CHAPTER 4669: การตามล่ากลุ่มดาวเรือง เดวิสเคยคิดว่าจะไปจับกลุ่มของบิลเลย์ไว้ แต่หลังจากที่เขานึกถึงสองประเด็นที่ปรากฏในใจในขณะต่าง ๆ เขาตัดสินใจว่าจะออกตามหากลุ่มดาวเรืองด้วยตนเอง อย่างแรกคือการปรากฏของ “นักบรรจบลมรบกวนปลอม” (False Harbinger Dawn) มันได้บังกั้นทางเข้าสู่ดินแดนชาร์ดรากสีแสงสว่าง (Luminous Rage Shard Region) ซึ่งเป็นที่ที่มิโยเรียและเนียร์อาอยู่ แน่นอนว่าถ้าทางนี้ถูกบัง ก็มักหมายถึงทางเข้าสู่ดินแดนชาร์ดที่กลุ่มของบิลเลย์อาศัยอยู่ก็จะถูกบังตามเช่นกัน ดังนั้น หากต้องการไปถึงที่นั่น ใครก็ตามต้องเอาชนะ “นักบรรจบลมรบกวนปลอม” นี้ก่อน แต่มันก็พุ่งโกรธจัดต่อเขาอย่างเต็มที่และปฏิเสธไม่ให้ใครผ่าน เมื่อเขาผ่าน “นักบรรจบลมรบกวนปลอม” ไปเมื่อเช้านั้นขณะบินด้วยนกสุริยะอันวานิชัน (Eternal Eclipse Bird) เขาได้สังเกตเห็นกลุ่มคนรวมตัวกันในพื้นที่แฝงหลายแห่ง ชัดเจนว่าพวกนั้นคือกลุ่มของผู้เพาะปลูกหรือสัตว์ที่พยายามข้ามผ่านแต่กลัวไม่กล้า จึงต้องสร้างที่พักชั่วคราวเนื่องจากความอิ่มเอมจากอากาศหนาทึบของทวีปชาร์ด ทำให้ต้องหาทางอื่นต่อไป ในดินแดนชาร์ดรากสีแสงสว่างที่ตลาดตั้งอยู่ เขาไม่ได้เห็นใครมาจากเส้นทางนี้เลย ผู้ที่สามารถมาถึงตลาดได้คือผู้ที่ได้ผ่านดินแดนของ “นักบรรจบลมรบกวนปลอม” ไปแล้วเท่านั้น จึงทำให้เขามั่นใจว่าพวกอาสาสมัครของกลุ่มดาวเรืองก็ยังไม่สามารถผ่านดินแดนของ “นักบรรจบลมรบกวนปลอม” ได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม การค้นหาเส้นทางอื่นของผู้เพาะปลูกก็ไม่ประสบผลสำเร็จจากข้อมูลที่เขาสังเกตจากอากาศสูง แต่เขาไม่อาจยืนยันได้เต็มที่ ดังนั้นเขาจึงปล่อยร่างวิญญาณของตนเองลงไปสำรวจ ไม่มีใครสังเกตเห็นกลุ่มผู้ที่เต็มไปด้วยเอมพีเรียน (Empyreans) จึงทำให้เขามั่นใจว่ากลุ่มดาวเรืองยังไม่มาถึงที่นี่ ประการที่สอง เขาได้รู้ตำแหน่งของประตูเข้าสู่กาแล็กซี่ศูนย์ศูนย์ความว่าง (True Void Galaxy) ตั้งแต่เมื่อเขาตรวจสอบอัลเมอร์ สเปซวิล (Almer Spacewill) อัลเมอร์สเปซวิลก็รับรู้เขาได้ในดินแดนชาร์ดระดับสูงที่มีความสัมพันธ์กับอวกาศ (space-attributed High-Level Shard Region) ซึ่งเป็นที่ที่เขาพบบาราคีเอลและลูกแฝดของเขา อาซาเรียลและวีริเดีย จากนั้นเดวิสสรุปว่า จากประตูเข้าสู่กาแล็กซี่ศูนย์ศูนย์ความว่าง มีเส้นทางต่อไปยังดินแดนชาร์ดระดับสูงที่มีความสัมพันธ์กับอวกาศ ซึ่งต่อไปจะเชื่อมต่อไปยังดินแดนชาร์ดแห่งความโหดร้ายแห่งอายุ (Wrathful Aeons Shard Region) และต่อไปยังทวีปชาร์ด ดังนั้น หากกลุ่มดาวเรืองตามรอยเส้นทางของอัลเมอร์สเปซวิล พวกเขาอาจเจอเอเวลลินและคนอื่น ๆ ได้ หากนับวันตั้งแต่ที่เขาบังคับให้อัลเมอร์สเปซวิลฆ่าตัวตายไปแล้ว กลุ่มดาวเรืองควรจะเจอกับปราสาทนั้นแล้ว หากพวกเขายังไม่เจอ จะเหลือเพียงเส้นทางเดียวตามที่คำนวนของเขา และเส้นทางนั้นก็คือเส้นทางที่เขากำลังสืบค้นกลับไปสู่ประตูเข้าสู่กาแล็กซี่ศูนย์ศูนย์ความว่าง ประตูนั้นตั้งอยู่บนทวีปชาร์ด