บทที่ 2967 ตัวอ่อนระโหยและเปราะบาง แสงอ่อนๆ ที่อบอุ่นพวยพุ่งเข้ามาในห้อง สร้างบรรยากาศที่เป็นกันเองและอบอวลไปด้วยความสบาย กลางห้องมีเตียงขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน ตกแต่งด้วยหมอนนุ่มฟูและผ้าคลุมนวมสีม่วงที่ทำจากวัสดุฟุ่มเฟือย ไม่ต้องพูดถึงม่านสีแดงกึ่งโปร่งเนื้อไหมที่คลุมบรรดาสตรีงามเปลือยกายที่นอนอยู่บนเตียง พวกนางนอนห่างกันพอสมควร คลุมตัวด้วยผ้าปูที่นอนสีแดงขาว หัวพิงกองหมอนสูง ท่าทางเหมือนกำลังหลับใหล ลมหายใจเบาๆ พวยพุ่งออกมาจากจมูกสวยงามขณะที่ตาปิดสนิท ทว่าหนึ่งในนั้นลืมตาขึ้นมา "อาห์… ฉันนอนไม่หลับเพราะข้างนอกมีเรื่องวุ่นวายมากมาย… ฉันเป็นห่วง…" สตรีสวมชุดคลุมสีแดงเข้มลุกขึ้น ผ้าคลุมตัวร่วงหล่นลงมาเป曝光เผยทรวดทรวงอันโออ่าอลังการของนาง มีอีกสามคนนอนอยู่บนเตียงกับนาง หนึ่งในนั้นหันมามองนางและลืมตาขึ้น "ใจเย็นๆ เซสทริอา… พวกเราไม่มีสภาพจะขยับตัวเลย..." เซสทริอาหันมามองฟิโอรา เมื่อเห็นรอยยิ้มเกียจคร้านบนใบหน้าของฟิโอราที่ดูเหมือนถูกสูบพลังงานออกจนหมด นางก็ไม่อาจข่มใจไว้ได้จนต้องบีบปาก "นั่นแค่เป็นเรื่องในใจเราเอง..." เซสทริอาลงจากเตียงทางด้านซ้ายและพยายามเดินจากไป "อาห์~" ทว่าทันทีที่นางยืนด้วยขา ขาก็สั่นระรัวจนนางตัวอ่อนระโหยล้มลง "ฉันบอกแล้ว..." ฟิโอราหันหนีกลับไปนอนพักหายใจลึกๆ ปรับท่าทางให้สบายตัว "ชิบหาย… ฉันรู้สึกขาไม่มีแรง… พลังงานในร่างก็ไหลเวียนไม่สะดวก..." เซสทริอายันตัวลุกขึ้นด้วยขอบเตียงอย่างลำบาก นางปีนกลับขึ้นเตียงใบหน้าแดงก่ำเมื่อตีลงบนที่นอน แล้วกลับมานอนราบเมื่อรู้สึกถึงแรงดึงดูดแห่งความสบายที่มหาศาล ทำให้เขินอายยิ่งขึ้น ทว่านางก็ขบฟันแน่น "ฉันยังเชื่อไม่ได้ว่าเขาแค่ขับไล่พวกเรามาที่นี่แล้วจากไปเหมือนสายลม… แต่ก็แสดงให้เห็นว่าสถานการณ์ร้ายแรงขนาดไหน… ฉันเป็นห่วง…" "แม้เราจะเป็นห่วง มันจะเปลี่ยนอะไรได้ไหม? พักผ่อนให้เพียงพอเพื่อที่จะได้ไปช่วยเขาได้เร็วขึ้น หากช่วยไม่ได้ ก็อย่าเป็นภาระให้เขาเลย" ฟิโอราพูดตรงๆ ทำให้เซสทริอาหันมามองนางและคัดคิ้วขมวด "เธอจะต้องชดใช้มัน…" "อิ๊ก!~" ฟิโอราลุกขึ้นทันทีโดยกระโดดไปข้างหน้า เซสทริอากำลังหยิกเอวของนางทำให้ฟิโอราพายุดพยุ่อยู่เหมือนปลาที่ถูกจับด้วยมือ แต่ฟิโอราก็พลิกตัวอย่างรวดเร็วแล้วทับเซสทริอาอยู่ข้างล่าง จับมือทั้งสองข้างของนางแนบพื้นแล้วยิ้มเยาะเย้ย "นาดิอากับเลเรซาอยู่กับเขาแล้ว ไม่ต้องเป็นห่วงเลย หรือเธอจะบอกว่าพี่สาวคนที่สามกับคนที่สี่ไม่มีประโยชน์?" "ฉันไม่ได้พูดแบบนั้น~" เซสทริอาโต้แย้ง ใบหน้ายังแดงก่ำเมื่อรู้สึกว่าอกของฟิโอราทับอกของนางจนแนบติด ทว่านางก็หันมามองสตรีผมสีม่วงที่กำลังพักผ่อนอย่างสงบ แต่ยังคงมีบารมีมหาศาลในหมู่พวกนางในหลายๆ ด้าน "เงียบกันหน่อยน้องสาวทั้งหลาย แม้เราจะไปถึงที่นั่น เราก็เปลี่ยนอะไรไม่ได้เพราะพวกเราทุกคนถูกเขาสูบพลังจนหมดสิ้น" จากอีกด้านของเตียงลุกขึ้นมาอีกหนึ่งสตรีงามผมสีแดง เรือนร่างของนางงดงามเลิศเลอ ท่วงท่าก็งดงามเลิศเลอแม้จะเปลือยกาย แต่เมื่อมองอกของนางที่อวบอิ่มขึ้นเพราะเต็มไปด้วยน้ำนม ริมฝีปากของพวกนางก็ยิ้มน้อยยิ้มน้อย ขณะที่ฟิโอรากดอกของตัวเองที่เล็กกว่า สงสัยว่าตนเองจะตั้งครรภ์เมื่อไหร่ถึงจะได้อกแบบนั้นบ้าง อย่างไรก็ตาม ทั้งฟิโอราและเซสทริอาก็ไม่อาจปฏิเสธถ้อยคำของเชอร์ลีย์ได้ เพราะจริงๆ แล้วเดวิสสูบพลังพวกนางจนหมดสิ้น โดยปกติการฝึกฝนแบบคู่เป็นกระบวนการที่ต่างฝ่ายต่างให้และรับ แม้หลังจากกระทำเสร็จพวกนางจะเหนื่อยอ่อนเพลียแพ้ แต่ก็ยังคงได้รับพลังงานเติมเต็ม แต่คราวนี้พวกนางตัดสินใจมอบพลังงานทั้งหมดให้เขา จนตัวเองหมดสิ้นพลังงาน ผลที่ได้คือพลังฝึกฝนของเดวิสเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่พวกนางก็ได้รับเพิ่มขึ้นบ้างเล็กน้อย ทว่า— "แต่… พลังฝึกฝนของเขาไม่สเถียรหรือ? เราจะปล่อยให้เขาไปสถานที่อันตรายแบบนั้นได้อย่างไร?" เซสทริอายังคงพูดด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง ทำให้เชอร์ลีย์ถอนหายใจเบาๆ "ฉันไม่แน่ใจว่าจะเข้าใจได้ไหม แต่ความเป็นลูกผู้ชายก็เป็นแบบนี้แหละ เขาต่อสัญญากับพี่น้องสาบานของเขา ดังนั้นเขาจึงไปตาย ทิ้งพวกเราไว้" "ทิ้งเรา…? ไม่… ฉันไม่คิดว่าเขา—" "งั้นเธอกังวลเรื่องอะไรล่ะ?" เชอร์ลีย์สะบัดผม ท่าทางเหมือนลุกขึ้นลอยตัวขณะเป曝光เผยเรือนร่างอันเลิศเลอของนาง "เขาจะไม่ตาย และฉันไม่ได้พูดเพราะเอเวอร์ไลท์ ฉันหมายความตามตัวอักษรว่าเขาจะไม่ตาย แค่นั้นเอง" เซสทริอาบีบปากเมื่อได้ยินคำตอบของเชอร์ลีย์ ท่าทางไม่เชื่อถือ แม้นางจะตกหลุมรักผู้จับกุมนาง ได้ชีวิตที่ดีเกินกว่าที่นางเคยกล้าฝันถึงในขณะนั้น แต่ตอนนี้แหละที่นางไม่อยากให้ชะตากรรมตัดสินว่าผู้ชายของนางจะรอดชีวิตหรือไม่ นางรักเขามากกว่าที่นางคิดไว้ และได้ยืนยันความรักนั้นมากกว่าที่นางอยากจะยอมรับในสองเดือนที่ผ่านมา ทว่าพี่สาวทั้งหลายดูเหมือนจะเชื่อเขาจนเกินพอดี จนเรียกได้ว่าเป็นความเชื่อแบบมืดบอด ทำให้นางไม่รู้จะพูดอะไรดี ไม่ว่ายังไง นางก็ไม่อยากเสียเขาไป แค่คิดก็เจ็บปวดใจจนทนไม่ได้ ลำแสงสีแดงส่องลงมาบนร่างของเชอร์ลีย์ขณะที่นางลอยอยู่ ก่อนที่นางจะถูกห่มด้วยชุดนอนเนื้อไหมกึ่งโปร่งที่รัดรูปเรือนร่างและเน้นเส้นโค้งของนาง จากนั้นนางก็ร่วงลงบนเตียงอย่างรวดเร็ว ริมฝีปากกระตุกเมื่อล้มตัวไปข้างหน้า หน้าซุกอยู่ในผ้าปูที่นอน เป曝光เผยก้นของนาง "เธอพูดแบบนั้น แต่เธอไม่อยากตามไปช่วยเขาเร็วๆ เหรอ พี่สาว… เชอร์ลีย์!?" *แป๊บ!