บทที่ 546 ความรักซึ่งกันและกัน เดวิสได้สัมผัสกับกระบวนการทางความคิดของผู้หญิงมากขึ้นนับตั้งแต่เขาอยู่กับเอเวอลีนตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าตอนนี้เขาพอจะเดาออกบ้างแล้วว่าผู้หญิงกำลังคิดอะไรอยู่ เขาสามารถเดาความคิดของเอเวอลีนได้เกือบหมด แต่สำหรับผู้หญิงคนอื่น ๆ กระบวนการทางความคิดของพวกเธอยังคงเป็นปริศนา ราวกับเป็นปัญญาประดิษฐ์ที่ยากจะหยั่งถึง เขาทอดสายตามองไปยังมารดาและตั้งคำถามในใจว่า ‘ครั้งล่าสุดที่ท่านพ่อออกเดินทาง ท่านให้กำเนิดบุตรมากมายจากการไปมีความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืนกับผู้หญิงหลายคนจนกระทั่งมาพบท่านแม่ ท่านแม่จะไม่กลัวหรือว่าเขาจะไปทำให้ใครท้องอีกหากเขาเดินทางไปฝึกฝนในตอนนี้?’ เดวิสเพิ่งจะคิดแบบนั้นก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าท่านพ่อของเขาได้สาบานต่อสวรรค์ไปแล้วว่าจะไม่ข้องแวะกับผู้หญิงคนอื่นตลอดชีวิตนอกจากเหล่าสตรีที่อยู่ในฮาเร็มปัจจุบันของเขา เขาหัวเราะในลำคอเบาๆ พลางส่ายหัว ก่อนจะมอบหินวิญญาณระดับกลางให้คนละ 50,000 ก้อน แล้วจึงเดินจากมาพร้อมกับเอเวอลีนหลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย พ่อแม่ของเขารู้สึกอบอุ่นใจกับการกระทำของเขาและเผลอยิ้มออกมาเป็นเวลานาน หินวิญญาณระดับกลาง 100,000 ก้อนไม่ใช่จำนวนที่น้อยเลย อย่างไรก็ตาม สำหรับเดวิสแล้ว ถึงมันจะไม่ใช่จำนวนที่น้อย แต่ก็เรียกได้ว่าไม่มากเช่นกัน เขาไม่ได้ขี้เหนียวกับทรัพยากรพวกนี้เพราะเขาได้ความมั่งคั่งเหล่านั้นมาจากการเดิมพันในตัวเจ้าหญิงอิซาเบลลา อีกอย่างเขายังมีหินวิญญาณระดับกลางเหลืออยู่อีกกว่า 200,000 ก้อน และหินวิญญาณระดับสูงอีก 100,000 ก้อนติดตัว ส่วนหินวิญญาณระดับต่ำนั้นเขามีอยู่เป็นล้าน ดังนั้นถ้ามันไม่หมดไป เขาก็แทบไม่อยากจะนับด้วยซ้ำว่าตอนนี้มีอยู่เท่าไหร่ ขณะที่เดินไปตามท้องถนน เดวิสเห็นร่างของผู้หญิงคนหนึ่งเดินตรงเข้ามาหา เขาจึงผงะถอยหลังด้วยความเลี่ยงที่จะเผชิญหน้าโดยสัญชาตญาณ เพราะคนที่เดินมาหาเขานั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลูเซีย น้าสาวของเขานั่นเอง ด้วยดวงตาที่หรี่ลงอย่างจริงจัง เธอเดินสาวเท้าก้าวใหญ่เข้ามาหาอย่างรวดเร็วและมายืนอยู่ตรงหน้าเดวิส ท่าทางของเธอตึงเครียดพร้อมกับเชิดคางขึ้น เดวิสยิ้ม “เอ่อ สวัสดีครับพี่สาว... หรือผมควรจะเรียกว่าน้าดีครับ?” สีหน้าของลูเซียเปลี่ยนไปทันที เธอเปิดปากพูด “ฉันจะพูดแค่ครั้งเดียว ส่งเขากลับคืนมาซะ” “หมายถึงศพงั้นเหรอ?” เดวิสหยอกล้อ ดวงตาของลูเซียสั่นไหวและสีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นโกรธจัดก่อนที่ดวงตาจะเริ่มคลอไปด้วยน้ำตา เธอทำท่าเหมือนจะระเบิดอารมณ์ออกมาแต่แล้วก็พังทลายลงและเริ่มร้องไห้ น้ำตาไหลอาบแก้มของเธอ ท่าทางที่เคร่งขรึมของเธอหายไปหมดสิ้น เธอทรุดลงกับพื้นด้วยการนั่งยองๆ และซ่อนใบหน้าไว้หลังเข่าของตัวเอง “ข-ขอเขากลับคืนมา...” น้ำเสียงของเธออยู่ในระดับที่แทบจะอ้อนวอน