Chapter 921: Back at the Start

Published Apr 8, 2026, 02:15 PM

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า! เราทำสำเร็จแล้ว!" ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องไปยังลำแสงที่ค่อยๆ จางหายไปด้วยแววตาอันสิ้นหวัง ยอดฝีมือระดับอาณาจักรดาราหลายร้อยชีวิตจากคฤหาสน์เมฆาคล้อย ทั้งราชาดาบและนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ ต่างต้องยืนมองดูโจรตัวน้อยคนหนึ่งหนีรอดไปต่อหน้าต่อตาโดยไร้ทางขัดขวาง ข่าวนี้ยากยิ่งที่จะกลืนกิน บรรยากาศโดยรอบหม่นหมองจนน่าอึดอัด ทว่ากลับไม่ใช่สำหรับทุกคน เสียงหัวเราะที่ดังกังวานนั้นช่างขัดกับสถานการณ์เสียเหลือเกิน เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ต่างขบกรามแน่น จ้องมองไปยังต้นเสียงด้วยสายตาอาฆาต พวกเขารู้ดีว่าเสียงหัวเราะนั้นไม่ใช่การเยาะเย้ย ทว่าในโสตประสาทของพวกเขามันกลับฟังดูไม่ต่างจากการหยามหยัน พวกเขาหันไปหาต้นตอของเสียง—หนึ่งในสิบปรมาจารย์อาคมที่กำลังเริงร่าอยู่กับสิ่งที่ค้นพบ ราวกับเด็กน้อยที่ได้ของเล่นชิ้นใหม่ มันเดินตัวปลิวตรงไปหาไป่หลี่จิงเหว่ย "ท่านนายก! เราทำสำเร็จแล้ว! ความซับซ้อนของอาคมดาราบัดนี้กระจ่างแจ้งแล้ว!" ไป่หลี่จิงเหว่ยขมวดคิ้วแน่นโดยไม่เอ่ยคำใด เห็นเพียงรอยยิ้มซื่อไร้เดียงสาของเหล่าอาคมจารย์แล้วเขาก็ได้แต่ส่ายหัว "ท่านนายก 'อาคมดาราธนูเหนือ' นี้ไม่ใช่แค่อาคมเคลื่อนย้ายระยะสั้น แต่เป็นอาคมรวมพลังด้วย! เขาเคลื่อนย้ายถึงเจ็ดครั้ง หกครั้งแรกเป็นการเชื่อมต่อระหว่างดาวเหนือและดาวบริวาร แต่การส่งตัวครั้งสุดท้ายได้ปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่สะสมไว้! มันเป็นเพียงอาคมเคลื่อนย้ายระดับต่ำที่ทำงานได้ราวกับระดับสูง เขาใช้การเชื่อมต่อระหว่างดาวเหนือกับกลุ่มดาวหมีใหญ่สร้างเป็นวงจรเคลื่อนย้ายขนาดมหึมา นั่นคือเหตุผลที่เขาบอกว่าจุดมุ่งหมายไม่ได้อยู่ที่ดวงดาว แต่อยู่ที่กลุ่มดาวหมีใหญ่ ซึ่งเป็นคำใบ้ถึงดาวเหนือ! การ 'ดีดส่ง' ที่เขาว่าคือการใช้พลังดาราจากกลุ่มดาวหมีใหญ่ทั้งหมดผ่านดาวเหนือ!" ไป่หลี่จิงเหว่ยที่กำลังผิดหวังแทบไม่ได้ใส่ใจคำอธิบายของปรมาจารย์อาคมผู้กำลังตื่นเต้นจนตัวสั่น งานวิจัยชิ้นใหม่ที่เขาค้นพบนั้นสร้างความตื่นเต้นเกินกว่าจะสะกดกลั้น "อาคมดาราช่างอัศจรรย์นัก! ข้าเคยบอกท่านแล้วว่าต้องมีทักษะและพลังที่เพียงพอ หากปราศจากสิ่งนั้น ท่านไม่มีทางไปได้ไกลหรอก ข้าเพียงไม่นึกว่าเขาจะใช้พลังจากเจ็ดดวงดาวรวมเป็นหนึ่งเดียว