บทที่ 531 คุณบังคับผมเองนะ เจ้าชายฮาดเรหัวเราะร่วน "ฮ่าๆ! ถ้าเป็นแบบนั้นจริง วิลเฮล์ม อาเบล ไม่ควรต้องสู้จนตัวตายกับคุณหนูอิซาเบลล่าหรอกเหรอ?" "ทำไมคนไร้ยางอายจากตระกูลอาเบลจะต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อผลประโยชน์กันล่ะ?" ผู้พิทักษ์หลวงอาเลรอนมองเจ้าชายฮาดเรด้วยสายตาเฉยเมย เจ้าชายฮาดเรหัวเราะอีกครั้ง "ฮ่าๆ จริงด้วย! แล้วถ้าอย่างนั้น สองคนนี้ล่ะ? อย่าบอกนะว่าพวกเขายังเชื่อว่าตัวเองมีโอกาสชนะการแข่งขันน่ะ?" "ใครจะไปรู้ล่ะ? บางทีเขาอาจจะมีแรงฮึดอยากจะลองดูก็ได้ เพราะดูเหมือนคุณหนูอิซาเบลล่าจะไม่ได้อยากสังหารคู่ต่อสู้ของเธอสักเท่าไหร่" ผู้พิทักษ์หลวงอาเลรอนตอบกลับ เขาไม่ต้องการจะสนทนาเรื่องนี้ต่ออีก ในเวลาประมาณสิบนาที การต่อสู้ก็จบลงด้วยการที่ผู้เข้าแข่งขันรอบรองชนะเลิศคนหนึ่งต้องจบชีวิตลง เครื่องในของเขากระจัดกระจายและศีรษะถูกค้อนทุบจนแหลกละเอียด กรรมการประกาศจบการแข่งขันรอบรองชนะเลิศและแจ้งว่าจะเริ่มรอบชิงชนะเลิศในอีก 30 นาทีข้างหน้า อย่างไรก็ตาม ผู้ชนะในรอบนั้นยังคงได้รับบาดเจ็บและเหลือพลังงานแก่นแท้ไม่ถึง 40% ต่อให้มีเวลา 30 นาที ก็ไม่เพียงพอที่จะฟื้นฟูพลังงานแก่นแท้คืนมาได้ถึง 70% และถึงแม้เขาจะฟื้นฟูพลังงานแก่นแท้ได้เต็ม 100% ผู้เข้าแข่งขันคนสุดท้ายก็รู้สึกว่าโอกาสที่เขาจะชนะคุณหนูอิซาเบลล่าได้นั้นมีไม่ถึง 5% กระนั้น เมื่อเขาก้าวลงจากเวทีประลอง สีหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นราวกับว่าจะไม่ถอยหลังให้ใครไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม บนอัฒจันทร์ผู้ชม เดวิสสังเกตเห็นสีหน้านั้นแล้วก็ได้แต่ส่ายหัวด้วยความเวทนา ‘น่าเสียดายนะ นายต้องแพ้อย่างแน่นอน คนที่ฉันไม่รู้จักเอ๋ย...’ แน่นอนว่าเดวิสรู้ชื่อของผู้เข้าชิงคนนั้น แต่เขาไม่รู้เบื้องหลังหรือสถานการณ์ที่ทำให้ชายคนนั้นต้องมุ่งมั่นถึงเพียงนี้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขารู้สึกสมเพช จากนั้นเดวิสก็แตะที่แหวนมิติของตน พลางคิดว่าจะเดิมพันกับเจ้าหญิงอิซาเบลล่าอีกครั้ง ‘ทว่า อัตราต่อรองมันเปลี่ยนไปแล้ว และฉันคงไม่สามารถทำกำไรมหาศาลจากเจ้าหญิงอิซาเบลล่าได้อีก’ รอยยิ้มของเดวิสแข็งค้างเมื่อรู้สึกว่าตนเองใช้คำพูดผิดไปในใจ ‘...ทำกำไรมหาศาลจากการพนันต่างหาก’ เขาแก้คำพูดในใจและตัดสินใจต่อ จากการเดิมพันด้วยศิลาวิญญาณระดับกลางถึง 75,000 ก้อน เขาทำกำไรได้ถึง 4 เท่า รวมแล้วได้รับศิลาวิญญาณระดับกลางกลับมาถึง 300,000 ก้อน! อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขาได้กำไรจากการพนันมามากพอแล้ว เขาจึงตัดสินใจว่าจะไม่เดิมพันต่ออีก เมื่อเขารับทรัพย์สินจากเคาน์เตอร์พนัน เขาสังเกตเห็นสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขาด้วยเจตนาร้าย