Chapter 690: ยอดเขาหยั่งรู้เต๋า “ไม่ต้องกังวลไป เจ้าก็ยังคงเป็นพาหนะของข้าอยู่เหมือนเดิม แน่นอนว่าร่องรอยครึ่งหนึ่งของเจ้าจะถูกทิ้งไว้ที่อาณาจักรไผ่ยักษ์ ส่วนข้าจะพยายามหาสถานที่ที่เหมาะสมกว่าสำหรับอีกครึ่งหนึ่งของเจ้า ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะมีที่อยู่ถึงสองแห่ง” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเพื่อตอบรับเสียงบ่นของวัว “มอ—” ในตอนนั้นเจ้าวัวก็ร้องขานรับอีกครั้ง ดูเหมือนว่ามันจะพอใจกับการจัดการใหม่ของหลี่ชีเย่แล้ว ท่านหญิงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก เจ้าควายธรรมดาที่อยู่ตรงหน้านางนี้มีความเป็นจิตวิญญาณสูงยิ่ง ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเย่สังเกตเห็นสีหน้าของนางจึงส่ายหัวและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เจ้ากำลังดูถูกเจ้าวัวตัวนี้อยู่สินะ ในอนาคตมันจะกลายเป็นมังกรแท้ ในตอนนี้มันเพียงแค่ยังก้าวข้ามบททดสอบสุดท้ายไม่ได้เท่านั้นเอง แน่นอนว่าเมื่อมันทำลายโซ่ตรวนแห่งสายเลือดของมันได้สำเร็จ มันก็จะกลายเป็นมังกร และในขณะเดียวกันมันก็สามารถกลายเป็นควายสวรรค์ผู้สูงส่งได้ด้วยเช่นกัน” พึงระลึกไว้ว่าทั้งมังกรแท้และควายสวรรค์ต่างก็เป็นสัตว์เทพที่แท้จริงซึ่งมีพลังอำนาจมหาศาลจนไม่อาจจินตนาการได้ ยิ่งไปกว่านั้น ควายตัวนี้ยังอยู่ห่างจากคำว่าสัตว์เทพเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น ดังนั้นจึงพอจะจินตนาการได้เลยว่าพลังของมันนั้นน่าเกรงขามเพียงใด วัวมังกรจักรพรรดิลากรถม้าออกจากหุบเขาและเดินไปตามขุนเขาหมื่นสน ไม่ว่าจะเป็นโตรกผาลึกหรือภูเขาที่อันตรายเพียงใด มันก็ยังคงลากรถม้าไปด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอราวกับว่ากำลังวิ่งอยู่บนพื้นราบ อันที่จริง เจ้าวัวไม่จำเป็นต้องมีคนบังคับด้วยซ้ำ เพียงแค่ได้รับคำสั่งจากหลี่ชีเย่ มันก็สามารถพาเขาไปยังจุดหมายปลายทางใดก็ได้ ท่านหญิงจื่อเยียนในฐานะคนขับรถม้าเพียงแค่นั่งเป็นเพื่อนเขาเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องควบคุมเจ้าวัวแต่อย่างใด ในฐานะหนึ่งในแปดเส้นชีพจรใหญ่ ขุนเขาหมื่นสนนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก มีหุบเขาและยอดเขานับไม่ถ้วนอยู่ในอาณาเขตที่ทอดยาวหลายสิบล้านไมล์ ณ สถานที่แห่งนี้มีทิวทัศน์ที่งดงามและอันตรายมากเกินกว่าจะพรรณนาออกมาเป็นคำพูด ภูเขาสลับซับซ้อนตั้งตระหง่านอยู่ทั่วไป บางแห่งสูงเสียดฟ้าจนถึงหมู่เมฆ นอกจากนี้ยังมีโตรกผาลึกลับและต้นไม้โบราณสูงใหญ่ที่มีเถาวัลย์เลื้อยพันอยู่เต็มไปหมด รวมถึงยังมีรากหลิงจือและสมุนไพรล้ำค่าอีกมากมาย ส่วนเรื่องของสัตว์ป่านั้น สามารถได้ยินทั้งเสียงกระเรียนร้อง เสียงนกหวีดหวิว รวมถึงเสียงคำรามของเสือที่ดังก้องไปพร้อมกับมังกรที่ซ่อนตัวอยู่... แม้แต่สิบวันสิบคืนก็คงไม่เพียงพอที่จะเยี่ยมชมทุกที่ในผืนดินอันกว้างใหญ่นี้ แม้ว่ารถม้าจะสามารถผ่านภูมิประเทศที่น่าหวาดหวั่นทั้งหมดราวกับเป็นเพียงพื้นราบก็ตาม หลี่ชีเย่หลับตาลงเพื่อพักผ่อนภายในรถม้า เขามีท่าทีเกียจคร้านราวกับว่านอนหลับไม่เพียงพอและต้องมาชดเชยเอาในตอนนี้ ท่านหญิงที่นั่งอยู่ข้างเขาสังเกตเห็นว่าเขานอนพักมาตลอดทางโดยไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้นมองเลย เขาไม่ได้ดื่มด่ำกับทิวทัศน์แม้แต่น้อย ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามเบาๆ ว่า “คุณชายไม่อยากชมความงามของทิวทัศน์ขุนเขาหมื่นสนบ้างหรือคะ?” ในตอนนั้น หลี่ชีเย่ลืมตาขึ้นเล็กน้อยเพื่อมองท่านหญิงและกล่าวอย่างอารมณ์ดีว่า “จื่อเยียน สำหรับข้าแล้ว ทิวทัศน์ไม่ได้มีไว้ให้ชมด้วยตา แต่มีไว้ให้สัมผัสด้วยหัวใจ จงใช้ใจของเจ้าหยั่งรู้ว่าผืนดินนี้กว้างใหญ่เพียงใด และใช้จิตของเจ้าสัมผัสถึงความมหัศจรรย์ของมัน” เมื่อได้ยินคำตอบนั้น ท่านหญิงก็เข้าใจว่าคุณชายของนางไม่ได้มาที่นี่เพื่อชมทิวทัศน์เลยแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้ซักไซ้ต่อ ทำเพียงห่มเสื้อคลุมขนสัตว์เนื้อนุ่มคลุมตัวเขาไว้อย่างอ่อนโยน ในขณะเดียวกัน หลี่ชีเย่ก็เพลิดเพลินกับการปรนนิบัติของท่านหญิงและนอนลงราวกับกำลังจะเข้าสู่ห้วงนิทรา รถม้าของพวกเขาดึงดูดความสนใจได้ไม่น้อย เนื่องจากมีแขกจำนวนมากมาเยือนขุนเขาหมื่นสน ยอดเขาและหุบเขาแต่ละแห่งจึงถูกจับจองไปจนหมด ยิ่งไปกว่านั้น แขกเหรื่อต่างเดินทางไปทั่ว ทำให้บรรยากาศดูคึกคักเป็นอย่างยิ่ง คนธรรมดาเช่นหลี่ชีเย่ไม่ควรจะเป็นที่สนใจ และรถม้าของเขายิ่งดูธรรมดาจนไร้ซึ่งความโอ่อ่า ในบรรดาผู้มาเยือนใหม่ หลายคนใช้สัตว์มงคลเป็นพาหนะ สำหรับผู้ที่มีสถานะสูงกว่านั้น แม้ม้าทิพย์มังกรก็ยังถือเป็นพาหนะระดับต่ำที่สุด ดังนั้นหลี่ชีเย่และควายของเขาจึงดูเหมือนชาวบ้านธรรมดา คนที่มีรถม้าเช่นนี้ย่อมไม่อาจดึงดูดสายตาจากผู้อื่นได้ อย่างไรก็ตาม คนอีกคนที่นั่งอยู่บนรถม้าคือท่านหญิงจื่อเยียน นางไม่เพียงแต่เป็นผู้ปกครองในฐานะราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น แต่นางยังเป็นหญิงงามอีกด้วย ดังนั้นในหมู่คนรุ่นใหม่ นางจึงมีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อย ทว่าในเวลานี้ หญิงงามอย่างท่านหญิงจื่อเยียนกลับกำลังติดตามหลี่ชีเย่ นางเป็นผู้ถือบังเหียนและปรนนิบัติเขาด้วยท่าทีที่อ่อนหวานดั่งสายน้ำ ภาพเช่นนี้จะไม่ให้ผู้ที่สัญจรไปมาหันมองด้วยความกังขาได้อย่างไร นางมีผู้ชื่นชอบและผู้ติดตามมากมาย หลายคนจึงรู้สึกอิจฉาและริษยาหลังจากได้เห็นภาพนี้ พวกเขารู้สึกแปลกใจและสงสัยว่าตัวตนของเด็กหนุ่มธรรมดาคนนี้คือใครกัน ถึงได้ชนะใจท่านหญิงได้มากถึงเพียงนี้ รถม้าเคลื่อนที่ไปอย่างมั่นคงในขณะที่ผู้โดยสารหลายคนกระซิบกระซาบพลางชี้ไม้ชี้มือ ทว่าดวงตาของหลี่ชีเย่ยังคงปิดสนิท พักผ่อนราวกับว่ากำลังหลับใหล ท่านหญิงนั่งอยู่ตรงนั้นและนานครั้งนางจะก้มลงมองหลี่ชีเย่ที่กำลังหลับใหล ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่มีลักษณะเด่นใดๆ และอายุน้อยกว่านางเสียด้วยซ้ำ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อได้นั่งอยู่ข้างเขาและคอยติดตามเขา