## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3071: ต้อนรับอย่างหยาบกระด้าง (ภาค 1) "หกโมงแล้ว! ได้เวลาของไนก้าแล้ว!" โซลัสเพิ่งเสร็จสิ้นบทเรียนเวทมนตร์กับเคลีย หากปราศจากฮอร์สแมนแล้ว ผู้ตื่นรู้น้อยผู้นั้นจำต้องพึ่งพาโซลัสในการศึกษา เพื่อมิให้จิตถูกบดขยี้ด้วยความว่างเปล่าอันเกิดจากการจากไปของแดสค์ โซลัสกำลังค่อยๆ ลดการเชื่อมโยงจิตกับเคลีย เพื่อฝึกฝนให้เธอสามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเองโดยไม่ต้องพึ่งพาการสื่อสารทางโทรจิตอีกต่อไป "รอเดี๋ยวนะ" ลิธเรียกวลาดิออน ผู้ซึ่งทำการปรับเปลี่ยนชุดอาร์เรย์บีบอัดมิติที่โอบล้อมไลท์คีปอยู่ เพื่อให้พวกเขาสามารถวาร์ปข้ามมิติไปยังจุดหมายได้ เพียงชั่วพริบตา หอคอยก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระแสพลังงานแห่งโลกของโมการ์ ใช้มันเพื่อกำหนดพิกัดมิติอันเป็นจุดหมาย แม้จะห่างออกไปนับพันกิโลเมตร ระหว่างคฤหาสน์อันโอ่อ่าในอาณาจักร กับนครที่ซ่อนเร้นอยู่ในส่วนลึกของจักรวรรดิ 'ข้าพนันได้เลยว่า การวาร์ปข้ามมิติด้วยหอคอยนี้ คือหนึ่งในมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ที่ผูกติดกับหูแห่งเมนาเดียน' ลิธครุ่นคิดในใจ 'มันอธิบายได้ว่าเหตุใดแม้แต่บาบายาก้าก็ไม่อาจเดินทางได้รวดเร็วปานนี้ และไม่อาจไปถึงดวงจันทร์ได้' 'เห็นด้วย' โซลัสพยักหน้าเห็นด้วย 'เช่นเดียวกับมนตร์ที่เมร์กรอนเคยร่ายใส่พวกเราจากระยะไกลด้วยหูเหล่านั้น หอคอยนี้อาศัยกระแสพลังงานแห่งโมการ์เพื่อส่งผ่านมนตร์มิติไปยังระยะทางอันไกลโพ้นที่โดยปกติแล้วเป็นไปมิได้' 'นั่นคือเหตุผลเดียวกับที่เราต้องใช้แหล่งน้ำพุมานาอันทรงพลังบนโมการ์ ให้สอดคล้องกับแหล่งใต้ห้องทดลองของเราบนดวงจันทร์เพื่อไปให้ถึงที่นั่น มันจะสร้างอุโมงค์พลังงานแห่งโลกชั่วคราวที่เราสามารถอาศัยมันในการเดินทาง เนื่องจากดวงจันทร์เป็นส่วนหนึ่งของโมการ์ เพียงแต่มันอยู่ห่างไกลและเคลื่อนที่ราวกับสายฟ้าบนฟากฟ้า' ชั่วขณะหนึ่ง ลิธอดคิดมิได้ว่าดวงจันทร์อาจเป็นอาวุธวงโคจร หรืออาจเป็นโล่ป้องกันบางชนิด เพราะท้ายที่สุดแล้ว โมการ์คือสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญา ซึ่งหมายความว่าน่าจะมีดาวเคราะห์ที่มีชีวิตอยู่มากมายหลายดวง 'อีกทั้งยังอธิบายได้ว่าเหตุใดดวงจันทร์จึงได้อัดแน่นไปด้วยกระแสชีพอันเป็นนิรันดร์ พับผ่าสิ ข้าต้องการความช่วยเหลือ!' ลิธลดระดับความหวาดระแวงลงมาที่สิบ แล้วเปิดประตูหอคอยออก "ลิธ โซลัส ยินดีต้อนรับสู่ไลท์คีป" วลาดิออน ดราก้อนบอร์น ผู้เป็นชาวมังกร กำลังรอต้อนรับพวกเขาอยู่ พร้อมด้วย ลีซ่า ภรรยา ราดุสก์ บุตรชาย และ ดอว์น ราดุสก์บัดนี้มีผิวพรรณผุดผ่องเป็นสีชมพูดูสุขภาพดี และสูงขึ้นกว่ายี่สิบเซนติเมตรนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ลิธได้พบเขา ลีซ่าดูราวกับย้อนวัยกลับไปเป็นสาวงาม ผมสีบลอนด์ของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าดุจทองคำ และดวงตาสีฟ้าทอประกายราวกับอัญมณี ขณะที่เธอก็โอบกอดต้อนรับแขกของเธอด้วยความยินดี "ขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่คุณทำเพื่อลูกน้อยของฉัน" เธอกล่าว "ตอนนี้เขาไม่หิวโหยตลอดเวลาอีกต่อไปแล้ว และสามารถวิ่งเล่นกับเด็กคนอื่นๆ ในตอนกลางวันได้อย่างสนุกสนาน" "แม่!" ราดุสก์หน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย "ผมไม่ใช่เด็กชายตัวน้อยเสียหน่อย! ผมคือจอมทัพแวมไพร์ผู้ยิ่งใหญ่เฉกเช่นท่านพ่อ!" เขาแผ่เขี้ยวแหลมคมและกรงเล็บอันแหลมคมออกมาเพื่อเน้นย้ำแนวคิดนั้น จากเด็กน้อยเจ้าเล่ห์น่ารัก กลายร่างเป็นเด็กน้อยแสนซุกซนที่พร้อมออกไปล่าขนม 'ให้ตายเถอะ ราดุสก์ช่างทำให้ข้าหวนนึกถึงอารันยามที่เขาพยายามทำตัวราวกับท่าน' โซลัสกลั้นหัวเราะแทบไม่อยู่ 'ยิ่งเขาทำหน้าเคร่งขรึมเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งน่ารักมากขึ้นเท่านั้น' "แน่นอนสิเจ้าเป็นเช่นนั้น" ลีซ่าอุ้มราดุสก์ขึ้นมากอดรัด และประทับจุมพิตเขาไม่หยุดหย่อน "เจ้าคือเจ้าแห่งความมืดของแม่นะ ที่รัก ให้แม่ได้แสดงความเคารพต่อท่านสักหน่อย" "แม่! ได้โปรดหยุดเถอะ!" ราดุสก์รู้ดีว่าแม้แต่ท่านพ่อเองก็คงไม่อาจดูน่าเกรงขามได้เลย หากถูกปฏิบัติดังเช่นนี้ "พวกเราจะส่งคำขอบคุณของคุณไปถึงไทริสอีกครา" ลิธกล่าว "แล้วไนก้าอยู่ที่ไหนเล่า?" "เธอเพิ่งจะอาบน้ำเสร็จ เธอก็คงจะมาในอีกไม่ช้า" ดอว์นตอบ "ไนก้าเพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกฝนเมื่อท่านโทรมา และแม้แต่พวกอันเดดก็ยังสกปรกได้ หลังจากคลุกคลีอยู่บนพื้นดินเป็นชั่วโมงๆ" "พวกหนุ่มสาวนี่มีปัญหาเรื่องเขตเวลากันจริงๆ เจ้าคนไร้สาระเอ๋ย! ท่านน่าจะ... อะไรนะ?" ไม่ว่าจะพยายามอย่างไร คำหยาบที่เธอตั้งใจจะเปล่งออกมา ก็ไม่สามารถหลุดออกจากปากเธอได้ดังที่ตั้งใจ "ไม่ต้องใส่ใจหรอก" ลิธถอนหายใจ "เจ้าเพิ่งจะเผยอาวุธลับของข้าออกมาเอง" เขาเผยให้เห็นเป้อุ้มเด็กที่สะพายอยู่ด้านหลัง "เหตุใดเจ้าจึงต้องการอาวุธลับ และบุตรหลานของเจ้าจะให้ประโยชน์อันใดแก่เจ้าในทะเลทราย? ซาลาร์กก็รักเจ้าเหมือนหลานอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?" ฮอร์สแมนถาม "ก็จริงอยู่ แต่สการ์เล็ตเกลียดข้าเข้าไส้" ลิธพยักหน้า "ข้าต้องการขอความช่วยเหลือจากนาง และเนื่องจากนางคือผู้พิทักษ์แห่งเหล่าเด็ก..." "เจ้าคนไร้สาระ!" โซลัส ไนก้า และลีซ่า กล่าวพร้อมกัน "ว่าแต่เคลียเป็นอย่างไรบ้าง?" ดอว์นเป็นห่วงเด็กสาวผู้นั้นอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะนั่นคือโอกาสที่ดีที่สุดของเธอในการช่วยเหลือพี่ชายและสังหารไนท์ เมื่อไนก้ามาถึง โซลัสก็ได้แจ้งเรื่องราวต่างๆ ให้ฮอร์สแมนทราบ และได้เชิญนางมายังคฤหาสน์ด้วย "เคลียอาจต้องการเพื่อนคุยตอนที่ข้าไม่อยู่ อีกทั้งเจ้าก็ได้สร้างความประทับใจที่ดีต่อเด็กๆ ด้วย เพียงแต่ได้โปรด อย่าเข้าใกล้ นาลรอนด์ นะ สุภาพสตรีที่งดงาม" โซลัสกล่าว ทำให้ดอว์นหัวเราะ "สวยที่สุดในบ้านเลย" ฮอร์สแมนพูดขึ้น "ข้าสามารถมาที่คฤหาสน์เพื่อพบเธอและเพื่อเจ้าได้ โซลัส การฝึกโจมตีและป้องกันทางโทรจิตด้วยตนเองนั้นมีข้อจำกัด" "ฟังดูเป็นแผนที่ดี" โซลัสพยักหน้า และวางแผนบทเรียนสำหรับวันนั้น เมื่อลิธออกไปฝึกฝนกับวาลแทค "ขออภัยที่มาช้า" ไนก้าวิ่งเข้ามาหาพวกเขา "พวกคุณกำลังคุยเรื่องอะไรกัน?" การเชื่อมโยงจิตอันรวดเร็วทำให้แวมไพร์เข้าร่วมวงหัวเราะก่อนหน้านี้ได้ หลังจากกล่าวอำลาวลาดิออน และเชิญเขาพร้อมครอบครัวมายังคฤหาสน์ด้วยแล้ว พวกเขาก็เคลื่อนย้ายไปยังทะเลทราย บริเวณที่จัดสรรไว้สำหรับหอคอยนั้น มีฝูงฟีนิกซ์คอยเฝ้ายามตลอด 24 ชั่วโมง เพราะเป็นพื้นที่ภายในเพียงแห่งเดียวของปราสาทที่จงใจเปิดช่องโหว่ให้เวทมนตร์มิติเข้าถึงได้ อีกทั้งยังไม่แน่ว่าลิธมาที่นี่ด้วยความสมัครใจ หรือถูกบีบบังคับ "แวมไพร์ผู้นี้อยู่กับท่าน หรือเป็นส่วนหนึ่งของแผนการ?" เครแวนขังไนก้าไว้ในมนตร์วิญญาณระดับห้า 'กรงอำพัน' มันผนึกประสาทสัมผัสทางกายและทางเวทมนตร์ทั้งหมด เพื่อให้ลิธสามารถตอบได้อย่างสัตย์จริง "นางเป็นสหายของข้า เครแวน" นอกจากนี้ มนตร์ยังป้องกันไม่ให้ไนก้าเห็นลำดับลับของเวทมนตร์หลอมรวมที่ลิธใช้ยืนยันคำพูดของตน คำพูดสามารถได้ยิน ท่าทางสามารถมองเห็น และมนตร์สามารถตรวจจับได้ผ่านอุปกรณ์ที่ได้รับการเสริมพลังที่ปลูกถ่ายไว้บนร่างกาย แต่เวทมนตร์หลอมรวมนั้นจะมองเห็นได้ก็ต่อเมื่ออยู่ต่อหน้าต่อตาด้วยญาณทิพย์เท่านั้น "ดี" เครแวนพยักหน้า และคลายกรงอำพันออก "ข้าขออภัยในความหยาบคายของข้าด้วย คุณหนู" "ไม่เป็นไร ข้าเข้าใจว่าพวกอันเดดมีชื่อเสียงไม่ดี" นางโค้งคำนับให้เขา "ข้ามาเพื่อพบสการ์เล็ตต์ เซคห์เมท" "ข้าขอรับรองให้นางผู้นี้ นางเป็นลูกทูนหัวของสการ์เล็ตต์ และเจตนาของนางนั้นบริสุทธิ์" ลิธตอบคำถามที่เครแวนถามอย่างเงียบๆ "โปรดทูลขอให้ผู้พิทักษ์แห่งเหล่าเด็กเข้าพบข้าด้วยเช่นกัน" "ข้าจะกลับมาในครู่หนึ่ง โปรดรอสักครู่" เครแวนวาร์ปหายไป ทิ้งฟีนิกซ์อีกเจ็ดตนของหน่วยไว้เบื้องหลัง พวกมันดูสงบนิ่งและรอยยิ้มเป็นมิตร แต่แขนยังคงวางอยู่บนด้ามอาวุธ ท่าทางผ่อนคลายของพวกมันจะช่วยให้สามารถเปลี่ยนจากการรุกหรือรับได้ในทันที "ให้ข้าเดา" ไนก้ากล่าว "พวกท่านรวมตัวกันเป็นหน่วยแปดคน เพราะด้วยวิธีนี้ พวกท่านหนึ่งคนสามารถออกไปได้ และที่เหลือก็สามารถร่ายมนตร์ต่อต้านผู้พิทักษ์ที่ทรงพลังเต็มกำลังได้" "ถูกต้อง" เลนันนาพยักหน้า "มีเพียงไม่กี่เผ่าพันธุ์ที่จะกล้าท้าทายมารดาในบ้านของนางเอง และพลังของพวกมันมิอาจประมาทได้" "ลาลาลา" เอลิเซียทักทายฟีนิกซ์ขณะพยายามเอ่ยชื่อของตน นางสามารถละลายหัวใจของเหล่าทหารยามได้ แต่ก็ไม่ส่งผลต่อสมาธิของพวกเขา และเลนันนาก็ไม่ละทิ้งการตั้งแถว ---