Chapter 3062 Primal Spark (Part 2) ทิสต้าอดใจยินดีไม่ได้ที่ต้องกักเปลือกตาให้ปิดสนิท หากดวงตาคู่นั้นเปิดออก ลิธคงพลันเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่ปรากฏบนใบหน้าของนางเป็นแน่ 'ในที่สุดก็ได้ยินเขาถูกตำหนิเสียที มันทำให้พี่รู้ว่าน้องชายของฉันก็ยังเป็นมนุษย์คนหนึ่ง' นางครุ่นคิด เมื่อเปลวเพลิงปฐมภูมิของลิธและทิสต้าปะทะเข้ากับก้อนหินและผืนดินเบื้องเท้าของนางตามลำดับ คิ้วของทั้งสองก็เลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ "บ้าชิบ!" ทิสต้าสัมผัสได้ผ่านเปลวเพลิงของนางว่าวัสดุต่างชนิดกันนั้น เผาไหม้ในอัตราที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ในตอนแรก ลิธและทิสต้าคิดว่ามันเป็นเพียงความรู้สึกที่ปรุงแต่งขึ้น แต่หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็สามารถแยกแยะองค์ประกอบต่างๆ ของเป้าหมายได้ เพียงสัมผัสจากการต้านทานที่เปลวเพลิงมอบให้ 'ท่านบอกให้ชำระล้าง แต่ไม่ได้ระบุให้ชัดเจนว่าอะไร…' หลังสลายหินก้อนแรกให้กลายเป็นไอ ลิธก็ก้าวไปหาเป้าหมายที่สอง เขาปล่อยให้เปลวเพลิงปฐมภูมิไหลผ่านพื้นผิวของหิน ก่อนจะแทรกซึมเข้าไปเพื่อสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย เพื่อให้พอรับรู้ถึงความหนาแน่นขององค์ประกอบหลักในก้อนหินได้ ลิธแผดเผาทุกสิ่งภายใน รู้สึกถึงโครงสร้างของหินที่กำลังจัดเรียงตัวเองใหม่ เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่ถูกเปลวเพลิงกัดกิน เขาเห็นว่าการขจัดสิ่งเจือปนออกไปนั้น ทำให้หินแข็งแกร่งขึ้นหรือเปราะบางลง ขึ้นอยู่กับตำแหน่งและองค์ประกอบของสิ่งเหล่านั้น หินก้อนที่สองพังทลายลงมา โครงสร้างของมันไม่อาจรับน้ำหนักของตนเองได้อีกต่อไปหลังจากสิ่งเจือปนทั้งหมดถูกขจัดออกไป ลิธจึงเปลี่ยนไปหาก้อนหินก้อนที่สาม คราวนี้เขาปล่อยให้เปลวเพลิงเลียไล้ไปตามส่วนประกอบต่างๆ โดยไม่เผาไหม้สิ่งใดเลย หลังจากที่เขาสามารถแยกแยะได้ว่าสิ่งเจือปนใดที่จำเป็นต่อความสมบูรณ์ของโครงสร้างหิน และสิ่งใดที่ทำให้มันบิดเบี้ยวไป เขาจึงเริ่มกระบวนการชำระล้าง ทิสต้าเองก็เรียนรู้วิธีศึกษาเป้าหมายผ่านเปลวเพลิงของนาง ขณะที่มันลุกไหม้ผ่านผืนดินอันแห้งแล้ง "ดีมาก เจ้าเปิดตาขึ้นมาดูผลงานของพวกเจ้าได้แล้ว" วัลทักกล่าวเมื่อทั้งสองทำธุระเสร็จสิ้น แม้ทิสต้าจะต้องการเวลาในการประมวลผล แต่ลิธกลับใช้โอกาสนี้ในการฝึกฝน ก้อนหินออบซิเดียนที่ลิธได้ชำระล้าง บัดนี้ปรากฏกายดุจเขี้ยวอันแหลมคมที่ดูแข็งกระด้าง มีมุมที่เฉียบคมและด้านข้างที่เรียบลื่น ผืนดินใต้เท้าของทิสต้าไม่ดำคล้ำอีกต่อไป เถ้าถ่านที่เคยเป็นพิษได้เลือนหายไปพร้อมกับชั้นหินอันแข็งแกร่งที่เกิดจากการหลอมละลายของลาวา