บทที่ 2610: ใครกันที่เป็นมด? “แก!” สีหน้าของพ่อค้าสวรรค์ในชุดคลุมสีเขียวบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครรับได้กับการถูกดูหมิ่นในที่สาธารณะเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นพันธมิตรที่มีเกียรติอย่างพวกเขา “การเป็นมิตรกับพวกเราจะทำให้ได้รับผลประโยชน์มากมาย ในขณะที่การเป็นศัตรูกันจะมีแต่ความหายนะ มันไม่คุ้มหรอกที่จะทำเรื่องแบบนี้เพื่อพวกมดปลวกไม่กี่ตัว” พ่อค้าผู้นี้แสดงท่าทีคุกคามออกมาอย่างชัดเจนเพราะเขาไม่ใช่คนขี้ขลาด พวกเขาไม่เคยเกรงกลัวใครหน้าไหนนอกเสียจากขุมอำนาจยักษ์ใหญ่ทั้งสาม และมักจะสังหารทุกคนที่บังอาจมาเป็นศัตรูกับพวกเขา ดังนั้นพ่อค้าผู้นี้จึงเลิกเสแสร้งทำตัวสุภาพอีกต่อไป “คนพวกแกน่ะ เป็นได้แค่มดปลวกในสายตาฉันเท่านั้นแหละ” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ ก่อนจะยกมือขึ้นสัมผัสอากาศว่างเปล่า “ปัง! ปัง! ปัง!” เหล่าสาวกจากสหพันธ์กลายเป็นหมอกเลือดในทันทีโดยไม่มีโอกาสได้ขัดขืนหรือแม้แต่จะกรีดร้อง “แก!” พ่อค้าผู้นี้ถึงกับตะลึงงัน หลี่ชีเย่หายตัวไปอย่างกะทันหันจนพ่อค้าต้องตกใจสุดขีด เขาจึงยกมือขึ้นตามสัญชาตญาณเพื่อเรียกโล่ขนาดใหญ่ที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียนออกมา มันคือสมบัติระดับนิรันดร์ที่มีความสามารถในการป้องกันอันน่าทึ่ง หลี่ชีเย่ตอบโต้ด้วยการกระแทกเข่าเข้าใส่ “ตูม!” โล่ดังกล่าวแตกกระจายในทันที พ่อค้าผู้นั้นปลิวละลิ่วออกไปพร้อมกับกระอักเลือด เขากระแทกเข้ากับกำแพงเมืองจนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ทุกอย่างเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา ผู้คนจึงเห็นเพียงภาพที่พ่อค้าถูกฝังอยู่ใต้กองซากปรักหักพัง ทุกคนต่างตกตะลึงราวกับถูกสายฟ้าฟาด นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาเห็นหลี่ชีเย่ลงมือ แต่พวกเขาก็ยังคงรู้สึกสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ พวกเขาไม่รู้จะบรรยายหลี่ชีเย่อย่างไรดี เพราะเขานั้นทั้งเผด็จการและตรงไปตรงมาจนเกินไป หลี่ชีเย่ไม่จำเป็นต้องใช้วิชาที่ลึกล้ำหรือกฎแห่งมรรคาวิเศษที่ไร้เทียมทาน ท่าทางการเคลื่อนไหวของเขานั้นเรียบง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เป็นเพียงการต่อยและการเตะที่รุนแรงซึ่งเด็กสามขวบก็ทำได้ อย่างไรก็ตาม กระบวนท่าเหล่านี้กลับเอาชนะผู้ที่อยู่ในระดับนิรันดร์ได้อย่างราบคาบ ทำให้พวกเขาต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่จนมุมอย่างน่าตกใจ นิ่งสงบดั่งหญิงพรหมจรรย์ แต่รวดเร็วดั่งกระต่ายที่วิ่งหนี พร้อมกับความพินาศที่แฝงอยู่ในทุกการเคลื่อนไหว ผู้คนนึกทบทวนไปมา และนี่คือวิธีเดียวที่เหมาะสมที่สุดในการอธิบายตัวตนของหลี่ชีเย่ “ปัง!” พ่อค้าผู้นั้นตะเกียกตะกายออกมาจากกองหินด้วยสภาพสะบักสะบอม การโจมตีเมื่อครู่ของหลี่ชีเย่เกือบจะพรากชีวิตเขาไป เลือดไหลนองไปทั่วขณะที่สีหน้าของเขามีดซีด “เห็นไหมล่ะ พวกแกก็ไม่ต่างจากพวกเขานั่นแหละ ภายใต้เท้าของฉัน พวกแกก็เป็นแค่มดอีกตัวหนึ่ง” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยท่าทีที่ดูเย็นชา อู๋โยวเจิ้งและหลินอี้เสวี่ยฉวยโอกาสที่หายากนี้ กระโดดขึ้นไปบนเวทีเพื่อช่วยเหลือผู้ถูกคุมขัง “แก!” ใบหน้าของพ่อค้าเขียวคล้ำไม่ต่างจากชุดคลุมของเขาในตอนนี้ คำพูดเหล่านั้นช่างน่าอัปยศและฟังยากยิ่งนัก