บทที่ 2953 คำขู่ เดวิสหรี่ตามองชุดผนึกที่ถูกโจมตีล้อมจากแนวโค้งทางทิศเหนือ บรรพบุรุษทั้งหลายไม่ย่อท้อ โจมตีด้วยกฎแห่งสวรรค์นานาประการนับไม่ถ้วนถล่มลงบนบาเรียร์พยายามจะทำลายมัน แม้กระทั่งผู้อาวุโสใหญ่บางคนก็ดูเหมือนจะปะปนอยู่ในกลุ่มโจมตีด้วย เดวิสถึงกับตะลึงงัน เขาไม่เคยเห็นจักรพรรดิเซียนจำนวนมากขนาดนี้รวมตัวกันในที่แห่งเดียว แม้กระทั่งงานเลี้ยงแห่งศตวรรษยังไม่มีความยิ่งใหญ่เท่านี้ เพราะไม่มีผู้อาวุโสใหญ่คนไหนออกมาจู่โจมกันแบบนี้ ที่นี่แม้กระทั่งบรรพบุรุษยังออกมาขันอาวุธสู้ด้วยซ้ำ ทว่าดูเหมือนเดวิสจะไม่กังวลเลย เพราะไม่มีใครในกลุ่มนี้ที่มีพลังเกินขั้นจักรพรรดิเซียนระดับห้า ส่วนใหญ่แม้แต่ขั้นจักรพรรดิเซียนระดับสี่ในพื้นฐานการบำเพ็ญตนยังไปไม่ถึง ต่างเดินอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นจักรพรรดิเซียนระดับสามต่างหาก เดวิสประเมินว่าพลังของฝ่ายอื่นคงเห็นว่าไม่จำเป็นต้องส่งกำลังมาเกินพอดี หรือบรรพบุรุษของพวกเขาอ่อนแอกว่าจริงๆ ไม่เหมือนบรรพบุรุษของตระกูลหงส์เพลิง อย่างไรก็ตาม เขาเห็นคลื่นพลังสั่นสะเทือนพัดผ่านบาเรียร์ทุกครั้งที่การโจมตีถูกกระทบลง แม้การโจมตีเหล่านั้นจะพยายามอย่างไรก็ไม่อาจสั่นคลอนบาเรียร์ได้เลย แล้วอะไรคือความแตกต่างระหว่างชุดป้องกันพลังกับชุดผนึก? ชุดผนึกจะยากต่อการบุกทำลายทั้งจากด้านในและด้านนอก และมีจุดอ่อนน้อยมาก แต่ชุดป้องกันพลังจะยากต่อการบุกทำลายจากด้านนอก แต่ทำลายจากด้านในได้ง่ายกว่า มักจะมีจุดอ่อนมากกว่า แต่โดยรวมแล้วชุดป้องกันพลังจะเหนือกว่าชุดผนึกเมื่อต้องป้องกันภัยจากภายนอก ทว่าชุดผนึกที่เดวิสใช้ไม่เพียงแต่มีจุดอ่อนน้อยมากจนแทบไม่มี แต่พลังป้องกันยังเทียบเท่าชุดป้องกันพลังทั้งสองด้านเลย ที่เป็นเช่นนี้เพราะนี่คือชุดผนึกจักรพรรดิเซียนโบราณระดับกลางที่เขาซื้อมาจากประตูเมฆออโรรา ดูเหมือนมันจะถูกสร้างโดยผู้เชี่ยวชาญชุดผนึกตัวจริงจากประตูเมฆออโรรา ทำให้มันปล่อยพลังออกมาได้เหนือกว่าขีดจำกัดของชุดผนึกทั่วไป เขาซื้อมันก่อนจะออกเดินทางและเนรเทศตนเอง แน่นอนว่าเขาได้บอกแก่ผู้อาวุโสอาราเดียล ฟิวริอุสให้ชะลอข่าวสารไว้ก่อน เพื่อเขาจะได้ออกอาวุธโจมตีเบื้องหน้าก่อน เขายังซื้อของอย่างอื่นอีกเล็กน้อย แต่หลังจากซื้อชุดผนึกนั้น เขากลายเป็นคนยากจนข้นแค้น ไม่มีคะแนนสะสมเหลือเลย ทว่ามันก็ไม่สำคัญ เพราะเขาเนรเทศตนเองและเดินทางมาถึงที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว 『แต่ความดีเลิศก็มาพร้อมข้อจำกัดเช่นกัน...』 