## บทที่ 3070 : การจุดระเบิดของแกนพลัง (ภาค 2) **3056 Engine Starts (Part 2)** "หากมีสิ่งใดผิดพลาด จะไม่มีใครจดจำ 'แกนพลังหลัก' (Prime Engine) ได้จากคำอธิบายนี้ แต่เซอร์ทร์และคนอื่นๆ นั้นยากจะมองข้าม นี่ต้องดูเหมือนการปะทะกันระหว่างวัตถุต้องสาป เพื่อให้ไม่มีใครสงสัยถึงการเข้ามามีส่วนร่วมของพวกเขา" ลิธครุ่นคิด "เช่นนั้นข้าจะฉีกกระชากเจ้าจนแก่นแท้ปรากฏ แล้วโยนเจ้าให้สภาผู้สาปแช่ง! ข้าฆ่าเจ้าไม่ได้ แต่พวกเขาสามารถผนึกเจ้าไปชั่วกาลนาน จงไปให้พ้นหน้าข้าเสีย!" จอมเทพแห่งธาตุเอ่ยวาจา "ลองทำดูสิ" เส้นใยหินสีขาวประดับทองผุดขึ้นจากมือขวาของเครื่องจักร ก่อร่างเป็นร่างจำแลงขนาดมหึมาของ 'ฟิวรี่' ใบดาบนั้นไร้ความหมายต่อศัตรูที่ไม่มีอวัยวะภายในและมีร่างกายเป็นหินแข็งแกร่ง ลิธและโซลัสรู้ดี และได้ปรับเปลี่ยน 'ดับเบิล เอดจ์' ให้รองรับ 'ฟิวรี่' แทนที่ 'แร็กนาร็อค' "เจ้าไม่คู่ควรกับคาถาของข้า!" อาร์กานเทียรหลอมรวมตนเองเข้ากับสรรพธาตุทั้งปวง พุ่งเข้าใส่เครื่องจักรประดุจกระทิงคลั่ง ความแตกต่างด้านขนาดนั้นมโหฬาร ร่างจำแลงศึกของหอคอยแทบจะถึงเพียงช่วงสะโพกของมหานครที่สาบสูญซึ่งสูง 100 เมตร (328 ฟุต) ลิธยืนหยัดมั่นคง ปลดปล่อย 'หัตถ์แห่งเมนาเดียน', 'หัวใจ' และ 'หอสังเกตการณ์' เขาบัญชาร่ายม่านพลังแรงโน้มถ่วงโดยมีตนเองเป็นศูนย์กลาง พลิกทิศทางและความเร่งของแรงดึงดูด ทุกสรรพสิ่งบัดนี้พากันร่วงหล่นห่างจากเครื่องจักรไป แม้แต่ตัวอาร์กานเทียรเอง จอมเทพแห่งธาตุรู้สึกราวกับคลื่นยักษ์โถมกระหน่ำใส่ และบัดนี้เขากำลังย่ำเดินต้านทานกระแสน้ำเชี่ยวที่ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเข้าใกล้เครื่องจักร เขาสาดเวทมนตร์แห่งปฐพีมายึดเหนี่ยวฝีเท้าไม่ให้เสียหลัก แต่การบุกทะลวงของเขาก็ةค่อยๆ กลายเป็นเพียงการวิ่งเหยาะๆ เมื่อเขามาถึงปล่องพลังงาน เครื่องจักรเพียงใช้มือข้างเดียวก็หยุดหมัดของอาร์กานเทียรได้ มืออีกข้างหมุน 'ฟิวรี่' เพื่อให้เมื่อลิธเหวี่ยงค้อนเข้าใส่ร่างของมหานครที่สาบสูญ มันกลับฟาดด้วยด้านที่เป็นพลั่ว ปลายโค้งของ 'ฟิวรี่' ปักคาเข้าไปในโครงสร้างศิลา มอบคานงัดที่ลิธต้องการเพื่อเหวี่ยงอาร์กานเทียรข้ามศีรษะด้วยความช่วยเหลือจากม่านพลังแรงโน้มถ่วง จอมเทพแห่งธาตุกระแทกพื้นดังก้องราวกับฟ้าผ่า ตามมาด้วยเสียงอีกมากมาย ลิธดึง 'ฟิวรี่' ออกจากร่างของศัตรู และระดมฟาดฟันจากเบื้องบนหลังจากเปลี่ยนมาจับด้วยสองมือ อาร์กานเทียรยกแขนขึ้น พยายามปัดป้องค้อนด้วยมือขวา และสกัดกั้นด้วยแขนซ้ายเมื่อล้มเหลว สิ่งที่ดูเหมือนเป็นการแลกหมัดที่หยาบกระด้าง แท้จริงแล้วคือการปะทะกันของเวทมนตร์และมนตรา มหานครที่สาบสูญสร้างม่านพลังป้องกันหลายชั้นเพื่อต้านทาน 