Chapter 1585: วิถีแห่งเต๋าอันโดดเดี่ยว เจิ้งเฟิงจิบสุราก่อนจะเอ่ยขึ้นในที่สุด “ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเหตุใดจักรพรรดิถึงเลือกที่จะกลับมาบนเส้นทางแห่งเต๋านี้” เขาก็เป็นผู้ฝึกฝนวิถีแห่งเต๋าที่จักรพรรดิละทิ้งไว้เช่นกัน ทว่านี่ไม่ใช่วิถีที่จักรพรรดิใช้ในการบรรลุถึงการเป็นเซียน เต๋านี้มีชื่อว่า ‘วิถีแห่งความเบื่อหน่ายโลก’ มันถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิเซียนมู่จั๋วหลังจากที่เขาบรรลุเป็นเซียนไปแล้ว ซึ่งตัวจักรพรรดิเองก็ไม่ได้ฝึกฝนมันเช่นกัน เพียงแค่ทิ้งไว้เบื้องหลัง เจิ้งเฟิงบังเอิญพบมันเข้าโดยไม่ได้ตั้งใจในภายหลัง “เจ้าก็ไปถามเขาเอาเองสิ” หลี่ชีเยี่ยยิ้มแล้วกล่าว “เก้าโลกอาจไม่มีอะไรที่ดึงดูดความสนใจของเจ้าได้ แต่เจ้าสามารถออกจากโรงเตี๊ยมแห่งนี้ไปเปิดหูเปิดตาเสียบ้าง ด้วยวิธีนั้น เจ้าจะได้ถามจักรพรรดิด้วยตัวเองว่าเหตุใดผู้ที่ไร้เทียมทานเช่นเขา ถึงเลือกที่จะก้าวเดินบนวิถีแห่งเต๋านี้” ในแง่หนึ่ง จักรพรรดินั้นไร้เทียมทานและชีวิตของเขาก็สมบูรณ์แบบ ไม่มีเหตุผลใดที่เขาต้องเลือก ‘วิถีแห่งความเบื่อหน่ายโลก’ เลยสักนิด ไม่มีใครสามารถเข้าใจการตัดสินใจของเขาได้ เจิ้งเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า “ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่อยากรู้แล้ว เขาคือเขา และข้าก็คือข้า” หลี่ชีเยี่ยทิ้งช่วงก่อนจะตอบกลับ “นอกจากรอความตายแล้ว เจ้าไม่ได้ต้องการสิ่งอื่นใดเลยหรือ?” “ต้องการสิ” เจิ้งเฟิงยิ้ม “ต้องการตายที่นี่ ในสถานที่เดียวกับที่ให้กำเนิดข้า นั่นคือทั้งหมดที่ข้าต้องการ” “เอาเถอะ” หลี่ชีเยี่ยยิ้มอย่างขมขื่น “เจ้ายอมแพ้แล้วสินะ ข้าคงทำอะไรไม่ได้ในเมื่อมันเป็นทางเลือกของเจ้า” “ไม่ว่าจะอย่างไร ข้าก็ยังคงรู้สึกขอบคุณท่าน ข้ารู้ว่าท่านพยายามจะเปลี่ยนตัวข้าหลายครั้งระหว่างที่พักอยู่ที่โรงเตี๊ยมแห่งนี้ แต่ข้าคงทำให้ท่านผิดหวัง เพราะสิ่งที่ข้าต้องการมีเพียงแค่การอยู่ที่นี่ต่อไป” เจิ้งเฟิงกล่าว หลี่ชีเยี่ยจิบสุราอีกครั้ง “ไม่หรอก บางทีเจ้าอาจจะคิดถูกแล้ว การได้ตายในบ้านเกิดของตนเองนั้นก็ไม่ได้แย่อะไร เหมือนกับใบไม้ที่ร่วงหล่นกลับสู่โคนต้น” ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ หลังจากผ่านไปสักพัก หลี่ชีเยี่ยก็เป็นฝ่ายทำลายความเงียบนั้น “ใช่ การได้ตายในบ้านเกิดนั้นดีนัก แต่สำหรับข้าและจักรพรรดิเซียนหลายพระองค์ มันเป็นสิ่งที่ไกลเกินเอื้อม พวกเขาหลายคนเคยคิดที่จะกลับมาตายที่นี่สักวันหนึ่งแต่ก็ทำไม่ได้ แม้แต่ข้าก็เช่นกัน ดีแล้วที่เจ้าสามารถเสพสุขกับเรื่องนี้ได้” “นั่นคือเหตุผลว่าทำไมท่านถึงยิ่งใหญ่ เช่นเดียวกับเหล่าจักรพรรดิ พวกท่านทุกคนล้วนต้องการให้ความตายของตนมีความหมายและคุ้มค่า นั่นเป็นเหตุผลที่พวกท่านยืนกรานที่จะดิ้นรนโดยไม่หยุดพักแม้เพียงชั่ววินาที” เจิ้งเฟิงหัวเราะอย่างอิสระแล้วกล่าวว่า “จักรพรรดิสามารถเป็นจักรพรรดิได้ และท่านก็สามารถเป็น ‘เงาสีดำนิรันดร์’ ได้ มันต้องเกี่ยวข้องกับเสน่ห์และนิสัยของพวกท่านแน่ๆ ส่วนข้าทำได้เพียงแค่ตายที่บ้านเท่านั้น” “ข้าก็หวังเช่นนั้น หวังให้มันเป็นความตายที่มีความหมาย” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเช่นกัน เจิ้งเฟิงรินสุราให้อีกจอกก่อนที่หลี่ชีเยี่ยจะดื่มจนหมด หลี่ชีเยี่ยกล่าวว่า “เอาล่ะ เราอย่าพูดเรื่องพวกนี้กันอีกเลย เหตุผลที่สองที่ข้ามาที่นี่คือข้าต้องการ ‘ประกายไฟ’ ของเจ้า ข้ามีเตาหลอมอาวุธที่ขาดประกายไฟอยู่ เลยต้องมายืมจากเจ้าหน่อย” “ท่านต้องการเปลวไฟแห่งความเบื่อหน่ายโลกงั้นหรือ?” เจิ้งเฟิงถาม หลี่ชีเยี่ยพยักหน้าเป็นเชิงตอบรับ “เจ้ามีเปลวไฟแห่งความเบื่อหน่ายโลกที่บริสุทธิ์ที่สุดอย่างแน่นอน” เจิ้งเฟิงรีบไปนำประกายไฟมาให้เขา ในที่สุด ก็ถึงเวลาที่หลี่ชีเยี่ยต้องจากไปหลังจากบรรลุจุดประสงค์ที่มาที่นี่ ก่อนจะจากไป เขาจ้องมองเจิ้งเฟิงเป็นครั้งสุดท้ายแล้วยิ้ม “เจ้าหนู วันเวลายังอีกยาวไกล จงรอความตายต่อไปเถอะ บางทีในอนาคตข้าอาจจะตายก่อนเจ้าก็ได้” “ชีวิตของท่านเป็นนิรันดร์ ข้าจะต้องตายก่อนท่านแน่นอน ฝ่าบาท” เจิ้งเฟิงยิ้มตอบ พวกเขามีเรื่องอยากพูดมากมาย ในระดับของพวกเขา การหาใครสักคนมานั่งคุยด้วยนั้นยากยิ่งนัก แต่เมื่อถึงเวลาต้องจากลา ถ้อยคำกลับเอื้อนเอ่ยออกมาไม่ได้ หลังจากหลี่ชีเยี่ยจากไป เจิ้งเฟิงก็กลับไปที่เคาน์เตอร์ของเขาแล้วขดตัวลง จากนั้นจึงค่อยๆ หลับตาลงเพื่อเข้าสู่ห้วงนิทรา แสงไฟดวงเล็กภายในตะเกียงยังคงเต้นระบำอยู่เช่นเดิม แสงจางๆ นี้อาบไล้ใบหน้าของเขาอย่างดูเหนือจริง ที่นี่เงียบสงบสำหรับชายชราและโรงเตี๊ยมเล็กๆ ในตรอกแห่งนี้ ดูเหมือนจะไม่มีใครหันมาสนใจมันจนกว่าจะถึงวันดับสูญ องค์ราชินีที่รออยู่ภายนอกรีบตามหลี่ชีเยี่ยให้ทัน นางอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองทางเข้าหลังจากเดินไปได้หลายก้าว นางไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดปรมาจารย์ระดับสูงสุดถึงได้หลบซ่อนตัวจากโลกภายนอกในสถานที่เช่นนี้ แม้ในโลกนี้จะมีปรมาจารย์ที่เร้นกายอยู่มากมาย แต่พวกเขาก็มักจะเลือกสถานที่ที่สวยงามราวกับสรวงสวรรค์มากกว่า ทว่า บุคคลผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้กลับมาซ่อนตัวอยู่ในโรงเตี๊ยมที่ทรุดโทรมเช่นนี้ ไม่มีใครเชื่อเรื่องราวเช่นนี้แน่นอน “ไม่ต้องมองหรอก” หลี่ชีเยี่ยส่ายหัวแล้วถอนหายใจขณะเดิน “เขาจะอยู่ที่นั่นตลอดไป ไม่ง่ายหรอกที่จะทำให้เขาออกมา” หลังจากผ่านไปนาน นางก็ทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหวและถามเบาๆ “นายน้อย ระหว่างท่านแม่ทัพหญิงหยู กับผู้อาวุโสท่านนี้ ใครแข็งแกร่งกว่ากันคะ?” ไม่ต้องพูดถึงท่านแม่ทัพหญิงหยูให้มากความ นางคือผู้ที่เคยต่อสู้กับจักรพรรดิเซียนหยินเทียนและได้รับการยอมรับว่าเป็น ‘ผู้พิชิตจักรพรรดิ’ ส่วนชายชราผู้นั้นคือพี่ชายของท่านแม่ทัพหญิงหยู ผู้มีชีวิตอยู่มาถึงสามยุคสมัย “เจ้าคิดว่าเขาดูไร้ชื่อเสียงเกินไปสินะ? พลังไม่สามารถวัดได้ด้วยชื่อเสียง ท่านแม่ทัพหญิงหยูมีพลังในการพิชิตจักรพรรดิจริง แต่หยูเจิ้งเฟิง... เขานั้นแข็งแกร่งกว่านางมากนัก” “แข็งแกร่งกว่านางงั้นหรือคะ?” องค์ราชินีสะท้านและถามขยายความในที่สุด “มีข่าวลือว่าผู้ที่สามารถรอดพ้นการโจมตีจากจักรพรรดิได้ครบหนึ่งร้อยกระบวนท่าถึงจะถูกเรียกว่าผู้พิชิตจักรพรรดิ” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะตอบ “หนึ่งร้อยกระบวนท่าเป็นเกณฑ์มาตรฐานงั้นหรือ? ไอ้งั่งที่ไหนบอกเจ้ากัน? ถ้าอย่างนั้นคนก็คงเป็นผู้พิชิตจักรพรรดิกันเต็มบ้านเต็มเมืองสิ อีกอย่าง ไม่ใช่จักรพรรดิทุกคนที่จะกระหายเลือด พวกเขารักคนเก่งและคนรุ่นหลังจึงออมมือให้ผู้ท้าชิง” เขาส่ายหน้าแล้วกล่าวต่อ “ความเชื่อนี้มาจากไอ้พวกโง่เขลาไม่กี่คนที่พยายามจะเพิ่มมูลค่าและชื่อเสียงของตัวเองต่างหาก” “แล้วอะไรล่ะคะที่ถือว่าเป็น ‘ผู้พิชิตจักรพรรดิ’ ของจริง?” นางถามด้วยความอยากรู้อย่างยิ่ง นางเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับฉายานี้มามากมาย ความเชื่อที่ได้รับความนิยมที่สุดก็คือเงื่อนไขหนึ่งร้อยกระบวนท่านั่นเอง “การจะเป็นผู้พิชิตไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น” หลี่ชีเยี่ยอธิบาย “เกณฑ์มาตรฐานปกติคือ การต้องรับมือพลังระดับปกติของจักรพรรดิที่ไม่ได้ยั้งมือได้ครบหนึ่งพันกระบวนท่า ถึงจะถือว่ามีคุณสมบัติสำหรับฉายานี้” “พลังระดับปกติ?” นางไม่เข้าใจคำนี้ “มันหมายถึงการไม่ใช้ ‘เจตจำนงแห่งสวรรค์’” หลี่ชีเยี่ยกล่าวต่อ “เกณฑ์นี้เข้มงวดมาก จักรพรรดิถึงจะออมมือไม่ได้ พวกเขาต้องจริงจังกับผู้พิชิตของจริงอย่างมาก ยกตัวอย่างเช่น คนที่สามารถยืนหยัดได้หนึ่งร้อยหรือสองร้อยกระบวนท่านั้น มักจะเป็นคนหนุ่มสาวมากฝีมือและเหล่าจักรพรรดิก็แค่เล่นด้วยเท่านั้น” เขาค่อยๆ หวนนึก “ตอนที่ท่านแม่ทัพหญิงหยูต่อสู้กับจักรพรรดิเซียนหยินเทียน จักรพรรดิใช้สมบัติชีวิตและเกือบทำลายโลกทัศน์ไปทั้งใบ ท่านแม่ทัพหญิงหยูอาศัยพละกำลังอันเหลือเชื่อของนางยืนหยัดได้มากกว่าหนึ่งพันกระบวนท่า จักรพรรดิยอมรับในความแข็งแกร่งของนางและมอบฉายาผู้พิชิตให้ ส่วนพวกที่อ้างตัวเป็นผู้พิชิตคนอื่นเทียบกับนางไม่ได้เลยแม้แต่น้อย” นางเคยได้ยินตำนานของท่านแม่ทัพหญิงหยูมาก่อน แต่ไม่มีใครรู้รายละเอียดที่แน่ชัดของการต่อสู้หรือความจริงที่ว่านางสามารถยืนหยัดได้นานเพียงใด แต่ในตอนนี้ การเปิดเผยนี้ทำให้นางตกตะลึงราวกับพายุเข้า ท่านแม่ทัพหญิงหยูสามารถยืนหยัดได้ถึงหนึ่งพันกระบวนท่าต่อหน้าจักรพรรดิที่ใช้สมบัติชีวิตและวิถีแห่งเต๋าโดยไม่มีการยั้งมือ แม้จะไม่ได้ใช้เจตจำนงแห่งสวรรค์ แต่เพียงการโจมตีแต่ละครั้งก็สามารถทำลายโลกได้ ดังนั้นจึงจินตนาการได้เลยว่าท่านแม่ทัพหญิงหยูนั้นทรงพลังเพียงใดในอดีต