เดวิสรู้ดีว่าชุดผนึกนี้มีความจุจำกัด หมายความว่าแหล่งพลังงานของมันจะหมดลงอย่างรวดเร็วหากยังเป็นเช่นนี้ ยิ่งพวกเขาโจมตีต่อไป เวลาที่เขาจะทำสิ่งที่มาที่นี่ก็จะยิ่งน้อยลง มิเช่นนั้นมันอาจจะพ้นมือเขาไปเมื่อชุดผนึกแตก ทำให้บรรพบุรุษทั้งหลายรวมตัวกันโจมตีเขา "อะไรนะ? เจ้าเริ่มขาสั่นแล้วเหรอ?" พัทธ์คิลเลียน เซนเฟลมยิ้มเยาะ รอยตื่นตระหนกที่เคยมีบนใบหน้าหายไปสิ้น แท้จริงแล้วยังน่าสงสัยว่าความตื่นตระหนกนั้นเป็นความจริงหรือแค่แกล้งทำเพื่อล่อให้เขาเข้ามา ทว่าเดวิสก็ยังยิ้มอยู่ดี "อย่าฉายภาพตัวเองมาใส่ข้าเลย คิลเลียน แม้หัวใจหงส์ของเจ้าจะเสื่อมโทรมเพียงใด มันก็เป็นของข้าอยู่ดี ดังนั้นอย่ากังวล ข้าจะนำมันมาทำยานานาชนิด แม้กระทั่งแบ่งให้เชอร์ลีย์ที่เจ้าต้องการจะครอบครองด้วย" "เจ้ากล้าดีนัก!?" พัทธ์คิลเลียน เซนเฟลมตะโกนโวยวายด้วยความโกรธแค้น หัวใจหงส์เป็นที่รู้จักในเรื่องพลังชีวิต และเป็นส่วนผสมที่ใช้ทำยารักษาโรคคุณภาพสูงที่มีคุณสมบัตินิพพาน สามารถรักษาแม้แต่สายฟ้าสวรรค์ได้ มันเป็นส่วนผสมหายากที่มีคนแสวงหาอย่างมาก แต่ไม่เคยพบเห็นเนื่องจากตระกูลหงส์ควบคุมไว้ทั้งหมด หากพบเห็น จะมีการแย่งชิงกันในราคาสูงในตลาดมืด "…!" ทว่าเดวิสหายไปจากสายตาของเขาอีกครั้ง ทำให้เขาต้องระมัดระวังขยายสัมผัสพิเศษออกไป ในขณะที่บรรพบุรุษอีกคนที่ออกมาจากแหวนชีวิตของเขาคอยยืนอยู่ข้างๆ พยายามปกป้องเขา ขณะที่ดาบยังคงถูกชักออกมา ดูเหมือนเขาจะเป็นเผ่าเฟย์ เพราะมีปีกสีแดงเข้มแม้ในร่างมนุษย์ แต่除了นั้น ดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ ทำให้เขาต้องเป็นเฟย์สายเลือดบริสุทธิ์ ทั้งสองคนเฝ้ามองรอบข้างเหมือนเหยี่ยว "ข้างหลัง!" พวกเขาตอบสนองพร้อมกันหมุนตัวสร้างบาเรียร์หนาแน่นจากเปลวไฟ *บูม!~* คลื่นเปลวไฟสีแดงเลือดเข้มสั่นสะเทือนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า กลืนกินพวกเขา ทว่าตรงข้ามกับที่คาดไว้ คลื่นเพลิงสวรรค์ไม่ได้ถล่มพวกเขาโดยตรง แต่ทำลายทหารที่เหลือส่วนใหญ่ที่หนีรอดมา ถูกเผาจนตายทั้งเป็น มีแม้แต่เถ้าถ่านก็ไม่เหลือ "ไม่โว้ยยย!" เสียงกรี๊ดดังก้องไปทั่วเมือง ทำให้เดวิสหรี่ตา เขาอยู่ท่ามกลางเปลวไฟ หันไปมองบรรพบุรุษหญิงคนหนึ่งที่กำลังตะโกนอยู่ด้านนอกชุดผนึก "เจ้าปิศาจร้าย! หยุดเดี๋ยวนี้! มิเช่นนั้นเจ้าจะไม่มีทางเลือกนอกจากรับผลกรรม!" "ผลกรรม…?" เดวิสยิ้มมุมปาก บินออกมาจากเปลวไฟไปด้านข้าง หันไปมองพัทธ์คิลเลียน เซนเฟลมที่ดูเหมือนยังไม่ได้ขยับตัว "อย่างเช่นไง? ให้ประหารชีวิตเก้าชั่วอายุคนของข้าแล้วทิ้งให้เน่าเปื่อยบนแท่นประหาร?" "ถูกต้อง ตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกก็จะไม่รอดเช่นกัน" บรรพบุรุษหญิงประกาศ หน้าอกของนางที่ถูกคลุมด้วยเสื้อคลุมสีน้ำเงินสั่นระรัวขณะที่โบกมือ "หากเจ้ายังฆ่าล้างบางต่อไปแทนที่จะยอมจำนน เราก็จะไม่มีทางเลือก!" นางดูเหมือนผู้หญิงวัยกลางคน แต่ความโกรธของนางดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด เดวิสเยาะเย้ย "เจ้าก็อย่ากังวลไป ตราบใดที่พวกเจ้ายังเลือกอยู่ที่นี่และโจมตีบาเรียร์ต่อไป ข้าจะให้แน่ใจว่าเก้าชั่วอายุคนของเจ้าจะถูกประหารแล้วทิ้งให้เน่าเปื่อยบนแท่นประหารเช่นกัน" "อะไรนะ!?" "เจ้าบ้าแล้วเหรอ!?" "ปิศาจร้าย! เตรียมตัวตายให้ดี!" *บูม!~* *บูม!!~* *บูม!!!~* ความรุนแรงของการโจมตีของพวกเขาเพิ่มขึ้นตามคำขู่ของเดวิส ขณะที่ร่างของบรรพบุรุษหญิงคนนั้นสั่นเทาอย่างบ้าคลั่ง เดวิสกระพริบตา ถึงกับตะลึงเล็กน้อย พวกเขาคิดจริงๆ เหรอว่าเขาจะยอมรับการโจมตีแบบรับสภาพ? เขาไม่มีสิทธิ์โจมตีกลับบ้างเหรอ? หรือพวกเขาคิดจริงๆ ว่าเขาจะไม่ขู่พวกเขากลับบ้าง? 『ว้าว การใช้ชีวิตเป็นบรรพบุรุษคงทำให้พวกเขารู้สึกว่าไม่มีใครสู้ได้...』 *บูม!~* สายฟ้าสีดำแดงหนาทึบโปรยปรายลงมาบนทหารที่เหลือเพียงร้อยคน ทำลายพวกเขาทั้งหมด เส้นเลือดของพวกเขาระเบิดเมื่อสายฟ้าถูกกระทบ ทำให้ร่างกายแตกสลายเป็นสายเลือดพุ่งออกมา "อ๊ะ! ขอชีวิตเถอะ!" พวกเขาพยายามหลบหลังพัทธ์ตระกูลหงส์เพลิง ทว่าดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ เพราะอีกฝ่ายไม่ช่วยพวกเขา แม้กระทั่งผลักพวกเขาให้ห่างออกไปด้วยความร้อนสีแดงเข้มที่สร้างขึ้นรอบๆ ตัวจนดูเหมือนสนามพลัง "ตาย!" ทว่ามีบางคนที่กล้าหาญ พยายามหลบสายฟ้าสวรรค์สีดำแดงทำลายล้างได้อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าใกล้เดวิสก็แทงด้วยหอก ฟันด้วยดาบและง้าว *บัง!~* เดวิสถอยข้างทางเบาๆ ตบหน้าหรือร่างกายพวกเขาเพียงครั้งเดียวก็ทำให้พวกเขาระเบิดเป็นหมอกเลือด เขาเร็วมากฆ่าและหลบคนแปดคนพร้อมกัน ขณะที่เงาของเขากลายเป็นสีหยกแดงจางๆ ทิ้งภาพเบลอแม้แต่ในสายตาของจักรพรรดิเซียน ทหารไม่สามารถต้านทานพลังกายของเขาได้ แม้แต่ดวงวิญญาณก็พังทลายในทันที "ไอ้สัตว์ หยุดเดี๋ยวนี้!" "สายเลือดของเจ้าทั้งหมดจะตายหากเจ้าไม่ยอมจำนน!" "ตระกูลหนูวิญญาณสีน้ำเงินของข้าจะไม่หยุดพักจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตาย!" บรรพบุรุษด้านนอกบาเรียร์โกรธแค้นอย่างมาก ขณะที่โจมตีบาเรียร์ต่อไปและตะโกนใส่เขา เดวิสไม่ปล่อยทหารคนใดมีชีวิตรอด นอกจากแม่ทัพใหญ่ของตระกูลหนูวิญญาณสีน้ำเงินที่ดูเหมือนจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในเมืองนี้ บางทีอาจจะในห้องน้ำ ไม่ว่ากัน เมื่อเขาเห็นใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ เขารู้สึกอยากประกาศคำขู่ของเขาให้พวกเขารู้ "ข้าจะไม่พูดซ้ำเป็นครั้งที่สาม ข้าฆ่ากองกำลังพันธมิตรของพวกเจ้าอย่างชอบธรรมเพราะพวกเขาล่าข้า หากพวกเจ้ายังยืนยันที่จะล่าข้า แล้วข้า ผู้เป็นอนาธิปไตยไดเวอร์เจนท์ที่พวกเจ้าเกลียดชัง ก็จะไม่หยุดเดินบนเส้นทางสังหารนี้ที่จะจบลงด้วยการฆ่าประชากรของพวกเจ้าทั้งหมด" เสียงของเดวิสกลายเป็นเย็นชาและคมชัดขึ้นในตอนท้าย ขณะที่พลังงานความตายปรากฏเป็นออร่าสยองขวัญรอบๆ ร่างกาย "บอกข้ามา ประชากรของพวกเจ้าต้องการแบบนี้จริงๆ เหรอ?"