## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ข้าหวังว่านั่น (Night) จะรังเกียจเงาสะท้อนในกระจกของตน และแสวงหาหนทางใหม่ที่ดีกว่า เฉกเช่นที่ดอว์นเคยเป็นหลังหลอมรวมกับอะคาลา" ยายแก่กล่าว "ข้ายังเชื่อมั่นว่า ไนต์จะทอดทิ้งเมลน์ หรือไม่ก็เขาจะร่วมเดินทางสู่การรู้แจ้งไปกับนาง ท้ายที่สุด เพียงแค่ได้อยู่เคียงข้างนาง พี่ชายผู้บ้าคลั่งของเจ้าก็ได้ในสิ่งที่เขาปรารถนามาตลอด รูปโฉม พลังอำนาจ และโอกาสครั้งที่สองที่จะพิสูจน์แก่โลกที่เคยผลักไสเขา ว่าเขาไม่ใช่ปีศาจร้าย เมื่อข้าเพ่งมองเข้าไปในวิญญาณของเขา ข้าเห็นความบิดเบี้ยวที่กัดกินอยู่ภายใน แต่มันก็ยังคงมีสิ่งเล็กน้อยที่พอจะหล่อเลี้ยงได้ ข้าเชื่ออย่างแท้จริงว่า ไนต์และเมลน์ควรจะรังเกียจความวิปลาสที่ค่อยๆ คืบคลานของอีกฝ่าย และนั่นควรจะผลักดันให้ทั้งคู่หันเหสู่เส้นทางแห่งการเยียวยา บางครั้ง สิ่งที่บิดเบี้ยวก็สามารถกลับคืนสู่ความตรงได้ด้วยการพึ่งพาอาศัยกัน" แม่กำลังเอ่ยถึงอะคาลาและดอว์น แต่ทั้งลิธและโซลัสกลับรู้สึกราวกับว่านางกำลังพูดถึงพวกตนเอง "แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม พวกเขากลับยิ่งเติมเชื้อให้ความหลงผิดของกันและกัน เมลน์ส่งเสริมไนต์ และไนต์ก็เช่นกัน จนกระทั่งพวกเขามีอำนาจมากพอที่จะปลิดชีพเพื่อนของเจ้า โดยฝ่าฝืนคำสั่งโดยตรงของข้า นั่นคือวินาทีที่ข้าตระหนักถึงความผิดพลาดของตน และพยายามจะแก้ไขมัน" "ไนต์ได้เปลี่ยนจากคนหุนหันพลันแล่นไปสู่ความวิปลาสโดยสมบูรณ์ นางไม่มีความลังเลที่จะนำชีวิตของข้าและผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วนไปเสี่ยง เพียงเพื่อสนองความหยิ่งทะนงและทะเยอทะยานของตน ข้าขออภัยในทุกปัญหาที่ข้าได้ก่อขึ้นแก่เจ้า ลิธ" ยายแก่ (Baba Yaga) ชะงักกึก น้ำเสียงสั่นเครือด้วยอารมณ์ที่ไม่อาจกลั้นได้อีกครั้ง "ข้าแบกรับความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานที่ไนต์ได้ทิ้งไว้เบื้องหลัง ไม่ต่างจากที่นางต้องรับผิดชอบ ข้าควรสังเกตเห็นการออกนอกลู่นอกทางของนางได้เร็วกว่านี้ ข้าควรกระจายข่าวเกี่ยวกับคาถาทำลายตนเองของนางทันทีที่ข้าไม่สามารถสืบร่องรอยของนางได้อีกต่อไป ความเย่อหยิ่งของข้าเป็นอุปสรรคไม่ต่างจากความรักอันโง่เขลาของแม่ที่มีต่อลูกสาว ข้าไม่ได้เผยแพร่คาถาในทันที เพราะข้าไม่อยากให้นางถูกจับกุม ทรมาน หรือถูกนำไปทดลอง ข้าเพียงต้องการมอบความตายที่สง่างามแก่นาง ข้าเป็นผู้นำไนต์มาสู่โลกนี้ และข้าถือเป็นความรับผิดชอบของข้าเองที่จะต้องพานางออกไปจากมัน บัดนี้ ข้าเข้าใจแล้วว่าข้าช่างโง่เขลาเพียงใด และได้แต่เอ่ยขอการอภัยจากเจ้า" "หากมันมีค่าอันใด การสูญเสียดัสก์ไปนั้นเป็นบทลงโทษอันสาหัสที่สุดที่ข้าจะได้รับแล้ว หากข้าไม่อาจช่วยเหลือเขาได้ ข้าจะต้องสูญเสียลูกอันเป็นที่รักถึงสองคนในคราวเดียว และใช้ชีวิตอันเป็นนิรันดร์ที่เหลืออยู่ไปกับการรับรู้ว่ามันเป็นเพียงความผิดของข้า