ตอนที่ 1872: แท่นบูชาอันตราย “ครืน!” กระแสหมุนวนของอักขระรูนหมุนวนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ประหนึ่งเกลียวคลื่นที่บ้าคลั่งในขณะที่อนุสาวรีย์ลอยสูงขึ้น “น่าทึ่งมาก สมกับที่เป็นอัจฉริยะจริงๆ เขาถึงกับมองทะลุความลึกลับของอักขระพวกนี้ได้” ทั้งยอดฝีมือรุ่นเยาว์และปรมาจารย์อาวุโสต่างตื่นตะลึง “นั่นคือเหตุผลที่เขามีชื่อเสียงในระดับเดียวกับจินเกอ ต่อให้ไม่ได้เป็นจักรพรรดิ เขาก็จะเป็นเทพสูงสุดที่น่าเกรงขาม” ยอดฝีมืออีกคนหนึ่งกล่าวอย่างยอมรับในความสามารถของเขา หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ หลังจากเห็นภาพนี้ “เขามีพรสวรรค์จริงๆ ที่สามารถมองเห็นเบาะแสสำคัญนี้ได้ในเวลาอันสั้น แต่น่าเสียดายที่ยังเป็นเพียงกบในกะลา มองเห็นเพียงแค่จุดเล็กๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม การที่เขายังเอาชีวิตรอดมาได้ก็นับว่าน่าประทับใจแล้ว” “แค่นี้ยังไม่พออีกเหรอ?” องค์หญิงคิดว่าฉินไป่หลี่กำลังจะทำสำเร็จ นางจึงรู้สึกประหลาดใจ “ไม่” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “ของชิ้นนี้มีต้นกำเนิดที่น่าอัศจรรย์ มันไม่ง่ายขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น จุดสำคัญไม่ใช่ตัวอนุสาวรีย์ เขาแค่ยังมองไม่เห็นภาพรวมทั้งหมด เห็นเพียงแค่ส่วนเล็กๆ เท่านั้น” องค์หญิงถึงกับชะงัก เพราะวิธีแก้ปัญหาของนางก็คล้ายกับของไป่หลี่ นางเองก็เป็นอัจฉริยะที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน ในระหว่างเหตุการณ์นี้ นางมุ่งความสนใจไปที่อักขระรูนและรู้สึกว่าการทำความเข้าใจพวกมันคือหนทางในการแก้ปัญหานี้ นางตระหนักได้ว่าตนเองก็กำลังเดินมาผิดทางหลังจากได้ยินสิ่งที่หลี่ชีเย่พูด ในขณะที่อนุสาวรีย์กำลังลอยขึ้นจากแท่นบูชา ทุกคนต่างคิดว่าฉินไป่หลี่กำลังจะทำสำเร็จ “ตูม!” แท่นบูชาสั่นสะเทือนเล็กน้อย จากนั้นแสงสีเลือดก็สาดส่องไปทั่วท้องฟ้า พร้อมกับลำแสงที่พุ่งออกมาจากรอยแตกหยาบๆ บนแท่นบูชา “ไม่ดีแล้ว!” ฉินไป่หลี่หน้าถอดสี เขาหันหลังกลับและพยายามจะหนีแต่ก็สายเกินไป “วิ้ง” ในเสี้ยววินาทีนั้น ลำแสงสีเลือดเหล่านี้ดูเหมือนจะเจาะทะลุบางสิ่งบางอย่าง ฉินไป่หลี่สูญเสียการควบคุมพลังชีวิตให้กับแรงดูดมหาศาล “ตูม!” ก่อนที่ทุกคนจะได้ตั้งตัว ร่างกายของเขาก็ระเบิดออกด้วยพลังที่คาดไม่ถึง แรงระเบิดทำให้พื้นที่ความหวังทั้งหมดสั่นสะเทือน พลังชีวิตมหาศาลเปลี่ยนกลายเป็นละอองเลือดจางๆ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งผ่านท้องฟ้าไป นั่นคือชะตาสัตย์จริงของเขา ในช่วงเวลาวิกฤต