'ฟิวรี่' ในขณะที่ลิธและโซลัสใช้ 'ลานยิง' (Firing Range) ร่ายเวทมนตร์นับสิบครั้งในคราวเดียว กรุยทางให้กับค้อนต้องมนตรา มีเพียงไม่กี่การฟาดฟันที่เข้าถึงผนังศิลาเบื้องหลังม่านพลัง แต่ทุกการโจมตีล้วนทิ้งไว้ซึ่งซากปรักหักพัง ปัญหาคือระบบป้องกันของจอมเทพแห่งธาตุได้ซ่อมแซมรอยร้าวในม่านพลังทันทีที่ 'ฟิวรี่' ถอยกลับออกไป และความเสียหายก็ฟื้นฟูด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า "ปล่องพลังงานอยู่ภายใต้การควบคุมของเราอย่างสมบูรณ์ แต่ตัวอาร์กานเทียรนี้สามารถเข้าถึงพลังงานที่เกินขีดจำกัดของหอคอยและ 'หัตถ์' ได้" โซลัสจัดการการอ่านค่าจาก 'ดวงตา' ในขณะที่ลิธรับผิดชอบด้านกายภาพของการต่อสู้ "เรากำลังสร้างความเจ็บปวดให้เขา แต่มันก็เป็นเพียงสิ่งที่เขาจะปัดทิ้งไปได้ แม้จะอยู่ห่างไกลเพียงนี้ ชุดเกราะต้องห้าม (Forbidden Array) ของเขาก็ยังมอบพลังมากพอที่จะทำให้ความเสียหายที่ไม่สำคัญกลายเป็นเรื่องไร้ความหมาย เราต่างหากที่กำลังสูญเสียพลังไป" การเอาชนะขนาดอันมโหฬารด้วยพละกำลังดิบจำเป็นต้องเข้าถึงแหล่งพลังงานสำรองของหอคอย แม้จะมีปล่องพลังงานหล่อเลี้ยงชั้นต่างๆ ของมัน ลิธและโซลัสก็ไม่อาจเพียงยิงสุ่มสี่สุ่มห้าและหวังว่าจะสำเร็จ "เหมือนวันวานเลย" ลิธแย้มยิ้มขณะถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อสร้างระยะห่างและรวบรวมพลังแห่งโลก หอคอยและมหานครที่สาบสูญต่างดูดซับพลังแห่งโลกไปในทุกวินาที แต่เนื่องจากปล่องพลังงานมานาได้จดจำลายเซ็นพลังงานของลิธไว้ หอคอยจึงได้รับส่วนแบ่งมากที่สุด ได้รับผลลัพธ์คล้ายกับการเสริมพลัง (Invigoration) อย่างต่อเนื่องโดยไม่มีผลข้างเคียง อาร์กานเทียรฉวยโอกาสจากชั่วขณะนั้นและช่องว่างด้านขนาด เตะมหานครที่สาบสูญซึ่งเป็นคนแคระออกไป แล้วลุกขึ้นยืนด้วยการตีลังกา 'โรงงาน' และ 'เวิร์คช็อป' ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างโล่โลหะผสมที่รับแรงปะทะได้อย่างเต็มที่ ลิธยื่นมือออกไป เปิด 'ขั้นบันได' (Steps) ตรงหน้าเขา และจุดทางออกที่อยู่เหนือศีรษะของอาร์กานเทียรพอดี ผลลัพธ์คือ เครื่องจักรคว้าใบหน้าของมหานครที่สาบสูญแล้วกระแทกมันลงกับพื้น ขณะที่จอมเทพแห่งธาตุลุกขึ้นยืน อาร์กานเทียรวาร์ป (Blink) ไปอยู่ด้านหลังเครื่องจักรทันที แต่ประตูมิติกลับยุบตัวลงเบื้องหลังเขาและผลักเขาไปข้างหน้า ลิธฟาดค้อนด้วยสองมือเข้าเต็มใบหน้า ก่อนจะวาร์ปหายไป จอมเทพแห่งธาตุสามารถมองเห็น 'วิญญาณชีวิต' (Life Vision) ได้ เขาจึงมองเห็นจุดทางออกทั้งห้าก่อนที่เครื่องจักรจะปรากฏตัวออกมาจากจุดใดจุดหนึ่ง ปัญหาคือ เขาไม่รู้ว่าจะต้องหันไปทางไหน