ผืนดินนั้นนุ่มนวล สีน้ำตาลเข้ม และอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก เพียงแค่หย่อนเมล็ดพืชลงไปหนึ่งเมล็ด พร้อมน้ำเพียงเล็กน้อย ก็พร้อมให้ผลผลิตอันงอกงามอย่างมหาศาล "ดังที่ข้ากล่าวไว้ ไฟนำมาซึ่งความตาย…" วัลทักชี้ไปยังซากไหม้เกรียมจากการลองผิดลองถูกในครั้งแรก "…แต่ก็ยังนำมาซึ่งชีวิตและการเปลี่ยนแปลง" เขาโบกมือไปยังก้อนหินและผืนดินที่ถูกชำระล้าง "เป็นไปได้อย่างไร? ข้าใช้เพลิงต้นกำเนิดนับครั้งไม่ถ้วนเพื่อสังหารหรือชำระล้าง แต่ข้าไม่เคยสัมผัสสิ่งใดผ่านเปลวเพลิงเช่นนี้มาก่อนเลย" ทิสต้าเอ่ยถาม "ข้าต้องคอยจำตำแหน่งของสิ่งเจือปนเสมอเมื่อต้องปรับแต่งโลหะ" "เพราะแม้ผู้ใช้เพลิงต้นกำเนิดส่วนใหญ่จะตระหนักได้ว่ามันเปรียบเสมือนอวัยวะหนึ่งของตน แต่มีเพียงน้อยนิดที่จะสั่งสมประสบการณ์มากพอ จนค้นพบว่าเปลวเพลิงนั้นมีความรู้สึกนึกคิดเป็นของตนเอง เจ้าลูกมังกรเอ๋ย" "เจ้า เช่นเดียวกับศิษย์คนก่อนๆ ของข้า ได้ค้นพบการดำรงอยู่ของมัน เพราะข้าอนุญาตให้เจ้าใช้มานาแทนกำลังชีวิต กำลังชีวิตที่ตอบสนองทุกคำสั่งของเจ้าอย่างง่ายดาย ทำให้เจ้ามีโอกาสจดจ่อกับการทำงานของเพลิงต้นกำเนิด แทนที่จะมุ่งแต่จะทำให้มันทำงานได้" "ข้าเข้าใจแล้ว" ลิธพยักหน้า "แต่แม้จะได้สัมผัสด้วยตนเอง ข้าก็ยังไม่เข้าใจว่าข้าสามารถได้ข้อมูลมามากมายผ่านเพลิงต้นกำเนิดได้อย่างไร มันก็แค่เผาไหม้สิ่งต่างๆ ใช่หรือไม่?" "ถูกต้อง แต่เจ้าเห็นไหมว่า บนโลกโมการ์ ทุกสิ่งล้วนมีมานา ทุกสิ่งดูดซับพลังงานแห่งโลกมาเป็นของตนเอง หิน ต้นไม้ เจ้า และข้า" มังกรเพลิงกล่าว และเหล่านักเรียนก็พยักหน้าให้เขากล่าวต่อไป "เพลิงต้นกำเนิดเผาผลาญพลังงานแห่งโลก แต่ถ้าทุกสิ่งดูดซับพลังงานแห่งโลกมา ก็ย่อมหมายความว่าทุกสิ่งจะถูกเผาผลาญได้" วัลทักมองเข้าตาลิธขณะใช้คำพูดของเขา "นั่นคือวิธีการทำงานของ 'ประกายปฐมภูมิ' (Primal Spark) ความสามารถแห่งสายเลือดของเหล่ามังกรเพลิง" เขาจุ่มหางลงในแม่น้ำลาวาที่อยู่ใกล้ๆ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นสายธารแห่งเปลวเพลิงต้นกำเนิดที่แผ่กระจายกลับไปยังภูเขาไฟที่กำเนิดมันขึ้นมา "เหล่ามังกรเพลิงสามารถเปลี่ยนไฟทุกรูปแบบให้กลายเป็นเพลิงต้นกำเนิดได้ คาถา ไฟตามธรรมชาติ หรือแม้แต่ความร้อนจากร่างกาย ล้วนประกอบด้วยพลังงานแห่งโลกและกำลังชีวิตที่เราสามารถจุดประกายได้ และเมื่อไม่มีชีวิตอยู่ เช่นที่นี่ เราก็สามารถมอบส่วนหนึ่งของตนเองให้ได้" "มาเถอะ ลองดูสิ" วัลทักผายมือเชื้อเชิญลิธและทิสต้า พี่น้องแลกสายตากันอย่างรวดเร็วก่อนจะปล่อยลูกบอลไฟคนละลูกไปทางด้านข้างของมังกรเพลิง โดยระวังไม่ให้สัมผัสโดนเขา