Chapter 205: ราชาเพลงคนใหม่! [ตอนที่ 2] อเล็กซ์มองดูนางฟ้าทั้งห้าที่หมดสติไปอย่างว่างเปล่า ร่างกายของพวกเธอกระตุกเป็นระยะราวกับถูกไฟช็อต ชายหนุ่มไม่แน่ใจว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ จึงอยากจะเข้าไปตรวจดูอาการโชคร้ายที่ม่านพลังงานที่มองไม่เห็นขวางกั้นไม่ให้เขาออกจากเวที เขาจึงทำได้เพียงยืนมองและรอคอย ครู่ต่อมา ลำแสงห้าสายทอดลงมายังเหล่านางฟ้า ช่วยให้พวกเธอได้สติกลับคืนมา มันเป็นฟีเจอร์ฉุกเฉินของม่านพลังนี้ ในกรณีที่เหล่านางฟ้าเกิดอารมณ์รุนแรงจนเกินไป เมื่อสายตาของพวกเธอจับจ้องมาที่อเล็กซ์ ทั้งห้าก็ถอยกรูดราวกับว่าแค่การมองหน้าเขาก็เพียงพอที่จะทำให้ภาวะ PTSD ของพวกเธอแย่ลงกว่าเดิม "ดีใจที่พวกคุณได้สติกลับมานะครับ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เอาล่ะ แล้วคะแนนของผมล่ะ? ผมมั่นใจว่ารอบนี้ต้องได้คะแนนสูงกว่ารอบแรกแน่ๆ ใช่ไหม?" หญิงสาวทั้งห้าเหลือบมองกันไปมา ก่อนจะรวมกลุ่มกันเพื่อปรึกษาเรื่องสำคัญ "พี่น้องคะ ฉันรู้ว่านี่มันผิดกฎ แต่ฉันเกรงว่าถ้าเราไม่ให้คะแนนเขาดีๆ เขาจะร้องเพลงอีกรอบนะ" นางฟ้าผมแดงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "พูดตามตรง ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะรอดจากเพลงถัดไปของมนุษย์คนนี้ได้อีก" นางฟ้าผมสีส้มกล่าวอย่างขมขื่น "แค่ให้คะแนนเขาสวยๆ แล้วรีบส่งเขาออกไปเถอะ" นางฟ้าอีกสามตนพยักหน้าเห็นด้วยและกดแผงควบคุมเพื่อให้คะแนนอเล็กซ์ คราวนี้คะแนนไม่ใช่ศูนย์ แต่เป็น 85 แม้จะไม่มากนัก แต่อันดับนี้ก็ทำให้อเล็กซ์ก้าวขึ้นสู่ท็อป 100 ของตารางคะแนน ซึ่งเหล่านางฟ้าหวังว่ามันน่าจะเพียงพอที่จะทำให้ความมั่นใจของชายหนุ่มพึงพอใจแล้ว อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นคะแนน อเล็กซ์กลับถอนหายใจก่อนจะเอื้อมมือไปคว้าลูกแก้วลอยฟ้าเป็นครั้งที่สาม เมื่อเห็นการกระทำของเขา นางฟ้าผมแดงก็เทเลพอร์ตไปคว้าลูกแก้วนั้นไว้ก่อนที่ชายหนุ่มจะจับมันได้เสียอีก "ด-เดี๋ยว!" นางฟ้าผมแดงตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะเป็นการสติแตก "อะไรกันเนี่ย? นายได้คะแนนดีแล้วนะ! ไม่จำเป็นต้องร้องเพลงอีกแล้ว!" "เ-เธอก็พูดถูกนะ!" นางฟ้าผมสีส้มบินเข้ามาหาอเล็กซ์ พยายามโน้มน้าวไม่ให้เขาทำการฆาตกรรมหมู่ "นายเป็นนักร้องที่ยอดเยี่ยม แต่ก็นะ... มาตรฐานของเรามันสูงจริงๆ" "คะแนนสถาบันที่นายต้องการใช่ไหม?!" นางฟ้าผมบลอนด์ถาม เสียงของเธอเจือไปด้วยความสิ้นหวัง "เราจะให้! รางวัลอันดับหนึ่งคือห้าพันแต้มใช่ไหม? เราจะให้หนึ่งหมื่นแต้มเลย!" สิ่งที่เธอต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการไม่ต้องได้ยินอเล็กซ์ร้องเพลงอีกเป็นครั้งที่สาม หากเขายืนกรานจะลองอีก เธอเชื่อว่าเพลงนั้นคงเป็นเพลงสุดท้ายที่จะได้ยินในชีวิต หรือบางทีมันอาจจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่เธอจะได้ยินอะไรก็ตาม อเล็กซ์รู้สึกหวั่นไหวไม่น้อย เพราะคะแนนสถาบันถึงหนึ่งหมื่นแต้มนั้นถือว่าเยอะมาก แต่หลังจากเห็นว่าแอสเทรียเป็นราชินีเพลงผู้ครองบัลลังก์อยู่ เขาจึงตัดสินใจว่าควรพยายามให้มากขึ้นและเป็นราชาเพลงเพื่อให้สมกับราชินีของเขา "เสียใจด้วยนะครับสาวๆ" อเล็กซ์ตอบ "แต่ผมตัดสินใจแล้ว เป้าหมายของผมคือการเป็นราชาเพลง มันไม่ใช่แค่เรื่องคะแนนสถาบันหรอกครับ ผมเชื่อว่าตำแหน่งนั้นถูกสร้างมาเพื่อผม" หลังจากนางฟ้าได้ยินคำตอบของชายหนุ่ม ทั้งหมดก็ปล่อยโฮและสะอื้นอย่างบ้าคลั่ง "ทำไมคุณถึง...อึก...เกลียดเรา...อึก...มากขนาดนี้คะ?" นางฟ้าผมแดงถาม พลางร้องไห้จนสะอึกไม่หยุด "เราเคยทำอะไรให้คุณงั้นเหรอ?" "ฉันยังเด็กอยู่เลย" นางฟ้าผมสีส้มคร่ำครวญขณะที่น้ำตาไหลพรากราวกับสายฝน "ฉันไม่อยากตาย" "นี่สินะ" นางฟ้าผมบลอนด์เอามือปิดหน้า "นี่คือจุดจบของโลก... ไม่ใช่ด้วยเสียงระเบิด แต่เป็นเสียงเพลง" "รู้ไหมว่าค่าบำบัดรักษาเดี๋ยวนี้มันแพงแค่ไหน?" นางฟ้าผมเขียวสะอื้น "ฉันอาจต้องกู้เงินมาจ่ายค่ารักษาที่ไม่มีวันจ่ายคืนได้แน่ๆ" นางฟ้าผมสีฟ้าคว้ามือพี่น้องของเธอ "ถ้าเราไม่รอดจากเรื่องนี้... ให้รู้ไว้ว่าฉันดีใจที่ได้รู้จักพวกเธอนะ อีกอย่างไม่ต้องกังวลเรื่องหนี้สินหรอกถ้าเราตายไปแล้ว" นางฟ้าทั้งห้ากอดกันราวกับว่าพวกเธอกำลังจะแสดงฉากสุดท้ายและเกษียณตัวเองไปพร้อมกัน จากนั้นพวกเธอก็มองอเล็กซ์ด้วยความกล้าหาญของทหารที่กำลังเผชิญหน้ากับความตาย อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นนั้น จึงพยักหน้าและเอื้อมมือไปคว้าลูกแก้วลอยฟ้าที่กลับมาบนเวทีอีกครั้ง แต่ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะจับมัน นางฟ้าทั้งห้าก็เคลื่อนไหวพร้อมกันและดึงมันออกไปจากมือของเขา "ฉันพยายามแล้ว แต่ทำไม่ได้จริงๆ!" นางฟ้าผมแดงกล่าว "ในเมื่อมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็เอาเถอะ!" นางฟ้าผมสีส้มประกาศ "เมื่อต้องเลือกระหว่างอยู่กับตาย เราควรเลือกทางรอดเสมอ" นางฟ้าผมบลอนด์กล่าว "หน้าที่ของเราจะจบลงไม่ได้!" "หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสอง" นางฟ้าผมเขียวขบฟัน "แต่เวลาอเล็กซ์ร้องเพลง