ไป่หลี่ตัดสินใจระเบิดพลังชีวิตทั้งหมดของตนเพื่อเปิดทางให้ชะตาสัตย์จริงหลบหนีไปได้ สิ่งนี้คล้ายกับการสลัดคราบของจั๊กจั่น หากเขาดื้อรั้นที่จะรักษาร่างกายเอาไว้ จุดจบของเขาก็คงไม่ต่างจากซ่างกวนถู ในท้ายที่สุด ไม่เพียงแต่จะสูญเสียพลังชีวิต แต่ชะตาสัตย์จริงก็จะสูญสิ้นไปด้วย เขากล้าที่จะทิ้งร่างเนื้อ ตราบใดที่ชะตาสัตย์จริงยังอยู่ ทุกอย่างก็เป็นไปได้ เขาสามารถกลับมาผงาดได้อีกครั้ง แต่การสูญเสียชะตาสัตย์จริงหมายถึงการดับสูญอย่างสมบูรณ์ แท่นบูชาดูดกลืนพลังชีวิตที่เหลืออยู่ทั้งหมด เลือดไหลผ่านรอยแตกและจางหายไปอย่างช้าๆ ทุกคนต่างรู้สึกขนลุกกับฉากที่เกิดขึ้น ฉินไป่หลี่เป็นอัจฉริยะผู้โด่งดัง พรสวรรค์และพลังของเขาเป็นสิ่งที่ไม่มีใครกังขา บางคนกล่าวว่าเขาบรรลุถึงระดับเทพแล้ว ผู้คนถึงกับเชื่อว่าเขามีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นเทพโบราณ แต่ในตอนนี้ เขากลับต้องทิ้งร่างเนื้อเพียงเพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ ไม่มีใครคาดคิดถึงผลลัพธ์เช่นนี้ “ทั้งความเข้าใจ พลัง และความเร็วในการตอบสนองของฉินไป่หลี่ล้วนเหนือกว่าซ่างกวนถู” ผู้คนยังคงทึ่งในความสามารถของเขาแม้จะล้มเหลวก็ตาม ซ่างกวนถูเป็นถึงเทพสูงสุด แต่เขากลับไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนี ในขณะที่ฉินไป่หลี่ยังเข้าใจความลึกลับของอนุสาวรีย์ได้บ้างและยังหนีเอาชีวิตรอดมาได้ ซ่างกวนถูจึงเทียบไม่ได้เลยกับเขาแม้จะเป็นเทพสูงสุดผู้มากประสบการณ์ก็ตาม “คงมีเพียงคนที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้นที่จะทำได้” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งพึมพำ ไม่มีใครในที่นี้แข็งแกร่งไปกว่าซ่างกวนถูหรือฉินไป่หลี่ ยอดฝีมือต่างหันไปมองหน้ากัน แม้พวกเขาจะต้องการอนุสาวรีย์นั้น แต่ก็ไม่มีใครมีความสามารถพอที่จะครอบครองมันได้ เมื่อเห็นว่าฝูงชนดูไร้ความกระตือรือร้น หลี่ชีเย่จึงก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้ม “หากไม่มีใครเอาได้ งั้นฉันขอละกัน มั่นใจว่าคงไม่มีใครคัดค้านนะ” องค์หญิงยิ้มอย่างงดงามเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางรู้ดีว่าคำพูดสุภาพของเขาเป็นเพียงการล้อเล่น ตราบใดที่เขาตัดสินใจจะครอบครองอนุสาวรีย์นั้น การพยายามขัดขวางเขาก็ไม่ต่างจากการฆ่าตัวตาย แม้แต่จักรพรรดิก็ไม่อาจต่อกรกับคนผู้นี้ได้ ยอดฝีมือในที่นี้ไม่กล้าพูดอะไร เพราะพวกเขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ความเหี้ยมโหดของเขามาแล้ว เขาเป็นที่รู้จักอย่างกระฉ่อนหลังจากสังหารเจ้าสำนักราชันวิหคสวรรค์ ทุกคนรู้ดีว่าเจ้าหนุ่มคนนี้ช่างร้ายกาจอย่างแท้จริง