บทที่ 1555 อวดฝีมือ ลีโอเนลและไอน่าเดินทางมาจนถึงใจกลางเมืองโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ มารบกวนแม้แต่น้อย เดิมทีลีโอเนลค่อนข้างกังวลที่พวกเขาไม่มีวิธีการเคลื่อนย้ายมวลสารที่นี่ แต่ก็น่าประหลาดใจที่แม้จะเดินทางได้ช้ากว่า แต่ประสบการณ์นี้ก็ไม่ได้แย่อย่างที่คิด ด้วยความเร็วของพวกเขา ทำให้ใช้เวลาเดินทางไปถึงใจกลางเมืองเพียงหนึ่งชั่วโมงเศษเท่านั้น ทว่าเมื่อไปถึง ที่นั่นกลับไม่มีอะไรให้เห็นเลยอีกตามเคย มาถึงจุดนี้ ลีโอเนลได้สังเกตเห็นกระดานคะแนนและตระหนักว่า แม้แต่คนที่ทำคะแนนสูงสุดก็ยังมีแต้มปีศาจรวมกันเพียงหลักหมื่นต้นๆ เท่านั้น จากข้อมูลที่เขารู้ คะแนนรวมเหล่านี้คือสิ่งที่พอจะคาดหวังได้จากการสังหารปีศาจระดับมนุษย์เพียงหนึ่งหรือสองตัว นั่นหมายความว่าแม้แต่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้ก็ยังทำคะแนนได้น้อยมาก หรือจะพูดให้ถูกต้องกว่านั้นคือ คนที่โชคดีที่สุดในที่นี้มีแต้มเพียงเท่านี้ เพราะลีโอเนลไม่เชื่อเลยว่ารายชื่อที่เห็นจะเป็นตัวแทนของคนที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตนี้จริงๆ อย่างไรก็ตาม นั่นทำให้ลีโอเนลและไอน่ามีความได้เปรียบอย่างมหาศาล ไอน่าคนเดียวมีคะแนนมากกว่า 100 ล้านแต้ม ส่วนลีโอเนลถึงแม้คะแนนของเขาจะถูกใช้ไปแล้ว แต่ก็ยังมีเหลืออยู่กว่าสามล้าน แต้มของลีโอเนลไม่ได้สำคัญอะไรมากนัก แต่ไอน่าน่าจะสามารถแลกเปลี่ยนสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องใช้ได้ ในฐานะแมงดาผู้ภาคภูมิใจ ลีโอเนลปล่อยให้ไอน่าเป็นคนจ่ายค่าใช้จ่ายทั้งหมด และพวกเขากลายเป็นคนกลุ่มแรกที่ได้ก้าวเข้าไปในอาคารระย้าใจกลางเมือง รวมถึงเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่มีสิทธิ์เข้าถึงร้านค้าเหล่านั้น ทั้งสองเริ่มมองหาสิ่งที่ลีโอเนลต้องการอย่างรวดเร็ว "นี่คือสิ่งที่จำเป็น ถ้าได้สิ่งนี้ไป ก็น่าจะเหลืออีกแค่ชิ้นเดียว" ลีโอเนลถือปากกาฟอร์ซ (Force Quill) ไว้ในมือ แต่มันกลับรู้สึกหนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อในมือของเขา ราวกับว่ามันเป็นหอกหรือดาบยักษ์มากกว่าจะเป็นเพียงปากกาขนนกที่ควรจะเป็น ปลายปากกาถูกสลักจากโลหะสีทองแดงซึ่งทำให้ดูเกือบเหมือนหมวกเกราะของทหารยาม ปลายนี้เชื่อมต่อกับก้านสีดำสนิทที่ดูเรียบลื่นเมื่อมองแวบแรก แต่กลับทิ่มแทงเข้าไปในผิวหนังที่เป็นโลหะของลีโอเนลราวกับว่ามันเป็นกระดาษทิชชูเปียก วินาทีที่ลีโอเนลสัมผัสมัน เลือดของเขาก็หยดลงไปกองรวมกันที่ปลายสีทองแดง เตรียมที่จะหยดลงมาได้ทุกเมื่อ ในขณะเดียวกัน ขนนกสีขาวบริสุทธิ์ที่เชื่อมต่อกับก้านสีดำก็เริ่มเปล่งแสงสีแดงฉานออกมาอย่างดุดัน เคร้ง! ทันใดนั้น แสงสีแดงก็หุบเข้าหากันราวกับชิ้นส่วนของชุดเกราะและโล่ พร้อมกับเต้นระบำไปมาด้วยอักขระรูนที่ซับซ้อน โดยไม่ลังเล ลีโอเนลตวัดปากกาไปในอากาศ ทำให้แสงสีแดงนั้นสั่นไหว ส่งผลให้กระแสพลังฟอร์ซพุ่งพล่านและหลอมรวมเข้ากับพลังของตัวเขาเอง นี่คือผลลัพธ์ที่ลีโอเนลต้องการ ปากกาฟอร์ซด้ามนี้เป็นสมบัติระดับกึ่งชีวิต (Quasi Life Grade) ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับคันธนูราชสีห์ขาว สิ่งที่ลีโอเนลต้องทำไม่สามารถสำเร็จได้ด้วยพลังของเขาเพียงลำพัง เขาจำเป็นต้องยืมพลังจากโลกโดยรอบมาช่วย ข่าวดีก็คือ การเชี่ยวชาญ [ชำระล้างมิติ] (Dimensional Cleanse) ทำให้ปากกาฟอร์ซด้ามนี้แทบจะไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป แต่ข่าวที่ดียิ่งกว่าคือการใช้ทั้งสองอย่างร่วมกันยิ่งทำให้โอกาสสำเร็จของเขามีมากขึ้นไปอีก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าปากกาฟอร์ซด้ามนี้จะต้องอยู่กับเขาไปอีกนาน หากไม่ใช่เพราะดันเจี้ยนแห่งนี้ ใครจะรู้ว่าเขาต้องใช้เวลานานเท่าไหร่กว่าจะได้ครอบครองสมบัติระดับนี้? "ปากกาฟอร์ซด้ามนี้ดูร้ายกาจไม่เบาเลยนะ มันคอยสูบพลังชีวิตของเธอไปใช้งาน" ลีโอเนลพยักหน้า "มันยังค่อนข้างเอาแต่ใจด้วย มันสูบพลังไปมากกว่าที่จำเป็น น่าจะเป็นเพราะมันใกล้จะถึงระดับชีวิต (Life Grade) เลยคิดว่าตัวเองสูงส่งเกินกว่าจะรับใช้ฉัน ถ้ามันเลื่อนระดับเป็นระดับชีวิตได้ในตอนนี้ ฉันคงไม่มีปัญญาแม้แต่จะหยิบมันขึ้นมาด้วยซ้ำ" ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ ปากกาฟอร์ซที่ไม่ยอมรับในตัวเขาอย่างนั้นหรือ? เขาอยากรู้นักว่ามันจะดื้อรั้นไปได้นานแค่ไหน อีกไม่นานมันก็จะยอมเชื่อฟังและดึงเอาพลังชีวิตไปใช้แค่เท่าที่จำเป็นอย่างแน่นอน สำหรับตอนนี้ ลีโอเนลไม่ได้กังวลเรื่องนั้นเลย ด้วยพลังดาวชีพ (Vital Star Force) ที่หล่อเลี้ยงร่างกายอยู่ พลังชีวิตจึงไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องกังวล พลังดาวชีพถือได้ว่าเป็นสิ่งที่พลังชีวิตเป็นให้กับพลังวิญญาณเทียบกับพลังแห่งความฝัน แน่นอนว่าพลังชีวิตมีระดับสูงกว่าพลังดาวชีพ เพราะพลังชีวิตครอบคลุมทุกสรรพสิ่งในขณะที่พลังดาวชีพถูกออกแบบมาเพื่อร่างกายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงสิ่งที่เกี่ยวกับร่างกายโดยเฉพาะ เช่น ความแข็งแกร่งและอายุขัย พลังดาวชีพก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพลังชีวิตเลยแม้แต่น้อย นี่คือเหตุผลว่าทำไมความแข็งแกร่งทางกายภาพของลีโอเนลจึงไล่ตามไอน่าได้ทันในที่สุด "งั้นเธอก็บอกว่ามีอีกหนึ่งสิ่งที่พวกเราต้องหา?" "ใช่ อีกหนึ่งอย่าง ฉันต้องการวัสดุที่แข็งแกร่งพอจะทนต่อกระบวนการนี้ได้ มันจำเป็นต้องแข็งแกร่งมากและต้องมีคุณสมบัติในการเข้ากันกับมิติ ปัญหาคือวัสดุเหล่านั้นหายากเกินไป แร่ที่มีพลังมิติสูงมักจะมีความผันผวนและไม่เสถียร ฉันต้องการแร่ที่มีคุณสมบัติในทางตรงกันข้าม" "ดูเหมือนว่าเขตระดับมนุษย์จะไม่มีอะไรที่แข็งแกร่งพอ" "งั้นเราก็ต้องไปที่เขตระดับปีศาจ (Fiend Class)" ลีโอเนลพยักหน้าช้าๆ เขาไม่ได้พูดออกมา แต่เขารู้สึกว่าหากไม่มีโอกาสได้ทำขั้นตอนสุดท้ายของแผนให้สำเร็จ และไอน่าก็ไม่มีเวลาฝึกฝนสมาธิบนแผ่นศิลาทองคำ เขตระดับมนุษย์ก็ถือเป็นขีดจำกัดของพวกเขาแล้ว และถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ต้องฝืนตัวเองอย่างหนักทีเดียว หากพวกเขาต้องการแลกเปลี่ยนบางอย่างในเขตระดับปีศาจ พวกเขาก็จำเป็นต้องรวบรวมแต้มทั้งหมดเท่าที่จะทำได้จากที่นี่ หลังจากซื้อไปเพียงสองอย่าง คะแนนปีศาจกว่า 100 ล้านแต้มของไอน่าก็เกือบจะหมดเกลี้ยง เหลือติดตัวอยู่เพียงแค่ 10 ล้านแต้มเท่านั้น มันคงไม่เพียงพอจะซื้อวัสดุที่ต้องการแม้ว่าลีโอเนลจะหาเจอที่นี่ก็ตาม นั่นทำให้ลีโอเนลรู้ว่าหากพวกเขาไม่เข้าไปในเขตระดับปีศาจด้วยแต้มที่มากพอ พวกเขาก็ไม่มีทางรวบรวมแต้มให้เพียงพอที่นั่นได้ การทำคะแนนให้ได้ 10% ของจำนวนการสังหารในเขตนี้ก็ยากพออยู่แล้ว แต่นี่พวกเขายังหยุดไม่ได้ ลีโอเนลรู้สึกว่าพวกเขาจำเป็นต้องจัดการปีศาจให้ได้อย่างน้อย 20% เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีแต้มมากพอจะแลกกับแร่ระดับชีวิตได้ ลีโอเนลสูดหายใจเข้าและหลับตาลง "เราทำแบบที่เคยทำในเขตระดับสูงไม่ได้แล้ว..." ลีโอเนลหมุนปากกาฟอร์ซด้ามใหม่ไปรอบๆ นิ้วมือ ความคล่องแคล่วของเขาดูเหมือนจะเพิ่มสูงขึ้นจนถึงระดับที่เป็นไปไม่ได้ "...ดูเหมือนว่าฉันคงต้องอวดฝีมือสักหน่อยแล้วล่ะ" พิมพ์เขียวพุ่งผ่านเข้ามาในหัวของลีโอเนล เขาไม่รู้ตัวเลยว่าความวุ่นวายที่เขากำลังจะก่อขึ้นนั้น จะนำไปสู่เหตุการณ์ต่อเนื่องที่เขาไม่มีอำนาจจะหยุดยั้งได้อีกต่อไป