บทที่ 4665: ปราสาทอายุแห่งความขมุ่ง หลังจากที่ดูเหมือนจะเป็นช่วงเวลานาน ติอาเปิดตาช้า ๆ อย่างช้า ๆ ลมหายใจของเธออุ่นละมุน แต่ไม่อ่อนแออีกต่อไป เธอยังอยู่ในสภาวะหลงเคลิ้มอยู่ขณะนั่งขึ้นและถูตาโดยฝ่ามือจากด้านหลัง จากมุมตาซ้ายของเธอ เธอเห็นคนหนึ่งกำลังเดินเข้าหาเธอ “ติอา คุณตื่นขึ้นมาจากความหลับแล้วหรือ? รู้สึกดีไหม?” สายตาของติอากลายเป็นชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ กับแต่ละวินาที ผู้หญิงในชุดสีม่วงหน้าตาแสดงรอยยิ้มกังวล “พี่สาว… “ ติอายิ้มอย่างสดใสต่อเอเวลลิน “ฉันสบายดี แล้วมาผมกลับมาเมื่อไหร่แล้ว?” “เพียงหกชั่วโมงเท่านั้นสามีของคุณได้รักษาคุณให้หายดีเต็มที่แล้วก่อนจะจากไป” “อ๋อ” ริมฝีปากของติอาเว่อ เธอยืดตัวหลายครั้งก่อนลุกจากเตียงและมองไปรอบๆ ห้อง เห็นว่าห้องกว้างขวางแต่บรรยากาศอุ่นร่มรื่น ผนังแกะสลักลายดอกบัวที่ละเอียดอ่อน แสงไฟหยกอ่อน ๆ ส่องสว่างบนลายที่สลักให้เป็นประกายตา เสานึงยาวข้ามเพดาน มีโบว์ไหมพรมหนึ่งห้อยลงมาจากนั้นสั่นไหวอ่อน ๆ กับลมเบาบางที่พัดผ่านหน้าต่างตาข่าย เตียงที่เธอนอนอยู่ไม่ได้ใหญ่มาก แต่มั่นคงทำจากไม้กฤษณาหอม ๆ มีลายเมฆเบา ๆ สลักบนขอบของมัน ผ้าปูที่นอนสีทองอ่อนนุ่มต่อมือ ส่วนผ้าห่มที่พับไว้อยู่ขอบเตียงประดับด้วยขนนกฟีนิกซ์ ตะแกรงไม้สูงหนึ่งตั้งอยู่ข้างผนัง มีข้อมือทองแดงขัดมันสะท้อนแสงไฟอ่อน ๆ ใกล้ ๆ มีโต๊ะต่ำวางชุดชาเย่ดครึ่งถังยังคงคายเคล้าไอไอระเหย แสดงว่ามีคนเฝ้าติดตาม อากาศมีกลิ่นสมุนไพรบดเล็กน้อย คาดว่าเป็นจากกาน้ำหอมที่วางบนแท่นแคบข้างหน้าต่าง ไอน้ำควันแล่นช้า ๆ ขึ้นฟ้า เธออดไม่ได้ที่จะมองเอเวลลินแล้วพยักหน้าในความขอบคุณ ทุกอย่างในห้องนี้ทำให้เธอเหมือนกลับบ้าน แต่ที่นี่เป็นเพียงปราสาทของพวกเขา แม้กระนั้นเธอก็รับรู้ว่านี่ทำขึ้นเพื่อช่วยให้เธอฟื้นตัวเร็วขึ้น ฝั่งตรงขวาของห้อง มีฉากหุ้มไม้สีดำเงางามวาดภาพภูเขา-แม่น้ำอันสงบไว้เบื้องหลัง มีอ่างล้างหน้าและผ้าขนหนูพับไว้บ่งบอกถึงมุมล้างน้ำเล็ก ๆ ข้าง ๆ มีห้องส้วม ก่อนอื่นเธอทำความสะอาดตัวเองก่อนกลับมาดูอากาศสดใสขึ้น “พี่สาว พี่ชายออกจากที่นี่แล้วหรือ?” “ใช่” เอเวลลินตอบ “เขาไม่ได้อยู่แค่สั้น ๆ แล้วก็รีบออกไปเหมือนมีอะไรบางอย่างกดดันอยู่บนใจของเขา ชัดเจนว่าเขาต้องการไปหาบีไลและคนอื่น