เดวิสตกใจเล็กน้อยก่อนจะรู้สึกผิดที่ทำให้น้าสาวของเขาร้องไห้ ไม่ใช่ว่าเขาเก็บศพของกลินไว้เพื่อกวนใจเธอหรอก แต่เขารู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องใช้ศพนี้หากเขาต้องการพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของเขา เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดขึ้น “เอาล่ะ ตามกลับไปที่พักผมเถอะ คุณคงไม่อยากให้ Nina มาเห็นเขาหรอกใช่ไหม?” คำตอบของเขาเรียกความสนใจจากเธอได้ทันที เธอจึงรีบเช็ดน้ำตาและมองเดวิสด้วยดวงตาที่แดงก่ำเล็กน้อยด้วยความกลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจ ในมุมมองของเธอ เดวิสคนนี้ไม่ใช่เดวิสคนที่เธอรู้จักอีกต่อไปแล้ว เขาแข็งแกร่งขึ้นและไม่ได้พูดคุยกับพวกเขาเหมือนเดิม เธอรู้สึกว่าเขาเป็นคนละคนกันเลยกับเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นนี้ แต่เธอก็รู้ดีแก่ใจว่าเขาคือคนที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้ ดังนั้นเธอจึงยังมีความหวังลึกๆ อยู่ว่าเดวิสที่อยู่ตรงหน้าเธอคือเดวิสคนเดิมที่เธอรู้จักและสนิทสนมด้วยในวัยเยาว์ เดวิสและเอเวอลีนมุ่งหน้ากลับไปยังอาคารของพวกเขาพร้อมกับลูเซีย เมื่อเข้ามาในโถงกว้างที่สามารถรองรับคนได้มากกว่ายี่สิบคน เดวิสก็เรียกภาชนะใบหนึ่งออกมาหลังจากพูดว่า “คุณห้ามนำเขาออกไปจากที่นี่” หัวใจของลูเซียเต้นรัวเป็นจังหวะที่ผิดปกติขณะที่เธอรู้สึกหายใจไม่ออกกะทันหัน เธอไม่ได้ตอบอะไรกลับไปแต่เอามือกุมไว้ที่หน้าอกและหลับตาลง พยายามทำให้ตัวเองสงบลง เธอใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะทำให้ขาที่สั่นเทาและความรู้สึกที่ซับซ้อนของเธอคงที่ได้ จู่ๆ เธอก็ลืมตาขึ้น เดินไปที่ภาชนะและกระชากเปิดมันออก ภายในภาชนะคือศพของชายคนหนึ่งที่มีรูเลือดกลวงโบ๋อยู่ที่หน้าอก ถูกทิ้งไว้เช่นนั้นในสภาพเดียวกับตอนที่เสียชีวิต บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มกว้างที่ไม่จางหายไป ขณะที่ดวงตาที่ไร้จุดโฟกัสยังคงจ้องมองไปที่เพดาน ศพดูสดใหม่ราวกับไม่ได้ผ่านการแข็งตัวของศพหรือกระบวนการอื่นๆ ที่มนุษย์จะต้องประสบหลังจากเสียชีวิต เนื่องจากภาชนะมีความสามารถในการคงสภาพ ศพจึงไม่ต่างไปจากตอนที่เสียชีวิตมากนัก ดูเหมือนจะมีเพียงเลือดเท่านั้นที่แข็งตัวและเปรอะเปื้อนอยู่ภายในภาชนะตรงตำแหน่งที่หน้าอกของเขาพิงอยู่ เมื่อภาพศพของกลินสะท้อนอยู่ในดวงตาของลูเซีย น้ำตาก็ไหลออกมาโดยไม่อาจห้ามได้เมื่อเธอนึกถึงเหตุการณ์นั้น รอยยิ้มแห่งชัยชนะของเขา สร้างความโศกเศร้าอย่างลึกซึ้งลงในหัวใจของเธอในตอนที่เขาช่วยเหลือเธอไว้ได้ ทุกอย่างฉายผ่านเข้ามาในดวงตาของเธอก่อนที่เธอจะทรุดเข่าลงและปล่อยให้หัวใจร่ำร้องออกมาด้วยเสียงคร่ำครวญอย่างเจ็บปวด “อ๊ะ!