บทที่ 896: ม่านน้ำหยก เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์เมฆคล้อยอีกครั้ง เขายังคงพบกับประตูบานเดิมที่ดูน่าเกรงขาม และองครักษ์ฝีมือฉกาจกลุ่มเดิม ทว่าการต้อนรับกลับแตกต่างออกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ทันทีที่ ‘ตานชิงเฉิน’ และ ‘จั๋วฟ่าน’ ก้าวเท้าเข้ามา พวกเขาก็ได้รับการโค้งคำนับด้วยความเคารพจากทุกผู้ทุกนาม “ยินดีต้อนรับท่านราชาดาบผ่ามังกรและท่านปรมาจารย์กู พวกเราถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน!” เพียงชั่วข้ามคืน ชื่อเสียงของจั๋วฟ่านก็พุ่งทะยานขึ้นไปเทียบเท่ากับเหล่าเก้าราชาดาบในทางปฏิบัติอย่างแท้จริง แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกประหลาดใจกับการปฏิบัติที่เปลี่ยนไปเช่นนี้ เขาเหลือบเห็นตานชิงเฉินยักไหล่พร้อมรอยยิ้มนำทางไป จั๋วฟ่านเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยพลางก้าวตามไปด้วยรอยยิ้มที่ดูมีเลศนัย ทั้งสองเดินผ่านศาลาและสวนสวยงามหลายแห่ง จนกระทั่งมาถึงโถงใหญ่ที่โอ่อ่าตระการตา ‘ไป่หลี่จิงเหว่ย’ และ ‘ซ่างกวนเฟยหยุน’ นั่งรอพวกเขาอยู่ก่อนแล้ว “ฮ่า ฮ่า ฮ่า ท่านปรมาจารย์กู ในที่สุดท่านก็มาถึง จัดการธุระทางบ้านเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่?” ซ่างกวนเฟยหยุนกล่าวต้อนรับด้วยเสียงหัวเราะ จั๋วฟ่านประสานมือคารวะสั้นๆ “ไม่ต้องลำบากใจไปหรอกท่านราชาดาบเฟยหยุน ทางบ้านไม่มีอะไรต้องจัดการมากนัก ส่วนใหญ่ก็แค่สะสางงานจิปาถะ ผมจึงรีบตอบรับคำเชิญของท่านมาทันที ไม่ทราบว่าท่านเรียกหาผมด้วยเรื่องอันใดหรือ?” “ท่านปรมาจารย์ นี่ท่านพูดเหมือนกับว่าข้ากำลังบังคับท่านอย่างนั้นแหละ ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” ซ่างกวนเฟยหยุนหัวเราะอีกครั้งพลางโบกมืออย่างไม่ถือสา เขาคว้าข้อมือของจั๋วฟ่านไว้อย่างสนิทสนมเกินความจำเป็น “อีกเพียงห้าวันท่านปรมาจารย์ก็จะเดินทางไปยังเมืองหลวงพร้อมกับท่านอัครมหาเสนาบดีไป่หลี่แล้ว ด้วยทักษะและศักยภาพของท่าน อีกไม่นานท่านจะต้องกลายเป็นนักปรุงยาคนสำคัญแห่งเมืองหลวงอย่างแน่นอน ท่านอาจจะได้อยู่ใต้การดูแลของกระบี่ไร้พ่าย ผู้เป็นที่โปรดปรานของท่านบรรพชนด้วยซ้ำ เมื่อถึงเวลานั้นการที่จะพบหน้าท่านปรมาจารย์คงเป็นเรื่องยากลำบาก ดังนั้นก่อนจะถึงเวลานั้น ข้าจึงอยากทำความรู้จักกับท่านให้มากขึ้น และอยากให้ท่านออกจากเขตปกครองของข้าไปอย่างสบายใจไร้กังวล ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” จั๋วฟ่านพยักหน้ารับพลางหัวเราะในลำคอ “ท่านราชาดาบ ท่านช่างมีเมตตาต่อผมเหลือเกิน” ยามนี้ซ่างกวนเฟยหยุนแสดงบทบาทของนักประจบสอพลออย่างชัดเจน รีบชิงสร้างความสัมพันธ์ก่อนที่จั๋วฟ่านจะโด่งดังเพื่อรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในภายหลัง ทว่าสิ่งที่ชัดเจนยิ่งกว่าคือ ความเคารพอย่างสูงส่งที่ซ่างกวนเฟยหยุนมอบให้นั้น มีไว้เพื่อเปิดทางให้เขาสำรวจสถานที่แห่งนี้โดยสะดวก [คิดจะดึงตัวเราไว้โดยใช้ความประจบสอพลอเป็นเกราะกำบังงั้นรึ!] หากการรวบรวมข่าวกรองทำได้ง่ายเกินไปย่อมจะน่าสงสัย แต่ในตอนนี้ปัญหาดังกล่าวถูกคลี่คลายด้วยคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว จั๋วฟ่านกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาตระหนักทันทีว่านี่คือหนึ่งในห้าจุดบอดบนแผนที่ที่ ‘ซ่างกวนชิงเหยียน’ ให้ไว้ เขาเพิ่งมาถึงคฤหาสน์ได้ไม่นาน ก็สามารถเติมเต็มช่องว่างบนแผนที่ไปได้หนึ่งจุดแล้ว [ไป่หลี่จิงเหว่ยนี่ละเอียดรอบคอบจริงๆ จัดฉากทุกอย่างไว้เสียแนบเนียน] ตั้งแต่การส่งเสริมบทบาทนักสอดแนมของเขา ไปจนถึงการจัดเตรียมสถานที่สำหรับแขกผู้มาเยือน ทุกอย่างถูกคำนวณมาอย่างดี เขาสามารถเข้าใจกลเกมทั้งหมดนี้ได้ ก็เพราะเขามีตัวหมากที่กำลังเล่นบทสายลับสามหน้ากับทุกฝ่ายอยู่นั่นเอง “ฮ่า ฮ่า ฮ่า โลกนี้คงถึงคราวล่มสลายแน่ หากแม้แต่ราชาดาบเฟยหยุนผู้หยิ่งผยองยังต้องฝึกวิชาประจบสอพลอเสียเอง” ไป่หลี่จิงเหว่ยหัวเราะพลางเดินเข้ามาหาพวกเขา ราวกับกลัวว่าจั๋วฟ่านจะไม่เข้าใจนัยยะที่ชัดเจนเช่นนี้ [เจ้าหนูเอ๋ย ต่อให้เจ้าจะทำลายคฤหาสน์นี้ หรือบุกรุกเข้าไปในสถานที่หวงห้ามใดๆ ซ่างกวนเฟยหยุนก็จะไม่ทำอะไรเจ้าทั้งสิ้น เพราะเขาต้องการตีสนิทเจ้า อย่าได้สงสัยแม้แต่น้อยว่านี่คือแผนการร้าย] คำพูดนี้ยิ่งยืนยันข้อสันนิษฐานของจั๋วฟ่านมากยิ่งขึ้น พวกเขากำลังประเคนข้อมูลให้ถึงหน้าตัก [ในเมื่อมาไม้แข็งไม่ได้ ก็ถึงเวลาของเราแล้ว!] จั๋วฟ่านแสยะยิ้ม ซ่างกวนเฟยหยุนเห็นว่าบทบาทของตนยังไม่เนียนพอ จึงขยี้ไหล่จั๋วฟ่านพลางถลึงตาใส่ไป่หลี่จิงเหว่ย “ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านพูดเช่นนี้ได้อย่างไร? ปรมาจารย์กูเป็นอัจฉริยะที่มาจากเขตแดนของข้า การเป็นเจ้าบ้านที่ดีด้วยการดูแลท่านปรมาจารย์กูจะเป็นอะไรไปได้? อย่าเอาธรรมเนียมขุนนางฉ้อฉลของท่านมาใช้กับข้า ข้าก็ชื่นชมคนเก่งเช่นเดียวกับท่าน และข้าให้ความสำคัญกับปรมาจารย์กูเหนือสิ่งอื่นใด...” “ท่านราชาดาบเฟยหยุน ในคฤหาสน์นี้พอจะมีทัศนียภาพอันน่าอัศจรรย์ให้ผมได้ชื่นชมบ้างไหมครับ?” จั๋วฟ่านขัดจังหวะขึ้นมาด้วยดวงตาที่เป็นประกาย ซ่างกวนเฟยหยุนชะงักไปครู่หนึ่งพลางมองด้วยสีหน้าเรียบเฉย ส่วนไป่หลี่จิงเหว่ยก็ดูประหลาดใจไม่แพ้กัน [ข้า... ข้ายังไม่ทันได้พูดบทที่จะปูทางให้เจ้าเข้าชมคฤหาสน์เลยด้วยซ้ำ เจ้าก็ชิงพูดขึ้นมาเสียดื้อๆ เลยรึ?] [นั่นก็ประหยัดเวลาพวกเราไปได้เยอะ เชิญเข้ามาเลยเจ้าสายลับ] ซ่างกวนเฟยหยุนหัวเราะพลางผายมือเชื้อเชิญ “แน่นอนสิครับ เชิญทางนี้เลยปรมาจารย์กู ข้ากล้าพูดเลยว่าคฤหาสน์ของข้ามีทิวทัศน์ที่งดงามที่สุด เปรียบได้กับศาลาอัศนีในเมืองหลวงเลยทีเดียว ท่านจะต้องตะลึงกับประสบการณ์อันน่าทึ่งแน่นอน ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” “ผมแทบจะรอไม่ไหวแล้ว!” จั๋วฟ่านตื่นเต้นไม่แพ้กัน เขาถูมือไปมาดวงตาฉายแวววาว เขาไม่ได้ใส่ใจว่าตระกูลซ่างกวนและคฤหาสน์เมฆคล้อยกำลังวางแผนอะไร เพียงแต่เป้าหมายของเขาดันมาอยู่ที่นี่พอดี [ในเมื่อพวกมันอยากเล่นบทซ่อนเงื่อน ครั้งนี้ผมจะใช้บทบาทสายลับของผมตามหาสิ่งที่ต้องการในที่แห่งนี้ให้พบเสียเลย ยิ่งไปกว่านี้คงไม่มีอีกแล้ว หึ หึ หึ...] ซ่างกวนเฟยหยุนคว้าตัวจั๋วฟ่านแล้วเดินนำออกไปราวกับเป็นเพื่อนสนิทเก่าแก่ ตานชิงเฉินหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง “ท่านอัครมหาเสนาบดีไป่หลี่ พวกท่านเขียนบทไว้ตั้งนานเพื่อให้ปรมาจารย์กูเล่นตามน้ำ บัดนี้แทนที่เขาจะแสดงอาการหวาดระแวง แต่เขากลับกระโจนเข้าใส่บทนั้นทันทีโดยการเสนอตัวขอสำรวจคฤหาสน์เสียเอง หากพวกท่านรู้แต่แรก ก็น่าจะแค่พาเขาเดินเล่นชมสวนไปก็จบเรื่องแล้ว ฮ่า ฮ่า ฮ่า...” “นั่นสินะ” ไป่หลี่จิงเหว่ยหัวเราะพลางส่ายหัว “ข้าไม่เคยเห็นสายลับมือใหม่คนไหนเหมือนปรมาจารย์กูมาก่อนในชีวิต เขาไม่แม้แต่จะอ้อมค้อม แต่เผยเป้าหมายออกมาตั้งแต่ต้น เราคงโยนเขาเข้าห้องทรมานเพื่อเค้นความจริงไปนานแล้ว หากเราไม่รู้ทุกอย่างอยู่ก่อนหน้า แผนการมากมายที่วางไว้กลับไร้ค่าไปโดยสิ้นเชิงกับสายลับที่ซื่อบื้อขนาดนี้ แม้เราจะแสร้งทำเป็นต่อไป เขาก็คงไม่สนใจ เพราะแท้จริงแล้วเขาไม่ใช่สายลับ แต่เป็นนักปรุงยาต่างหาก” ตานชิงเฉินไม่ได้พูดอะไร ทำเพียงแค่มุมปากกระตุกยิ้ม [รู้ทุกอย่างงั้นรึ?] [ฮ่า ฮ่า ท่านอัครมหาเสนาบดี เหตุใดเจ้าหนูคนนี้ถึงรู้เรื่องราวยิ่งกว่าปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาณาจักรเสียอีก...] ตานชิงเฉินและไป่หลี่จิงเหว่ยยิ้มให้กันก่อนจะเดินตามพวกเขาไป ซ่างกวนเฟยหยุนพาจั๋วฟ่านเข้ามาที่สวนหลังบ้าน ซึ่งเป็นจุดบอดอีกจุดหนึ่งบนแผนที่ จั๋วฟ่านรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุด [คราวนี้จะมี ‘อุโมงค์วายุพิภพ’ อยู่ที่นี่อีกแห่งหรือไม่นะ?] เสียงน้ำตกคำรามดังก้องในโสตประสาท จั๋วฟ่านแทบจะเก็บอาการไม่อยู่ แม้แต่ร่างกายของเขายังอดสั่นสะท้านไม่ได้ ซ่างกวนเฟยหยุนเดินนำไปโดยไม่สังเกตเห็นความผิดปกติ ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงหน้าม่านน้ำตกสูงสามร้อยเมตร มันเป็นดั่งม่านสีขาวโพลนที่โปรยปรายละอองดาวระยิบระยับลงมาจากเบื้องบน สิ่งที่ทำให้ม่านน้ำตกแห่งนี้พิเศษสุดคือการที่มันปราศจากหน้าผาใดๆ รองรับ กระแสน้ำไหลตกลงมาจากอากาศว่างเปล่าในรูปแบบสายธารที่แขวนลอยอย่างไม่มีที่สิ้นสุด มันคดเคี้ยวผ่านอุปสรรคที่มองไม่เห็นก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง นี่คือม่านน้ำตกที่ก่อตัวเป็นวงกลมสมบูรณ์แบบ สายน้ำที่ไหลวนนั้นก่อรูปร่างเป็นพื้นที่หลากหลาย ทั้งยังแตกกระจายซัดสาดในบางจุด ความมหัศจรรย์ที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าเพียงพอที่จะทำให้จั๋วฟ่านพูดไม่ออก ในขณะที่น้ำไหลลง มนุษย์กลับปีนป่ายขึ้นสู่ความสูงส่ง คำกล่าวขานทั่วไปถูกสยบลง ณ ที่แห่งนี้ น้ำไม่ได้มีเพียงรูปร่าง แต่ยังแสดงถึงสถานะที่แตกต่าง จากอ่อนนุ่มดุจแพรไหมไปจนถึงแข็งแกร่งดุจหินผา แม้ไม่ต้องอาศัยคำพูดของราชาดาบเฟยหยุน เขาก็รู้ได้ทันทีว่านี่คืออุโมงค์วายุพิภพที่เขาตามหา ซ่างกวนเฟยหยุนชี้มือด้วยท่าทางภาคภูมิใจ “ฮ่า ฮ่า ฮ่า ท่านปรมาจารย์กู ข้าพูดถูกใช่ไหม? ที่นี่คือทัศนียภาพที่น่าอัศจรรย์ที่สุดในโลก ‘ม่านน้ำหยก’ ที่ไหลวนไม่สิ้นสุด น้ำที่ลอยตัวอยู่ในอากาศโดยไม่มีสิ่งใดค้ำจุน ไม่แปดเปื้อนจากโลกมนุษย์ แต่กลับแข็งแกร่งประดุจขุนเขา นี่คือสวรรค์ของผู้ฝึกตนด้วยพลังปราณที่เข้มข้นอย่างเหลือเชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกวิชาน้ำ และยังช่วยสงบจิตใจที่ว้าวุ่นได้เป็นอย่างดี ผู้ที่ไม่สามารถใช้ประโยชน์จากมันได้เห็นจะมีเพียงพวกที่ฝึกปรุงยาและสกัดโอสถเท่านั้น” “ผมก็เห็นด้วยครับ” จั๋วฟ่านพยักหน้า “ถึงจะเป็นเช่นนั้น แต่มันก็ยังคงเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการบำเพ็ญเพียร ผู้คนทั่วหล้าต่างอิจฉาท่านราชาดาบเฟยหยุนที่ได้ครอบครองดินแดนสวรรค์เช่นนี้ไว้ในครอบครอง” ซ่างกวนเฟยหยุนหัวเราะ “โอ้ ไม่หรอก นี่คือสิ่งที่สวรรค์ประทานมา ข้าคงมิอาจครอบครองมันไว้เพียงผู้เดียว อีกทั้งตัวข้าเองก็ได้รับประโยชน์จากมันไม่เต็มที่เนื่องจากธาตุลมปราณไม่สอดคล้องกัน สิ่งเดียวที่ช่วยได้เห็นจะเป็นการชำระจิตใจเต๋าให้บริสุทธิ์เท่านั้น” จั๋วฟ่านพยักหน้ารับ ฮึ่ม~ ทันใดนั้น แขนขวาของจั๋วฟ่านก็พลันเปล่งแสงสีแดงเลือดอันน่าขนลุกออกมา และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง จิตสังหารอันเข้มข้นสายหนึ่งก็พุ่งตรงจากม่านน้ำตกเข้าใส่เขา จั๋วฟ่านตกตะลึง เหล่าผู้ติดตามที่เหลือก็เช่นกัน ซ่างกวนเฟยหยุนเป็นคนเชิญเขามาถึงถิ่น แต่บัดนี้กลับมีผู้บังอาจลงมือโจมตี...