**บทที่ 713: เปลวเพลิงอัสนีพิฆาตวิญญาณ** ฮู... คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวซัดสาดผ่านไป ส่งผลให้แม้แต่เย่หลินที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีทองยังต้องสั่นสะท้านและถอยกรูดไปเบื้องหลัง เปลวเพลิงสีทองอันเป็นตำนานที่เขาเชื่อมั่นว่าไร้พ่าย กลับถูกบีบให้ถอยร่นและสยบยอมลงในพริบตา แม้แต่ภาพเงามังกรเพลิงที่โอบล้อมกายเขายังดูเหมือนจะแตกสลายลงในทุกขณะ ในวินาทีที่เปลวอัสนีขนาดเท่าฝ่ามือปรากฏขึ้น มันได้นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่เกินกว่าจะหาคำใดมาบรรยาย เปลวเพลิงสีทองที่พุ่งทะยานออกไปนั้นมิอาจแม้แต่จะเฉียดผ่านกายของจั๋วฟาน ทุกอณูของมันถูกบดขยี้จนสูญสลายไปก่อนถึงตัวด้วยอำนาจของเปลวอัสนีสีดำสนิท เย่หลินถึงกับตะลึงงันจนตัวแข็งทื่อ [ม... เป็นไปได้อย่างไร?] [ไอ้สิ่งนั้นมันคืออะไรกันแน่? เหตุใดมันถึงทำให้ 'เพลิงทองคำพิฆาต' ของข้าไม่สามารถต่อกรได้แม้แต่นิดเดียว?] [ชายคนนี้ครอบครองพลังที่น่ากลัวถึงเพียงไหนกัน?] เย่หลินหรี่ตาลง แววตาของเขาเลื่อนลอยในยามที่จ้องมองไปยังเปลวอัสนีบนหน้าผากของมังกร สำหรับเขาแล้ว พลังของห้าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์คือจุดสูงสุดมาโดยตลอด แต่จะมีสักครั้งหรือที่พลังเหล่านั้นจะต้องเป็นฝ่ายล่าถอย? ไม่เคยมีมาก่อน! แม้แต่เหล่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งห้าเองก็คงไม่อยากจะเชื่อว่าบนโลกใบนี้จะมีพลังในระดับนี้ดำรงอยู่ ทว่าความเป็นจริงกลับพิสูจน์ให้เห็นแล้ว พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เหนือกว่าทุกสรรพสิ่งกำลังจะอุบัติขึ้น มันคือผลลัพธ์จากการที่จั๋วฟานนำเอาพลังจากเหล่าจักรพรรดิและสัตว์ศักดิ์สิทธิ์มาหลอมรวมเข้าด้วยกันจนถึงขีดสุด “กลิ่นอายนี้... เหมือนกับที่ข้ารู้สึกตอนที่พ่อบ้านจั๋วออกมาจากห้องพักของเขาไม่มีผิด ไม่สิ... มันยิ่งกว่านั้นเสียอีก!” ขุ่ยหลางตัวสั่นสะท้านเมื่อเห็นพลังที่ดูเหมือนจะล้างผลาญได้ทุกสรรพสิ่ง เขาได้แต่กลืนน้ำลายลงคอด้วยความหวาดกลัว ผู้คนรอบข้างต่างพยักหน้าตามโดยสัญชาตญาณ แผ่นหลังของพวกเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น พวกเขาไม่รู้เลยว่าจั๋วฟานใช้เคล็ดวิชาใดถึงได้ระเบิดพลังอำนาจถึงเพียงนี้ แต่สัญชาตญาณลึกๆ กลับสั่งให้พวกเขารู้สึกยำเกรงอย่างสุดหัวใจ สถานการณ์ทางฝั่งของนิกายชิงเทียนยิ่งหนักหนากว่า ใบหน้าของอู๋ชิงชิวเปลี่ยนสีทันทีที่เปลวอัสนีนั้นปรากฏ แม้เขาจะไม่อาจล่วงรู้ถึงสิ่งที่จั๋วฟานทำ แต่เขาสัมผัสได้ว่าพลังนี้ได้ก้าวข้ามผ่านเปลวเพลิงสีทองของเย่หลินไปไกลโข ลางสังหรณ์บางอย่างบอกเขาว่า พลังนี้ไม่ควรจะเป็นสิ่งที่มนุษย์จะครอบครองได้ มันเปรียบเสมือนลางร้ายแห่งการล่มสลายของโลกใบนี้ อู๋ชิงชิวขบกรามแน่น ฝืนยิ้มที่บิดเบี้ยว “สวรรค์... การต่อสู้ของคนสองคนนี้ไปไกลถึงขั้นไหนกัน? ข้ามั่นใจเหลือเกินว่าหากพวกเขายังคงสู้กันเช่นนี้ต่อไป สนามประลองสำนักมังกรคู่คงได้ราบเป็นหน้ากลองแน่” “ศิษย์พี่ ท่าน... ท่านพูดเกินไปหรือเปล่า? พวกเขายังอยู่ในขั้นวิญญาณว่างเปล่าเท่านั้น อีกอย่างสำนักมังกรคู่ยังมีผู้อาวุโสระดับสูงคอยดูแลอยู่ พวกเขาคงไม่ปล่อยให้เกิดเรื่องเช่นนั้นหรอก” ศิษย์คนหนึ่งเอ่ยแย้ง อู๋ชิงชิวส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “พวกเจ้ายังอ่อนหัดเกินกว่าจะมองออก นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของระดับพลัง แต่มันคือช่องว่างของตัวตนที่ห่างกันราวฟ้ากับเหว พวกเจ้ารู้ดีว่าเปลวเพลิงสีทองของศิษย์น้องน่ากลัวเพียงใด แต่เปลวอัสนีสีดำนั่นกลับทำให้ข้ารู้สึกแย่ยิ่งกว่า ข้าเชื่อมั่นเหลือเกินว่าแม้แต่ผู้อาวุโสระดับสูงก็คงไม่อาจต้านทานเปลวอัสนีนี้ได้” อู๋ชิงชิวเหงื่อไหลไคลย้อยขณะจับตาดู “การต่อสู้บ้าบอนี่มันเกินขอบเขตไปไกลเหลือเกิน ยิ่งดูยิ่งน่าสะพรึงกลัว... พวกเขาไม่ใช่คนแล้ว!” ซู่... ผู้ชมต่างจ้องมองภาพบนจอที่เริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนเป็นสัญญาณรบกวน เหล่าผู้เฝ้าประตูกำลังรีบเปลี่ยนมุมกล้องเพื่อกู้สัญญาณกลับมา แต่สิ่งเดียวที่เห็นคือพวกเขาถูกถอยห่างจากจุดปะทะไปไกลขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งภาพนิ่งลง พวกเขากำลังมองจากระยะสามไมล์ เห็นเพียงจุดสองจุดยืนนิ่งงัน ในขณะที่เปลวเพลิงสีทองและเปลวอัสนีสีดำที่หน้าผากมังกรกำลังห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมภาพถึงไกลขนาดนั้น?” ผู้อาวุโสเฮยหรานถามด้วยความร้อนใจ ผู้อาวุโสท่านหนึ่งคำนับ “ท่านผู้อาวุโส วงอาคมตรวจจับรอบๆ ทั้งสองเกิดสัญญาณรบกวนอย่างรุนแรงทำให้เราไม่สามารถมองเห็นในระยะใกล้ได้ วงอาคมเดียวที่ยังทำงานได้คือจุดที่ไกลออกไปสามไมล์พะยะค่ะ” “ว่าไงนะ?!” ผู้อาวุโสไป๋เหมยร้องลั่น “วงอาคมตรวจจับทุกจุดในหุบเขานั้นติดตั้งด้วยศิษย์ศักดิ์สิทธิ์ ต่อให้ทำลายก็ไม่ใช่เรื่องง่าย และตอนนี้... เพียงแค่การต่อสู้ของคนสองคนเรากลับทำอะไรไม่ได้เลยงั้นรึ?” ผู้อาวุโสไป๋เหมยฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้ก่อนจะหันไปมองผู้อาวุโสเฮยหรานด้วยความตกตะลึง ผู้อาวุโสเฮยหรานเองก็ดูสับสน “อย่าบอกนะว่าแค่แรงปะทะจากการต่อสู้ก็มากพอจะทำลายวงอาคมตรวจจับได้! แม้แต่เรายังทำไม่ได้...” เขากลับไปมองที่หน้าจอ จ้องมองสายฟ้าสีดำและใบหน้าอันตื่นตระหนกของเย่หลิน แม้ใบหน้าของจั๋วฟานจะซีดเผือด แต่เปลวเพลิงนั้นก็ไม่ได้รุกคืบเข้ามาเลยแม้แต่น้อย วินาทีนั้นเองที่ผู้อาวุโสระดับสูงตัดสินใจเคลื่อนไหว ผู้อาวุโสไป๋เหมยตอบสนองทันที “เจ้าจะบอกว่าคลื่นพลังจากสิ่งสีดำนั่นทำลายศิลาศักดิ์สิทธิ์ได้งั้นรึ?” เหตุการณ์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้แต่ตอนที่เปลวเพลิงสีครามและสีทองปะทะกัน แต่มันกลับเกิดขึ้นกับเปลวอัสนีสีดำนั่น นั่นหมายความว่าเพลิงสีดำนี้เหนือกว่าเพลิงทั้งสองชนิดอย่างชัดเจน มันเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด [แต่จั๋วฟานจะควบคุมพลังนี้ได้จริงหรือ?] เมื่อเห็นจั๋วฟานตัวสั่นสะท้านและอาเจียนเป็นเลือด ผู้อาวุโสไป๋เหมยก็ได้รับคำตอบ... เขาทำไม่ได้ในตอนนี้ ทว่าเมื่อมันถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทนรับแรงกดดันนั้นจนถึงที่สุด ไม่เช่นนั้นเปลวเพลิงย้อนกลับมาทำลายตัวเขาเอง [ไม่น่าแปลกใจที่เขาไม่เคยใช้มันในการต่อสู้กับเย่หลินจนกระทั่งวิญญาณสัตว์ของเขาบาดเจ็บสาหัส] นี่คือกลยุทธ์ที่เอาชีวิตเป็นเดิมพัน เป็นไพ่ตายที่ยอมควักออกมาก็ต่อเมื่อตั้งใจจะกำจัดอีกฝ่ายให้ดับดิ้นไปเท่านั้น มันก้าวข้ามการเผาผลาญวิญญาณของเย่หลินไปอีกขั้น หากท่านี้ของจั๋วฟานล้มเหลว วิญญาณของเขาต้องดับสูญไปพร้อมกัน แต่หากสำเร็จ... ร่างกายและวิญญาณของเย่หลินย่อมไม่เหลือซาก เฮยหรานมองเห็นชะตากรรมที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง จึงพุ่งทะยานออกไป วูบ! เพียงสะบัดมือ แสงสีดำก็วาบขึ้นและอุโมงค์สีขาวก็ปรากฏ ผู้อาวุโสเฮยหรานก้าวผ่านมันเข้าสู่ใจกลางหุบเขา ผู้ชมต่างพูดไม่ออก พวกเขาไม่เคยเห็นผู้อาวุโสระดับสูงแสดงท่าทีวิตกกังวลเช่นนี้มาก่อน ภายในหุบเขา จั๋วฟานยังคงกระอักเลือด ร่างกายของเขาเริ่มแตกร้าวและเต็มไปด้วยหยาดโลหิต ทว่าเขายังคงกัดฟันอดทน เปลวอัสนีอันน่าสะพรึงกลัวนั้นร้ายกาจจนเริ่มกัดกินร่างกายของเขาเอง วิญญาณมังกรของเขาสั่นสะท้าน จวนเจียนจะแตกสลายภายใต้อำนาจของมัน จั๋วฟานฝืนแสยะยิ้ม ทั้งที่ยังคงถูกเปลวเพลิงทรมาน [ในวิกฤตย่อมมีทางรอดเสมอ!] สายฟ้าอัสนีอาจจะอันตราย แต่ก็นับว่ามีประโยชน์อยู่ไม่น้อย [ด้วยพลังที่น่าหวาดหวั่นนี้แหละ ข้าจะจัดการเจ้าให้สิ้นซาก ไอ้หนู!] จั๋วฟานหรี่ตาลงและเริ่มร่ายเคล็ดวิชาด้วยสองมือ วิญญาณมังกรกระตุกเฮือกก่อนจะอ้าปากกว้าง เปลวอัสนีเคลื่อนที่จากหน้าผากลงสู่ลำคออย่างเชื่องช้า ทั้งคู่ดูเหมือนจะร่วงหล่นลงพื้นได้ทุกเมื่อหากมีเพียงลมพัดผ่าน แต่สำหรับเย่หลิน นี่คือความสยดสยองที่แท้จริง เขาหวาดกลัวจนต้องถอยร่น นี่อาจเป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเช่นนี้ เปลวอัสนีเม็ดเล็กๆ ตรงหน้านี้กำลังมอบความรู้สึกที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เขาเคยสัมผัสมา เย่หลินกลืนน้ำลาย จ้องมองจั๋วฟานด้วยความลนลานจนตัวสั่น เมื่อกระบวนท่าของจั๋วฟานสิ้นสุดลง เขาฉีกยิ้มเหี้ยมเกรียม “ดูเหมือนความเสี่ยงของข้าจะคุ้มค่า และเจ้า... ไอ้หนู เจ้าจะต้องรับผลของมัน! เคล็ดวิชาที่ 3 แห่งวิถีปีศาจ... เสียงคำรามมังกรเนโคร!” โฮก!!! คลื่นกระแทกสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งปฐพีเมื่อมังกรแผดเสียงคำราม เปลวอัสนีในลำคอแปรเปลี่ยนเป็นอสรพิษสีดำพุ่งทะยานออกไป มันมีขนาดไม่ถึงหนึ่งเมตร ในบรรดาทุกครั้งที่จั๋วฟานเคยใช้เสียงคำรามมังกรเนโคร นี่เป็นครั้งที่มันดูน่าเกรงขามน้อยที่สุด... ทว่าอสรพิษตัวจ้อยนี้กลับมอบความรู้สึกแห่งหายนะที่กำลังจะมาถึงให้กับเย่หลินอย่างชัดเจนที่สุด!