ๆ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเดียวเท่านั้น เท้าวงศีรษะของเขาจางสว่างเล็กน้อย บ่งบอกว่ามันเป็นเรื่องเร่งด่วน” ติอาพยัก เดวิสดูเร่งรีบอย่างชัดเจนและไม่ได้พยายามปกปิดมัน แม้ว่าเขาไม่ได้บอกว่าอะไรเป็นเรื่องนั้นเลย โลกลับกำลังจะปิดหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ไม่มีเหตุผลที่จะปกปิด เธอจึงคาดว่ามีอันตรายที่ไม่อาจชนะหรืออันตรายที่ยากลำบากอย่างยิ่งกำลังจะมาถึง การที่เขาให้พวกเขาอยู่ในสถานที่ปลอดภัย แสดงว่าเขาไม่อาจรวมตัวกันหรือเสี่ยงต่อการทำลายล้าง “ใช่ เราต้องทิ้งนีร่าไว้ที่นั่น พี่สาวมิเชียเป็นคนเดียวที่สามารถปกป้องเธอได้ ส่วนพวกเราก็เหลือแต่เป็นภาระที่ตาย” ท่าวิจารณ์ของเอเวลลินเด่นชัด เธอหวังว่าพวกเขาจะปลอดภัยไม่ว่าเผชิญกับอะไร “อย่าเป็นห่วง เขานำพวกคุณมาที่นี่เพราะปราสาทที่เราก่อขึ้น ไม่มีใครสามารถเข้าในได้หากไม่ใช่ระดับเอมไพรอันสูงเสมือนยอดเขา หากเข้ามาได้ก็จะทำลายขอบเขตของเขตชาร์ดนี้ ไม่มีใครทำสำเร็จเลย เราจึงปลอดภัยที่นี่ แต่ถ้าพวกเขาบังเอิญเข้าไปได้… ” เอเวลลินยิ้มโดยไม่มีคำพูดต่อ “คนอื่นที่อยู่ที่นี่ล่ะ?” ติอาถาม “ฉันไม่รู้สึกถึงเด็ก ๆ” “อ้อ พวกเขาออกไปข้างนอกหาโบราณวัตถุเพื่อทำกิจกรรมสังคมกับแม่คนใหม่ของพวกเขาแล้ว ฉันได้เรียกพวกเขากลับก่อนเดวิสออกไปแล้ว พวกเขาจะกลับมาที่นี่เร็ว ๆ นี้ ถ้าจำเป็นนาดิมาและอิซาเบลล่าก็ไปเก็บพวกเขามา” เมื่อได้ยินคำอธิบายจากเอเวลลิน ติอาก็อึกอัก “หวังว่าพี่สาวจือลี่จะชนะพวกเขาได้” “เป็นอย่างดี” เอเวลลินพยักหน้าอย่างสั้น ทั้งสองออกจากห้องออกจากห้องโถงและเข้าสู่ทางเดินมุ่งไปยังหอใหญ่ของพระราชวัง ชอร์ลีย์ แฟลมโรส ฟรอสท์โรส และดิวไซนั่งบนโซฟาหรูหราและอุ่นสบายต่อหน้านั่งกันและกันคุยกัน เมื่อพวกเขาเห็นติอามา พวกเขาไม่ได้ตกใจเพราะได้รู้สึกถึงวิญญาณของเธอผ่านอากาศก่อนแล้ว เพียงแต่ยิ้มให้เธอ “คุณเกือบทำตัวจนตายเลยนะ ที่รักทำให้คุณเหนื่อยขนาดนั้นไหม?” “ไม่มีเลย” ติอาเดินเข้ามาหาพวกเขาและนั่งข้างชอร์ลีย์ “ฉันทำเพื่อประโยชน์ของตัวเอง รางวัลที่ได้ก็คุ้มค่า ดูสิ” เธอฟลิกมือขวาและขวดแสงสีส้ายน้อย ๆ ปรากฏระหว่างนิ้วมือ เธอหมุนมือตามแบบโชว์เครื่องประดับ ทำให้คนอื่นหัวเราะเบา ๆ แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงคุณลักษณะของสารเลือด แม้ว่าจะไม่มีการรั่วไหล แต่ออร่าปรากฏบนขวดแล้ว พวกเขารู้สึกได้ว่าสารเลือดนี้ไม่ธรรมดา แต่เป็นของระดับสัตว์บรรพบุรุษอันยิ่งใหญ่ “สารเลือดนี้อยู่ในระดับอิมมอร์ทัลอิมพีเรียลระดับสูงสุด แต่พลังของมันเทียบเท่าระดับอีมไพรานกลาง สามารถใช้ในเทคนิคกรรมหลายอย่าง แต่ฉันจะไม่ใช้เพื่ออะไรเช่นนั้น ฉันจะใช้เพื่อเพิ่มศักยภาพของศิลปะวิญญาณของฉัน” “ดีเลย” ชอร์ลีย์พยัก “แต่แค่สารเลือดอย่างเดียวไม่พอ” ติอากล่าวต่อ “ฉันคิดว่าจะใช้ทรัพยากรระดับเอมไพรานที่เกี่ยวกับกรรมเพื่อทำเม็ดยาให้เหมาะ ฉันต้องการดาลีลาเข้ามาช่วยคัดเลือกส่วนผสมหลักที่เข้ากันกับสารเลือดของงู ฉันช่วยคัดเลือกได้แต่ต้องอาศัยเธอทำการสกัด” “งั้นเราต้องรอให้ที่รักกลับมาพร้อมดาลีลาก่อน จนกว่าจะถึงเวลานั้น คุณควรพักต่อ” ก่อนที่ติอาจะตอบ มีเสียงโหมกระหน่ำจากข้างนอก พวกเขายิ้มมองกันและกัน รู้ว่าเด็ก ๆ กลับมาแล้ว “ฟ้วม สายพ่ออยู่ไหน?” หญิงสาวอีเทอร์น่าใส่ชุดสีแดง-ขาว ผมสีแดงเปลวเดือดกระโดดเข้ามาผ่านประตูพร้อมกระโดด มือยืดออกอย่างกว้างยิ้มลึก ๆ มองไปรอบ ๆ แต่ไม่มีรอยของพ่อเลย เธอขยับตา เซเลสเทียในชุดสีม่วงตามมา ผมสีม่วงหยิกหย่อนเคลื่อนคลื่นตามก้าวเดิน “พ่อคงออกไปแล้ว มีเรื่องต้องทำหลายอย่าง” ชายสวมชุดสีทอง-ขาวเดินเข้าห้องรีบมองหาคนคนหนึ่งด้วยสีหน้ากังวล “แม่? แม่ของฉันอยู่ไหน?” ลูเซียนถามโดยไม่อาจหยุด เอเวลลินอธิบาย “นีร่าสิงห์กำลังฝึกฝนในเขตชาร์ดอื่น แม่มิเชีย, เฟรยา และดอปเปลเกอร์ของนาดิอาอยู่หลังเพื่อปกป้องเธอ” “อ๋อ…” ลูเซียนดูเหมือนเข้าใจแต่ก็พบว่ามีสิ่งที่ผิดพลาดเพราะพวกเขาถูกสั่งให้ไม่ออกไปอีก แสดงว่ามีความเป็นไปได้ของอันตราย เขากังวลใจแม่ของเขา ถึงกระนั้นเขาก็ปล่อยใจสบายบ้างเพราะเขาก็ตื่นตระหนกอยู่ “มะ~” อาซาเริเยลเดินเข้ามาพร้อมมุขอวดเย้ย “เวริดิอาเจอผู้ชาย” ขอบคุณเอ็มรอสสำหรับปราสาทเวทมนตร์! ====== ขอบคุณไอแอน_อีวานส์, ลิคชูซ, ดาร์คอาร์คานัม, ไนลุจ, จีโอจอร์ซีย์ ที่ให้การสนับสนุนพาทรีออนของฉัน! ถ้าต้องการสนับสนุนผลงานและให้กำลังใจ ลิงก์ด้านล่าง ขอบคุณ~ ลิงก์พาทรีออน: https://www.patreon.com/stardust_breaker เข้าร่วมดิสคอร์ดของฉัน: https://discord.gg/xcqXR6p ====== 2 ตุลาคม [7/14 ตอนปกติ]