บทที่ 4092: สัญญาที่ถูกเติมเต็ม (ตอนที่ 1) "มีดนั้นเปรียบเสมือนโอห์มรอมไม่มีผิด พวกมันปิดฉากการต่อสู้ในตอนที่ศัตรูยังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าการต่อสู้กำลังจะเริ่มขึ้น โอห์มรอมมักจะฉวยโอกาสเล่นงานเป้าหมายตอนที่ไม่ทันระวังตัวและไร้อาวุธเสมอ สิ่งที่เขาต้องการเพื่อปิดงานให้สำเร็จก็เพียงแค่การโจมตีเดียวเท่านั้น" "พวกเกอร์นอฟฟ์ก็ยึดถือปรัชญานั้น พวกเขารวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเป้าหมายแล้วสร้างสถานการณ์ที่ไร้ทางหนี มันเหมือนกับการเดินหมากบนกระดานในตอนที่คู่ต่อสู้ไม่อยู่" "และเมื่อถึงเวลาที่พวกเขาตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น คุณก็แค่ต้องเดินหมากอีกเพียงตาเดียวเพื่อรุกฆาตเท่านั้น" "ใช่เลย นักฆ่านี่มันเท่จริงๆ!" อารันเอ่ยขึ้น ทำเอาพ่อแม่สะดุ้ง "พวกเขาฉลาดและเจ้าเล่ห์ วางแผนทุกอย่างไว้ล่วงหน้าสิบก้าว" "ไร้สาระ!" เลรันแค่นเสียง "นักรบอย่างคิงวาเลรอนเท่กว่าเยอะ พวกเขาไม่หลบซ่อนอยู่ในเงามืดเหมือนพวกขี้ขลาดหรอก พวกเขาเผชิญหน้ากับศัตรูอย่างมีเกียรติ" "นั่นเขาเรียกว่าพวกทึ่มต่างหาก!" เลเรียสวนกลับ "ถอนคำพูดเดี๋ยวนี้เลยนะ" "ใครทึ่มกันหา?" ลิเลียคำราม "เธอต่างหากที่ต้องถอนคำพูด!" "เอาล่ะๆ เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?" เซเลียและเอลิน่ารีบเข้ามาขัดจังหวะการทะเลาะของเด็กๆ ก่อนที่มันจะบานปลาย "ทำไมถึงได้เถียงกันเรื่องคิงวาเลรอนกับโอห์มรอมนักหนาล่ะ?" "เด็กๆ แค่อวดเรื่องพวกเราน่ะที่รัก" ผู้พิทักษ์เอ่ย " 'นักฆ่าสุดเท่' คือลิธ ส่วน 'นักรบผู้ทรงเกียรติ' คือฉันเอง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับคณะของคิงวาเลรอนหรอก" "ลิธไม่ใช่นักฆ่า!" เอลิน่าดุเลเรียและอารัน "เขาเป็นจอมเวทและนักรบ ลูกชายของฉันไม่ได้เที่ยวไปโจมตีใครเพื่อเงินนะ แม่ผิดหวังในตัวพวกหนูจริงๆ" "แต่แม่ครับ! พี่ใหญ่มีพลังเงา ความลับ และแผนการตั้งเยอะแยะ" อารันแย้ง "แถมเขายังมักจะเล่นงานศัตรูตอนที่พวกเขาไม่ทันตั้งตัวเสมอเลย" "เรื่องนั้นพ่อคงปฏิเสธไม่ได้หรอก" ลิธถอนหายใจ "ยังไงเขาก็ไม่ใช่นักฆ่า" เอลิน่าใช้นิ้วจิ้มจมูกอารัน "เข้าใจตรงกันนะ?" "กระจ่างเลยครับ" อารันและเลเรียตอบเสียงอ่อย "แล้วสามีฉันก็ไม่ใช่พวกทึ่มด้วย!" เซเลียสมทบ "เขาแค่ซื่อตรงและจิตใจดี" *ไรแมนน่ะพวกทึ่มจริงๆ แต่เรื่องนั้นฉันพูดได้คนเดียว* เธอคิดในใจ "ขอโทษค่ะคุณป้าเซเลีย" เลเรียก้มหน้าลง "สรุปคือ หลังจากเหตุการณ์เซอร์ไพรส์ใหญ่เมื่อวาน พวกเกอร์นอฟฟ์คงจะอยู่เฉยๆ ไปจนกว่าจะวางแผนใหม่" จิร์นีสงสัยว่าลูกๆ ของเธอจะมองเธอและสามีแบบเดียวกันไหมเวลาที่เอามาเปรียบเทียบกันแบบนี้ "ลูกยังไม่ชอบความคิดที่จะทิ้งแม่ไว้คนเดียวนะคะ" ฟริย่าตอบ "อีกอย่าง ลูกไม่รู้ว่าฟาลูเอลจะยอมให้ลูกไปนานขนาดนั้นหรือเปล่า จนกว่าการเลือกตั้งตัวแทนสัตว์เวทคนต่อไปจะเสร็จสิ้น" "เมื่อไหร่กันล่ะ?" ควิลล่าถาม "เร็วๆ นี้แหละ" ฟริย่ากล่าว "สภากำลังกำหนดวันกันอยู่ และพอไม่มีข้ออ้างเรื่องงานแต่งของลูกมาถ่วงเวลาแล้ว ก็น่าจะเป็นเรื่องของไม่กี่วันนี้ ฟีร์วาลต้องสู้สุดกำลังกว่าจะซื้อเวลาให้อาจาทาร์ได้ตามที่ต้องการและเปิดทางให้กับการเปิดเผยตัวตนของลิธ" "พูดถึงเรื่องนั้น ทุกอย่างราบรื่นกว่าที่คิดไว้เยอะเลย" คามิลล่ากล่าวพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น "ตอนแรกฉันกลัวว่าลิธจะโดนถล่มด้วยสายโทรเข้าและข้อเสนอ... การร่วมธุรกิจ แต่เรากลับได้นอนหลับพักผ่อนอย่างสงบ" ลิธและโซลัสสบตากัน พลางกระแอมเบาๆ "นั่นก็เพราะผมรู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น เลยโยนเครื่องสื่อสารเข้าไปในสร้อยมิติ" ลิธตอบ "ผมถึงขั้นเตือนพวกราชวงศ์และพันธมิตรแล้วว่าถ้ามีเหตุฉุกเฉิน ให้ติดต่อโซลัสเพื่อคุยกับผม" "อะไรนะ? ทำไมล่ะ?" คามิลล่าถาม "ตอนที่ผมเผยร่างเทียแมท ผมกับคุณเลิกกันแล้วนะคามิ" ลิธถอนหายใจ "คุณไม่รู้หรอกว่ามันน่ากดดันแค่ไหน และผมก็ไม่อยากให้คุณต้องมาแบกรับเรื่องพวกนี้ในขณะที่คุณกำลังท้อง" "เรื่องแบบไหนล่ะ?" คามิลล่าหรี่ตาลง "ตามผมมาหน่อยครับ" ลิธส่งสร้อยให้โซลัส และเธอก็ลากคามิลล่าไปยังห้องที่ใกล้ที่สุด "นี่ไม่ใช่หัวข้อที่ควรคุยกันระหว่างมื้อเช้านะครับ" "ทำไมล่ะ?" อารันถามด้วยความงงงวย "เพราะผมได้รับ 'จดหมายรัก' เยอะมากเลยเจ้าตัวเล็ก" ลิธตอบ "ส่วนใหญ่จะเร่าร้อนและ... ส่วนตัวเกินไป สุภาพบุรุษตัวจริงจะไม่นำคำสารภาพรักของสตรีไปประจานให้คนทั้งโลกได้รู้หรอก บางอย่างไม่ควรแชร์กัน" "คุณแต่งงานแล้วนะลุงลิธ" เลเรียค่อนขอด "คนที่เขียนจดหมายรักหาชายที่แต่งงานแล้วไม่เรียกว่าสุภาพสตรีหรอกค่ะ" "โลกนี้มันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้นหรอกเลเรีย" ลิธตอบ "โดยเฉพาะในโลกของผู้ตื่นรู้ เดี๋ยวโตขึ้นหนูก็จะเข้าใจเอง" *หรือไม่แม่ของหนูก็คงได้ลิ้มรสประสบการณ์นั้นเอง เมื่อสภาค้นพบว่าพวกหนูเป็นผู้ตื่นรู้ หรือถ้าวันใดวันหนึ่งหนูปลุกสายเลือดตัวเองขึ้นมา* เขาคิด "พระเจ้าช่วย!" เวทมนตร์กันเสียงของห้องไม่มีผลกับครรภ์ของคามิลล่า และคำวิจารณ์ของเธอนั้นเผ็ดร้อนเสียจนเหล่าผู้พิทักษ์ต้องรีบเข้ามาแก้ไขข้อความส่วนใหญ่ก่อนจะเข้าหูรัลดารัคที่ไร้เดียงสา 