มันกลับมอบความสงบสุขที่ยากจะอธิบายรวมถึงความรู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน นางรู้สึกว่าแม้โลกจะแตกสลายและโลกทั้งเก้าจะต้องเผชิญกับความพินาศ นางก็จะยังคงปลอดภัยเพียงแค่ได้อยู่ใกล้กับชายผู้นี้ มีเพียงผู้ที่ได้สัมผัสเท่านั้นถึงจะเข้าใจว่าชายที่ดูธรรมดาคนนี้ลึกซึ้งเกินจินตนาการเพียงใด เขาเต็มไปด้วยปริศนาและมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างประหลาดที่ดึงดูดทุกคนไปอย่างแนบเนียน ราวกับว่าเขามีคำตอบให้กับทุกสรรพสิ่งในโลกนี้ เพราะเขาคือผู้ปกครองแห่งจักรวาล ทันใดนั้น หลี่ชีเย่ลืมตาขึ้นและกล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะมองใบหน้าอันงดงามของท่านหญิงว่า “อย่าคลั่งไคล้ข้าไปนักเลย ข้าก็เป็นเพียงตำนานบทหนึ่งเท่านั้น” คำพูดนี้ทำให้ท่านหญิงสะดุ้ง ใบหน้าของนางขึ้นสีระเรื่อหลังจากได้ยินคำของหลี่ชีเย่ นางอดไม่ได้ที่จะเผยท่าทีของหญิงสาวออกมาขณะจ้องเขม็งอย่างแง่งอนและถามว่า “คุณชายหลงตัวเองเช่นนี้เสมอเลยหรือคะ?” ในฐานะราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ นางมักจะดูสง่างามต่อหน้าผู้อื่นเสมอ แต่วันนี้ท่าทีของนางที่ดูเหมือนหญิงสาวแรกรุ่นกลับดูเจิดจ้าและงดงามอย่างแท้จริง “นี่ไม่ได้เรียกว่าหลงตัวเอง” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ และกล่าวช้าๆ ว่า “นี่เรียกว่าเรื่องปกติวิสัย เสน่ห์อันไม่อาจต้านทานของคุณชายเจ้า สามารถพิชิตทุกสรรพสิ่งได้” “คุณชายคะ 'เสน่ห์อันไม่อาจต้านทานที่พิชิตได้ทุกสรรพสิ่ง' เป็นคำที่ใช้พรรณนาถึงเด็กสาวนะคะ ท่านเป็นผู้ชาย!” ท่านหญิงไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดีขณะมองเขาด้วยสายตาที่ดุแต่แฝงความหยอกเย้า หลี่ชีเย่ยิ้มและลูบมือเรียวดั่งหยกของนางเบาๆ ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้งพร้อมกล่าวว่า “แน่นอนว่าข้าต้องพิชิตทุกคนด้วยเสน่ห์ของข้า ทว่าเจ้าเองก็ 'พิชิต' ข้าได้เช่นกัน ข้าชอบหญิงสาวประเภทเจ้าที่สุด” ท่านหญิงยิ้มบางๆ และภายในรอยยิ้มนั้นมีความหอมหวานที่ยากจะอธิบาย ราวกับว่านางเข้าใจว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้เพียงแค่หยอกล้อนางเท่านั้น สิ่งนี้มอบความเติมเต็มให้นางอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ดูเหมือนว่าในขณะนี้ แม้แต่เจ้าวัวมังกรจักรพรรดิที่ลากรถม้าก็ยังชะลอความเร็วลง มันไม่ต้องการรบกวนช่วงเวลาแห่งความสงบสุขและความเพลิดเพลินของหลี่ชีเย่ รถม้าเคลื่อนที่ต่อไป และหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง มันก็เคลื่อนผ่านภูเขาสูงตระหง่าน ภูเขานี้ใหญ่โตและพุ่งสูงขึ้นไปบนหมู่เมฆราวกับมือยักษ์ที่ปักลงบนผืนฟ้า “คุณชายสนใจจะไปที่ยอดเขาหยั่งรู้เต๋าเพื่อชมดูบ้างไหมคะ?” ท่านหญิงมองภูเขาสูงลูกนี้แล้วถามหลี่ชีเย่ว่า “ผู้ที่มาเยือนขุนเขาหมื่นสนหลายคนมักจะไปที่ยอดเขาหยั่งรู้เต๋ากันอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ไม่เพียงแต่ที่นี่จะมีชื่อเสียงเท่านั้น