~” เดวิสไม่ได้อยู่ในโถงนั้นอีกต่อไป และเอเวอลีนเองก็เช่นกัน หลังจากบอกลูเซียว่าห้ามนำศพติดตัวไปด้วย เขาก็ไม่ได้คิดจะอยู่ต่อ ทั้งคู่กลับมาที่ห้องของตน แต่ก่อนที่จะถึงประตู พวกเขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้อันเจ็บปวดของลูเซียที่ดังก้องไปทั่วอาคารราวกับเป็นผีที่กำลังร่ำไห้ ทั้งสองคนเดินเข้าห้องไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนในดวงตา ก่อนที่เอเวอลีนจะสวมกอดเขาโดยไม่ทันตั้งตัว เดวิสชะงักไปเล็กน้อยแต่แล้วเขาก็ลูบผมของเธอด้วยนิ้วมือ ริมฝีปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้มหลังจากได้ยินเธอพูดว่า “ฉันไม่อยากเห็นคุณเป็นแบบนั้นเลย...” “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่เป็นแบบนั้นแน่นอน...” ทั้งคู่เอ่ยออกมา โดยไม่เต็มใจที่จะพูดคำว่า ‘ศพ’ ราวกับว่ามันเป็นสิ่งต้องห้าม เดวิสรู้ดีว่าเสียงร้องของลูเซียส่งผลกระทบต่อกระบวนการทางความคิดของเอเวอลีน ถึงขั้นทำให้เธอจินตนาการถึงความตายของเขา เอเวอลีนช่างออดอ้อนจริงๆ เหมือนเด็กที่ต้องการความสนใจและการยืนยันตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม เขากลับมองต่างออกไป ไม่ใช่ผู้หญิงทุกคนเป็นแบบนี้หรอกหรือ? เพียงแค่พวกเธอไม่ได้แสดงมันออกมาทางใบหน้าหรือท่าทางง่ายๆ เหมือนอย่างเอเวอลีนที่แสดงอารมณ์ทั้งหมดผ่านทางการกระทำและสีหน้า ถึงอย่างนั้น นี่แหละคือสิ่งที่เขาชอบในตัวเธอ เขารู้สึกว่าการได้อยู่กับผู้หญิงที่ไม่ยอมเผยความรู้สึกออกมาเลยคงจะเป็นเรื่องยากยิ่งกว่าการได้อยู่กับคนอย่างเอเวอลีนเสียอีก “ครอบครัวของพวกเขาจะไม่รู้หรอกหรือว่าคุณเป็นคนฆ่าพวกเขา?” เดวิสหัวเราะเมื่อตระหนักได้ว่าเธอกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ จริงอยู่ที่ในมุมมองของเธอ เธอทำได้เพียงจินตนาการว่าเขาใช้วิธีการบางอย่างที่พวกเขายังไม่รู้ เธอไม่รู้แน่ชัดว่ามันไม่สามารถสืบหาได้จนกว่าพวกเขาจะเชื่อมโยงเรื่องนี้ผ่านเครือข่ายข่าวกรองหรือค้นพบพลังของ Fallen Heaven ดังนั้น นี่จึงกลายเป็นเหตุผลที่ทำให้เธอกลัวว่าพวกเขาจะพยายามฆ่าสามีของเธอเพราะข้อพิพาทที่เกิดขึ้นเนื่องจากเธอในการแข่งขันประลองราชันย์ “เรื่องนั้นไม่มีทางเกิดขึ้น วิธีที่พวกเขาตายไม่ได้ชี้ชัดมาที่พวกเราแต่อย่างใด และถึงแม้พวกเขาจะหาเราพบด้วยการสืบย้อนกลับมาที่ตัวคุณ พวกเขาก็ต้องผ่านราชินีแห่งการประลองมาให้ได้ก่อนถึงจะจัดการพวกเราได้...” ดวงตาของเอเวอลีนเบิกกว้าง “คุณหมายความว่า...” “ใช่ ในเมื่อเจ้าหญิงอิซาเบลลาต้องการสร้างชื่อให้ตัวเอง นี่จะเป็นโอกาสให้เธอได้แสดงพลังอำนาจของเธอมากขึ้น หากพวกเขารู้ว่าฉันเป็นคนทำให้คนเหล่านั้นต้องตาย...” เดวิสหัวเราะเบาๆ ราวกับงูที่กำลังวางแผน เอเวอลีนมองเขาด้วยสายตาที่เคลิบเคลิ้ม เมื่อเห็นดวงตาที่เบิกกว้างของเธอ เดวิสก็โน้มตัวเข้าไปและประทับริมฝีปากของเขา ลิ้มรสสัมผัสของเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าที่ดูเลื่อนลอยจะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ ซึ่งเป็นการยืนยันว่าเธอพร้อมที่จะถูกครอบครองอีกครั้ง โชคร้ายที่มีแขกและศพอยู่ในอาคาร พวกเขาจึงทนทำมันไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อเสียงร้องไห้คร่ำครวญของเธอยังคงแว่วออกมาตามโถงทางเดิน