บทที่ 526 การซื้อที่พักอาศัย เจ้าหญิงอิซาเบลล่านั่งลงบนโซฟา และคนอื่นๆ ต่างก็นั่งลงตามนางอย่างกับกลุ่มผู้ก่อจลาจล ชายร่างท้วมขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจกับพฤติกรรมที่ไม่รักษาลำดับชั้นของพวกเขามากนัก เพราะกลุ่มคนจากภายนอกก็มักจะเป็นเช่นนี้กันทั้งสิ้น เขาจึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไร 'ไม่นานพวกเขาก็จะเริ่มกลมกลืนกับสภาพแวดล้อม และหันมาดูถูกคนพวกเดียวกันเอง...' ชายร่างท้วมเยาะเย้ยในใจก่อนจะแนะนำตัว "ผมชื่อ ฮัลล์ เอธเรน ผมดูแลเรื่องอสังหาริมทรัพย์ในชั้นที่สองนี้ครับ" 'ระดับขอบเขตวิถีแห่งกฎขั้นสูง ไม่เลวเลย...' เจ้าหญิงอิซาเบลล่าวิจารณ์ชายร่างท้วมตรงหน้าในใจ 'คนจากตระกูลหลวงเอธเรนงั้นหรือ? บางทีฉันคงต้องระวังในการรับมือกับเขาให้มากหน่อย...' อย่างไรก็ตาม นางไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าคนที่บำเพ็ญเพียรระดับนี้ต้องกินมากขนาดไหนถึงได้อ้วนขนาดนั้น เนื้ออสูรเวทระดับอสูรบรรพกาลเป็นร้อยตันเชียวหรือ? แต่ถึงอย่างนั้น ดูเหมือนว่าเจ้าหน้าที่ฮัลล์จะมีชีวิตที่อุดมสมบูรณ์เหลือเกิน "คุณมีความต้องการแบบไหนครับ?" เจ้าหญิงอิซาเบลล่าหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม "ช่วยอธิบายราคาของที่พักอาศัยในเขตตะวันออกเฉียงใต้นี้อย่างละเอียดได้ไหม?" เจ้าหน้าที่ฮัลล์ขมวดคิ้วในใจ พลางคิดว่าคนกลุ่มนี้อาจจะยากจนจริงๆ แต่เมื่อคิดอีกที เขาก็เดาว่าพวกเขาอาจจะมีทรัพย์สินมากเกินไปจนอยากจะผลาญเงินไปกับที่พักขนาดใหญ่เพื่อโอ้อวดความมั่งคั่งและอำนาจของตน อันที่จริง ก็มีคนและกลุ่มคนประเภทนั้นอยู่ไม่น้อยที่พยายามสนองตัณหาของตัวเองด้วยทุกวิถีทางที่ทำได้ เอาเข้าจริงเขาก็ชอบคนประเภทนี้ เพราะเขาจะได้กอบโกยความมั่งคั่งในขณะที่พวกเขาก็ได้สนองความต้องการจอมปลอมของตัวเอง! "ได้ครับ..." เจ้าหน้าที่ฮัลล์เผยรอยยิ้มเห็นฟันขาวสะอาดก่อนจะอธิบายอย่างละเอียดตามที่เจ้าหญิงอิซาเบลล่าต้องการ ที่พักขนาดเล็ก ซึ่งมีพื้นที่ตั้งแต่ 2-10 ตารางกิโลเมตร ราคาต่ำกว่า 100,000 ศิลาวิญญาณระดับกลาง ที่พักขนาดกลาง ซึ่งมีพื้นที่ตั้งแต่ 10-50 ตารางกิโลเมตร ราคามากกว่า 100,000 ศิลาวิญญาณระดับกลาง ที่พักขนาดใหญ่ ซึ่งมีพื้นที่ตั้งแต่ 50-100 ตารางกิโลเมตร ราคามากกว่า 1,000,000 ศิลาวิญญาณระดับกลาง ที่พักขนาดมหึมา ซึ่งมีพื้นที่มากกว่า 100 ตารางกิโลเมตร ราคามากกว่า 10,000,000 ศิลาวิญญาณระดับกลาง หลังจากได้ยินคำอธิบาย กลุ่มของพวกเขาก็ถึงกับตกตะลึง และท่าทางบางอย่างก็เผยความกังวลออกมาให้เจ้าหน้าที่ฮัลล์เห็น เขาขมวดคิ้วอย่างเห็นได้ชัดแล้วถามว่า "พวกคุณจะระบุความต้องการได้หรือยังครับ?" 