การผ่านเข้าใกล้เขาเพียงพอที่จะเปลี่ยนคาถาเทียร์สามทั้งสองให้กลายเป็นลูกบอลเพลิงต้นกำเนิดอันเกรี้ยวกราดที่เผาไหม้จุดที่มันกระทบแทนที่จะระเบิดออก "พระเจ้า…." ทิสต้าถึงกับพูดไม่ออก "ใช่ ลองจินตนาการดูสิว่ามันจะง่ายแค่ไหนสำหรับพวกเรา ถ้าแม่ปลุกสายเลือดของนางได้" ลิธกล่าว "ลิธ!" นางตำหนิ ขณะที่วัลทักหัวเราะ "พักกันสักครู่ก่อนจะไปต่อเรื่องเพลิงอมตะ การสูญเสียกำลังชีวิตของเจ้ามีน้อยนิด แต่เจ้าเหนื่อยกว่าที่คิดนะ" พญามังกรเฒ่าแปลงกายคืนสู่ร่างมนุษย์ และเหล่าศิษย์ก็ปฏิบัติตาม ทันทีที่เขาวางนิ้วออกจากหน้าผากของพวกเขา และคลายการใช้ประกายปฐมภูมิ ลิธและทิสต้าก็รู้สึกว่าร่างกายของพวกเขามีน้ำหนักราวกับตะกั่ว และพบว่าตัวเองนอนจมเหงื่อ "เกิดอะไรขึ้น?" ลิธกล่าว พลางหอบราวกับใช้ลูกสูบ "เจ้าลูกมังกร เจ้าอาจใช้เพลิงต้นกำเนิดในวันนี้มากกว่าตลอดชีวิตที่ผ่านมาของเจ้าเสียอีก" วัลทักตอบ "จนกระทั่งเมื่อครู่ แกนมานาของเจ้ายังรับภาระไว้ แต่บัดนี้มันกลับคืนสู่ร่างกายของเจ้าแล้ว" ลิธตรวจสอบกำลังชีวิตของตนเอง พบว่าไม่ได้รับความเสียหาย รอยร้าวต่างๆ ยังคงเดิม และความเหนื่อยล้าของเขาก็ไม่ต่างจากที่เขาคาดหวังหลังจากช่วงการฝึกกายภาพอันหนักหน่วง "พวกเจ้าสามารถฟื้นฟูด้วยการเพิ่มพลัง (Invigoration) ได้ แต่ข้าอยากให้พวกเจ้าพักผ่อนและรับประทานอาหารแทน จงเรียนบทเรียนนี้ด้วยกายและใจ" พญามังกรเฒ่าหยิบวัวที่ตายแล้วสองสามตัวออกมาจากมิติพกพาของตน และเป่าไฟใส่พวกมัน "ทำไม?" ทิสต้ากล่าวด้วยสีหน้าขยะแขยง "เราควรจะชำแหละพวกมัน ถ้าไม่เอาเครื่องในออก เนื้อจะเสียและรสชาติแย่" "ประการแรก มันใช้เวลานานเกินไป ประการที่สอง ให้เครดิตข้าบ้าง" มังกรเพลิงฉีกวัวออกเป็นสองซีก และกลิ่นหอมอันเย้ายวนก็ลอยฟุ้งในอากาศ "ข้าทำสิ่งนี้มานับพันปี มันอาจขาดรสชาติของเครื่องเทศไปบ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น" ลิธมีคำถามมากมาย แต่คำพูดที่ว่าด้วยปัญหาเรื่องความไว้วางใจของเขายังคงบาดลึกถึงศักดิ์ศรี 'ตั้งใจเล่นคำสินะ' เขาคิดขณะฉีกขาหนึ่งออกแล้วเริ่มเคี้ยว "เป็นไงบ้าง?" ทิสต้าถาม พร้อมกับจิ้มไปที่วัวของนาง "อร่อย" ลิธตอบ สร้างความประหลาดใจให้กับนาง "ไฟได้กระจายไขมันอย่างสม่ำเสมอ ทำให้เนื้อนุ่มขึ้น และทำให้กระดูกเปราะ เจ้าสามารถดูดไขกระดูกได้อย่างง่ายดาย" "แล้ว...?" ทิสต้าชี้ไปที่ลำไส้และกระเพาะปัสสาวะ "ของเสีย? ข้าได้ชำระล้างมันออกไปแล้ว แน่นอน" วัลทักตอบ "เพียงเพราะข้าสามารถกินอะไรก็ได้ที่ปลอดภัย ไม่ได้หมายความว่าข้าต้องทำเช่นนั้น หากข้าชำระล้างทุกสิ่ง อาหารของเราก็จะเหลือเพียงเนื้อที่เหนียวเหนอะและไร้รสชาติ" "แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ข้าเพียงแค่ปรุงทุกอย่างให้สุกพอดี และขจัดส่วนที่ไม่ดีออกไปเท่านั้น"