บทที่ 1614 ช่องว่าง จริงอย่างที่ว่า ความสามารถของครรภ์หนวดและปลาคาร์ฟเกล็ดทองนั้นน่าทึ่งมาก แต่ข้อจำกัดของมันก็ยิ่งใหญ่เกินไป หากต้องการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ที่แท้จริงจากพวกมัน คงต้องใช้เวลาหลายทศวรรษ หรืออาจจะนานหลายศตวรรษด้วยซ้ำ หากเลโอเนลมีขุมกำลังยักษ์ใหญ่อย่างตระกูลโมราเลสหนุนหลัง การลงทุนลงแรงด้วยเวลาขนาดนั้นคงเป็นเรื่องง่าย แต่ถ้าเขาต้องการสิ่งเหล่านั้น อันดับแรกเขาก็จำเป็นต้องไขว่คว้ามันมาให้ได้ ซึ่งก็น่าขันที่เขาจำเป็นต้องอาศัยความช่วยเหลือจากครรภ์หนวดและปลาคาร์ฟเกล็ดทองตั้งแต่แรกเริ่มอยู่ดี แม้ว่าเลโอเนลจะมั่นใจในพลังของตัวเองมากพอสมควร แต่พรสวรรค์ของเหล่าทายาทตระกูลโมราเลสนั้นไม่ใช่สิ่งที่ควรดูแคลน เลโอเนลรู้สึกว่าตอนนี้เขาน่าจะสามารถต่อกรกับศิษย์ระดับเซกเตอร์ได้แล้ว แต่ไม่ใช่ว่าศิษย์ระดับเซกเตอร์ทุกคนจะเท่าเทียมกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งศิษย์ระดับเซกเตอร์ที่มาจากตระกูลโมราเลส มีเหตุผลที่ตระกูลโมราเลสถูกยกให้เป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาเขตมนุษย์ การที่ใครสักคนสามารถครอบครองปัจจัยสายเลือดทั้งสองชนิดในร่างเดียวได้นั้น เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ แต่ถึงอย่างนั้น นั่นก็เป็นเพียงแค่คุณสมบัติเบื้องต้นในการเข้าชิงสิทธิ์เพื่อเป็นทายาทเท่านั้น ตามจริงแล้ว หากเลโอเนลไม่ได้พัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองขึ้นมามากขนาดนี้ ช่องว่างระหว่างเขากับคนเหล่านั้นคงกว้างใหญ่เกินกว่าจะคิดข้ามผ่าน แต่ในตอนนี้ที่เขาพัฒนาขึ้นมาแล้ว ในที่สุดเขาก็พอจะมีโอกาส ถึงกระนั้น นั่นก็เป็นเพียงมุมมองในด้านพลังส่วนบุคคลเท่านั้น หากพูดถึงเรื่องของกลุ่มอิทธิพลและแรงสนับสนุน เลโอเนลยังตามหลังอยู่ไกลยิ่งกว่านั้นเสียอีก พี่น้องส่วนใหญ่ของเลโอเนลยังไม่สามารถแม้แต่จะก้าวเข้าสู่ตำหนักว่างเปล่าได้ ตระกูลฝั่งแม่ของเขาก็เป็นเพียงตระกูลระดับมิติที่หก และกลุ่มอิทธิพลที่เขากำลังพยายามสร้างร่วมกับเผ่าออริกซ์และตระกูลอัมบรายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นสุดๆ เผ่าออริกซ์ยังไม่ได้ตัดสินใจติดตามเขาอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ และเขาก็ทำได้เพียงนับว่ามีแรงสนับสนุนจากเจ้าชายของพวกเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น ส่วนตระกูลอัมบราก็อ่อนแอกว่าตระกูลลักซ์นิกซ์มาก อย่างน้อยก็ในแง่ของสิ่งที่ปรากฏให้เห็นภายนอก ต้องไม่ลืมว่าตระกูลอัมบราเป็นตระกูลที่แยกตัวออกมาจากลัทธิสามนิ้ว และพวกเขามีปัจจัยสายเลือดขั้นแรกของฝั่งความมืดในปัจจัยสายเลือดของเลโอเนล นั่นคือปัจจัยสายเลือดหางเงา พลังที่พวกเขามีส่วนใหญ่ควรจะเป็นความลับเนื่องจากพวกเขาเคยหนีมาจากลัทธิสามนิ้ว แต่การนำมาใช้งานก็เปรียบเสมือนดาบสองคม ที่แย่ไปกว่านั้นคือ เลโอเนลรู้น้อยเกินไปเกี่ยวกับสถานการณ์ของเหล่าลูกพี่ลูกน้องของเขา ความลึกซึ้งในพลังของพวกเขาคือเท่าใด? พวกเขามีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่? เขาไม่เข้าใจอะไรเกี่ยวกับพวกเขาเลยด้วยซ้ำ สิ่งที่เขารู้มีเพียงแค่ลูกพี่ลูกน้องคนโตของเขา โนวาคนแรก ได้ทำบุญกับเขาโดยการไปมีอิทธิพลต่อสภาว่างเปล่า นั่นหมายความว่าเขามีเส้นสายที่สูงส่งเกินกว่าที่เลโอเนลจะจินตนาการได้ จากนั้นก็ยังมีโนวาคนที่สี่ที่บังคับไอน่าให้ทำสัญญาฉบับนั้น ดูเหมือนว่าเลโอเนลจะขัดขวางอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย แต่ถึงแม้โนวาคนที่สี่จะมีเวลาหนึ่งปีในการเดินหมากตาถัดไปแต่กลับไม่ทำอะไรเลย นั่นทำให้เลโอเนลสงสัยว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการช่วงชิงตัวไอน่าไปจริงๆ หรือไม่ เลโอเนลคิดถูกแล้วที่กังวลเรื่องพวกนี้ ยังมีโนวาคนที่สองที่มีเครือข่ายสอดแนมกว้างขวางอย่างเหลือเชื่อจนสามารถล่วงรู้ได้ว่าโนวาคนที่สามกำลังวางแผนต่อต้านพรรคดาบอิสระเพื่อจัดการกับพรรคหอกมั่นคง... แต่กระนั้น เลโอเนลกลับไม่เคยตรวจพบโนวาคนที่สองเลยแม้แต่ครั้งเดียว และไม่มีใครรู้เลยว่าวันนั้นโนวาคนที่สามกำลังวางแผนอะไรตอนที่เขาบังคับให้กลุ่มของเลโอเนลเข้าไปในรังแรแพ็กซ์ แต่ละคนดูน่าพิศวงยิ่งกว่าคนก่อนหน้า และถึงแม้เลโอเนลจะรู้สึกมั่นใจในการเอาชนะบางคนได้ในการต่อสู้ตัวต่อตัว แต่ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรในสงครามทายาทที่ทดสอบความสามารถในทุกด้าน? ไม่ต้องพูดถึงข้อเท็จจริงที่ว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าพูดว่าจะเอาชนะพวกเขาทั้งหมดได้ นั่นยังไม่รวมถึงโนวาคนที่ห้าและหกที่อยู่เหนือขึ้นไปอีก! ตำหนักว่างเปล่ามีบันทึกเกี่ยวกับการทำสงครามทายาทของตระกูลโมราเลสอยู่น้อยมาก อย่างน้อยก็ไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจนนัก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ถูกบันทึกไว้ทำให้เห็นชัดว่าคำว่า "สงคราม" นั้นไม่ได้ถูกเรียกขึ้นมาเล่นๆ เมื่อสงครามทายาทของโมราเลสเริ่มต้นขึ้น มันจะกวาดล้างไปทั่วทั้งอาณาเขตมนุษย์ ยกตัวอย่างเช่นองค์กรภูเขาหัวใจกล้าหาญ องค์กรที่ห่างไกลออกไปและแยกจากตระกูลโมราเลสไปหลายดาราจักร ก็ยังเข้าร่วมในสงครามนี้ด้วยเช่นกัน เมื่อมองดูสถานการณ์เช่นนี้ เลโอเนลนั้นตามหลังอยู่ไกลเสียจนยากที่จะอธิบายออกมาได้ในไม่กี่คำ ดังนั้นเมื่อเขาได้ยินสิ่งที่ไอน่าพูด เขาจึงพยักหน้าทันที "แสดงให้ฉันดูหน่อยว่าเธอมีวิธีอะไรที่จะช่วยพัฒนาพวกสัตว์ร้ายพวกนี้" เลโอเนลมีแผ่นศิลาเงินอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงมีทางลัดในการวิวัฒนาการพวกมันทั้งสองตัว แต่เขาไม่ยอมให้สิ่งนี้มาทำให้การตัดสินใจของเขาไขว้เขว เขาต้องการทำความเข้าใจก่อนว่าโลกใบนี้มีวิธีการอย่างไร เพื่อที่จะได้ไม่ลำเอียงไปตามข้อเสนอแนะมากจนเกินไป แต่การเลือกทำเช่นนี้ทำให้เลโอเนลตระหนักได้ทันทีว่าคำถามของเขานั้นกว้างเกินไป มีหลายสิ่งหลายอย่างมากเกินไป และส่วนใหญ่ก็ไม่มีสิ่งที่เขาต้องการ เลโอเนลใช้เวลาค่อยๆ ถามคำถามทีละข้อ คัดกรองรายชื่อที่อยู่ตรงหน้าและปรับเปลี่ยนไปตามสิ่งที่ปรากฏขึ้นมา ในที่สุดเขาก็พบทางออกสองสามทาง ทางแรกคือปีศาจที่ผ่านการกลั่นกรองเป็นตัวเลือกที่เป็นไปได้ที่นี่ เช่นเดียวกับยาฟอร์ซปีศาจที่ผ่านการกลั่นกรองที่เคยช่วยเขาและไอน่าไว้ พวกมันก็น่าจะช่วยในกรณีนี้ได้เช่นกัน ตัวเลือกที่สองคือผลึกสัตว์ร้ายของสัตว์ประเภทเดียวกัน นี่ก็เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน โดยเฉพาะเมื่อใช้ควบคู่ไปกับแผ่นศิลาเงิน โดยปกติแล้ว การดูดซับผลึกสัตว์ร้ายจะมีโอกาสได้รับผลลัพธ์ที่ต้องการเพียงแค่เปอร์เซ็นต์หนึ่งเท่านั้น แต่แผ่นศิลาเงินทำให้ทุกอย่างเป็นไปอย่างรับประกันได้ นี่คือวิธีที่เลโอเนลสามารถมอบสายฟ้าสีแดงให้กับกิลได้ ตัวเลือกที่สามก็น่าสนใจไม่แพ้กัน และมีความซับซ้อนที่สุด อย่างไรก็ตาม หากมันได้ผล ประโยชน์ที่จะได้รับจะมหาศาลที่สุด... นั่นก็คือการทำให้ครรภ์หนวดและปลาคาร์ฟเกล็ดทองสร้างรูนดาราขึ้นมา