หากพวกเขาต้องตายไป" "ข้าไม่อาจตำหนิเจ้าที่ไม่ได้ปลิดชีพไนต์ได้มากไปกว่าที่ข้าจะตำหนิพ่อแม่ของข้าที่ไม่กำจัดเมลน์เสียให้สิ้นซากเยี่ยงปีศาจร้ายที่เขาเป็น แทนที่จะเพียงแค่ตัดขาดจากเขา" ลิธถอนหายใจยาว "หลังจากที่ได้เป็นพ่อคนแล้ว ข้าจึงได้ตระหนักถึงความผูกพันอันลึกซึ้งที่พ่อแม่มีต่อบุตรหลาน ข้าจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อเลี้ยงดูวาเลรอนและเอลิเซียให้เติบโตมา แต่หากวันหนึ่งพวกเขาเติบโตมาอย่างบิดเบี้ยวเยี่ยงเมลน์ ข้าก็ไม่แน่ใจว่าตนเองจะสามารถปลิดชีวิตพวกเขาได้ง่ายๆ เช่นนั้นหรือไม่ เพียงแค่ความคิดที่จะเห็นคนที่ข้ารักมากที่สุด กลายสภาพเป็นสิ่งที่ข้าเกลียดชังที่สุด ก็ทำให้ข้าหวาดหวั่นจนสุดขั้วแล้ว" "ขอบคุณ ลิธ" แม่ (Baba Yaga) กระแอมเล็กน้อย กลับคืนสู่สภาวะปกติที่สุขุมเยือกเย็น "ยังเร็วเกินไปที่จะขอบคุณข้า เช่นเดียวกับที่ยังเร็วเกินไปที่ข้าจะให้อภัยเจ้า" ลิธโบกมือตัดบท "เมื่อข้าพบเมลน์ ซึ่งข้าจะพบเขาอย่างแน่นอน ข้าจะตอบแทนความเจ็บปวดทั้งหมดที่เขาได้ก่อไว้ และข้าคาดหวังว่าเจ้าจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว" "ในทำนองเดียวกัน หากเจ้าพบพวกเขาก่อน ข้าคาดหวังให้เจ้าปลิดชีวิตพวกเขา ณ ตรงนั้นทันที ไม่มีการเจรจาต่อรอง ไม่มีการให้โอกาสครั้งที่สองอีกต่อไป หากละเมิดข้อตกลงนี้ จงลืมเรื่องการให้อภัยไปเสีย ความเป็นศัตรูของเราจะสิ้นสุดลงก็ต่อเมื่อผู้ใดผู้หนึ่งในพวกเราตายไปเท่านั้น" "สมเหตุสมผลแล้ว เราตกลงกัน" แม่ (Baba Yaga) ยื่นมือให้ลิธ ซึ่งเขาจับตอบรับทันที "เจ้ามีคำรับรองจากข้า เพียงแต่มีคำถามหนึ่ง หากข้าเป็นคนพบพวกเขาก่อน เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่ต้องการให้ข้าส่งมอบพวกเขาให้เจ้า?" "ข้าแน่ใจ" ลิธตอบ "ข้ายอมให้พวกเขามีความตายที่ปราศจากความเจ็บปวด ดีกว่าที่จะเสี่ยงโอกาสใดๆ ที่พวกเขาอาจหลบหนีไปได้อีก" *** วันคืนต่อๆ มาผ่านไปอย่างสงบสุขและราบรื่น ขณะที่เลเรียและอารันเพลิดเพลินกับเวลาของพวกเขากับมารดาของตน โซลัสและลิธได้กลับไปทำการค้นคว้าเวทมนตร์ของตนต่อ ในช่วงเช้า พวกเขาจะทำความคุ้นเคยกับ 'เดอะบลีด' (The Bleed) และชิ้นส่วนต่างๆ ของ 'เมนาเดียนเซ็ต' (Menadion Set) ทำการทดลองจำลองไปพร้อมๆ กับการหลอมอุปกรณ์ของตนใหม่ ริฟาใช้เวลานั้นอยู่กับยายแก่ (Baba Yaga) และซิลเวอร์วิง เรียนรู้เวทมนตร์สมัยใหม่ และรับความช่วยเหลือจากมิตรสหายในการแปลงคาถาเก่าแก่ของตนให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ในช่วงบ่าย ลิธจะชดเชยเวลาที่เสียไปกับคามิลลาและเด็กๆ เอลิเซียและวาเลรอนตอนนี้เกือบจะสงบลงแล้ว ประสบการณ์เลวร้ายจากการเกือบสูญเสียบิดาไปกำลังค่อยๆ เลือนหายไปเป็นเพียงความทรงจำอันห่างไกล ส่วนโซลัสและเมนาเดียน พวกเขาได้สาบานว่าจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยในอดีตอีก ดังนั้นแทนที่จะฝึกฝนเวทมนตร์ร่วมกันตลอดเวลา พวกเขาจึงเข้าชั้นเรียนทำอาหารกับเอลินา โดยมีอารันร่วมด้วย "ผมอยากเรียนรู้วิธีปรุงอาหารจานโปรดของคุณทั้งหมดครับแม่ แบบนี้ เวลาที่คุณกลับมาจากการเดินทางกับพี่ชาย ผมจะได้เตรียมมันไว้ให้คุณเหมือนที่คุณเคยทำไว้ให้ผมเป็นของขวัญต้อนรับ" เขากล่าว "ความคิดที่น่ารักมากจ้ะที่รัก" เอลินาประคองใบหน้าของเขาไว้ในมือทั้งสองข้างและบรรจงจูบอย่างอ่อนโยน "พอเถอะครับแม่ ผมไม่ใช่เด็กแล้วนะครับ ตอนนี้ผมอายุเจ็ดขวบแล้วนะ!" เขาร้องประท้วงอย่างหมดหนทาง "เจ้าพูดถูก ตอนนี้หนูคือชายหนุ่มของแม่แล้วนะ" เอลินากล่าวขณะใช้นิ้วสางผมของเขา "หากวิธีที่นางปฏิบัติต่อลิธเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงอนาคตของเจ้า ชายหนุ่มน้อย สิ่งต่างๆ คงจะไม่ดีขึ้นมากนักเมื่อเจ้าเติบโตขึ้น" เมนาเดียนหัวเราะเบาๆ "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" เอลินาถามด้วยความสับสนอย่างแท้จริง "ไม่มีอะไร" โซลัสกระแอมเล็กน้อย "กลับไปทำงานของเรากันเถอะ" เมื่อเอลินาเริ่มเข้าใจถึงต้นตอของปัญหาการขาดสมาธิของโซลัส สถานการณ์ก็เริ่มดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แม้ว่านางมักจะพูดจานุ่มนวลกับโซลัส แต่เอลินาก็ไม่ลังเลที่จะเข้มงวดกับเมนาเดียนเมื่อเขาทำอาหารเสียเปล่า โซลัสตระหนักได้ในไม่ช้าว่าตนเองทำผิดพลาดแบบเดียวกับมารดาของเขา ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่เอลินากล่าวตักเตือนเมนาเดียน โซลัสก็ทราบดีว่าคำพูดเหล่านั้นก็มีเจตนาถึงตนเองเช่นกัน ด้วยความอดทน ความพากเพียร และการฝึกฝน ในที่สุดเธอก็กลายเป็นแม่ครัวที่พอใช้ได้ "คุณป้าโซลัสสวยมากเลยครับ เหมือนกับคุณแม่ของท่านเลย แต่ก็ทำอาหารได้แย่พอกันเลยนะครับ" อารันเชิดหน้าอกด้วยความภาคภูมิใจ หลังเอลินาชมเชยเขาสำหรับจานที่ทำได้ดี "ผมเดาว่าบางอย่างมันก็ถ่ายทอดกันในครอบครัวนะครับ" "จริงหรือครับ?" คำพูดนั้น บวกกับการถูกเด็กชายอายุเจ็ดขวบที่คอยเย้ยหยันทั้งโซลัสและเมนาเดียนอยู่เสมอ ทำให้จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของโซลัสถูกจุดประกายขึ้นมา "การเรียนรู้ไม่ใช่การวิ่งระยะสั้น แต่คือการวิ่งมาราธอน! เราจะได้เห็นกันว่าใครจะเป็นผู้หัวเราะทีหลังสุด" โซลัสกล่าว "คนที่จะต้องกินสิ่งนั้นน่ะ ไม่ใช่คนนั้นแน่ๆ" อารันชี้ไปที่ผลงานของเธอด้วยรอยยิ้มเยาะ "นั่นแน่ใจได้เลย" "เจ้าเด็กนี่!" เมนาเดียนไม่รู้ว่าจะโกรธเคืองกับการไม่เคารพของอารันมากกว่า หรือจะอับอายเพราะเขาพูดถูกกันแน่ "ริฟา!" เอลินาขัดจังหวะ "เขาเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง ส่วนเจ้า อารัน แม่ละอายใจในตัวเจ้า ใครกันที่สอนให้เจ้าพูดจาใจร้ายและดูถูกผู้อื่นเยี่ยงนี้?" "เลเรีย. เอ่อ ไม่ใช่ครับ ไม่มีใครทั้งนั้น" อารันก้มหน้าลง "เราควรพูดว่าอย่างไรเมื่อเราไปล่วงเกินผู้อื่น?" เอลินาถาม