'หรือว่าคนพวกนี้จะไม่รู้ว่าผู้หญิงที่ทรงอำนาจคนนั้นมาด้วยกัน?' เจ้าหน้าที่ฮัลล์ครุ่นคิด แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนักเพราะเขาสนใจแค่การทำกำไรเท่านั้น 'แพงกว่าจักรวรรดิซวนหลวง แต่ก็ถูกกว่าที่คิดไว้... บางทีอาจเป็นเพราะระดับของเมืองที่ทำให้ราคาถูกลง?' เดวิสคิดพลางส่งกระแสจิตไปยังเจ้าหญิงอิซาเบลล่าเพื่อบอกความต้องการของเขา การส่งกระแสจิตของเขาแทบไม่มีใครล่วงรู้ รวมถึงเจ้าหน้าที่ฮัลล์ด้วย "ฉันต้องการที่พักขนาดเล็กที่มีการติดตั้งค่ายกลระดับราชันไว้ในห้องบางห้อง โดยราคาต้องต่ำกว่า 50,000 ศิลาวิญญาณระดับกลาง" เจ้าหญิงอิซาเบลล่าถ่ายทอดความต้องการของเดวิสให้เจ้าหน้าที่ฮัลล์ฟัง ปัจจุบันเดวิสมีศิลาวิญญาณระดับกลางมากกว่า 100,000 ก้อน ด้วยสมบัติที่เขาได้รับมาจากผู้อาวุโสทั้งเจ็ดและผู้อาวุโสสูงสุดของพันธมิตรไตรภาคี เขามีศิลาวิญญาณระดับกลางอยู่ประมาณ 65,000 ก้อน เมื่อรวมกับรางวัลจากท่านอาใหญ่อย่างดาเนียส เขามีศิลาวิญญาณระดับกลางรวมทั้งสิ้น 115,000 ก้อน! ต่อให้ไม่มีส่วนนั้น เขาก็ยังมีศิลาวิญญาณระดับสูงอีก 100,000 ก้อนที่ได้มาจากการผ่านบททดสอบระดับ 'จักรพรรดิ' ของมรดกอมตะ เขาใช้ไปเพียงเล็กน้อยตอนที่ใช้สิ่งก่อสร้างระดับราชันขั้นสูงสุดอย่าง 'ที่พำนักมังกรปฐพี' แต่ก็ไม่ได้เสียไปมากนัก เจ้าหน้าที่ฮัลล์ถึงกับประหลาดใจที่พวกเขาขอที่พักที่เล็กที่สุด แต่เขาก็รีบเรียกม้วนกระดาษยาวจากแหวนมิติออกมาไว้ในมือทันที เขากวาดสายตามองอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาจะหยุดลงที่มุมหนึ่ง "มีที่พักแห่งหนึ่งที่ตรงกับความต้องการของคุณครับ..." เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ฟันขาววับดุจอัญมณี ====== ในเขตตะวันออกเฉียงใต้ของชั้นที่สอง หรือที่เรียกกันว่าจัตุรัสกลาง มีที่พักขนาดเล็กอยู่มากมายในบริเวณนี้ ถนนสายหลักกว้างกว่า 100 เมตร ทำให้ผู้คนมีพื้นที่เหลือเฟือที่จะไม่เดินชนกัน อันที่จริง แม้แต่การต่อสู้ การประลอง หรือการปะทะกันก็สามารถทำได้บนถนนตราบเท่าที่ได้รับอนุญาตจากทางการ หรือมีสถานะมากพอที่จะเพิกเฉยต่อคำสั่งของทางการได้ ถนนที่กว้างขวางยังเอื้อให้สัตว์อสูรสามารถเดินไปมาได้ แต่ต้องมีคนคอยดูแล สัตว์อสูรต่างเดินทอดน่องหรือนอนพักผ่อนอาบแดดอย่างเกียจคร้าน โดยมีผู้บำเพ็ญเพียรคอยคุมอยู่ข้างๆ หรือนั่งอยู่บนหลังพวกมัน 'พวกเขากำลังพาสัตว์อสูรมาเดินเล่นสินะ!?' เดวิสหัวเราะในใจกับการเปรียบเทียบนี้ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าวิถีสังคมที่นี่จะคล้ายคลึงกับโลกยุคปัจจุบันโดยไม่มีอินเทอร์เน็ต แต่ถึงอย่างนั้น