บทที่ 2963 การประหารหนู ปฐมบรรพบุรุษเซนเฟลมเหลือบมองเห็นใบมีดกำลังตกลงมาบนคอของตนจากมุมมองตา เขาเห็นจุดจบของตนกำลังเข้ามาเหมือนความมืด แต่ก็ไม่อาจทำอะไรได้เลยเพราะพลังฝึกฝนของเขาถูกผนึก หากไม่ใช้เลือดสกัด เขาไม่รู้เลยว่าจะทำอย่างไรถึงจะหักล้างการกดขี่บังคับจากแท่นประหารนี้ได้ แต่แม้เขาจะเผาเลือดสกัดออกมาก็สายเกินไปที่จะใช้ท่าป้องกันแล้ว ยันต์ป้องกันของเขาก็ถูกยึดไปด้วยเหมือนกัน ใบมีดคมกริบนั้นแนบอยู่บนคอของเขาแล้ว ก้มทิ่มผ่านท้ายทอยจนเลือดสาดซิบๆ เบาๆ ปฐมบรรพบุรุษเซนเฟลมขมวดปาก รู้อยู่แล้วว่าจะเป็นเช่นนี้ขณะที่เขารู้สึกถึงความเย็นยะเยือกซึมผ่านกระดูกสันหลัง หลับตาลง เตรียมรอคอยความตาย ทว่าแม้เวลาผ่านไปสองวินาที เขาก็ยังไม่ตาย ทำให้เขกะพริบตาเมื่อเห็นว่าหัวของตนก็ไม่ได้กลิ้งตกไปไหนเช่นกัน สุดท้ายเขาหันหน้าไปทางชายชุดขาวคนหนึ่งที่กำข้อมือของราชาอมตะขั้นสูงสุดไว้ ห้ามไม่ให้เขาตัดคอเขา "ทายาท!" ราชาอมตะขั้นสูงสุดตะโกนคำราม ดูเหมือนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและอารมณ์ความรู้สึก ทำให้เดวียน เจดไลท์ถอนหายใจ "อย่าเพิ่งรีบฆ่าตัวประกันของเรา นอกจากนี้ แม้เราจะฆ่าเขาได้ คุณก็ไม่ใช่คนที่ตัดสินใจที่นี่ คุณไม่ได้ยินคำสั่งของประมุขตระกูลเหรอ? ปล่อยเขาไป" "…!" เพชฌฆาตตัวนั้นสั่นเทา เขาสูญเสียน้องชายในสงครามนี้ ดังนั้นสิ่งที่เขาได้ยินจึงไม่ได้ทำให้เขาพึงพอใจเลย แต่กลับทิ่มแทงหัวใจ เขาจ้องมองเดวียน เจดไลท์ที่ห้ามเขาไว้ ก่อนจะก้มหัว ถอนใบมีดที่ไม่สามารถดันต่อไปได้อีก ทายาทอมตะ เดวียน เจดไลท์ แข็งแกร่งเกินกว่าเขาจะสู้ได้ ไม่นาน ทายาทอมตะของตระกูลหงส์เพลิงก็ถูกปลดปล่อยจากเชือกผูกมัด พวกเขาไม่ต้องยื่นคอรอการตัดคอเหมือนก่อนอีกต่อไป ไฮโรนาและซิเอร์ราจ้องมองเพชฌฆาตตัวนั้นด้วยความโกรธ ทว่า ปฐมบรรพบุรุษเซนเฟลมกลับเฉยเมยต่อเรื่องที่เขาเกือบตาย เพราะเขายังคงมีวิญญาณสกัดของหงส์เพลิงที่ได้รับประทานมา หากตายก็จะคืนชีพได้ นี่แหละคือสิ่งที่เขารู้ว่าความแค้นของพวกเขาลามมาถึงขั้นนี้แล้ว "หากคุณอยากฆ่าเขาเดี๋ยวนี้ ก็เชิญเถอะ ผมจะไม่ห้ามคุณ" ทว่า เดวียน เจดไลท์พูดเพิ่มเติม ทำให้เพชฌฆาตตัวนั้นขบฟันแน่น เขาจะต่อสู้ชนะผู้ก่อตั้งตระกูลเซนเฟลมได้อย่างไรเล่า? นั่นเป็นการประเมินตนเองสูงเกินไป "มาเลย ผมจะไม่หลบเลี่ยงหรือป้องกันใบมีดของคุณ หากมันจะทำให้ประชาชนของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกสบายใจ" ทันใดนั้น ปฐมบรรพบุรุษเซนเฟลมชี้ไปที่คอของตนอีกครั้ง ทำให้คนของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกตะลึง พวกเขาคิดว่าเขาจะทะนงตัวทันทีที่ถูกปล่อยตัว แต่เมื่อมองดูลมปราณของเขาที่ซ่อนเร้นแทนที่จะพุ่งพล่าน พวกเขาก็ไม่อาจเชื่อได้ เขาไม่มีการป้องกันใดๆ ในขณะนี้ ทำให้พวกเขาเข้าใจไม่ได้เลย ทายาทอมตะแปลกประหลาดคนนี้คือใครกันแน่ที่ไม่เห็นค่าชีวิตของตนเอง!? ปฐมบรรพบุรุษเซนเฟลมยังคงเฉยเมยเหมือนเดิม ที่จริงแล้ว เขาเตรียมพร้อมที่จะตายเพื่อแสดงความสัตย์ซื่อ สูญเสียความสามารถในการคืนชีพเพื่อให้ตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกไว้วางใจเขา ดังนั้นการที่เขารอดชีวิตจึงเป็นเรื่องดีสำหรับเขาในจุดนี้ แต่แน่นอนว่า เขาไม่ใช่คนโง่ที่จะตายครั้งที่สอง เขาเตรียมพร้อมที่จะสู้ด้วยพลังทั้งหมด ฆ่าทางออกไป แต่ชีวิตก็คือชีวิต ไม่มีใครกล้าที่จะเสียมันแม้ว่าจะมีชีวิตสองชาติก็ตาม ดังนั้นการกระทำของปฐมบรรพบุรุษเซนเฟลมจึงทำให้ตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกไม่มีคำพูด "หึม!" เพชฌฆาตตัวนั้นส่งเสียงหึม หันหลังเดินจากไปเหมือนไม่อยากอยู่ที่นั่นอีกต่อไป การกระทำของเขาก่อให้เกิดความไม่พอใจเล็กน้อยในหมู่คนของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก ไม่ใช่เพราะเพชฌฆาตไม่เชื่อฟังราชา แต่พวกเขาก็อยากเห็นหัวกลิ้งตกไปเช่นกัน แต่เมื่อมองดูทายาทอมตะของตระกูลหงส์เพลิงที่กล้าหาญ หรืออาจจะกล้าตาย ที่เต็มใจจะชดใช้ให้กับความตายของเขา พวกเขารู้สึกอับอายมากกว่าเดิม นอกจากนี้ พวกเขาไม่ใช่คนที่จับกุมพวกเขาได้ เพราะพวกเขาเดินทางมาจงใจยอมจำนนให้พวกเขาเหมือนขันแข็งเสิร์ฟมาให้ ดังนั้นการฆ่าพวกเขาด้วยธรรมชาติที่กล้าหาญของพวกเขาจึงดูผิดยิ่งกว่าเดิม.𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢 เมื่อเห็นว่าคนของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกหยุดพยายามฆ่าเขาในที่สุด ปฐมบรรพบุรุษเซนเฟลมก็วางมือลง เดวิสก็เสร็จสิ้นการค้นจิตวิญญาณของพลโทดูรัลด้วยเช่นกัน หลังจากนั้นพลโทดูรัลก็ฟื้นจากภวังค์ มองจักรพรรดิแห่งความตายด้วยความตะลึงเพราะเขายังไม่ได้ปัญญาอ่อน หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความวิตก ความกลัวรากแน่นในใจเมื่อเขาเข้าใจว่าจะหนีจากบีบมือแห่งความตายที่น่ากลัวไมได้เลย เขาสามารถแค่ยอมจำนนต่อมันแต่- "ไม่!" *ปูชิ!