แต่เขากลับไม่สามารถหาคำพูดโต้ตอบที่แข็งกร้าวได้เลย การโจมตีเมื่อครู่ทำลายความมั่นใจของเขาลงอย่างป่าเถื่อน เช่นเดียวกับคำพูดของหลี่ชีเย่ เขาโกรธจัด แต่ความจริงอันโหดร้ายของความไร้อำนาจทำให้เขาจำต้องสงบสติอารมณ์ ในอดีตเขาเคยเป็นผู้ที่หยิ่งผยอง และแม้ว่ายุคสมัยของเขาจะผ่านไปแล้ว แต่ทุกคนในจักรวรรดิก็ยังให้ความเคารพเขาอยู่เสมอ อนิจจา หลี่ชีเย่กลับสามารถขยี้เขาได้ราวกับมดตัวหนึ่ง นี่ไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลย และที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่าคือเขากลับเริ่มคิดว่าตัวเองเป็นแค่มดจริงๆ ในใจตอนนี้ ซึ่งต่างจากความมั่นใจและความเย่อหยิ่งที่มีก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง เขาไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกเศร้าสลด ยอดฝีมืออีกหลายคนต่างรู้สึกอับอายอย่างลึกซึ้งจนความมั่นใจในตนเองลดน้อยถอยลง พวกเขามองคนทั่วไปว่าเป็นมดปลวกมาโดยตลอด แต่หลี่ชีเย่กลับกล่าวว่าไม่มีความแตกต่างระหว่างพวกเขากับคนเหล่านั้นในสายตาของเขา น่าเสียดายที่พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลยต่อหน้าพลังอำนาจเบ็ดเสร็จของหลี่ชีเย่ “พวกแกทุกคนก็เป็นแค่มดเหมือนกันนั่นแหละ” หลี่ชีเย่ยืนยันความคิดของพวกเขาขณะกวาดสายตามองไปทั่วฝูงชน “คิดว่าตัวเองสูงส่งกว่าคนธรรมดาแล้วปฏิบัติกับพวกเขาเช่นนี้” หลี่ชีเย่กล่าวต่อ “ฉันแค่ต้องกระทืบเท้าลงไป พวกแกทุกคนก็ตายกันหมด แล้วพวกแกก็ไม่มีปัญญาทำห่าอะไรมาหยุดฉันได้เลย!” ผู้ชมบางคนจ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้น พวกเขามองไปยังผู้ถูกคุมขังที่ไร้ทางสู้บนเวทีซึ่งไม่มีอำนาจควบคุมโชคชะตาของตนเอง ไม่มีใครสนใจความเป็นอยู่ของพวกเขา แล้วพวกเขาจะเป็นสิ่งเดียวกับคนอ่อนแอเหล่านั้นงั้นหรือ? “เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว เป็นประกาศที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!” พ่อค้าหัวเราะออกมาเพราะความโกรธจัด นี่เป็นไปตามที่เขาต้องการ เพราะหลี่ชีเย่ได้ทำตัวเป็นศัตรูกับคนทั้งฝูงชนแล้ว “ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ แกกล้าดูถูกโลกใบนี้งั้นรึ? คิดว่าตัวเองจะรับมือกับทุกคนได้หรือไง? แกประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว!” เขาเย้ยหยัน หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ เพื่อตอบโต้โดยยังคงยืนท่าเดิม “แกคิดว่าฉันสนใจคนทั้งโลกงั้นรึ? ในสายตาของพวกแก คนหนึ่งร้อยหนึ่งล้านคนก็เป็นเพียงแค่สิ่งเดียวกัน แต่นั่นก็เช่นเดียวกันสำหรับฉัน พวกแกทุกคนและโลกใบนี้ก็เป็นเพียงแค่มดปลวก ฉันสามารถทำให้ทุกอย่างกลายเป็นเถ้าถ่านได้ด้วยความนึกคิดเพียงชั่ววูบเดียวเท่านั้น” คำแถลงที่เผด็จการนี้ทำให้ฝูงชนที่โกรธเกรี้ยวถึงกับพูดไม่ออก ปรมาจารย์ผู้รอบรู้บางคนถึงกับคิดว่าหลี่ชีเย่กำลังพูดเรื่องจริง บรรพชนคนหนึ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวด้วยอาการสั่นสะท้าน: “บางทีเขาอาจจะเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ตัวอย่างเช่น จักรพรรดิขจัดหยกและจักรพรรดิกระบี่บริสุทธิ์นั้นทรงพลัง แต่ผู้คนยังพอจะหยั่งถึงระดับความลึกและความแข็งแกร่งของพวกเขาได้ แต่สำหรับเจ้าดุร้ายคนนี้ ไม่มีใครคาดเดาความสูงส่งของเขาได้เลย บางทีอาจจะอยู่เหนือพวกเราทุกคนไปไกลโข”