อยู่ติดกับดินแดนชาร์ดระดับสูงที่กาแล็กซี่ศูนย์ศูนย์ความว่างครอบครอง และยังเป็นดินแดนที่อัจฉริยะอันสูงสุดของมนุษยชาติไม่เคยรู้จัก หากกลุ่มดาวเรืองไม่กล้าลงสู่ดินแดนระดับสูงนี้เพราะพลังและความเข้าใจกฎของพวกเขาอยู่ในระดับ “เอมพีเรียนระดับสิบสอง” (Level ’Twelve’ Empyrean Stage) และไม่อยากเสี่ยงถูกทำลายจากข้อจำกัดของ “วงแหวนศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่าง” (Void Loom Bangle) ก็แล้วแต่เดวิสก็รู้ว่าตนสามารถดักจับพวกเขาได้โดยเลือกเส้นทางนี้ “พวกเขาคงไม่มี ‘วงแหวนศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่าง’ ที่จะปรับเปลี่ยนเส้นทางได้เลย แถมพวกเขาเป็นทีมฆ่าตัวตายที่พร้อมสละชีวิต จึงเป็นไปไม่ได้ที่เจ้าของวงแหวนจะให้ของนี้แก่พวกเขา เพราะกลัวว่ามันจะหายหรือถูกขโมย เหมือนกับ ‘แหวนมิติความว่าง’ (Temporal Voidplane Ring) ที่เคยเกิดขึ้น...” เดวิสคิดในใจ ด้วยเหตุนี้ แทนที่จะรอการโจมตีอย่างเฉย ๆ เดวิสจึงตัดสินใจโจมตีก่อน บนทวีปชาร์ด เขามีพลังของนกสุริยะอันวานิชัน แม้กลุ่มดาวเรืองจะพยายามฆ่าตัวตายเพื่อทำให้เขาหายไป ด้วยพลังของนกสุริยะอันวานิชัน พวกเขาก็ลืมเรื่องนั้นไปเลย “สำคัญที่สุดคือ พวกเขายังคงต้องสืบสวนอยู่... พวกเขาคงไม่รู้ว่าผมเป็นคนที่ตั้งเป้าหมายอัลเมอร์สเปซวิล… แต่ผมใส่ ‘แหวนมิติความว่าง’ อย่างทึ่งอยู่แล้ว ดังนั้นกลุ่มของอัลเมอร์สเปซวิลอาจเห็นผมแล้วพยายามแลกเปลี่ยนข้อมูล… ถ้าผมคาดเดาถูก ทั้งสองกลุ่มน่าจะพบกันที่ไหนสักแห่งในเส้นทางนี้… การหลบหลีก ‘นักบรรจบลมรบกวนปลอม’ ไม่ยากเลย หากเป็นแค่การแลกเปลี่ยนข้อมูลจากยอดเขาหนึ่งไปอีกยอดหนึ่งในเขตของมัน…” เดวิสคิดยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของกลุ่มเหล่านี้และรู้สึกว่าการคาดเดาของเขาอาจเป็นจริง อย่างไรก็ตาม เขาให้ นกสุริยะอันวานิชัน บินช้า ๆ สำหรับเขา พื้นที่นี้และต่อ ๆ ไปเป็นดินแดนที่ยังไม่ถูกบันทึก เขาไม่รู้อันตรายใด ๆ ที่อาจรออยู่ หากเจอ “สิ่งมีชีวิตระดับกลางของขั้นตอนปรากฎ” (Mid-Level Primarch Stage) ก็ยากจนจะรอดกับนกสุริยะอันวานิชันได้ เขาระบายขนาดโดยรวมของนกสุริยะอันวานิชันให้ลดลงเหลือปีกยาวสิบห้าตารางเมตร และซ่อนออร่าด้วยพลังความมืด แม้จะไม่สมบูรณ์แบบและไม่เท่าการซ่อนของเขาเองหรือของนาดิอา (Nadia) แต่มันดีกว่าไม่มีอะไรเลยและสามารถหลบซ่อนจากสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ที่อยู่ในระดับ “ปรากฎระดับสอง” (Level Two Primarch Stage) ได้ นี่เพียงพอสำหรับเขาแล้ว บินผ่านยอดเขา เขาเลื่อนลงอย่างช้า ๆ พร้อมสแกนสภาพแวดล้อมด้วยสติของตน เขาเห็น “หน่วยความโหดร้าย” สองตัวกำลังต่อสู้ทางซ้ายของเขา ทำลายยอดเขาที่แยกทวีปสองส่วนออกจากกัน หนึ่งดูเหมือนก้อนเนื้อเกรียมไฟ และอีกหนึ่งเป็นปากยักษ์เย็นเยือกพร้อมฟันคมดุร้ายเดือดร้อน เดวิสขมับคิ้วออกเพราะไม่รู้ว่าความโหดร้ายเหล่านี้เรียกว่าอะไร เขาไม่ได้เบี่ยงเบนเส้นทาง