บทที่ 1941 คำถาม "นี่คือห้องหนึ่งพันคำถาม" ชายผู้เพิ่งก้าวเข้ามาในโถงทรงกลมประกาศก้อง ขณะที่เอเมอรีจดจ่ออยู่กับการศึกษาบันทึกตรงหน้า ชายวัยกลางคนผู้นี้สวมชุดคลุมหรูหราที่ประดับด้วยตราสัญลักษณ์อันซับซ้อนบ่งบอกถึงตำแหน่งปรมาจารย์ด้านปรุงยา และเขายังดำรงตำแหน่งระดับ 7 อีกด้วย เครื่องแต่งกายของเขาเป็นผ้าไหมชั้นดีสีน้ำเงินเข้มปักลวดลายสีทอง ซึ่งสะท้อนถึงประสบการณ์และความรู้ที่สั่งสมมาอย่างยาวนานในฐานะปรมาจารย์ปรุงยาผู้ช่ำชอง ข้างกายเขามีชายหนุ่มอีกคนซึ่งสวมชุดคลุมที่เป็นสัญลักษณ์ของช่างฝีมือระดับสูง หรือก็คือระดับ 6 ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถของเขาในศาสตร์แห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ด้วยความสงสัยในการปรากฏตัวของเอเมอรี ชายหนุ่มคนนั้นจึงเอ่ยถาม "ท่านอาวุโส คนผู้นี้คือใคร? ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ได้?" ปรมาจารย์ปรุงยาผู้ซึ่งรู้สึกประหลาดใจกับแขกที่ไม่ได้รับเชิญ จึงเดินเข้ามาหาเอเมอรีพร้อมกับถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ห้องนี้จำกัดเฉพาะปรมาจารย์ปรุงยาเท่านั้น ใครอนุญาตให้เจ้าเข้ามา?" เอเมอรีไม่ได้สะทกสะท้านกับคำถามของพวกเขา เขาปรายตามองด้วยความรำคาญ "ผมต้องการเวลามากกว่านี้ โปรดอย่ามารบกวนผม" เขาตอบก่อนจะกลับไปจดจ่อกับบันทึกเหล่านั้นอีกครั้งโดยไม่สนใจการแทรกแซงของทั้งสอง เมื่อเห็นปฏิกิริยาเช่นนั้น ชายหนุ่มจึงขึ้นเสียงและประกาศกร้าว "เจ้าเป็นใครถึงกล้าพูดกับท่านอาจารย์เฟรนเซอร์แบบนี้! ออกไปเดี๋ยวนี้!!" ถูกขัดจังหวะอีกครั้ง ความหงุดหงิดเริ่มพุ่งพล่านในใจของเอเมอรี เขาหันกลับไปหาทั้งสองคนแล้วโต้กลับ "พวกคุณบอกว่าที่นี่มีไว้สำหรับปรมาจารย์ปรุงยาเท่านั้นใช่ไหม?!" เขาชี้ไปที่ชายหนุ่มแล้วพูดต่อ "แล้วนายไม่ใช่ปรมาจารย์ไม่ใช่หรือไง?! ทำไมถึงได้รับอนุญาตให้เข้ามาอยู่ที่นี่ได้?!" ชายหนุ่มที่เริ่มโมโหหนักขึ้นจึงตะคอกกลับมาอีกครั้ง "ฉันติดตามอาจารย์ของฉันเข้ามา! และฉันเป็นถึงช่างฝีมือระดับสูง! แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าเป็นนักปรุงยาด้วยหรือเปล่า?" เอเมอรีซึ่งเพิ่งใช้ตราสัญลักษณ์ช่างฝีมือของเขาเพื่อขอเข้าใช้บริการร้านค้า จึงหยิบมันออกมาแสดงให้ทั้งสองเห็น ส่งผลให้ชายหนุ่มหัวเราะเยาะเย้ย "ฮ่าฮ่า แค่ช่างฝีมือระดับต้น! เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงมาพูดจาแบบนี้! ออกไปซะ!" เอเมอรีถอนหายใจยาวแล้วตอบว่า "ได้ แต่ต้องรอให้ผมได้รับค่าตอบแทนก่อน!" เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองจึงตระหนักว่าเอเมอรีได้เขียนคำตอบลงไปในบันทึกเหล่านั้นจริงๆ และไม่ใช่แค่ข้อเดียวด้วย เมื่อเห็นเช่นนั้น ปรมาจารย์ปรุงยาก็ถึงกับตัวสั่นเทา "เจ้า!! เจ้าไม่ควรเขียนลงไปในนั้นนะ!! ช่างโอหังเสียจริง!!" ชายหนุ่มผู้โกรธจัดรีบเรียกยามเข้ามาจับกุมเอเมอรีทันที เมื่อตระหนักได้ว่าเอเมอรีเป็นจอมเวท เขาจึงเรียกยามแห่งนครทองคำเข้ามาหลายคน ทำให้เกิดความวุ่นวายจนดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาด้วยความสนใจ ยามในเครื่องแบบครึ่งโหลที่สวมเกราะขัดเงาพร้อมตราสัญลักษณ์สีทองต่างเล็งหอกแหลมคมไปที่เอเมอรี สร้างบรรยากาศที่ตึงเครียดขึ้นในห้องโถง เอเมอรีไม่ได้มีความตั้งใจที่จะก่อเรื่องในสถานที่อันทรงเกียรติเช่นนี้ แต่เขาก็ไม่อยากยอมขาดทุนเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงร่ายเวทมนตร์อย่างสบายๆ เพื่อพยายามลบสิ่งที่เขาเพิ่งเขียนลงไป ทว่าการกระทำนี้กลับยิ่งเติมเชื้อไฟแห่งความโกรธให้ชายหนุ่ม "เจ้ากล้าดีอย่างไร!! เจ้ากำลังจะทำให้มันพังเสียหาย!! ยาม จับตัวเขา! เอาไปขังคุกฐานทำลายทรัพย์สิน!" ในจังหวะนั้นเอง ร่างของชายชราผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามาในห้อง เขามีท่าทางที่น่าเกรงขามภายใต้ชุดคลุมของปรมาจารย์ขั้นสูงด้านปรุงยาที่เป็นที่เคารพและหวาดเกรง การปรากฏตัวของเขาทำให้ความวุ่นวายหยุดลงราวกับพายุที่สงบลงในทันที ทุกสายตาจับจ้องไปที่เขา สายตาของปรมาจารย์ขั้นสูงนั้นเฉียบคมและเต็มไปด้วยอำนาจ เขาสำรวจเหตุการณ์ตรงหน้าก่อนจะถามว่า "เกิดอะไรขึ้นที่นี่?!" การปรากฏตัวของบุคคลระดับนี้ทำให้ช่างฝีมือระดับสูงยิ้มออกมาด้วยความลำพองใจ ทว่าเขากลับต้องตกตะลึงเมื่อปรมาจารย์ขั้นสูงผู้เย็นชาตามปกติ กลับแสดงรอยยิ้มที่สดใสเมื่อเห็นเอเมอรี "ท่านเอเมอรี!! เป็นท่านจริงๆ ด้วย!! ช่างเป็นการพบกันที่น่ายินดีอะไรเช่นนี้!!" เอเมอรีผู้คาดไม่ถึงกับการพลิกผันของสถานการณ์จึงกล่าวทักทายอย่างให้เกียรติ "ปรมาจารย์ฮาซาร์ ผมดีใจที่ได้พบท่านเช่นกันครับ" บรรยากาศที่เปลี่ยนแปลงกะทันหันทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน ปรมาจารย์ปรุงยาทั้งสองถึงกับหน้าซีดเผือดเมื่อรับรู้ถึงการพบกันที่ไม่คาดคิดนี้ ปรมาจารย์ฮาซาร์คือปรมาจารย์ด้านปรุงยาที่คอยติดตามเอเมอรีมาตั้งแต่การสอบช่างฝีมือและที่ดาวเอลฟ์อีกครั้ง เขาประทับใจในความสำเร็จของเอเมอรีเป็นอย่างยิ่ง "ท่านเอเมอรี เกิดอะไรขึ้นที่นี่หรือ? คนพวกนี้รบกวนท่านหรือเปล่า?" ปรมาจารย์ฮาซาร์สอบถาม "ไม่ครับ... ไม่เลย ปรมาจารย์ครับ ได้โปรดอย่าเรียกผมด้วยชื่อที่สูงส่งขนาดนั้นเลย" เอเมอรีตอบพลางเหลือบมองช่างปรุงยาหน้าซีดทั้งสอง "อย่างไรเสีย ผมก็เป็นแค่ช่างฝีมือคนหนึ่งเท่านั้น..." "อะไรนะ!! ท่านเนี่ยนะ?! เป็นแค่ช่างฝีมือ?! ท่านทำให้พวกเราทุกคนภูมิใจจากการชนะงานประชุมปรมาจารย์ปรุงยาวันยาร์นั่นนะ! แม้แต่แกรนด์มาเอสโตรเฟอิน อัลธอร์ ยังชื่นชมท่าน ถ้าท่านไม่ใช่ปรมาจารย์ ก็ไม่มีใครในศูนย์แห่งนี้ที่คู่ควรจะถูกเรียกว่าเป็นปรมาจารย์อีกแล้ว!" คำพูดเหล่านั้นฟาดเข้าที่หน้าของช่างปรุงยาทั้งสองอย่างจัง ทำให้พวกเขายิ่งหน้าซีดเข้าไปอีก ทั้งสองรีบเรียกยามเพื่อออกจากห้องโถงทันที ช่างฝีมือหนุ่มพยายามจะรีบเดินเลี่ยงออกไป แต่เอเมอรีก็เรียกเขาไว้พลางหยอกล้อ "เฮ้... จะรีบไปไหนล่ะ?" จอมเวทหนุ่มรีบโค้งคำนับ 90 องศาเพื่อกล่าวคำขอโทษอย่างจริงใจ แม้แต่ปรมาจารย์ของเขาก็ยังต้องทำตาม เอเมอรีเผยยิ้มอย่างพึงพอใจแล้วถามขึ้นอย่างสบายๆ "เอาล่ะ ตอนนี้ผมจะได้รับรางวัลของผมได้หรือยัง?" "เรื่องนั้น... เราจำเป็นต้อง... ตรวจสอบให้แน่ใจก่อนครับ" ปรมาจารย์ปรุงยากล่าว เมื่อเห็นสิ่งที่เอเมอรีทำ ปรมาจารย์ฮาซาร์จึงก้าวเข้ามาและเริ่มอ่านคำตอบที่เอเมอรีเขียนลงในบันทึกทีละข้อ เขาพยักหน้าและยิ้มอย่างต่อเนื่องเพื่อแสดงถึงความเห็นชอบ "ใช่... นี่คือคำตอบที่ยอดเยี่ยม... และข้อนี้... ใช่ นี่ก็อัจฉริยะมาก" เอเมอรีแม้จะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในทุกสาขาของการปรุงยา แต่เขาก็เชี่ยวชาญสองสาขาเป็นพิเศษ ได้แก่ การฟื้นฟูและการทำลาย สาขาแรกเน้นไปที่การรักษาและการเสริมพลังร่างกาย ส่วนสาขาหลังเกี่ยวข้องกับการสร้างสารอันตราย ท่ามกลางปัญหาด้านปรุงยาหลายสิบข้อ เอเมอรีเลือกมาห้าข้อที่อยู่ในสาขาที่เขาไม่ต้องใช้การทดลองที่มีค่าใช้จ่ายสูงในการแก้ไข ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงของการทำงานอย่างทุ่มเท เอเมอรีก็ได้รับหินวิญญาณจำนวนมหาศาล [ได้รับหินวิญญาณ 9,200,000 ก้อน] โชคลาภครั้งนี้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างฐานทัพบนดวงจันทร์ของเขาได้ในทันที อย่างไรก็ตาม ปรมาจารย์ฮาซาร์ยังไม่พร้อมที่จะปล่อยให้เอเมอรีจากไปในตอนนี้ เขาคะยั้นคะยอที่จะสนทนากับเอเมอรีต่อ เมื่อเห็นโอกาสที่หยิบยื่นเข้ามา เอเมอรีจึงคิดในใจว่า "งั้นถือโอกาสนี้ขอให้เขาช่วยผมเลยแล้วกัน"