~* "อาห์!~" เชอร์ลีย์เอามือจับก้นของตัวเองเมื่อมีคนตี แหงนหน้ามองเห็นฟิโอราหัวเราะเงียบๆ ด้วยเสียงหัวเราะชั่วร้าย ทำให้ใบหน้านางแดงก่ำ จริงๆ แล้วนางเชื่อเดวิส แต่ไม่ได้หมายความว่านางจะแค่นั่งรอชม เธอพยายามอย่างน้อยที่จะออกไปจับตาดูความเคลื่อนไหวของเขา ก้าวแรกที่จะขยับตัวแต่หลังจากเนรมิตเสื้อผ้า ตั้งใจจะไปแช่บ่อน้ำเพื่อทำความสะอาดตัวก่อน ทว่านางก็ขยับตัวข้ามเตียงไม่ได้เลย แม้นางจะได้รับพลังงานเพิ่มขึ้นบ้างเล็กน้อย แต่ก็ดูเหมือนนางเหนื่อยจนแทบขยับตัวไม่ได้ ทว่านางก็เข้าใจไม่ได้ว่าเขายังขยับตัวได้อย่างไร และยังไปต่อสู้กับใครบางคนได้ในสภาพที่ไม่พร้อมแบบนั้น นางก็ไม่อาจข่มน้ำตาไว้ได้จนตาแดงวาว "อาห์~" ทันใดนั้นฟิโอราก็ร่วงลงบนเตียง หันมามองอิซาเบลลาที่จับขาของนางดึง ทว่าก่อนที่นางจะตอบโต้ อิซาเบลลาก็อยู่บนตัวนางแล้วเหมือนที่นางทับเซสทริอา อกอวบอิ่มของนางดูเหมือนสูงเด่นอยู่เหนือนาง "อย่ากลั่นแกล้งเชอร์ลีย์สิ เธอน่ารักเกินกว่าจะโดนแบบนั้น~" "…" ฟิโอราขบฟันแน่นขณะที่ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย อกโตมหึมาของอิซาเบลลาดูเหมือนจะตบหน้านางจนพัง และยังจะฝังนางจนตาย ทำให้นางโกรธแค้นจนเดือดดาล "รับมันเถอะ!" "อาห์~" อิซาเบลลาตาโต๋งด้วยเสียงครางแปลกๆ ใบหน้าแดงเข้มเมื่อเห็นฟิโอรากำอกของนางแน่นด้วยทั้งสองมือ ทว่าตัวนางเองก็ตกตะลึงเมื่อน้ำนมพุ่งเป้าใส่หน้า จริงๆ แล้วฟิโอราก็ตกตะลึงมากชั่วคราวที่ลืมไปว่าอกโตธรรมชาติเหล่านี้ก็มีน้ำนม เพราะอิซาเบลลาคลอดเซเลสเทียแล้ว แต่ในชั่วขณะต่อมา นางก็ตาแดงวาว หลับตาและปล่อยอกของอิซาเบลลา ขบฟันแน่น "นี่มันไร้สาระ…" "…" สีหน้าของอิซาเบลลากลายเป็นเขินอายแต่แฝงด้วยความห่วงใยเมื่อเห็นฟิโอราร้องไห้ "ไม่เป็นไร… เขาจะกลับมาอย่างแน่นอน" ฟิโอราซ่อนหน้าไว้ น้ำตาไหลท้นระหว่างนิ้วมือ "สามีคนโง่คนนั้น… ทำไมเขาถึงไป…? ทำไมเขาถึงไปทั้งที่ฉันขอร้องมากมายขนาดนั้น… อาห์~" อิซาเบลลารีบลงจากตัวฟิโอรา สงสัยว่าจะหยุดไม่ให้น้องสาวร้องไห้ได้อย่างไร ขณะหันมามองเชอร์ลีย์และเซสทริอา แต่ทั้งสองคนก็ไม่รู้จะทำอย่างไร ถูกชักจูงจนตาแดงวาวและอ่อนไหว "ร่างกายพิเศษใหม่ของเขา… เขาสร้างมันขึ้นมาหลังจากทำลายร่างกายตัวเองหลายครั้ง… สี่สิบเจ็ดครั้ง~ และแม้เขาจะสำเร็จในครั้งที่สี่สิบแปด เขาก็ทุพพลภาพตัวเอง พยายามเริ่มใหม่ตั้งแต่ต้น..." ฟิโอราสูดน้ำมูกขณะพยายามหยุดร้องไห้ แต่ก็ห้ามน้ำตาไม่ได้ "อะไรนะ? มันจริงเหรอ?" สายตาของอิซาเบลลากระพริบขณะหันมามองเซสทริอา เชอร์ลีย์ก็มองเซสทริอาเช่นกัน ท่าทางตกตะลึง