บทที่ 1269, วัชระและจอมมาร “เหยียนเอ๋อร์...” ดวงตาของเจ้าหุบเขาเหอไหวระริกยามจ้องมองเสื้อผ้าที่คุ้นตา ความเดือดดาลปะทุขึ้นในใจ “จักรพรรดินีเสน่หา เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ? นี่มันรูปลักษณ์อัปลักษณ์อะไรกัน!” จักรพรรดินีเสน่หาแย้มยิ้มเย้ยหยัน “ทำไมหรือท่านพี่ตง ท่านไม่ได้หลงใหลข้าเพราะรูปลักษณ์ของข้าหรอกหรือ? แล้วตอนนี้ล่ะ...” “เดิมทีเจ้าก็เป็นหญิงงามที่น่าหลงใหล แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเพียงยัยแก่ที่บิดเบี้ยวจนดูเหมือนปีศาจ ช่างน่าสมเพชนัก!” “เหอห้าวตง เจ้าไม่มีสิทธิ์พูดเช่นนั้น!” จักรพรรดินีเสน่หาแผดเสียงตอบกลับ “ที่ข้าต้องร่วงโรยเช่นนี้ ก็เพราะข้าต้องคอยสืบหาหลุมศพเก้าปรภพให้ท่าน จนพลังมารเหล่านั้นกัดกินข้า! ข้าทำเพื่อท่านมามากมายขนาดไหน เจ้าหมูเนรคุณ สิ่งที่ท่านมองเห็นในตัวข้ามีเพียงสุนัขรับใช้ที่พร้อมจะถูกทิ้งขว้างเท่านั้น เมื่อก่อนท่านให้คำมั่นสัญญาหวานหูไว้มากมายว่าจะพาข้าไปสู่ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ แต่พอข้าแก่ตัวลง ท่านกลับไม่เคยมาเยี่ยมเยียนข้าเลยสักครั้ง เหตุผลเดียวที่ท่านยอมโผล่หัวมาอีกครั้ง ก็เพียงเพราะเรื่องของชิงเฉิงเมื่อร้อยปีก่อนเท่านั้น!” เหอห้าวตงแค่นหัวเราะ “เนรคุณ? เจ้ากล้าพูดคำนี้ออกมาได้ยังไง? ตอนนั้นเจ้าไม่ใช่หรือที่เสนอตัวเข้าหาข้า? เราก็แค่ทำข้อตกลงกัน เราสนุกด้วยกันช่วงเวลาหนึ่ง และข้าก็มอบเคล็ดบ่มเพาะขั้นปฐพีจากยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ให้เจ้า จนเจ้าได้ตำแหน่งจักรพรรดินี ข้านี่แหละที่เป็นคนทำให้หญิงไร้ค่าอย่างเจ้าได้ยืนหยัดทัดเทียมกับบุรุษผู้โหดเหี้ยมคนอื่นๆ เลิกพ่นเรื่องไร้สาระเสียที!” “ข้าต้องการมากกว่านั้น! ท่านเคยรับปากว่าจะพาข้าไปยอดเขาศักดิ์สิทธิ์!” “เจ้าเคยเป็นสตรีที่งดงามที่สุดในเขตศักดิ์สิทธิ์ แต่ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์เป็นสถานที่ที่ให้ความสำคัญกับสายเลือด บุคคลชั้นต่ำที่ไร้หัวนอนปลายเท้าอย่างเจ้า ไม่มีสิทธิ์เหยียบย่างเข้าไปที่นั่นหรอก” “แล้วทำไมท่านต้องให้สัญญา?” “เจ้ายังจะเอาคำพูดที่พร่ำบอกบนเตียงมาถือเป็นจริงเป็นจังอยู่อีกหรือ? เหยียนเอ๋อร์ เจ้าไม่เคยไร้เดียงสาถึงเพียงนี้มาก่อนเลยนะ” เหอห้าวตงเชิดหน้าขึ้น “ข้าคือผู้สืบทอดลำดับที่ 6 ของยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ และข้าไม่มีทางยอมทำลายอนาคตของตัวเองเพราะผู้หญิงคนหนึ่ง ข้าบอกตามตรงนะ ต่อให้เจ้าจะยังคงงดงามเหมือนในวัยเยาว์ชั่วนิรันดร์ เจ้าก็ไม่มีทางได้ก้าวขึ้นสู่ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ได้หรอก!” “เจ้า... เจ้า!” จักรพรรดินีเสน่หาถลึงตาใส่เขา ความแค้นยิ่งทำให้ใบหน้าของนางบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ขึ้นไปอีก พลังมารสีดำที่ห่อหุ้มกายยิ่งทวีความเข้มข้น เหอห้าวตงมองนางด้วยความรังเกียจ “ดูเจ้าสิ สภาพเหมือนปีศาจที่น่าสะอิดสะเอียน แค่มองข้าก็แทบจะอาเจียนแล้ว” “แล้วนี่มันอะไรกัน?” เหอห้าวตงเข้าเรื่องในทันที เขาชูเถ้าถ่านในมือขึ้น “ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะฝึกวิชาอัปรีย์อะไร แต่เจ้าต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ข้าฟัง! ทำไมเถ้าพวกนี้ถึงเหมือนกับตอนที่ลูกชายข้าตาย? เจ้าเป็นคนฆ่าเขาใช่หรือไม่!” ดวงตาสีแดงฉานจ้องมองเขาด้วยความสมเพชและบ้าคลั่ง “ฮ่าๆๆ ท่านคิดว่าอย่างไรล่ะ ท่านพี่ตง?” “เจ้าฆ่าเขาจริงๆ หรือ!” เหอห้าวตงคำรามด้วยโทสะ “นั่นลูกชายคนเดียวของข้านะ ยัยผู้หญิงชั่วช้า! ใจคอเจ้าทำด้วยอะไร!” จักรพรรดินีเสน่หาแสยะยิ้ม “ลูกชายคนเดียวงั้นรึ? ฮ่าๆๆ นั่นคือสิ่งที่ท่านสมควรได้รับกับทุกสิ่งที่ท่านทำไว้! ท่านสามารถมีลูกอีกคนได้ แต่ท่านกลับโหดเหี้ยมและไร้หัวใจเกินไป ที่เลือกจะ...” จักรพรรดินีเสน่หาลูบไปที่หน้าท้องของตน “ลูกครึ่งเผ่าพันธุ์ต่ำต้อยแบบนั้น ไม่มีเสียยังจะดีกว่า” เหอห้าวตงพ่นน้ำลาย จักรพรรดินีเสน่หาหัวเราะร่วน “ในเมื่อท่านนักบุญไม่เคยเห็นค่ามัน หรือแม้แต่ตัวข้า ท่านน่าจะฆ่าข้าทิ้งไปตั้งแต่ตอนนั้นเสียก็สิ้นเรื่อง ในเมื่อเหอเสี่ยวเฟิงเป็นลูกชายคนเดียวของท่าน แล้วข้าจะยอมละเว้นเขาได้อย่างไร? ฮ่าๆๆ...” “แกฆ่าลูกชายข้าจริงๆ ใช่ไหม!” เหอห้าวตงคำรามก้อง “ไปตายซะ ยัยแก่สารเลว!” จักรพรรดินีเสน่หาแสยะยิ้ม นางสะบัดมือกลายเป็นหมอกสีดำพุ่งทะยานออกจากถ้ำ “เหอห้าวตง ถ้าอยากสู้นัก ก็ออกมาข้างนอกนี่!” “อย่าหนีนะ ยัยแก่!” วูบ! ทั้งสองพุ่งทะยานออกสู่เบื้องนอก จักรพรรดินีเสน่หาหันกลับมาหัวเราะเย้ยหยัน ร่างของนางถูกโอบล้อมด้วยพลังมารสีดำ ท่ามกลางอากาศเหนือหัวเหอห้าวตง ปรากฏดอกบัวสีดำยักษ์สองดอกที่มีใบหน้าอัปลักษณ์มหึมาขนาดนับพันเมตร! กายศักดิ์สิทธิ์? เหอห้าวตงอุทาน “เจ้ากลายเป็นนักบุญแล้วหรือ? เป็นไปไม่ได้! ในเมื่อหลายพันปีที่ผ่านมาเจ้าไม่เคยเลื่อนระดับเลย แล้วทำไมจู่ๆ ถึงทำสำเร็จในเวลาแค่ปีเดียว? เคล็ดบ่มเพาะที่ข้าให้เจ้าไปไม่มีทางช่วยให้เจ้าทำได้ขนาดนี้!” “ฮ่าๆๆ เหอห้าวตง ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านไม่มีทางให้ของดีกับข้า เพราะไม่อยากให้ข้าได้ขึ้นไปบนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ แต่ในเมื่อมนุษย์คิดการ แต่สวรรค์กำหนด ยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่ที่เดียวที่มีเคล็ดวิชาชั้นยอด ข้านี่แหละที่ค้นพบมันที่นี่!” “หึ อวดดีนักนะ! นักบุญขั้นต้นอย่างเจ้า จะไปทำอะไรข้าที่อยู่ในขั้นนักบุญระดับสูงสุดได้!” เหอห้าวตงพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศด้วยรอยยิ้มเหยียดหยาม เขาตวัดมือเพียงครั้งเดียว สายฟ้าคำรามก้องไปทั่วสารทิศ ทันใดนั้น ร่างวัชระยักษ์ที่ถือดาบศักดิ์สิทธิ์ 12 เล่ม สูง 300 เมตร ก็ปรากฏขึ้นรอบกายเขา กลิ่นอายดุดันป่าเถื่อนแผ่ซ่านจนฟ้าดินสั่นสะเทือน! วัชระและจอมมารเผชิญหน้ากัน ยามจ้องมองยักษ์สายฟ้าเบื้องหน้า จักรพรรดินีเสน่หาเหม่อมองอดีตเพียงชั่วครู่ ก่อนที่แววตาจะกลับมาบ้าคลั่งอีกครั้ง ร่างจอมมารพุ่งตัวออกไป ดอกบัวดำบนแผ่นหลังขยายใหญ่กลายเป็นปากอสูรที่อ้าออกหมายจะกัดกินยักษ์สายฟ้า เปรี้ยง! ท่ามกลางเสียงสายฟ้าแผดก้อง ดอกบัวดำสลายกลายเป็นธุลีทีก่อนจะถึงตัว วัชระยักษ์ตวัดดาบสายฟ้าด้วยความเร็วที่เหนือชั้น เหอห้าวตงแสยะยิ้ม เขารุกคืบด้วยความได้เปรียบ สั่งการร่างยักษ์ให้ถาโถมเข้าใส่ พร้อมกับฉกดาบสายฟ้าอีกเล่มจากด้านหลังมาฟาดฟันอย่างรวดเร็วถึง 72 ครั้งในชั่วพริบตา! เมื่อการโจมตีสิ้นสุดลง เสียงระเบิดดังกึกก้อง จอมมารแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย จักรพรรดินีเสน่หาเซถอยหลังล้มลงกับพื้น อาเจียนเป็นเลือดสดๆ ใบหน้าของนางซีดเผือดราวกับศพ อวัยวะภายในถูกทำลายจนแหลกเหลว ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เหอห้าวตงเก็บกายศักดิ์สิทธิ์แล้วเดินตรงเข้ามาด้วยจิตสังหาร เขาคว้าคอของจักรพรรดินีเสน่หาไว้แล้วคำราม “ยัยผู้หญิงเลวทราม เจ้าฆ่าลูกชายข้า ข้าจะส่งเจ้าลงนรกไปชดใช้ความผิดซะ!” จักรพรรดินีเสน่หาแสยะยิ้มราวกับปีศาจที่ปรารถนาจะลากโลกนี้ลงสู่ความว่างเปล่า “เจ้าไม่กลัวความตายหรือ?” เหอห้าวตงเลิกคิ้วขึ้นอย่างเย้ยหยัน “ในเมื่อเจ้าไม่กลัว ข้าก็จะไม่ฆ่าเจ้า แต่ข้าจะทำให้เจ้าปรารถนาที่จะตายยิ่งกว่ามีชีวิตอยู่ ฮ่าๆๆ...” ทว่าจักรพรรดินีเสน่หายังคงมีรอยยิ้มเย้ยหยันแบบเดิม เหอห้าวตงฉงนใจ “เจ้าคงบ้าไปแล้ว คิดว่าข้าทำไม่ได้รึไง?” “ไม่มีอะไรที่คนไร้หัวใจอย่างท่านจะทำไม่ได้ ฮ่าๆๆ...” จักรพรรดินีเสน่หาหัวเราะเยาะ “ข้าขำท่านต่างหาก