แต่ยังเป็นที่รู้จักไปทั่วอาณาจักรปรุงยาอีกด้วย” “ยอดเขาหยั่งรู้เต๋า?” หลี่ชีเย่ลืมตาขึ้นในเวลานี้เพื่อมองภูเขาสูงตระหง่านที่พุ่งทะลุหมู่เมฆ “บนยอดเขานี้ เราสามารถทำความเข้าใจในเต๋าให้ลึกซึ้งขึ้นได้ แล้วคุณชายต้องการไปไหมคะ?” ท่านหญิงมองเขาและยิ้มบางๆ ก่อนจะกล่าวว่า “ใครจะไปรู้ บางทีคุณชายอาจจะตรัสรู้และบรรลุเต๋าอันยิ่งใหญ่ก็ได้นะคะ” “บรรลุเต๋าอันยิ่งใหญ่? ข้านี่แหละคือเต๋าอันยิ่งใหญ่” หลี่ชีเย่ประกาศอย่างโอหัง อย่างไรก็ตาม เขามองกลับไปที่ท่านหญิงที่นั่งอยู่ข้างๆ และกล่าวว่า “เอาเถอะ ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เราก็ไปดูสักหน่อยก็ดี” ไม่จำเป็นต้องมีการชี้แนะใดๆ จากท่านหญิง เจ้าวัวก็ลากรถม้าตรงไปยังยอดเขาหยั่งรู้เต๋า ทันทีที่ขึ้นไปบนภูเขา พวกเขาก็เห็นหน้าผาตรงที่กว้างใหญ่ไพศาลและเต็มไปด้วยอักขระ ค่ายกลอักขระอันซับซ้อนเหล่านี้ก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติราวกับว่าผนังนี้ผ่านกาลเวลาชั่วนิรันดร์จนเริ่มแตกร้าวและก่อให้เกิดเส้นสายเหล่านั้น ท่ามกลางหน้าผาที่เต็มไปด้วยลวดลายอันสลับซับซ้อน สามารถพบรอยฝ่ามือขนาดใหญ่รอยหนึ่ง มันมีขนาดใหญ่กว่าโต๊ะ ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ได้ดูเหมือนถูกสลักขึ้นด้วยเครื่องมือ ใครบางคนต้องทิ้งรอยประทับไว้นี้ไว้บนหน้าผาอย่างแน่นอน แต่กระนั้นมันก็ยังมีลักษณะที่เป็นธรรมชาติราวกับว่าถูกหล่อหลอมด้วยกาลเวลา เบื้องหน้าหน้าผานี้บนยอดเขาหยั่งรู้เต๋า มีผู้คนอยู่มากมาย ส่วนใหญ่เป็นคนรุ่นใหม่ ซึ่งส่วนมากเป็นเหล่าอัจฉริยะ พวกเขานั่งขัดสมาธิอยู่เบื้องหน้าหน้าผาและจ้องมองมันอย่างตั้งใจ บางคนก็ยืนอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ใกล้ๆ โดยหลับตาลงขณะพยายามหยั่งรู้บางสิ่ง บางคนก็ลอยตัวอยู่ในอากาศด้วยความปรารถนาที่จะเข้าใจปริศนาที่ซ่อนอยู่ภายใน... สรุปแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรบนยอดเขากำลังเฝ้าสังเกตหน้าผาจากทุกมุมที่เป็นไปได้ด้วยความพยายามอย่างแรงกล้าเพื่อสัมผัสถึงความผันผวนใดๆ ที่อาจแผ่ออกมาจากภายใน เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มสาวจากนิกายต่างๆ ทั่วโลกต่างหวังว่าจะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในการทำความเข้าใจปริศนาของหน้าผาสูงชันนี้ ยอดเขาหยั่งรู้เต๋ามีชื่อเสียงไปทั่วอาณาจักรปรุงยา ใครก็ตามที่มาเยือนขุนเขาหมื่นสนมักจะแวะเวียนมาที่นี่เพื่อมองหน้าผาแห่งนี้ด้วยความหวังที่จะตรัสรู้ในเต๋า เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก จักรพรรดิอมตะว่านซือได้ทิ้งรอยฝ่ามือไว้บนหน้าผาหยั่งรู้เต๋านี้ก่อนที่พ่อมดต้นสนหมื่นปีจะถือกำเนิดเสียอีก จักรพรรดิอมตะว่านซือยิ่งใหญ่เพียงใด? เขาคือจักรพรรดิอมตะองค์แรกของเผ่าพันธุ์โกเลม! เขามาจากโลกโอสถศิลาและสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งโลกขณะที่เขาเดินบนเส้นทางอันสูงสุดเพื่อกลายเป็นจักรพรรดิอมตะ