'จดหมายรัก' เหล่านั้นมีเนื้อหาที่โจ่งแจ้งและมักจะแนบรูปถ่ายมากมายที่โชว์เสน่ห์ของผู้ส่ง "ลิธได้รับไอ้ของพวกนี้ไปกี่ฉบับกันเนี่ย?" การแจ้งเตือนที่ถาโถมเข้ามานับตั้งแต่สร้อยตกถึงมือโซลัสก็ยังไม่หยุดลง "ถ้าเธอเรียกว่านี่ว่าน่ารังเกียจ ฉันไม่อยากจะนึกเลยว่าเธอจะคิดยังไงกับฉบับที่โจ่งแจ้งจริงๆ นั่นมันเกือบจะเป็นงานศิลปะเลยนะ" โซลัสตอบ "อะไรที่เป็นศิลปะกัน— ฉันถอนคำพูด! ได้โปรด พอทีเถอะ! เมตตาฉันด้วย" คามิลล่าเอามือปิดตา ปฏิเสธที่จะดูรูปล่าสุดซ้ำเป็นครั้งที่สอง "ตามที่ต้องการเลย" โซลัสปิดรูปภาพเหล่านั้นทิ้ง แล้วส่งจดหมายปฏิเสธมาตรฐานอย่างสุภาพกลับไปแทน "สมัยก่อนลิธได้รับเยอะขนาดนี้ไหม?" คามิลล่าถาม "ครึ่งหนึ่ง" โซลัสยักไหล่ "ตอนนี้ทุกคนรู้แล้วว่าเขาทำอะไรได้บ้าง และการที่อินเดชปรากฏตัวก็สร้างความประทับใจไม่น้อย นอกเหนือจากผู้พิทักษ์แล้ว ครั้งนี้ทุกคนต่างขยับตัวเข้าหาลิธหมด ดูสิ นี่มาจากอิลทิน อีกแล้ว" "ยัยนั่น! เมื่อไหร่จะจำได้สักทีว่า 'ไม่' ก็คือ 'ไม่'?" คำพูดนั้นหลุดออกจากปากคามิลล่าพร้อมเปลวเพลิงสีเงินที่ปะทุออกมา "ลิธได้อ่านมันบ้างไหม?" "ไม่เลย ฉันอ่านให้เขาตลอด" โซลัสส่ายหัว "หลังจากที่คุณเลิกกับเขา เขาเสียใจเกินกว่าจะมาใส่ใจเรื่องพวกนี้ และหลังจากที่คุณขอเขาแต่งงาน ลิธก็ไม่อยากทรยศต่อความไว้ใจของคุณ ฉันก็เลยจัดการกำจัดข้อเสนอที่ไม่เหมาะสมพวกนั้นทิ้งแล้วสรุปเนื้อหาคร่าวๆ ให้เขาฟังแทน" "ขอบคุณ ขอบคุณ ขอบคุณนะ!" คามิลล่ากอดโซลัส "ฉันไม่รู้เลยว่าจะทำยังไงถ้าไม่มีเธอ พระเจ้า... ทำไมพวกผู้หญิงผู้ตื่นรู้ถึงได้..." "ร้อนแรง? ขี้เย้า? ยืดหยุ่นดี?" โซลัสเอ่ยขึ้นหลังจากที่คามิลล่าพยายามหาคำที่เหมาะสมอยู่นานแต่ไม่สำเร็จ "ไม่ใช่!" คามิลล่าหน้าแดงก่ำไปถึงใบหู "ฉันจะบอกว่าไร้ยางอายต่างหาก" "โอ้ จริงด้วย" โซลัสกระแอมแก้เก้อด้วยความเขินอาย "นั่นก็เกือบจะเป็นคำตอบถัดไปของฉันแล้ว ฉันสาบานเลย" *** ในช่วงบ่าย ทุกคนกลับไปที่บ้านเวอร์เฮนและหอคอยที่ลานโล่งในป่าทราวน์ ลิธลาดตระเวนบนท้องฟ้าและถนนของลูเทียทุกวันวันละหลายครั้ง เพื่อแสดงให้เพื่อนร่วมเมืองเห็นว่าเขาไม่ได้ลืมสัญญาที่จะปกป้องพวกเขา "ฉันดีใจที่คุณตัดสินใจแบ่งปันพลังอินเดชให้กับลูเทียด้วย แต่แน่ใจแล้วเหรอว่ามันไม่เร็วไปหน่อย?" เซเคลล์เปลี่ยนชุดเป็นบาทหลวงชั้นสูงก่อนออกจากบ้าน "การเปิดตัวครั้งใหญ่มันเพิ่งเมื่อวานนี้เอง และเรื่องนี้อาจทำให้แผนของคุณรวนได้นะ" "อย่ามองโลกในแง่ดีเกินไปเลยเซเคลล์" ลิธตอบ "ทุกคนที่สำคัญต่างก็ได้ข่าวเรื่องร่างอินเดชของผมก่อนงานแต่งจะจบลงด้วยซ้ำ และพวกเขากำลังวางแผนก้าวต่อไปกันอยู่แล้ว"