เดินต่อไปตรงหน้า ยอดเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงอมน้ำตาลราวกับมีเลือดสีคราบอยู่ แสดงว่าการต่อสู้ที่นี่เกิดขึ้นไม่นานมานี้ ทำให้มีการเคลื่อนที่จำนวนมากในเส้นทางนี้ ในไม่กี่วินาทีต่อมาทันตาเขาเห็นค่ายตั้งอยู่ของผู้เพาะปลูกและวิญญาณต่าง ๆ ทำให้เขาสันนิษฐานว่าพวกเขาน่าจะมาจากกาแล็กซี่ศูนย์ศูนย์ความว่างหรือกาแล็กซี่มิติสีเขียว (Verdant Time Galaxy) เป็นไปได้มากที่สุด เขาชะลอความเร็วของนกสุริยะอันวานิชัน ให้อยู่เหนือค่ายนั้นและฟังสนทนาของพวกเขา เขาได้ยินว่าพวกเขากำลังพูดถึงการกินเนื้อและการแบ่งปันทรัพยากรระดับ “ปรากฎ” (Primarch Grade) ที่ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นด้วยความช่วยเหลือของ “อาจารย์เม็ด” (pill master) ของพวกเขา แม้ว่าจะไม่ได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์ เดวิสก็ออกจากที่นั่นเร็ว ๆ ต่อ ๆ มาเขาก็เจอหน่วยความโหดร้ายหรือค่ายเช่นนี้บ่อย ๆ บางค่ายมาจากดินแดนชาร์ดแห่งความโหดร้ายแห่งอายุ (Wrathful Aeons Shard Region) ที่กำลังสำรวจเส้นทางนี้เพื่อทำกำไร บางค่ายก็กำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนเดียวกันหรือดินแดนชาร์ดระดับสูงอื่น ๆ พวกเขาแลกเปลี่ยนข้อมูลเพื่อให้ได้ทรัพยากรชนิดต่าง ๆ หรือทรัพยากรที่สอดคล้องกับเส้นทางการเพาะปลูกของตน สุดท้าย เมื่อเดวิสเงยหน้าตากลมเป็นสีฟ้าตัดลง เขาจับตามองกลุ่มคนในเสื้อคลุมสีดำกำลังย่างเนื้ออะไรสักอย่างบนกองไฟ พวกเขาซ่อนออร่าดีและปกป้องค่ายของตนด้วยรูปแบบป้องกันบางอย่าง อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกว่าสังสรรค์อันเป็นอันตรายของเดวิสพุ่งขึ้นเมื่อมองมาที่พวกเขา พวกเขาชัดเจนว่ามิใช่คนธรรมดา ทำให้เดวิสเชื่อว่าพวกนี้อาจเป็นอัจฉริยะระดับสูงสุดหรือ “ดิเวอร์เจนท์” (Divergents) บนทวีปชาร์ด หรืออาจเป็น “เอมพีเรียนระดับเก้า” (Level Nine Empyreans) ที่มานี่เพื่อเอา‘แหวนมิติความว่าง’ (Temporal Voidplane Ring) กลับคืน เขาออญจิตให้นกสุริยะอันวานิชันลอยเหนือพวกเขา ขณะยืดตัวยืนบนหัวของมันเพื่อมองดู มีคนผู้นำศีรษะคลุมผ้าแบบฮู้ดสีดำแปดคนเด่นอยู่เดิม เขาสันนิษฐานว่าพวกเขาเป็น “เอมพีเรียนระดับเก้า” หากไม่ใช่ก็ไม่สำคัญ พวกเขาดูน่าสงสัยพอ ในชั่วขณะหนึ่ง เขาตระหนักว่าถ้าเขากระโดดลงบนกองไฟได้ เขาจะสามารถปิดล้อมพวกเขาไว้ใน ‘แหวนมิติความว่าง’ ได้ทันสายตา เนื่องจากเป็นสำเนารุ่นเอมพีเรียนระดับยอดเขา (Peak-Level Empyrean Grade Replica) จึงไม่ยากต่อการกักขังในโดมอวกาศ เขาอาจย้ายนกสุริยะอันวานิชันไปที่นั้นได้ แต่เพราะมันอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา จึงไม่มีการต่อต้านใด ๆ ทำให้เขาไม่แน่ใจว่าจริง ๆ แล้วสัตว์ระดับปรากฎสามารถถูกกักขังได้หรือไม่ ไม่ว่าอย่างไร เขามั่นใจว่า “เอมพีเรียน” พวกนี้ไม่มีพลังต่อหน้าแหวนดังกล่าว ในขณะที่เขาคิดหาวิธีโจมตี พวกเขาก็เริ่มพูดคุยกันต่อไป.