บทที่ 1940 ความมั่งคั่ง ด้วยการที่เฮคาเต้หลอมรวมเข้ากับอิทธิพลอันแนบเนียนของเอเมรี่ แรงกดดันจากโครนอสในระยะประชิดก็บรรเทาลงชั่วคราว อย่างไรก็ตาม ความเร่งด่วนครั้งใหม่ได้เกิดขึ้น นั่นคือความต้องการสปิริตสโตนจำนวนมากขึ้น การก่อสร้างฐานทัพบนดวงจันทร์ดำเนินมาได้สามสัปดาห์แล้ว ทำให้เอเมรี่เหลือเวลาเพียง 10 วัน ก่อนที่กำหนดชำระเงินงวดที่สองจำนวน 5 ล้านให้กับอาจารย์โบรินจะมาถึง ความจริงที่ว่ากลุ่มพันธมิตรบนโลกขาดแคลนเงินทุนที่จำเป็นนั้นเป็นแหล่งที่มาของความหงุดหงิดใจ ในระหว่างการหารือเรื่องกลยุทธ์เพื่อสะสมความมั่งคั่งอย่างรวดเร็ว คลีอาเสนอขึ้นมาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ว่า "แล้วถ้าเราหลอกล่อโครนอสอีกสักครั้งล่ะ? บีบให้พวกเขาทำลายข้อตกลงสัญญาเลือดแล้วจ่ายเงิน 50 ล้านนั้นมา" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมรี่ก็รู้สึกปวดหัว ไม่เพียงแต่คลีอาจะไม่ได้พูดเล่นเท่านั้น แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกอยากจะคล้อยตามอีกด้วย สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเพียงใด นอกเหนือจากเงินงวดในการผลิตแล้ว พวกเขายังต้องเตรียมพร้อมสำหรับม่านป้องกัน และหากเป็นไปได้ก็ต้องการเพิ่มองครักษ์ระดับมากัส รวมถึงถ้าทำได้ก็ควรจะเป็นระดับแกรนด์มากัส เหรียญ 50 ล้านนั้นน่าจะช่วยแก้ไขปัญหาทั้งหมดนี้ได้ "เรากลับไปที่โกลเด้นซิตี้กันก่อนเถอะ" เอเมรี่เสนอ เพื่อจัดการเรื่องกับคาออส เอเมรี่จำเป็นต้องพาคธูลูติดตัวกลับมาจากเทอร์ร่าซิตี้ด้วย ดังนั้นเอเมรี่จึงเลือกใช้ยานโนวาสำหรับการเดินทางครั้งนี้ มันคงจะดีที่สุดหากเขามีวิธีเปิดใช้งานจุดวาร์ปในเทอร์ร่าซิตี้โดยไม่ต้องทิ้งเหล่าผู้พิทักษ์คาออสไว้เบื้องหลัง ในขณะนี้ เอเมรี่มีโอกาสได้เดินทางพักผ่อนกับคลีอา สามวันต่อมา พวกเขามาถึงโกลเด้นซิตี้ วาระเร่งด่วนของเอเมรี่คือการสำรวจโอกาสทำเงินจากอาชีพนักปรุงยา ซึ่งกลายเป็นแผนหลักในการสะสมความมั่งคั่งของเขา จุดหมายต่อไปคือศูนย์นักปรุงยาแห่งโกลเด้นซิตี้ "เอาล่ะ งั้นเราแยกกันตรงนี้เลยนะ" คลีอาเสนอพร้อมรอยยิ้ม เมื่อรู้ว่าคลีอาไม่สามารถช่วยเขาเรื่องปรุงยาได้ เอเมรี่จึงยอมรับการตัดสินใจของเธอและอวยพรให้เธอโชคดีกับแผนของตัวเอง คลีอาตั้งใจจะไปลงทะเบียนกับศูนย์สร้างค่ายกลแห่งโกลเด้นซิตี้ โดยมุ่งหวังที่จะหาเงินและพัฒนาทักษะของเธอไปพร้อมกัน "โชคดีนะ" เอเมรี่กล่าว พร้อมเตือนให้เธอระมัดระวังตัว ด้วยการที่เวีย (VIA) สามารถเข้าถึงระบบรักษาความปลอดภัยของโกลเด้นซิตี้ได้ เอเมรี่จึงรู้สึกมั่นใจว่าเธอจะปลอดภัย ด้วยจิตใจที่มุ่งมั่น เอเมรี่มุ่งหน้าไปยังศูนย์นักปรุงยา ความตั้งใจแรกของเอเมรี่คือการเข้าทดสอบเพื่อคว้าตำแหน่งปรมาจารย์นักปรุงยา ซึ่งจะมอบสิทธิประโยชน์มากมาย แต่การจะเลื่อนระดับไปยังขั้นที่ต้องการอย่างช่างฝีมือระดับสูง (ระดับ 6) และปรมาจารย์ (ระดับ 7) นั้นต้องใช้ค่าธรรมเนียมจำนวนมาก อีกทั้งการทดสอบครั้งถัดไปก็นับไปอีกหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งเป็นไทม์ไลน์ที่เอเมรี่รอไม่ได้ เมื่อพิจารณาทางเลือกที่มี เอเมรี่จึงตัดสินใจกลับไปตรวจสอบร้านค้าเสมือนจริงของเขา [ร้านปรุงยาของเมอร์ลิน] ผ่านไปแปดปีแล้วนับตั้งแต่เขาเข้าใช้ร้านครั้งล่าสุด และความเคลื่อนไหวเดียวที่น่าสนใจคือการยกเลิกคำสั่งซื้อ [ยาคืนชีพ] ของเขา แม้จะมีตำแหน่งช่างฝีมือและสถานะศิษย์ของอาจารย์กรอม แต่เอเมรี่ก็ตระหนักว่าการพึ่งพาเวิร์กช็อปของอาจารย์เพื่อผลิต [ยาคืนชีพ] ที่กำไรสูงแต่เป็นสินค้าระดับต่ำนั้น ไม่ก่อให้เกิดรายได้ที่เป็นกอบเป็นกำ การผลิตยา 500 ขวดทำเงินได้เพียง 750,000 สปิริตสโตนเท่านั้น เมื่อตระหนักถึงความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่าและทำกำไรได้มากกว่า เอเมรี่จึงพยายามเพิ่มสินค้าในคลังของเขาอย่างรวดเร็ว ด้วยแรงบันดาลใจจากโอกาสที่พบในการประมูลครั้งก่อน เอเมรี่จึงกระตือรือร้นที่จะปรุง [ยาฝืนสวรรค์] ที่เป็นที่ต้องการอย่างมาก บันทึกที่เขาได้รับมาจากวานยาร์เป็นทรัพยากรที่มีค่า ซึ่งบอกใบ้ถึงกระบวนการที่ซับซ้อนในการสร้างยาที่มีฤทธิ์รุนแรงเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เส้นทางสู่การปรุงยาขั้นสูงให้สมบูรณ์แบบนั้นต้องใช้เวลา อาจเป็นสัปดาห์หรือหลายเดือนในการพัฒนาอย่างพิถีพิถัน "บางทีฉันควรเริ่มจากสูตรที่มีอยู่ก่อน" เขาครุ่นคิด ขณะที่เขาทบทวนสูตรยาที่มีอยู่ เขาก็ตระหนักว่าสูตรดีๆ ทั้งหมดจำเป็นต้องซื้อวัตถุดิบราคาแพง เมื่อเผชิญกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ เอเมรี่จึงตระหนักถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการหาเงินทุนมาสนับสนุนการปรุงยาของเขา เมื่อกระเป๋าเกือบว่างเปล่า เอเมรี่จึงตัดสินใจนำยาและโอสถจำนวนมากที่สะสมได้จากเหยื่อที่เขาพบระหว่างการสำรวจห้วงดวงดาวมาขาย สินค้าเหล่านี้แม้จะมีคุณภาพต่ำกว่าที่เอเมรี่สามารถสร้างเองได้ แต่ก็ยังมีมูลค่าสูงในตลาด ด้วยความมุ่งมั่นที่จะเร่งการสร้างสูตรยาใหม่ เขาจึงตรงไปยังร้านขายอุปกรณ์ปรุงยาในโกลเด้นซิตี้ ชั้นวางของในร้านเต็มไปด้วยขวดโหลและหลอดยา การซื้อขายครั้งนี้ส่งผลให้เขามีสปิริตสโตนไหลเข้ามาจำนวนมาก [คุณได้รับสปิริตสโตน 1,850,000 เหรียญ] เมื่อตรวจสอบความมั่งคั่งที่ได้รับมาใหม่ เอเมรี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพึงพอใจ "เอาล่ะ แค่นี้น่าจะเพียงพอสำหรับเป็นทุนตั้งต้นในการปรุงยาระดับสูงแล้ว" เขายืนยันกับตัวเอง ขณะที่เดินออกจากร้าน เอเมรี่เดินผ่านห้องที่ไม่คุ้นเคยซึ่งเขาไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อนในการมาเยือนครั้งก่อนๆ "ที่นี่คือที่ไหน?" โถงวงกลมแห่งนี้มีบรรยากาศที่น่าสนใจ โดยมีกระดาษโน้ตแปะอยู่เต็มผนัง เอเมรี่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นจึงเดินเข้าไปใกล้โน้ตแผ่นหนึ่งและเริ่มอ่านเนื้อหาข้างใน [การปรุงยาชำระจิตใจ] โน้ตแผ่นนี้กล่าวถึงความท้าทายที่ปรมาจารย์นักปรุงยาต้องเผชิญในการพยายามปรุงยาเทียร์ 6 ตัดจากสภาพที่เก่าคร่ำของโน้ต มันคงติดอยู่ที่ผนังมานานหลายปี เพื่อเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความยากลำบากที่ยาวนานที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการปรุงยานี้ สายตาของเอเมรี่เหลือบไปเห็นโน้ตแผ่นถัดไป ซึ่งเผยให้เห็นปัญหาของนักปรุงยาอีกข้อหนึ่ง เขารู้สึกประหลาดใจมากที่ห้องนี้เต็มไปด้วยปัญหาด้านการปรุงยาระดับสูงหลายสิบข้อ แต่ละข้อต่างติดแน่นอยู่บนผนังมานานหลายปี แม้ความซับซ้อนในการแก้ปัญหาเหล่านี้จะน่าหลงใหล แต่เอเมรี่ก็ตระหนักถึงข้อจำกัดเรื่องเวลาที่บีบคั้น อย่างไรก็ตาม การค้นพบใหม่ทำให้เขาสนใจ—มีตัวเลขปรากฏอยู่ที่ด้านล่างของโน้ตแต่ละแผ่น [2.1 ล้านสปิริตสโตน] [1.5 ล้านสปิริตสโตน] [3 ล้านสปิริตสโตน] ตัวเลขเหล่านี้แสดงถึงรางวัลมหาศาลที่รอคอยใครก็ตามที่สามารถจัดการและแก้ไขความท้าทายเหล่านี้นักปรุงยาได้สำเร็จ เมื่อตระหนักว่านี่อาจเป็นหนทางที่ดีที่สุดในการสะสมความมั่งคั่งอย่างรวดเร็ว เอเมรี่จึงตัดสินใจอย่างแน่วแน่ที่จะลงมือแก้ปัญหาเหล่านี้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้