ความแตกต่างมหาศาลย่อมมีอยู่เสมอไม่ว่าวิถีสังคมจะคล้ายกันเพียงใด เช่นเดียวกับในจักรวรรดิซวน ในฐานะนักปรุงยา 'ไซธ์' เขามักถูกผู้คนมากมายเข้าหา แต่ทุกคนก็ถูกจัดการโดยนาตาเลีย ซึ่งคอยปฏิเสธแทนเขา นี่คือรูปแบบของสังคมที่เกิดขึ้นที่นี่และบนโลกเช่นกัน โดยเลขาของเหล่าซีอีโอหรือแม้แต่เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กเป็นผู้จัดการให้ ทั้งสองกรณีอาจกล่าวได้ว่าคล้ายคลึงกัน แต่ความแตกต่างนั้นย่อมมีอยู่เสมอ ในที่สุดเดวิสและคนอื่นๆ ก็มาถึงที่พักขนาดเล็ก เมื่อยืนอยู่หน้าอาคารสูง 150 เมตร เดวิสก็พยักหน้าด้วยความชื่นชมและพอใจ ผนังเป็นสีขาวอมม่วงอันบริสุทธิ์ และจากประตูทางเข้า สามารถเดินเข้าสู่ลานด้านนอกที่มีขอบเขตยาวถึง 10 กิโลเมตร เมื่อเห็นสถานที่ที่ให้ความรู้สึกดี พวกเขาทุกคนต่างหันไปสบตากันและพยักหน้าให้กับความประทับใจแรกพบ จากนั้นพวกเขาก็เข้าไปข้างในและพบว่าอาคารที่สูงและกว้างขวางนั้นครอบคลุมพื้นที่กว่า 5 ตารางกิโลเมตร โดยมีกลุ่มอาคารมากมายถูกแบ่งแยกด้วยถนนเส้นเล็กๆ เขาสังเกตเห็นว่าอาคารที่นี่ไม่ได้สูงเท่ากับอาคารด้านหน้า แต่ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ถึงอย่างนั้น ที่พักแห่งนี้ก็ยังถือว่าใหญ่เกินไปสำหรับพวกเขามาก ใหญ่พอที่จะตั้ง 'ตระกูล' หรือสำนัก หรือองค์กรใหม่ขึ้นมาได้เลย แม้อาคารเพียงหลังเดียวจากหลายๆ หลังก็เพียงพอสำหรับกลุ่มของพวกเขาในตอนนี้แล้ว นั่นคือเหตุผลที่เดวิสบอกเจ้าหญิงอิซาเบลล่าอย่างไม่ลังเลให้ซื้อที่พักขนาดเล็กแทนที่จะซื้อที่ใหญ่กว่า เพราะมันจะเป็นการสิ้นเปลืองทรัพย์สินโดยใช่เหตุ แม้ว่าเขาจะมีกำลังจ่ายก็ตาม เจ้าหน้าที่ฮัลล์ไม่ได้ติดตามพวกเขาไปด้วย แต่เป็นคลาร่า เยล และอีกคนหนึ่งที่มาพร้อมกับพวกเขาเพื่อจัดการเอกสาร พวกเขายังได้แนะนำลักษณะเฉพาะของที่พักรวมถึงอธิบายเกี่ยวกับค่ายกลที่ถูกติดตั้งไว้ทั่วที่พักด้วย ในจำนวนนั้น มีเพียงไม่กี่แห่งที่เป็นค่ายกลระดับราชัน ในขณะที่ส่วนใหญ่เป็นค่ายกลระดับฟ้าขั้นสูงสุด ที่พักแห่งนี้มีค่ายกลระดับราชันเพียงสองจุดเท่านั้น จุดแรกคือค่ายกลตรวจจับที่ติดตั้งไว้เพื่อตรวจจับผู้บุกรุกทั่วทั้งที่พัก และมันทำงานอยู่ตลอดเวลา โดยใช้ศิลาวิญญาณระดับสูงเพียง 1 ก้อนต่อปีเท่านั้น ผู้คนจะต้องลงทะเบียนตนเองไว้ในค่ายกลที่หน้าประตูหลักเพื่อไม่ให้ถูกตรวจจับว่าเป็นผู้บุกรุก ส่วนคนที่สังกัดที่พักแห่งนี้อยู่แล้ว ค่ายกลก็มีความสามารถในการจดจำพวกเขาได้เมื่อถูกเปิดใช้งานเป็นครั้งแรก หากค่ายกลไม่มีระบบอัตโนมัติเช่นนี้ ก็คงไม่คู่ควรกับการเป็นค่ายกลระดับราชัน แม้ว่ามันจะไม่มีจิตวิญญาณแห่งค่ายกล แต่มันก็มี 'สัญชาตญาณ' ในการทำงานตามกฎและหน้าที่ที่ถูกจารึกไว้ในตัวมันเอง