นั่นคือเหตุผลที่เกิดการระเบิดของพลังมหาศาลในช่วงท้าย แต่พลังที่มากเกินไปย่อมทำลายอาคมระดับต่ำเช่นนี้ นี่ไงเล่า อาคมนี้พังยับเยินไปแล้ว!" ปรมาจารย์อาคมเดินไปยังพุ่มไม้และคุ้ยหาเศษหินศักดิ์สิทธิ์ออกมาก่อนจะตะโกนลั่น "เห็นไหม? มันเป็นไปตามที่เราคาดเดาไว้ พลังที่ล้นเกินทำลายอาคมจนสิ้น ซากศพที่หลงเหลืออยู่นี้คือเครื่องยืนยัน ฮ่า ฮ่า ฮ่า..." ปรมาจารย์อาคมอีกเก้าคนต่างหัวเราะร่าไปพร้อมกัน สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าสมมติฐานของพวกเขานั้นถูกต้องไร้ข้อกังขา ไป่หลี่จิงเหว่ยรู้สึกเหนื่อยล้าเกินกว่าจะด่าทอ เขาถอนหายใจยาวก่อนจะเหินร่างกลับสู่คฤหาสน์ โดยมีตันชิงเสินติดตามไป เหล่าปรมาจารย์อาคมชะงักงัน [ท่านนายกโกรธเคืองพวกเราหรือ? เมื่อครู่ยังดูรุ่มร้อนอยากรู้เสียเต็มประดาอยู่เลย] "มันสายเกินไปแล้ว..." ซ่างกวนเฟยหยุนถอนหายใจ "เขาจากไปแล้ว จะอธิบายไปเพื่ออะไร? เฮอะ! พวกปรมาจารย์อาคมจอมปลอมเอ๋ย..." ซ่างกวนเฟยหยุนจากไปพร้อมกับเหล่าทหารองครักษ์ ทิ้งสายตาดูแคลนไว้เบื้องหลัง [พวกหนอนหนังสือดีแต่โอ้อวด!] ทั้งสิบคนยังคงงุนงงและสับสน [สายเกินไป? แน่นอนว่ามันสาย แต่มันไม่ 'สายเกินไป' สักหน่อย เจ้าคนนั้นอาจจะหนีไปได้ แต่อาคมดาราที่สาบสูญนี้มันล้ำค่ายิ่งนัก พวกเจ้าไม่รู้หรอกว่ามันมีค่ามหาศาลเพียงใด!] "เฮอะ! คนโง่เขลาไร้รสนิยมจะไปรู้อะไร?" ปรมาจารย์อาคมเยาะเย้ย "ในเมื่อพวกเขาไปแล้ว เรามาวิจัยอาคมที่ชายคนนั้นวางไว้กันเถอะ ระวังอย่าให้มันเสียหายเพิ่ม นี่คืออาคมดารานะ พวกคนเถื่อนเหล่านั้นไม่มีทางรู้หรอกว่ากำลังรับมือกับอะไรอยู่ ไม่เหมือนพวกเรา งานวิจัยของเราอาจนำไปสู่การพัฒนาอาคมใหม่ๆ ได้มากมาย!" "เห็นด้วยอย่างยิ่ง..." "กล่าวได้ถูกต้องนัก..." เพื่อนพ้องของเขารีบลงมือทันที พวกเขาปฏิบัติต่อเศษซากแต่ละชิ้นราวกับเป็นแหล่งโบราณคดี ค้นหาทุกซอกทุกมุมและทุกอณูฝุ่นเพื่อรีดเค้นเอาความรู้ให้ได้มากที่สุด นี่คือความแตกต่างระหว่างผู้เชี่ยวชาญกับนักการเมือง คนแรกมุ่งเน้นไปที่โลกของตน แสวงหาการค้นพบและนวัตกรรมใหม่ ขณะที่คนหลังสนใจเพียงชื่อเสียงและผลประโยชน์ในกระเป๋า ทั้งสองกลุ่มนี้ไม่มีจุดตัดใดๆ ต่อกัน ทั้งยังพากันรังเกียจแนวทางของฝ่ายตรงข้าม นักการเมืองหัวเราะเยาะผู้เชี่ยวชาญว่าเอาแต่ใจในทฤษฎี ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญเหยียดหยามเล่ห์เหลี่ยมของนักการเมือง เมื่อนักการเมืองผันตัวเป็นผู้เชี่ยวชาญย่อมไร้ผลงาน หากผู้เชี่ยวชาญเปลี่ยนฝ่าย ชีวิตย่อมย่อยยับ ถูกลากไปมาจนไม่อาจมุ่งมั่นกับงานวิจัยได้ และไม่อาจก้าวหน้าได้เช่นกัน ไป่หลี่จิงเหว่ยให้ความเคารพผู้เชี่ยวชาญในระดับหนึ่ง เพราะสิ่งที่เขาต้องการคือผลประโยชน์ที่คนเหล่านี้มอบให้ ส่วนงานวิจัยหรือเป้าหมายทางวิชาการนั้น เขาหาได้สนใจหรือคิดจะทำความเข้าใจไม่ พวกเขาทั้งหมดติดอยู่ในกรอบความคิดของตนเอง รังเกียจวิถีของอีกฝ่ายในทุกทาง กระนั้น ไป่หลี่จิงเหว่ยก็ตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่ง ว่าการเป็นผู้เชี่ยวชาญได้นั้นต้องอาศัยความลุ่มหลงและยึดติดจนเข้าขั้นบ้าคลั่ง แม้จะขัดแย้งและสื่อสารกันไม่รู้เรื่อง แต่เขาก็ยอมรับในตัวพวกมันอย่างเต็มเปี่ยม เพราะเขาได้ประโยชน์จากคนเหล่านี้อยู่เสมอ แม้จะโกรธเกรี้ยวและหงุดหงิดเพียงใด แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นที่เขาต้องลงมือฆ่าทิ้ง นี่เป็นหนึ่งในคุณสมบัติสำคัญของผู้กุมอำนาจ... ย้อนกลับมาที่คฤหาสน์ ณ สวนน้ำหยก ไป่หลี่จิงเหว่ยถอนหายใจให้กับหยดน้ำแข็งที่เกาะอยู่บนพื้น ตลอดชีวิตเขาไม่เคยพ่ายแพ้ใคร ทว่าครั้งนี้เขากลับล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่า มิได้สิ่งใดกลับมาเลยจากการต่อสู้นี้ "กู่อี้ฟาน เจ้าเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง แต่เป็นคนที่ข้ารังเกียจที่สุด!" ไป่หลี่จิงเหว่ยสูดหายใจลึก "เราเกิดมาพร้อมบุคลิกที่ขัดแย้งกัน การโอดครวญต่อคู่แข่งคนใหม่... ในเมื่อเราต่างเป็นพวกใช้สมองขบคิด ปะทะกันย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ สงสัยพวกปราชญ์มักจะชอบวิจารณ์กันเอง ฮ่า ฮ่า ฮ่า..." ฟึ่บ! ซ่างกวนเฟยหยุนเดินเข้ามาพร้อมกู่ซานถง "ท่านนายก แล้วเจ้าเด็กนั่นล่ะ?" "ปล่อยมันไปก่อน จนกว่ากู่อี้ฟานจะกินเหยื่อ แล้วค่อยให้มันตายพร้อมกัน!" ไป่หลี่จิงเหว่ยขบกรามแน่น ซ่างกวนเฟยหยุนเยาะเย้ย "ช่างหายากนักที่ท่านนายกผู้รักบุคลากรจะมีความอาฆาตพยาบาทต่อผู้มีความสามารถเช่นนี้ เขาคงทำให้ท่านขัดใจมากจริงๆ ฮ่า ฮ่า ฮ่า..." "วันนี้ไม่เกี่ยวกัน แม้จะรู้ว่าเขามีความสามารถแท้จริง ข้าก็ไม่มีวันปล่อยให้เขาหายใจต่ออยู่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าข้าสามารถใช้ประโยชน์จากเขาได้" แววตาของไป่หลี่จิงเหว่ยส่องประกายเย็นเยียบขณะจากไปพร้อมทิ้งประโยคทิ้งท้ายที่ชวนสั่นสะท้าน "ข้ารังเกียจใครก็ตามที่เหมือนกับตัวข้า!" ซ่างกวนเฟยหยุนแสยะยิ้ม "พวกปราชญ์ไม่เคยยกย่องตนเอง ขณะที่นักสู้มักแสร้งถ่อมตนว่าตนเป็นรอง นักสู้หลั่งเลือดและหยาดเหงื่อในสมรภูมิอันโหดร้าย