แม้ในตอนนี้ก็ยังมีคนคอยเฝ้าดูพวกเขาจากระยะไกลโดยพยายามไม่ให้ถูกจับได้ แต่โชคร้ายของคนเหล่านั้นคือ เป้าหมายที่พวกเขาจับจ้องอยู่คือเดวิส โลเรต การจ้องมองเขาด้วยเจตนาร้ายโดยไม่มีความตั้งใจที่จะกดดันความต้องการของตนเองนั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับการยืนจ้องหน้าเขาตรงๆ ด้วยสัมผัสทางกายและสัมผัสทางวิญญาณที่เฉียบคม การเปิดโปงเจตนาของพวกนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา เดวิสทำเพียงแค่ถอนหายใจให้กับท่าทีเหล่านั้น เขาไม่มีความตั้งใจแม้แต่จะเหลียวแลพวกมัน ====== เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ 30 นาที โดยที่ผู้คนไม่มีอะไรทำนอกจากเฝ้ารอ พวกเขาพูดคุยถึงภูมิหลังของผู้เข้าชิงรอบสุดท้าย บ้างก็อ้างว่ารู้จักที่มาที่ไปของคุณหนูอิซาเบลล่า คนคนหนึ่งถึงกับคุยโวว่ารู้ด้วยว่าเธอพักอยู่ที่ไหน! หากเดวิสได้ยิน เขาคงจะคิดว่าไม่คลาร่า เยลก็คงเป็นใครสักคนที่นำข้อมูลนี้ไปขายแลกเงิน หรือไม่ก็เพื่อนบ้านที่เห็นความงดงามของพวกเธอแล้วอยากเอามาอวดอ้างกับคนกลุ่มนี้ กระนั้น เมื่อถึงเวลา ผู้ชมก็เงียบเสียงลง ไม่ยอมส่งเสียงดังนอกจากการกระซิบกระซาบ ร่างสองร่างเดินขึ้นมาบนเวทีประลอง ร่างหญิงสาวแผ่รังสีความสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ ส่วนร่างชายหนุ่มนั้นมีความประหม่าผสมกับความมุ่งมั่นที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้า เจ้าหญิงอิซาเบลล่ามองคู่ต่อสู้ของเธอและพยักหน้าให้กับการตัดสินใจของเขาอย่างแนบเนียน เธอรู้สึกว่าลูกผู้ชายไม่ควรล่าถอยเพียงเพราะรู้สึกว่าจะต้องพ่ายแพ้ ยิ่งไปกว่านั้น เธอสังเกตเห็นสายตาประหลาดที่จ้องมองมายังเธอจากที่นั่งผู้ชมและเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยกำลังยิ้มให้เธออยู่ เธอชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความประหลาดใจก่อนจะเดินต่อไปยังตำแหน่งเริ่มต้น โดยไม่รู้ตัว ฝีก้าวของเธอดูประหม่าเล็กน้อย แม้ว่ามันจะดูไม่ออกจากการเดินที่ดูสง่างามก็ตาม เมื่อเธอและคู่ต่อสู้ยืนห่างกันหนึ่งกิโลเมตร กรรมการก็เปิดปากขึ้น "ให้การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ..." "เดี๋ยว!" เสียงหนึ่งดังก้องขึ้น ขัดจังหวะกรรมการในทันที กรรมการผู้มีระดับพลังบ่มเพาะขั้นสูงสุดของขอบเขตปกครองกฎขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อมองไปยังต้นเสียง "มีอะไร?" คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้เข้าชิงรอบสุดท้าย "อนุญาตให้ใช้อุปกรณ์ภายนอกได้หรือไม่?" กรรมการแค่นเสียงก่อนจะพูดว่า "ไม่ได้อ่านกฎหรือไง? ในเมื่อนี่คือรอบชิง ฉันจะอธิบายให้ฟังอีกครั้ง" "ตราบใดที่มันเป็นของของคุณ ไม่ใช่ของสมาชิกในครอบครัวหรือคนอื่น" "ไม่ได้เห็นหรือไงว่าวิลเฮล์ม อาเบล ใช้ดาบของเขา? แม้ดาบนั้นอาจจะถูกตีความเป็นอุปกรณ์ภายนอก แต่มันก็ยังถือเป็นอุปกรณ์ภายนอกที่อนุญาต" "ถ้าคุณมีปัญญาหาของพวกนั้นมาใช้ได้ด้วยความสามารถของคุณเอง ก็ใช้ไปเลย!" "ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น... ผมกำลังจะถามว่า ผมสามารถใช้ไอเทมระดับจักรพรรดิได้หรือไม่" รูม่านตาของกรรมการขยายออกทันที แต่ครู่ต่อมาเขาก็แสยะยิ้มอย่างไม่แยแสและกล่าวว่า "แน่นอน ถ้าคุณมีความสามารถพอที่จะครอบครองมันได้ด้วยตัวเอง แต่ถ้าพบว่าคุณโกงด้วยการหยิบยืมมา คุณจะได้รับโทษฐานฝ่าฝืนกฎการแข่งขัน" ผู้เข้าชิงรอบสุดท้ายผ่อนคลายลงทันทีและมองไปยังเจ้าหญิงอิซาเบลล่าด้วยรอยยิ้มฝืนๆ บนใบหน้า "อย่างที่คุณเห็น คุณหนูอิซาเบลล่า ผมมีขุมทรัพย์ขั้นที่ 8 ที่สามารถใช้จัดการคุณได้ แต่ผมไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น" เขาสิ่งหยุดเล็กน้อยก่อนจะถามว่า "คุณจะยอมแพ้ได้ไหม?" เสียงอื้ออึงด้วยความไม่อยากจะเชื่อดังระงมไปทั่วที่นั่งผู้ชม ‘ระดับจักรพรรดิ? ขุมทรัพย์ขั้นที่ 8?’ ‘ยอมแพ้งั้นเหรอ?’ แม้แต่เดวิสก็ยังตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็พยายามมองทะลุผ่านสีหน้าและภาษากายของผู้เข้าชิงคนนั้น เพื่อดูว่าเขากำลังโกหกหรือไม่ ====== บนแท่นวีไอพี เจ้าชายฮาดเรเกือบตกจากที่นั่งเพราะหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง "มันพยายามจะหลอกเธอเหรอ!? ฮ่าๆ!" ผู้พิทักษ์หลวงต่างก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าพลางส่ายหัว "มันคิดจริงๆ เหรอว่ามันจะโกงยอดฝีมือระดับนั้นได้? สมองของมันทำมาจากโคลนหรือไง?" ตรงกันข้ามกับเสียงหัวเราะก่อนหน้านี้ ผู้พิทักษ์หลวงอาเลรอนกลับขมวดคิ้วขึ้นมาทันใด เขาเคยคิดที่จะเอาใจคุณหนูอิซาเบลล่าด้วยของขวัญ แต่กลับมีคนคิดจะโกงเธอด้วยการหลอกลวง ถ้าไอเทมขั้นที่ 8 หาง่ายขนาดนั้น แล้วทำไมแม้แต่เขาถึงไม่มีสักชิ้น!? ทันใดนั้น ดวงตาของเจ้าชายฮาดเรก็หรี่ลงก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "แบบนี้เริ่มจะมีปัญหาแล้ว..." ผู้พิทักษ์หลวงอาเลรอนที่กำลังขมวดคิ้วอยู่รีบกวาดสายตาไปยังเวทีประลอง ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ====== บนเวทีประลอง ผู้เข้าชิงพยายามเกลี้ยกล่อมคุณหนูอิซาเบลล่า แต่ฝ่ายหลังไม่ตอบโต้หรือแสดงภาษากายใดๆ ออกมา เจตจำนงของเธอชัดเจนว่าเธอจะไม่ถอยเพียงเพราะคำขู่แค่นี้ นอกจากนี้ เขายังไม่รู้เลยว่าต่อให้เขามีขุมทรัพย์ขั้นที่ 8 มาขู่จริงๆ เธอก็ไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ผู้เข้าชิงรอบสุดท้ายดูหน้าบึ้งตึง เขาจ้องมองคุณหนูอิซาเบลล่าอยู่ไม่กี่วินาทีแล้วถอนหายใจก่อนจะเอ่ยปาก "คุณบังคับผมเองนะ"