หนึ่งบวกหนึ่งมันเท่ากับศูนย์ ในเมื่อเราใช้ตรรกะและเหตุผลกับเรื่องนี้ไม่ได้ งั้นก็โยนมันทิ้งไปซะ" นางฟ้าผมสีฟ้ามองพี่น้องของเธอ ซึ่งทุกคนต่างก็มองกลับมาด้วยความมุ่งมั่นที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้า "ใครที่คัดค้านการปล่อยให้คนอื่นมาจัดการปัญหานี้ ให้ยกมือขวาขึ้น" นางฟ้าผมสีฟ้าสั่งด้วยความเยือกเย็น ไม่มีนางฟ้าตนไหนยกมือขึ้น นั่นหมายความว่าพวกเธอเลือกที่จะผลักภาระนี้ไปให้คนอื่น! พวกเธอจบกันแล้ว! นี่ไม่ใช่ปัญหาของพวกเธออีกต่อไป! นางฟ้าทั้งห้าเหลือบมองไปทางอเล็กซ์แล้วยิ้มให้เขา "ยินดีด้วยนะอเล็กซ์!" นางฟ้าผมแดงปรบมือและมีกระดาษสีโปรยลงมาจากเพดาน "ตอนนี้เธอคือราชาเพลงแล้ว!" เสียงเชียร์และดนตรีแสดงความยินดีดังขึ้นภายในม่านพลัง ทำให้อเล็กซ์รู้สึกเหมือนพรสวรรค์ของเขาได้รับการยอมรับในที่สุด นางฟ้าทุกคนต่างชื่นชมในพรสวรรค์ของเขา และถึงกับบอกว่าเขาควร... เก็บมันไว้ถ้าเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม นางฟ้าผมสีฟ้ากลับผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา "อเล็กซ์ เธอวางแผนจะไปท้าทายหัวข้ออื่นด้วยไหม?" นางฟ้าผมสีฟ้าถาม ซึ่งทำให้นางฟ้าคนอื่นมองเธอราวกับว่าเธอเสียสติไปแล้วจริงๆ เพราะทนฟังเสียงร้องอันเลวร้ายมา "ครับ ผมวางแผนไว้แบบนั้น" อเล็กซ์ตอบ รอยยิ้มของนางฟ้าผมสีฟ้ากว้างขึ้นราวกับเพิ่งได้ยินสิ่งที่อยากฟังที่สุด นางฟ้าอีกสี่ตนรีบคว้าตัวพี่สาวแล้วบินไปหลังเวทีเพื่อถามว่าโดนลาที่เกิดจากโน้ตเพลงเพี้ยนๆ ของอเล็กซ์เตะหัวมาหรือเปล่า พวกเธอไม่เข้าใจเลยว่าอะไรดลใจให้เธอถามแบบนั้น "พี่คะ ถามหน่อยเถอะ ทำไมเราต้องเป็นคนเดียวที่ต้องทนทุกข์? จำสิ่งที่นังตัวแสบจากกลุ่มประสานเสียงต่อสู้นั่นพูดกับเราเมื่อไม่กี่วันก่อนได้ไหม? มันบอกว่าเราเป็นแค่กรรมการกำมะลอ" นางฟ้าผมสีฟ้าอธิบายเหตุผลของเธออย่างใจเย็น อีกสี่ตนขมวดคิ้ว แต่สิ่งที่นางฟ้าผมสีฟ้าพูดนั้นยังไม่จบ "ลองฟังนะ" นางฟ้าผมสีฟ้ากล่าวด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์ "พวกเธอไม่อยากเห็นเหรอว่ามันจะมีปฏิกิริยายังไงหลังจากได้ยินอเล็กซ์ร้องเพลง?" ทีละคน นางฟ้าอีกสี่ตนเริ่มแสยะยิ้มชั่วร้าย เมื่อเห็นว่าพี่น้องถูก "ชี้ทางสว่าง" ด้วยเหตุผลของเธอแล้ว นางฟ้าผมสีฟ้าจึงพูดต่อ "แต่ทำไมต้องหยุดอยู่แค่นั้นล่ะ?" นางฟ้าผมสีฟ้าหัวเราะคิกคัก "จะไม่ดีกว่าเหรอถ้าเราปล่อยให้คนอื่นได้สัมผัสเรื่องนี้บ้าง?" "พี่พูดถูกแล้ว" นางฟ้าผมแดงตอบ "การแบ่งปันคือความใส่ใจใช่ไหมล่ะ?" "อย่าลืมบันทึกทุกอย่างไว้ด้วยนะ โอเคไหม?" นางฟ้าผมสีส้มหัวเราะคิกคัก "ฉันอยากดูทุกคนทรมานตอนที่ฉันนั่งกินขนม" "จริงด้วย" นางฟ้าผมบลอนด์พยักหน้า "ฉันไม่เคยรู้สึกตื่นเต้นขนาดนี้มาตั้งแต่ได้ยินเสียงร้องของแอสเทรียเลย สนุกแน่ๆ!" "แต่ถ้าพวกเขาแตกสลายไปหลังจากได้ยินเพลงของอเล็กซ์ล่ะ?" นางฟ้าผมเขียวถามอย่างใสซื่อ นางฟ้าอีกสี่ตนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างชั่วร้ายพร้อมกัน "งั้นก็ปล่อยให้พวกมันแตกสลายไปสิ" นางฟ้าทั้งห้าสบตากันและพยักหน้าพร้อมกัน หนึ่งนาทีต่อมา พวกเธอก็ปรากฏตัวจากหลังเวทีพร้อมรอยยิ้มที่สว่างไสวที่สุดเท่าที่เคยทำมาในชีวิต แต่ละรอยยิ้มเปล่งประกายด้วยแสงของคำลวงนับพัน "อเล็กซ์!" นางฟ้าผมแดงอุทานอย่างอ่อนหวาน "เรามีข้อเสนอให้เธอนะ!" "ข้อเสนอ?" อเล็กซ์เอียงคอ "เป็นฉายาอื่นเหรอ? หรืออาจจะเป็นถ้วยรางวัล?" "โอ้ ดีกว่านั้นเยอะ!" นางฟ้าผมสีส้มหัวเราะคิกคัก "เราอยากจะเป็นสปอนเซอร์ให้เธอน่ะ" อเล็กซ์กะพริบตา "สปอนเซอร์?" "ใช่" นางฟ้าผมบลอนด์เสริม "เธอเห็นไหม ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ท้าทายแค่อย่างเดียวแล้วก็ไป แต่เธอ... เธอคือปรากฏการณ์ที่มีได้แค่ครั้งเดียวในชีวิต เราคิดว่าเสียงของเธอต้องการจะสาปแช่งหูคนเพิ่มอีก—เอ่อ หมายความว่า เสียงของเธอควรได้รับการชื่นชมจากผู้ชมมากขึ้นน่ะ" นางฟ้าผมเขียวลอยตัวอยู่ข้างเขาพร้อมดวงตาที่เป็นประกาย "มันจะไม่ยอดเยี่ยมเหรอที่ได้พิชิตทุกการท้าทายด้านการร้องเพลงในห้องฝึกฝนที่เจ็ด? เธอจะเป็น... ตำนานเลยนะ" "และตำนาน" นางฟ้าผมสีฟ้าเสริมด้วยประกายตาซุกซนหลังแว่น "ต้องเป็นที่จดจำ" อเล็กซ์ชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกท่วมท้นกับความกระตือรือร้นของพวกเธอ "งั้น... พวกคุณอยากให้ผมไปรับคำท้าด้านการร้องเพลงที่เหลือทั้งหมด?" "ใช่!" นางฟ้าทั้งห้าตอบรับพร้อมกันเป็นครั้งแรกในชีวิต 'และทำให้ทุกคนต้องไปเข้าคอร์สบำบัดพร้อมกันไงล่ะ!' อเล็กซ์ฉีกยิ้มเพราะเริ่มรู้สึกว่านางฟ้าทั้งห้าน่ารักมากจริงๆ "งั้นจุดหมายต่อไปของเธอก็ควรเป็นการท้าทายประสานเสียงต่อสู้!" นางฟ้าผมสีฟ้ากล่าว ก่อนจะจัดแว่นตาเพื่อปิดบังความซาดิสม์ที่ฉายชัดอยู่ในดวงตา "น็อกพวกนั้นให้ร่วงเลยนะ โอเคไหม? แบบว่าทำให้น็อกจริงๆ เลยน่ะ!" "จัดไปครับ!" อเล็กซ์ยกนิ้วโป้งให้นางฟ้าทั้งห้า เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ประกาศก็ดังกึกก้องไปทั่วห้องฝึกฝนที่เจ็ด แจ้งว่าราชาเพลงคนใหม่ได้รับการแต่งตั้งแล้ว ทำให้นักศึกษาปีหนึ่ง ปีสอง ปีสาม และปีสี่ที่อยู่ที่นั่นต่างสงสัยว่านัก