงเสียง 'ตู้ม ตู้ม ตู้ม' ดังขึ้น ใบมีดแสงสีฟ้าและปราณกระบี่สีขาวเข้าปะทะกัน ก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แรงระเบิดที่รุนแรงสั่นสะเทือนอากาศ ก่อตัวเป็นคลื่นพลังงานสีขาวขนาดใหญ่ซัดสาดไปทุกทิศทาง ควันและฝุ่นละอองฟุ้งกระจาย ทรายและหินปลิวว่อนไปทั่ว "สัตว์ร้ายเอ๋ย!" เมื่อเห็นดังนั้น เหมิ่งคงหัวก็เหยียบย่างบนความว่างเปล่า พุ่งตรงไปยังพยัคฆ์ปีกด้วยความคิดที่จะเผด็จศึกในการต่อสู้ระยะประชิด พยัคฆ์ปีกหวาดหวั่นและถอยร่นไปเรื่อยๆ กองทัพสัตว์บินจำนวนมากโผล่ออกมาด้านหลังมัน เพื่อช่วยสกัดกั้นศัตรูที่น่าเกรงขามผู้นี้ "ยอดเยี่ยม! วีรบุรุษเหมิ่งขับไล่เจ้าพยัคฆ์ร้ายตัวนี้ได้แล้ว!!" "เหลือเชื่อ! เหลือเชื่อจริงๆ!" "พลังปราณแท้จริงทะลุทะลวงกาย (True Strength Breaking Body) ขอบเขตที่นักสู้หลายคนใฝ่ฝันจะไปถึง? นี่มันเหนือกว่าการควบคุมกระแสอากาศหลายเท่าตัว!" "พลังของท่านเหมิ่งถึงขั้นขอบเขตแปลงกาย (Transformation Realm) แล้ว เขาอาจจะก้าวข้ามขอบเขตจอมยุทธ์ (Martial Master Realm) ไปแล้วก็ได้!" กำแพงเมืองเต็มไปด้วยเสียงเชียร์ดังกึกก้อง ทุกคนต่างมีใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความดีใจ เมื่อเหมิ่งคงหัวกลับมาบนกำแพงเมือง เจ้าเมืองเจียงรีบปรี่เข้ามาอย่างร้อนรน กระซิบถามว่า "ท่านเหมิ่ง ท่านมีความมั่นใจที่จะจัดการกับเจ้าพยัคฆ์ร้ายตัวนี้หรือไม่? ข้าสามารถให้นักสู้ทุกคนคอยสนับสนุนท่านอย่างเต็มที่!" การปรากฏตัวของพยัคฆ์ปีกทำให้เจ้าเมืองเจียงรู้สึกไม่สบายใจ ราวกับนั่งอยู่บนหนามเข็ม รู้สึกกังวลใจแม้จะอยู่บนกำแพงเมืองก็ตาม ในเมื่อเหมิ่งคงหัวผู้ลึกลับมาถึงแล้ว นี่ถือเป็นโอกาสดีที่จะกำจัดสัตว์ร้ายตัวนี้ "พลังปราณแท้จริงของข้า ในการโจมตีเมื่อครู่นี้ใช้ไปถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์แล้ว" น้ำเสียงของเหมิ่งคงหัวยังคงราบเรียบ แต่คำพูดประโยคแรกทำให้เจ้าเมืองเจียงถึงกับตะลึง "หากเมื่อครู่สัตว์ร้ายตัวนี้ไม่ถอยไป ข้าคงรับมือต่อได้อีกไม่เกินห้ากระบวนท่า" 'นี่ท่านแค่ขู่มันสินะ?' เจ้าเมืองเจียงรู้สึกขนลุกซู่ไปถึงสันหลัง "ท่านเจ้าเมือง ท่านต้องพร้อมที่จะเปิดใช้งานค่ายกลที่ท่านเซียนทิ้งไว้ให้ได้ทุกเมื่อ" เหมิ่งคงหัวกล่าวอย่างใจเย็น เขายืนอยู่ข้างๆ เจ้าเมืองพร้อมกับถือกระบี่ ไม่ได้จากไปไหน ซึ่งนั่นทำให้เจ้าเมืองเจียงรู้สึกเบาใจขึ้นบ้าง