ท่านไม่มีวันทำให้ข้าต้องเอ่ยปากขอความตายได้หรอก” “แกพูดว่าอะไรนะ?” “ข้าบอกว่า ท่านไม่มีวันทำให้ชีวิตของสตรีที่กำลังจะตายอย่างข้าทุกข์ทรมานไปมากกว่านี้ได้แล้ว ฮ่าๆๆ...” เสียงหัวเราะของนางเจือไปด้วยความโศกเศร้าและขมขื่น เหอห้าวตงรู้สึกสับสน แต่เมื่อเขาก้มลงมอง กลับพบว่าพลังสีดำที่ห่อหุ้มนางกำลังเปลี่ยนร่างนางให้กลายเป็นเถ้าถ่าน ร่างของนางเริ่มสลายไปอย่างรวดเร็วโดยเริ่มจากขา “นี่มันอะไรกัน?” “ท่านพี่ตง...” จักรพรรดินีเสน่หาจ้องมองเขาด้วยสายตาเย้ยหยัน “ข้ารู้อยู่แล้วว่านี่จะเป็นจุดจบของข้า ก่อนที่จะมาสู้กับท่านเสียอีก มันช่างน่ายินดีที่ข้าได้ปลดปล่อยความโกรธแค้นและความโศกเศร้าตลอดหลายปีนี้ก่อนตาย แต่ท่าน... ท่านจะไม่มีวันได้รู้ และไม่มีวันได้พบความจริงว่าใครกันแน่ที่เป็นคนฆ่าลูกชายของท่าน ฮ่าๆๆ...” [อะไรนะ?!] เหอห้าวตงคำรามก้องพลางเขย่าร่างนาง “เจ้าไม่ได้ฆ่าลูกข้าหรือ? ถ้าอย่างนั้นใครเป็นคนทำ? บอกข้ามา!” จักรพรรดินีเสน่หาหลับตาลง ยามที่พลังสีดำกัดกินชีวิตของนางจนหมดสิ้น ในนาทีสุดท้ายของชีวิต มุมปากของนางยกยิ้มอย่างขมขื่น [พ่อบ้านจัว... ท่านช่างร้ายกาจนัก ทุกคนต่างหลงกลอุบายของท่าน ข้าควรจะรู้ตั้งแต่แรกว่าทั้งเคล็ดบ่มเพาะของจักรพรรดิมาร การตายของเหอเสี่ยวเฟิง และการหายตัวไปของชิงเฉิง ล้วนเกี่ยวข้องกับท่านทั้งสิ้น] [ข้าเพียงปรารถนาในเคล็ดวิชาของระดับมหาจักรพรรดิมากเกินไป จนไม่สนใจสิ่งใดอีก] [ในบรรดาทั้งหมด ท่านคือผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียวที่ยืนหยัดอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง ครองแผ่นดินได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่พวกเรายังคงตะเกียกตะกายไม่พ้นจากเคล็ดบ่มเพาะที่เป็นดั่งคำสาปนี้] [ช่างเป็นความคิดที่ล้ำลึก ช่างเป็นแผนการที่แยบคายจริงๆ] [แต่ข้าจะไม่ยอมส่งต่อเคล็ดวิชาที่โหดร้ายนี้ไปจนวาระสุดท้ายเหมือนกับที่ท่านมอบให้เราหรอกนะ ข้าต้องขออภัยที่ทำให้ท่านผิดหวัง] [ต่อให้ข้าจะเกลียดเขา แต่ครั้งหนึ่งข้าก็เคยรักเขา แม้ว่าเขาจะไม่เคยไยดีข้าเลยก็ตาม ฮ่าๆๆ...] “จักรพรรดินีเสน่หา! บอกข้ามาเดี๋ยวนี้! ใครฆ่าลูกชายข้ากันแน่!” เหอห้าวตงแผดเสียงอย่างบ้าคลั่งด้วยความแค้นที่ไม่ได้คำตอบ จักรพรรดินีเสน่หาหลับตาแน่น [ข้าจะไม่บอกท่าน... ข้าจะไม่ยอมให้ท่านได้แก้แค้นแทนลูกชายของสตรีอื่นนั่น นี่คือความเห็นแก่ตัวครั้งสุดท้ายของข้า] “จักรพรรดินีเสน่หา... ลาก่อน” น้ำเสียงที่คุ้นเคยดังแว่วเข้าสู่โสตประสาทของนาง...