**บทที่ 1278: ยอดฝีมือปริศนา** “ใครกันที่พูด!” เหอห้าวตงแผดเสียงก้อง เปรี้ยง! คลื่นดาบอานุภาพมหาศาลฟาดฟันลงมาจากนภากาศ ราวกับมังกรพิโรธที่ทลายลงมาสู่พื้นดิน ในชั่วพริบตา ห้องพักหรูหราถูกบดขยี้จนกลายเป็นซากปรักหักพัง สรรพสิ่งในวิถีของมันถูกทำลายสิ้นเป็นผุยผง แรงปะทะรุนแรงส่งผลให้เหอห้าวตงและเหล่าผู้ติดตามกระเด็นปลิวไปคนละทิศละทางท่ามกลางเสียงระเบิดกัมปนาท เมื่อฝุ่นควันจางหายไป สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงพื้นที่ราบเรียบเบื้องล่างที่ไร้วี่แววของผู้คน เหอห้าวตงตัวสั่นสะท้าน จ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความตื่นตระหนกขีดสุด [นี่มันยอดฝีมือที่แท้จริง!] ฟึ่บ! เหล่าผู้เชี่ยวชาญแห่งขุนเขาศักดิ์สิทธิ์รุดมายังจุดเกิดเหตุด้วยความแตกตื่น เมื่อเห็นสภาพของเหอห้าวตงต่างพากันร้องถาม “เจ้าขุนเขา เกิดอะไรขึ้นขอรับ? ท่านเป็นอะไรหรือไม่!” “ขะ...ข้าไม่เป็นไร” เหอห้าวตงกล่าวด้วยความยากลำบาก สติยังคงพร่าเลือน จากนั้นเขาก็รีบคลุ้มคลั่งรื้อค้นซากปรักหักพังอย่างบ้าคลั่ง “ชูชิงเฉิงล่ะ! นางอยู่ที่ไหน!” ผู้ติดตามสองคนรีบก้มหน้า “เจ้าขุนเขา นางตายไปแล้วมิใช่หรือขอรับ?” “ไม่! การโจมตีนั้นต้องการเพียงแค่เบี่ยงเบนความสนใจ ไม่ได้มุ่งเอาชีวิต มิเช่นนั้นพวกเราคงไม่มีใครรอดมาได้” เหอห้าวตงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด คนอื่น ๆ ต่างก้มกราบ “เจ้าขุนเขา เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ขอรับ?” “มีคนมาช่วยชูชิงเฉิงไป!” เหอห้าวตงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความโกรธแค้นและหวาดกลัวอย่างที่สุด เหล่าผู้ติดตามต่างสูดหายใจเฮือก ร้องคำราม “เป็นไปไม่ได้! ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเราเฝ้าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ที่หกไว้อย่างแน่นหนา แม้แต่นักบุญจากขุนเขาอื่นยังมิอาจเล็ดลอดเข้ามาได้ แล้วคนผู้นี้จะบุกเข้ามาและจากไปอย่างไร้ร่องรอยหลังจากโจมตีเจ้าขุนเขาได้อย่างไร!” “เขาต้องแข็งแกร่งจนน่าหวาดกลัวเป็นแน่!” เหอห้าวตงปาดเหงื่อที่หน้าผาก “เขาสามารถเข้าออกที่นี่ได้ดั่งใจนึกและหยอกล้อชีวิตของพวกเราดั่งผักปลา พลังฝีมือของเขาต้องร้ายกาจดุจสัตว์ประหลาด เขาฆ่าบุตรชายข้าหรือไม่? หรือเขามุ่งหวังในสิ่งที่อยู่ในตัวนางนั่น?” คนอื่น ๆ ต่างตื่นตะลึง “เจ้าขุนเขา นั่นหมายความว่าการแก้แค้นให้คุณชายน้อย...” “แก้แค้นรึ?” เหอห้าวตงส่ายหน้า “ปัญหาคือพวกเราจะทวงคืนของสิ่งนั้นกลับมาได้อย่างไรในเมื่อยอดฝีมือปริศนาผู้หนึ่งครอบครองมันไว้? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ปรากฏขึ้น? มันน่าหวั่นเกรงนัก!” เหอห้าวตงถอนหายใจ ในขณะที่คนอื่น ๆ ต่างจมอยู่กับความคิดถึงอนาคตอันมืดมน พวกเขาล่าชูชิงเฉิงมานานนับร้อยปี ทว่ากลับถูกใครบางคนชิงตัวนางไปต่อหน้าต่อตา ความพยายามทั้งหมดทั้งมวลสูญเปล่าไปโดยสิ้นเชิง... ณ ห้องลับใต้ดิน ลั่วอวิ๋นไห่กำลังแขวนคออยู่บนไม้กางเขน ร่างกายรวยรินใกล้ขาดใจ ปัง! ประตูเหล็กกล้าหนาหนักถูกเตะพังทลาย ลั่วอวิ๋นไห่ร้องตะโกนด้วยความดีใจ “พี่ใหญ่จั๋ว! ท่านมาแล้ว!” “ชู่ว... พวกเรามาช่วยเจ้าแล้ว” จั๋วฟานและเด็กน้อยดาบรีบพุ่งตัวเข้าไป แกะเชือกพันธนาการพร้อมยัดโอสถสมานแผลให้เขา “ชิงเฉิงอยู่ที่ไหน?” ลั่วอวิ๋นไห่ส่ายหน้า “ข้าไม่ทราบ ข้าถูกขังไว้ตั้งแต่มาถึง แต่ข้าคิดว่าพวกเขาคงไม่ทำอะไรนางในเร็ว ๆ นี้” “ข้ารู้ว่าพวกมันมีแผนการบางอย่างกับชิงเฉิงและคงไม่แตะต้องนาง” จั๋วฟานตบไหล่อีกฝ่าย ดวงตาคมปลาบดุจเหยี่ยว “เจ้าลำบากมามากแล้วน้องข้า แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่ข้าจะล้างแค้นคืนเป็นสิบเท่า!” ลั่วอวิ๋นไห่พยักหน้า จั๋วฟานกล่าววาจาอวดดี ทว่าที่นี่คือขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือ หากเขาต้องการบุกทะลวงแบบไร้สติ จะไม่เป็นการชักศึกเข้าบ้านหรือ? แต่ลั่วอวิ๋นไห่กลับมีความเชื่อมั่นอย่างไม่มีข้อกังขาต่อพี่ใหญ่ของเขา เมื่อเขาเอ่ยปาก เขาต้องทำได้จริง จั๋วฟานแบกลั่วอวิ๋นไห่ที่บาดเจ็บขึ้นหลัง และให้เด็กน้อยดาบสำรวจเส้นทาง “เงียบไว้ อย่าให้พวกมันรู้ตัว เราจะจัดการไอ้พวกเศษสวะนี่หลังจากหาชิงเฉิงเจอและนางปลอดภัยแล้วเท่านั้น” “ทราบแล้วท่านพ่อ ข้ารู้สไตล์ของท่านดี ข้าจะไม่ให้พวกมันได้เปรียบแม้แต่นิดเดียว” เด็กน้อยดาบพยักหน้า ลั่วอวิ๋นไห่สงสัย “พี่ใหญ่จั๋ว ท่านไม่ได้ก่อเรื่องเมื่อสองชั่วโมงก่อนหรือ? พวกมันไม่รู้ตัวกันหมดแล้วรึ? ข้าคิดว่าพวกมันน่าจะรู้แล้วนะ” “สองชั่วโมงก่อนรึ?” จั๋วฟานเลิกคิ้วขึ้น “พวกเราเพิ่งมาถึง สองชั่วโมงก่อนพวกเรายังอยู่ไกลเกินกว่าจะทำอะไรได้” “ถ้างั้นไม่ใช่ท่านที่ก่อเรื่องเสียงดังนั่น...” “แน่นอนว่าไม่ใช่ ข้าไม่บุ่มบ่ามขนาดนั้น การพุ่งเข้าใส่ตรง ๆ มีแต่จะทำให้พวกมันใช้เจ้าสองคนเป็นตัวประกัน” จั๋วฟานชะงัก “เอ๊ะ... จริงสิ นอกเหนือจากพวกเราแล้ว ยังมีใครอีกที่กล้ามาก่อเรื่องบนขุนเขาศักดิ์สิทธิ์? เกิดความขัดแย้งภายในงั้นรึ?” จั๋วฟานหันไปถามเด็กน้อยดาบ เด็กน้อยดาบส่ายหน้า “ความขัดแย้งภายในโดยไม่มีการป้องกันงั้นรึ? จะคาดหวังว่าขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่ไม่มีค่ายกลป้องกันคงเป็นไปไม่ได้ พวกมันคงคิดว่าไม่มีใครกล้าบุกที่นี่ ดังนั้นจึงเป็นเพราะมีคนลงมือก่อนหน้าแล้ว ฮิฮิฮิ ท่านพ่อ พวกเราโชคดีนัก มีคนรับเคราะห์แทนในขณะที่พวกเราไม่เห็นแม้แต่เงาของยาม” “แต่ใครกันที่ทำ?” จั๋วฟานฉงน “แทบไม่มีใครที่มีพลังและกล้าหาญพอที่จะลงมือกับขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ได้” “จะสนไปทำไม? ในเมื่อขุนเขาศักดิ์สิทธิ์กำลังแตกตื่น ก็เป็นโอกาสให้พวกเราเคลื่อนไหวได้ง่ายขึ้น” จั๋วฟานพยักหน้า “จริงด้วย งั้นรีบพาชิงเฉิงออกไป จากนั้นพวกเราก็เป็นอิสระ ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ที่หกแห่งนี้จะต้องหายไปจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์!” จั๋วฟานแสยะยิ้มก่อนจะจากไปพร้อมลั่วอวิ๋นไห่บนหลัง โดยมีเด็กน้อยดาบคอยคุ้มกัน ก้าวพ้นประตูออกมาได้สองก้าว เสียงหนึ่งก็ตะโกนขึ้น “พวกเจ้าเป็นใคร? จะพาตัวนักโทษไปไหน!” “ระดับจักรพรรดิ!” “และยังเป็นจุดสูงสุดด้วย” จั๋วฟานและเด็กน้อยดาบสบตากันด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ เด็กน้อยดาบพุ่งตัวออกไปราวสายฟ้าแลบ ทะลวงผ่านร่างชายผู้นั้นจนแตกกระจายเป็นชิ้น ๆ เด็กน้อยดาบปัดมือด้วยความรังเกียจ “ระดับจักรพรรดิสมัยนี้กระจอกนัก กล้าดียังไงมาขวางทางพวกเรา? ไอ้โง่เอ๊ย” “บังอาจนัก!” เสียงตะโกนดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับกลิ่นอายของยอดฝีมือหลายร้อยคนปรากฏขึ้นเบื้องหน้า สีหน้าจั๋วฟานเคร่งเครียด “บัดซบ! ทั้งหมดเป็นระดับนักบุญ ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์นี่เต็มไปด้วยยอดฝีมือจริง ๆ” “เอาไงดีท่านพ่อ? จะฝ่าไปหรือจะฆ่าล้างบาง?” เด็กน้อยดาบกระซิบ จั๋วฟานหยุดคิด “ข้ามาที่นี่เพื่อฆ่าล้างชื่อเสียงของพวกมัน แต่พวกมันคุมตัวชิงเฉิงไว้ พวกเราบุกเต็มกำลังไม่ได้... จะลองหาทางผ่านไปก่อนดีไหม?” “ถ้างั้นก็ใช้กายศักดิ์สิทธิ์ของท่านรวมกับพลังของข้าเถอะ พวกมันหยุดท่านไม่ได้หรอก” จั๋วฟานพยักหน้า พลังงานสีดำทะลักออกมาจากร่าง ก่อตัวเป็นกายศักดิ์สิทธิ์ที่น่าเกรงขาม การต่อกรกับนักบุญย่อมต้องใช้พลังงานมหาศาล โดยเฉพาะหากต้องสังหารพวกมันทุกคน แต่การกรีดเลือดสร้างทางเดินสายเลือดนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา ชายผู้หนึ่งก้าวออกมาตะโกน พร้อมตัดสินชะตากรรมของขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ที่หก “พวกเจ้าเป็นใคร? เป็นพวกที่ชิงตัวชูชิงเฉิงไปใช่หรือไม่? พูดมา!” “ชิงเฉิงไม่ได้อยู่ที่นี่?” จั๋วฟานจับใจความได้ทันที [มีคนมาก่อนหน้าและช่วยนางไปแล้ว! ข้าไม่รู้ว่าใครหรือทำไม แต่ที่แน่ ๆ คือชิงเฉิงไม่ได้อยู่ที่นี่] ถ้าเช่นนั้น เขาก็ไร้ความกังวล จั๋วฟานหัวเราะร่า “เฮ้ย เจ้าหนุ่ม นั่นเรื่องจริงรึ?” “ข้าคือเจ้าขุนเขาที่ 6 เหอห้าวตง!” เหอห้าวตงแผดเสียง “คลื่นดาบฟาดลงที่ห้องพักของชูชิงเฉิงจนราบคาบ ตั้งแต่นั้นนางก็หายไป พวกเจ้าเป็นคนชิงตัวนางไปใช่หรือไม่? รู้ไหมว่านั่นฝีมือใคร? พูดมา!” จั๋วฟานยิ้มกว้างเมื่อกระจ่างแจ้ง “ขอโทษที แต่พวกข้าไม่รู้ว่านั่นฝีมือใคร พวกข้ามาที่นี่เพื่อตามหาผู้นำตระกูลของข้าเท่านั้น” “ผู้นำตระกูล?” เหอห้าวตงสังเกตเห็นลั่วอวิ๋นไห่บนหลังจั๋วฟาน “ข้าเข้าใจแล้ว พวกเจ้ามาจากตระกูลลั่ว หึ! พวกเจ้าช่างกล้านัก แมลงจากดินแดนแปดจักรพรรดิถึงกับกล้าบุกมาที่ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์เพื่อชิงตัวคน ตระกูลพวกเจ้าอยากตายยกตระกูลรึไง?” “อยากตายงั้นรึ? หึ...” จั๋วฟานหัวเราะลั่น “เจ้าควรห่วงขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ที่หกของเจ้าก่อนเถอะ...”