ขณะที่ปราชญ์ฟาดฟันกันด้วยกลอุบายอันซับซ้อน แม้แต่ไป่หลี่ผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังทำใจยอมรับเรื่องนี้ไม่ได้ เขาคงรู้สึกว่าถูกคุกคามจริงๆ ฮ่า ฮ่า ฮ่า..." ซ่างกวนเฟยหยุนหันไปมองสวนน้ำที่พังยับเยินแล้วขบกราม "กู่อี้ฟาน เจ้าทำลายสวรรค์ของข้า ข้าก็จะทำลายเจ้า!" ซ่างกวนเฟยหยุนพ่นลมหายใจออกทางจมูกก่อนจะเดินจากไป โดยมีกู่ซานถงผู้บาดเจ็บห้อยโตงเตงอยู่ในมือ ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาวไว้เบื้องหลัง ตันชิงเสินลูบเคราขณะส่ายหน้า [เจ้าหนูเอ๋ย บัดนี้เจ้ามีสุนัขบ้าสองตัวจ้องเล่นงานเสียแล้ว จากนี้ไปเจ้าคงลำบากไม่น้อย...] ในขณะเดียวกัน ลำแสงก็ส่องลงท่ามกลางป่าทึบห่างจากเมืองเมฆาคล้อยไปหลายพันลี้ ร่างของจั๋วฟานและซ่างกวนชิงเยี่ยนปรากฏขึ้นท่ามกลางละอองแสงพราวระยับ ซ่างกวนชิงเยี่ยนยังคงตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้น นางเคลื่อนที่ไปคราวละร้อยลี้ในการก้าวกระโดดแต่ละครั้ง จนบัดนี้พวกนางห่างออกไปไกลจนไม่เห็นแม้แต่เงาของเมืองเมฆาคล้อย ซ่างกวนเฟยหยุนไม่มีทางตามทันแน่ เมื่อหวนนึกถึงความรู้สึกนั้น ซ่างกวนชิงเยี่ยนก็หันไปหาจั๋วฟาน "คุณชายกู่ ท่านทำได้อย่างไร..." "รอที่นี่ ข้าต้องการระบายโทสะสักหน่อย" จั๋วฟานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะเดินดิ่งเข้าไปในถ้ำมืดมิด ซ่างกวนชิงเยี่ยนมองตามด้วยความกังวล หวาดหวั่นต่อคำพูดของเขาขณะรอคอยอย่างตึงเครียด เสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังสะท้อนออกมาจากถ้ำ เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและอัดอั้น ซ่างกวนชิงเยี่ยนสะดุ้งสุดตัว ก้มหน้าลงเมื่อเข้าใจถึงความเจ็บปวดของเขา เขาจำเป็นต้องปลดปล่อย แผนการอันสมบูรณ์แบบที่จะพานางและซานจื่อตัวน้อยออกมาจากเมืองเมฆาคล้อยกลับพังทลายลง [เพราะข้า ลูกของเขาถึงถูกจับตัวไป] นางโทษตัวเองสำหรับทุกอย่าง หลั่งน้ำตาแห่งความสำนึกผิดอยู่เพียงลำพัง เสียงคำรามดังต่อเนื่องยาวนานตลอดค่ำคืนอันมืดมิดจนถึงรุ่งสาง ซ่างกวนชิงเยี่ยนสับสนว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเป็นเช่นไรบ้าง แต่นางไม่กล้าพอที่จะเข้าไปในถ้ำ เมื่อจั๋วฟานก้าวออกมาในที่สุด สีหน้าของเขากลับเรียบเฉย ยิ่งดูไร้ความรู้สึกยิ่งกว่าเก่า สิ่งที่ทำให้ซ่างกวนชิงเยี่ยนประหลาดใจคือ ปราณของจั๋วฟานดูเบาบางลงอย่างเห็นได้ชัด และระดับบ่มเพาะของเขาก็ลดลงจากขั้นที่ 5 ของระดับรังสีดารา เหลือเพียงขั้นที่ 4...

React

Discussion