โชคดีที่พยัคฆ์ปีกระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง จึงยังไม่มีความเสี่ยงที่เมืองจะถูกตีแตกในทันที ภายในเมือง ในบ้านหินชั้นเดียวที่ทรุดโทรมและคับแคบ ร่างสามร่างนั่งเบียดกันอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก พวกเขาได้ยินเสียงการต่อสู้และเสียงคำรามอันดุเดือดจากที่ไกลๆ ก็ได้แต่สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ทั้งสามร่างนี้คือผู้ใหญ่สองคนและเด็กหนึ่งคน เป็นชายสองและหญิงหนึ่ง หญิงสาวดูอายุราวสามสิบหรือสี่สิบปี หน้าตาธรรมดา ผิวคล้ำและผอมแห้ง มือของนางเต็มไปด้วยแผลพุพอง ชายสูงวัยกว่ามีท่าทางคล้ายกัน คิ้วโก่งดุจปลายกระบี่ แฝงความคึกคะนองของวัยเยาว์ แต่ดวงตาที่ลึกซึ้งแสดงให้เห็นว่าเขาผ่านการขัดเกลามามากแล้ว สำหรับเด็กน้อยอายุน่าจะเพียงเก้าหรือสิบขวบ รวบผมหางม้าสูง ดวงตาสีดำเป็นประกาย "ท่านแม่ ข้าอยากกลับหมู่บ้าน ที่นี่อันตรายเกินไป" "เฮ้อ ในเวลานี้ ที่ไหนๆ ก็เหมือนกันหมดนั่นแหละ" "ข้าอยากเจอท่านลุงโหลว หากเขามีชีวิตอยู่ เราคงไม่ตกอยู่ในอันตรายแน่" ... อีกด้านหนึ่ง ณ เมืองไท่ "ฆ่า!" "โฮก!" "ตาย!" "ฟ่อ... ฟ่อ..." การต่อสู้บนกำแพงเมืองดุเดือดอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เหล่านักสู้ สัตว์ร้าย และวิญญาณร้ายเข้าตะลุมบอนกันในระยะประชิด ชีวิตถูกพรากไปอย่างต่อเนื่อง เท้าของทุกคนยืนอยู่บนสายธารเลือดที่นองไหล โหลวอวี่กวัดแกว่งขวานเหล็กนิลสีดำ ใบหน้าเรียบเฉย สังหารสัตว์ร้ายได้ทุกครั้งที่ตวัดขวาน แม้แต่วิญญาณร้ายทั่วไปก็ยากจะต้านทานเขาได้เกินไม่กี่กระบวนท่า ทว่าในดวงตาของเขากลับฉายแววอ่อนล้าอย่างลึกซึ้ง แม้ทักษะการต่อสู้ของเขาจะสูงส่ง ถูกมองว่ามีพลังระดับจอมยุทธ์ แต่ภาระความรับผิดชอบนั้นยิ่งใหญ่ เขาไม่เพียงแต่ต้องจัดการกับวิญญาณร้ายที่น่ารำคาญเท่านั้น แต่ยังต้องรับรองความปลอดภัยของศิษย์ของเขาด้วย และเขาก็ไม่ได้พักผ่อนมาห้าวันแล้ว นักสู้ทั่วไปยังมีโอกาสได้พัก เช่น เจียหงและจ้านเหว่ยต้า ซึ่งวันนี้สามารถกลับไปพักผ่อนได้ แต่เขาไม่มีโอกาสนั้น แผงคุณลักษณะสามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ แต่ไม่สามารถรักษาความอ่อนล้าทางจิตใจที่สะสมมานานได้ โชคดีที่สิ่งที่ได้รับมานั้นมหาศาล เขาไม่ได้เพียงแค่มีพลังงานเกินหนึ่งพันอีกครั้งเท่านั้น