มีจุดทางออกมิติอยู่เบื้องหน้า, เบื้องหลัง, ด้านข้างทั้งสอง, และเบื้องบน อาร์กานเทียรชกทะลวงผ่านประตูมิติเบื้องหลังเขา และมันก็ปิดกระแทกอย่างแรง ตัดแขนของเขาขาดตั้งแต่ข้อศอก ในขณะเดียวกัน จุดทางออกอีกสามจุดรอบตัวเขาพลันระเบิดออก และลิธก็ปรากฏตัวออกมาจากจุดเบื้องบน ระบบ 'วิญญาณชีวิต' ของมหานครที่สาบสูญถูกปิดกั้น ทำให้เขาพลาดการสังเกตการณ์ใดๆ จนกระทั่ง 'ฟิวรี่' แหวกเปิดศีรษะของเขาออก ปลดปล่อย 'เวทมนตร์ระดับหอคอย' นาม 'โนวา เอคลิปส์' (Nova Eclipse) เข้าไปภายในโครงสร้างศิลาที่ประกอบกันเป็นร่างมนุษย์ของเขา มันคือ 'ไฟนอล เอคลิปส์' (Final Eclipse) ในรูปแบบของหอคอย ซึ่งเช่นเดียวกับเวทมนตร์ต้นฉบับ มันใช้ไฟและความมืด แต่กลับแข็งแกร่งกว่ามากด้วยผลการขยายพลังของ 'กระจกปรมาจารย์' (Master Mirror) ที่เพิ่มธาตุอากาศเข้าไปผสมด้วย พายุหมุนที่ประกอบด้วยเปลวเพลิงสีดำพวยพุ่งไปทั่วโถงทางเดินอันว่างเปล่าภายในมหานครที่สาบสูญ กรุยทางเข้าหาแกนจำลอง (pseudo cores) ไปพร้อมๆ กับกัดกินมนตราป้องกัน จุดประสงค์ของเวทมนตร์นี้ไม่ใช่เพื่อสร้างความเสียหาย แต่เพื่อติดตามการไหลของพลังงานภายในตัวอาร์กานเทียร และค้นหาภาชนะทางกายภาพของแกนจำลองของเขา "เขากำลังดับเปลวเพลิงของเรา ไม่ว่าเราจะปั๊มมานาเข้าไปมากเท่าใด เขาก็ได้เปรียบเพราะม่านพลังของเขากลablesการเชื่อมต่อของเรากับ 'โนวา เอคลิปส์' แต่นั่นก็เป็นแค่ถ้าเราเล่นทีละใบ" โซลัสเข้าควบคุมสถานการณ์ วาร์ปเครื่องจักรไปยังระยะปลอดภัยก่อนจะร่าย 'เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงระดับหอคอย' นาม 'วงล้อแห่งโชคชะตา' (Wheel of Fate) ม่านหมอกสีดำปกคลุมจอมเทพแห่งธาตุ ขณะที่สนามแรงโน้มถ่วงหมุนวนโอบล้อมมหานครที่สาบสูญ สกัดกั้นการเคลื่อนไหวของมัน เว้นเสียแต่ว่าอาร์กานเทียรจะยืนอยู่ใจกลางแกนแห่งความมืดที่มีความหนาแน่นสูงของเวทมนตร์ 'วงล้อแห่งโชคชะตา' จะเปลี่ยนแปลงทิศทางแรงโน้มถ่วง ทำให้เหยื่อหมุนคว้างราวกับติดอยู่ในเครื่องซักผ้า หากเขาเคลื่อนที่ไปยังศูนย์กลางของเวทมนตร์ ม่านหมอกสีดำได้กัดกร่อนหินและมานา บังคับให้อาร์กานเทียรต้องหันเหพลังงานไปยังชุดเกราะป้องกันภายนอกของเขา จนไม่เหลือพลังงานเพียงพอจะหยุดยั้ง 'โนวา เอคลิปส์' ที่กำลังฉีกกระชากเขาจากภายใน เพื่อเพิ่มความเลวร้ายยิ่งขึ้น ทุกการฟาดฟันของ 'ฟิวรี่' ก่อนหน้านี้ได้ทิ้งหน่วยจู่โจมขนาดเล็กของ 'ปีศาจแห่งความมืดหกตา' (Demons of the Darkness) ไว้ ที่บัดนี้เรืองรานอยู่ภายในมหานครที่สาบสูญ พวกมันใช้ 'สัมผัสแห่งความอัปลักษณ์' (Abomination Touch) เพื่อสูบพลังงานของเขาและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นคาถา