~* ใบมีดของเพชฌฆาตฟันลงมาบนพลโทดูรัล ทำให้เขากลายเป็นหนูวิญญาณสีฟ้ายักษ์ที่ผลักคนรอบข้างออกไป เลือดจำนวนมากไหลออกมาจากคอและหัวของหนู ทว่า พวกเขาไม่ได้รังเกียจแต่กลับเพลิดเพลินกับฉากนี้ เพราะพวกเขารู้สึกว่าหัวใจของตนสงบลง บนสมรภูมิรบ ตระกูลหนูวิญญาณสีฟ้าเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ารำคาญและน่าหมั่นไส้ที่สุด เพราะพวกเขาโจมตีวิญญาณจากระยะไกล ไม่เคยเข้ามาใกล้พอที่จะให้พวกเขามีโอกาสตีโต้ พวกเขาทำให้พลโทบางคนโกรธจนทำพลาดและตาย ดังนั้นความโกรธแค้นของพวกเขาต่อตระกูลหนูวิญญาณสีฟ้าจึงไม่มีที่สิ้นสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขามีศัตรูกันอยู่แล้ว เดวิสพยักหน้าให้เพชฌฆาตตัวนั้น เขารู้ว่าอีกฝ่ายไม่ใช่เพชฌฆาตคนเดียวกับที่พยายามตัดคอปฐมบรรพบุรุษเซนเฟลม เพราะเขากำลังดูอยู่จริง แม้จะมีเวลาว่างพอที่จะเบนความสนใจไปที่อื่นขณะค้นจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม เขาขยับสายตาไปมองคนของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก เขารู้สึกถึงความเศร้าซึ่งระบาดอยู่ท่ามกลางความโกรธแค้นที่ถูกกดไว้ แต่เขาก็ไม่มีคำปลอบโยนใดๆ จะให้พวกเขา เขาจะช่วยพวกเขาได้ไหม? ได้ เขาจะคืนชีพให้ปฐมบรรพบุรุษริยาร์ดได้ไหม? น่าจะได้ เขาจะทำให้การตายของทหารและพลโทราชาอมตะนับพันคนของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกกลับคืนได้ไหม? เป็นไปไม่ได้ เพราะวิญญาณสกัดส่วนใหญ่ของพวกเขาได้เสื่อมสลายไปแล้ว เหลือเพียงความสามารถในการคืนชีพให้คนที่ตายเมื่อเร็วๆ นี้เท่านั้น ทว่า เขาจะไม่คืนชีพให้ใครเลย เพราะมันจะทำให้เขาตกอยู่ในวังวนแห่งอันตราย ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้ที่เขาคืนชีพให้จะมีโอกาสเปลี่ยนชะตากรรมของตน เนื่องจากพวกเขาได้รับการคืนชีพโดยผู้เบี่ยงเบนอนาธิปไตย แม้เขาจะรู้สึกขอบคุณตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกอย่างล้นเหลือ แต่เขาไม่รู้จักคนเหล่านี้ด้วยตัวเอง จึงไม่ต้องว้าวุ่นใจกับการตายของพวกเขา ในทางกลับกัน สิ่งที่เขารู้สึกคือความขอบคุณที่มีต่อตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก และที่สำคัญที่สุดคือสายสัมพันธ์อันดีกับประมุขตระกูลเฟนเรน เจดไลท์ที่เพิ่มขึ้น