แต่ยังได้รับพรสวรรค์ใหม่ด้วย พรสวรรค์นี้มาจากวิญญาณกิ้งก่า ซึ่งปรากฏขึ้นหลังจากโหลวอวี่สังหารกิ้งก่ายักษ์ไปไม่ต่ำกว่าห้าสิบถึงหกสิบตัว พรสวรรค์นี้ชื่อว่า [พิษ] พิษ (ระดับเริ่มต้น 0/20+1 หญ้ากระดูกผุ) พิษ (ติดตัว): เพิ่มความต้านทานต่อสารพิษ พิษ (เรียกใช้): เพิ่มฤทธิ์กัดกร่อนและความเป็นพิษของน้ำลายในทันทีเพื่อใช้ทำร้ายศัตรู 'อะไรกันเนี่ย?' โหลวอวี่อัปเกรดพรสวรรค์นี้เป็นระดับเริ่มต้น และเมื่อเห็นคำอธิบาย เครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา นี่จะให้เขาใช้น้ำลายจัดการศัตรูงั้นหรือ? เห็นได้ชัดว่าไม่ว่าจะมองในแง่ของความสวยงามหรือความเท่ ประโยชน์ใช้สอยของมันนั้นต่ำมาก โหลวอวี่ตระหนักได้ว่าไม่ใช่ทุกพรสวรรค์ที่ได้รับมาจะมีประโยชน์อย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายวันที่เขาสังหารวิญญาณร้ายบนกำแพงเมือง เขาก็ได้บรรลุวิชาขวานขั้นสูง 'วิชาดูดวิญญาณ' จนถึงระดับที่น่าพอใจ วิชาดูดวิญญาณ: ขวานมีพลังในการกลืนกิน ดูดซับปราณเลือดของศัตรูหลังจากสังหารพวกมัน เก็บไว้ในร่างกายชั่วคราวเพื่อเพิ่มพลังให้กับการโจมตีครั้งถัดไป (หมายเหตุ: ยิ่งดูดซับปราณเลือดมาก แรงกดดันยิ่งมาก และมีความเสี่ยงที่ร่างกายจะระเบิด) "วิชาดูดวิญญาณ" ขณะที่โหลวอวี่ท่องวิชาขั้นสูงนี้ในใจอย่างเงียบๆ พื้นผิวของขวานเหล็กนิลสีดำของเขาก็ดูเหมือนจะมีแสงสีแดงจางๆ ปรากฏขึ้น แทบจะสังเกตไม่ได้ด้วยตาเปล่า 'ตุบ!' เขาตัดศีรษะวิญญาณลิงที่พุ่งเข้ามาอย่างสบายๆ แปลกที่ทันทีที่วิญญาณลิงถูกสังหาร ร่างกายของมันก็เหี่ยวแห้งลงอย่างเห็นได้ชัด ในเวลาเดียวกัน สายธารของปราณเลือดเล็กๆ ราวกับงูตัวน้อย ก็เจาะทะลุผ่านขวานเหล็กนิลเข้าสู่กลางอกของโหลวอวี่ 'ตุบ ตุบ ตุบ!' แมลงตัวใหญ่ เสือดาว กิ้งก่า อีกสิบกว่าตัวถูกสังหารต่อเนื่องกัน... ร่างของพวกมันต่างเหี่ยวแห้งลงอย่างน่าประหลาด ไม่มีแม้แต่เลือดไหลออกมาจากบาดแผล ในขณะที่ในหน้าอกของโหลวอวี่ สายปราณเลือดกว่าสิบสายรวมตัวกันเป็นก้อนเดียว เขาสามารถสัมผัสถึงการมีอยู่ของสิ่งแปลกปลอมนี้ได้อย่างชัดเจน ปราณโลหิตลับ (Secret Blood) ทั้งสี่สายไหลเวียนเร็วขึ้นเล็กน้อยราวกับถูกกระตุ้น ทำให้พวกมันหยาบขึ้นจนโหลวอวี่ต้องขมวดคิ้วเล็กน้อย แน่นอนว่าเขายังห่างไกลจากขีดจำกัดความอดทน เพียงแค่รู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อยเท่านั้น ...