แม้การบำเพ็ญเพียรจะดูตื้นเขิน แต่เขากลับดุร้ายและไม่เกรงกลัวผู้ใด เขาคือคนที่กล้าสังหารได้แม้กระทั่งเทพและปีศาจหากใครมายืนขวางทาง ไม่มีใครอยากยั่วยุเจ้าหนุ่มคนนี้ นอกจากว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งพอและมีแบ็คอัพที่ใหญ่กว่าเจ้าสำนักราชันวิหคสวรรค์ “หึ” เสียงแค่นหัวเราะด้วยความดูถูกดังขึ้นหลังจากคำประกาศของเขา เสียงนั้นมาจากเจ้าสำนักอู๋ นางมองเขาด้วยหางตาแล้วกล่าวว่า “คิดว่าเจ้าจะเอาแผ่นศิลานี่ไปได้งั้นเหรอ? เลิกฝันไปเถอะ” ผู้ชมคิดว่าถึงเวลาเสียที ทั้งสองฝ่ายต่างก็ดุร้ายพอๆ กัน ยิ่งไปกว่านั้น อู๋เฟิงอิงยังมีป้อมปราการมังกรอันทรงพลังหนุนหลัง นี่จะเป็นการแสดงที่ดีแน่ๆ หากทั้งสองต้องมาปะทะกัน หลี่ชีเย่ไม่ได้โกรธเคืองและยิ้มตอบ “ถ้าเจ้ามีวิธีที่ดีกว่า ฉันก็พร้อมรับฟัง และถ้าเจ้าคิดว่าตัวเองเอานอนุสาวรีย์นี้ได้ ฉันยินดีให้เจ้าลองก่อนเลย ถ้าเจ้าทำได้จริง ฉันจะยอมแพ้” ความสุภาพเช่นนี้ทำให้องค์หญิงประหลาดใจ นี่ไม่ใช่สไตล์ของเขาเลย แน่นอนว่านางประเมินความยากในการครอบครองอนุสาวรีย์นี้ต่ำไป มันเกี่ยวข้องกับระบบการบำเพ็ญเพียรจากยุคสมัยที่แตกต่างออกไป มันลึกซึ้งและเก่าแก่ ไม่ใช่สิ่งที่คนรุ่นหลังจะเข้าใจได้ แม้แต่จักรพรรดิธรรมดาทั่วไปก็ไม่อาจเข้าถึงมัน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการที่ฉินไป่หลี่สังเกตเห็นเบาะแสนั้นจึงเป็นเรื่องน่าประทับใจมาก ไม่แปลกเลยที่ผู้คนจะเรียกเขาว่าอัจฉริยะ เพียงแค่ความเข้าใจของเขาก็เพียงพอที่จะผลักดันให้เขาไปสู่ระดับที่สูงกว่าเพื่อนร่วมรุ่นในดินแดนทั้งสิบสามได้แล้ว “หึ ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเจ้าว่าข้าจะเอาลงได้หรือไม่ อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดว่าตัวเองทำได้?” อู๋เฟิงอิงย้อนถาม “นั่นก็จริง” หลี่ชีเย่ตอบอย่างใจเย็น “มันอยู่ในกระเป๋าฉันเรียบร้อยแล้ว ฉันจะเอาเมื่อไหร่ก็ได้” เฟิงอิงไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบที่มั่นใจเช่นนี้ เมื่อครู่เขายังสุภาพอยู่เลย แต่เพียงสองสามประโยค เขาก็เผยนิสัยที่เฉียบขาดและเผด็จการออกมาทันที! “หยิ่งยโสเกินไปแล้ว อยู่ในกระเป๋าแล้วงั้นเหรอ? มีกี่คนกันเชียวที่ทำแบบนี้ได้? ขนาดซ่างกวนถูยังพ่ายแพ้ที่นี่ และอัจฉริยะอย่างฉินไป่หลี่เกือบเอาชีวิตไม่รอด เว้นเสียแต่ว่าเขาจะเป็นเทพสูงสุดที่มีตราประทับสิบอันขึ้นไป ไม่มีทางที่เขาจะเอาไปได้ง่ายๆ ขนาดนั้นหรอก” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งเย้ยหยันหลังจากได้ยินคำพูดของชายหนุ่มผู้มั่นใจตนเองคนนั้น