โดยไม่มีประมุขเฟนเรน เจดไลท์นำตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกมาปกป้องเขา สิ่งเหล่านี้ก็จะเป็นไปไม่ได้เลย ดังนั้น เขาจึงรู้สึกผิดอย่างมาก เพราะเขามาช้าเกินไปที่จะห้ามไม่ให้พวกเขาตายเพื่อเขา "พี่เฟนเรน ผม-" "คุณเรียนรู้อะไรจากเขาบ้าง?" เดวิสขมวดปากเมื่อถูกราชาแห่งตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกตัดบทอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาขมวดปากอีกครั้งก่อนจะพยักหน้า "ตามธรรมชาติ สงครามนี้เริ่มต้นโดยตระกูลหงส์เพลิงตามที่เราคาดไว้ แต่ดูเหมือนจะกล้าหาญขึ้นเพราะการปรากฏตัวของวีระบุรุษเซอร์แมตต์ พลโทและประมุขทุกคนที่เข้าร่วมการรบนี้ดูเหมือนจะรู้จักการปรากฏตัวของเขา สันนิษฐานว่าเขาจะกำจัดภัยพิบัติ ซึ่งก็คือผม ได้ แม้พวกเขาจะล้มเหลวก็ตาม" "ฮ่าฮ่า~" ประมุขเฟนเรน เจดไลท์อดหัวเราะไม่ได้ แต่ยังคงแสดงสีหน้าซักถาม "แค่นั้นเหรอ?" "ก็คือ ตระกูลหงส์เพลิงและตระกูลหนูวิญญาณสีฟ้าก็ดูเหมือนจะเททรัพย์สมบัติทั้งหมดเพื่อจ้างนักฆ่ามาสังหารคนของคุณ รวมถึงคนของผมด้วย แต่เพราะคนของผมปลอดภัยในประตูเมฆออโรร่าที่เข้าสู่สถานะความปลอดภัย การบุกเข้าไปแทบเป็นไปไม่ได้เลย" "ดีมาก ส่วนนักฆ่านั้น ผมได้รับความช่วยเหลือที่ไม่คาดคิดจากหอน้ำตาผีเพราะคุณ ดังนั้นผมว่าพวกเราสมดุลกันแล้ว" ประมุขเฟนเรน เจดไลท์พยักหน้า แต่เดวิสไม่อาจนิ่งเฉยเกี่ยวกับสงครามนี้ต่อไปได้ "พี่เฟนเรน ผมขอโทษสำหรับความเดือดร้อนมหันต์ที่ผมก่อให้เกิดกับตระกูลของคุณ เป็นการสมควรหรือไม่ที่คุณไกล่เกลี้ยงไปขนาดนั้นเพื่อผม…?" เมื่อได้ยินคำพูดของเดวิส ดวงตาของประมุขเฟนเรน เจดไลท์ก็เล็กลง "คุณกำลังเยาะเย้ยมิตรภาพพี่น้องของเราหรือ?" เดวิสส่ายหัว "ไม่ใช่ อย่างไรก็ตาม คุณไม่รู้สึกเจ็บปวดที่สูญเสียคนไปมากมายขนาดนี้เหรอ? คุณไม่อยากตบหน้าผมเหรอ?" "ผมอยากสิ! ผมอยากเตะตูดคุณที่โผล่มาเช้าช้า!" ราชาแห่งตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกตะโกนคำราม "หากคุณมาถึงเร็วกว่านี้หนึ่งวัน ผมคงป้องกันไม่ให้คนของผมตายได้ แต่หากคุณไม่มาปรากฏตัว มันจะเลวร้ายยิ่งกว่านี้ แต่ก็นั่นเป็นความผิดของผมเองที่เชื่อคุณ งั้นคุณขอโทษทำไม? คุณอยากทำลายสายสัมพันธ์อันแข็งแกร่งของพวกผู้ชายเราด้วยคำถามพวกนี้ที่ไม่จำเป็นเหรอ เมื่อพวกเราตัดสินใจที่จะดูแลซึ่งกันและกัน!" "…!" สายตาของเดวิสสั่นไหว