บทที่ 2215 ความเป็นไปได้ หลังจากกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณจบลง เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุได้กล่าวสุนทรพจน์เป็นครั้งสุดท้าย "มีบางอย่างที่ข้าจำเป็นต้องแจ้งให้พวกเจ้าทุกคนทราบก่อนจะจากไป เนื่องจากทัวร์นาเมนต์นี้จะพาพวกเจ้าเดินทางไปไกลแสนไกล พวกเจ้าจะได้รับสิทธิ์ในการวาร์ปฟรีอย่างจำกัดไปทั่วทั้งทวีป ตราบเท่าที่จุดหมายปลายทางยังคงอยู่ภายในทวีปเดียวกัน" "พวกเจ้าจะเริ่มต้นด้วยสิทธิ์วาร์ปฟรี 1 ครั้ง และจะได้รับสิทธิ์เพิ่มขึ้นในแต่ละปีที่ผ่านไป" "สำหรับการวาร์ปข้ามทวีป พวกเจ้าจะต้องเป็นผู้จ่ายค่าธรรมเนียมเอง สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตนักบุญ จะได้รับสิทธิพิเศษโดยจ่ายเพียงหนึ่งในร้อยของราคาเต็มเท่านั้น" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุปล่อยให้คำพูดของเขาแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มคนมากมายก่อนจะกล่าวต่อ "ข้าปรารถนาให้ทัวร์นาเมนต์นี้เป็นทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยจัดมาสำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุรุ่นใหม่เช่นพวกเจ้าไปอีกนานแสนนาน บางคนอาจได้รับโอกาสให้เข้าร่วมการแข่งขันเช่นนี้อีก แต่คนส่วนใหญ่คงไม่มีโอกาสนั้น จงใช้โอกาสนี้ให้คุ้มค่าที่สุดเท่าที่จะทำได้" "ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าพวกเจ้าทุกคนจะก้าวข้ามความท้าทายนี้อย่างไร และคู่ควรที่จะกลายเป็นผู้ที่ทัดเทียมกับข้าหรือไม่ ขอให้ทุกคนโชคดี" เมื่อกล่าวจบ ผู้เข้าแข่งขันจำนวนมากก็ได้รับอนุญาตให้ออกจากดินแดนลับและวาร์ปออกไปทีละคน เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุค่อยๆ หันกลับมายังกลุ่มคนที่ลอยอยู่กลางอากาศ "ขอบใจพวกเจ้าอีกครั้งสำหรับความช่วยเหลือ" เขาบอกกับเทพทั้งสอง "เป็นความยินดีของเรา เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ที่ได้เห็นคนหนุ่มสาวมากความสามารถเหล่านั้นแสดงทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของพวกเขา นั่นถือเป็นกำไรแล้ว" เทพแห่งสิ่งประดิษฐ์กล่าว "และข้าก็ได้พบกับคนที่อาจจะเป็นทายาทของข้าด้วย" เทพแห่งการสร้างสรรค์กล่าวพลางมองดูเด็กหนุ่มผมแดงที่กำลังเดินออกจากดินแดนลับ "ห้ามมีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นกับเด็กคนนั้นเด็ดขาด" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุยิ้มเล็กน้อย "ข้ามั่นใจว่าเราสามารถจัดการเรื่องนั้นได้" เขากล่าว เทพแห่งการสร้างสรรค์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "แล้วคนอื่นๆ จะมาถึงเมื่อไหร่? ข้ามั่นใจว่าเทพแห่งดาบก็กำลังมาเช่นกัน" เขากล่าว "เขาไม่ชอบงานแบบนี้เท่าไหร่นัก เขาเลยไม่ได้มา" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุตอบ "เขาตั้งใจจะโผล่มาแค่ช่วงรอบชิงชนะเลิศเท่านั้น" "เช่นนั้นหรือ" เทพแห่งการสร้างสรรค์กล่าว "งั้นเราไปกันเถอะ อีกหนึ่งทศวรรษคงผ่านไปเร็วๆ นี้ ข้าสงสัยนักว่าจะมีสักกี่คนที่ผ่านบททดสอบแรกของเจ้าภายในช่วงเวลานั้น" "ข้าไม่คิดว่าจะมีเยอะหรอก" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุกล่าว "แค่การหาวัตถุดิบที่ต้องใช้ก็มีปัญหามากพอที่จะทำให้มันไม่เสร็จในเร็ววันแล้ว" "แต่มันก็น่าจะทำสำเร็จใช่ไหม?" เทพแห่งสิ่งประดิษฐ์ถาม "แน่นอน" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุตอบ "ข้าเคยให้เหล่าอมตะของเราลองทดสอบเรื่องนี้ดู ค่าเฉลี่ยแล้วพวกเขาใช้เวลาประมาณ 22 ปีในการทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ ข้าเชื่อว่านั่นน่าจะเป็นเวลาที่เพียงพอ" "นั่นเพียงพอแล้ว" เทพแห่งสิ่งประดิษฐ์กล่าว "งั้นเราไปกันเถอะ" นางหันหลังและบินจากไป ก่อนจะวาร์ปออกจากดินแดนลับ "ไว้พบกันใหม่" เทพแห่งการสร้างสรรค์กล่าวทิ้งท้ายก่อนจะปลีกตัวไปเก็บตัวเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุมองดูทั้งสองจากไปก่อนจะมุ่งหน้าไปยังหญิงชราในชุดขาว "มีอะไรคืบหน้าไหม?" นางถาม "ยังไม่ใช่สิ่งที่ท่านตามหา ฝ่าบาท" หญิงชราตอบ "อนาคตยังคงมืดมนมาก แต่ข้าสามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าเหตุผลที่เกิดเรื่องทั้งหมดนี้ขึ้นคือหนึ่งในผู้เข้าแข่งขันของท่าน ทุกอย่างเริ่มกระจ่างชัดขึ้นเล็กน้อยตั้งแต่ผู้เข้าแข่งขันเริ่มทยอยจากไป" "อ้อ..." เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุอุทาน "และเจ้าไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องที่จงใจทำขึ้นใช่หรือไม่?" "ไม่ใช่เลย" หญิงชรากล่าว "หากมันเป็นการจงใจ ข้าคงบอกท่านไปแล้ว เมื่อใดก็ตามที่มีคนใช้เจตจำนงเพื่อซ่อนเร้นตนเองจากโชคชะตา มันจะทิ้งร่องรอยที่ชัดเจนมากสำหรับพวกเรา" "ถ้าอย่างนั้น... มันหมายความว่าอย่างไร?" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุถาม "อะไรคือสาเหตุของเรื่องนี้?" "มีความเป็นไปได้ไม่กี่อย่างที่ข้าเริ่มพิจารณามาสักพักแล้ว" หญิงชรากล่าว "อันที่จริงมีอยู่ 3 ข้อใหญ่ๆ" "พูดต่อสิ" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุเริ่มสนใจ "ตามที่เราสงสัยก่อนหน้านี้ มันอาจจะเป็นสมบัติบางอย่างที่เราไม่รู้จัก หากมีตัวไหมสวรรค์จำนวนมากพอก็สามารถทำแบบนั้นได้ หรือไม่ก็อาจจะเป็นกายาพิเศษ เพราะสิ่งเหล่านั้นมีอยู่จริง" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุหัวเราะเบาๆ "และเจ้ากำลังนับสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดเป็นความเป็นไปได้เพียงข้อเดียวงั้นรึ?" "มันคือหมวดหมู่ของความเป็นไปได้ค่ะ" หญิงชราตอบ "แล้วข้ออื่นๆ ล่ะ?" "ความเป็นไปได้ที่สองคือ ตัวอนาคตเองมีความแปรปรวนสูงมากจนข้ามองไม่เห็นมันอย่างชัดเจน ราวกับว่ามีตัวแปรบางอย่างที่ทำให้มองอนาคตไม่ได้" "โอ้!" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุอุทานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงสงครามหรือ? ข้าได้ยินมาว่ามันเกิดขึ้นเมื่อมีคนจำนวนมากมารวมตัวกันในสถานที่เดียว" "นั่น... ก็เป็นกรณีหนึ่ง แต่นั่นเรากำลังพูดถึงคนนับล้านๆ ไม่ใช่แค่แสนคน ผู้พยากรณ์ที่อ่อนแออาจมีปัญหาในการมองทะลุสิ่งเหล่านั้น แต่ข้าไม่มีปัญหาแน่" หญิงชรากล่าว "ถึงอย่างนั้น เราก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันเป็นไปได้" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุพยักหน้า "แล้วข้อสุดท้ายล่ะ?" หญิงชรานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เนื่องจากเราเชื่อมต่อกับสวรรค์เพื่อมองผ่านโชคชะตาที่จะเกิดขึ้น ความเป็นไปได้ที่สามคือ... สวรรค์เพียงแค่ไม่ต้องการให้เราเห็นบางอย่าง" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุตะลึงงันไปชั่วขณะ ความเป็นไปได้ที่สวรรค์หยุดยั้งไม่ให้มองเห็นอนาคตนั้นน่าตกใจสำหรับเขา และดูเหลือเชื่อเกินไปหน่อย "ถ้าเป็นกรณีนั้น ไม่มีทางที่ใครจะมองเห็นอนาคตได้เลยหรือ?" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุถาม "ก็แล้วแต่ค่ะ" หญิงชราตอบ "หากสวรรค์กำลังพยายามซ่อนอนาคตของผู้คนจำนวนมากพร้อมกัน การจะเจาะทะลุเข้าไปนั้นยากมาก แต่ถ้าเป็นแค่คนหรือสองคน ข้าก็มีวิธีเจาะทะลุการป้องกันของสวรรค์และมองเห็นอนาคตของพวกเขาได้" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ถ้าเป็นแค่คนเดียว งั้นเราก็รอจนจบตามที่เราวางแผนไว้ได้" เขากล่าว หญิงชราพยักหน้า "ถึงแม้ข้าจะมั่นใจว่าท่านได้รับคำตอบไปแล้วก็ตาม ไม่มีผู้เข้าแข่งขันรุ่นเยาว์คนใดที่มีสมบัติที่ท่านตามหาเลยสักคน" นางกล่าว เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุส่ายหน้า "เจ้ารู้ดีว่าโอกาสที่พวกเขาจะโกหกนั้นยังมีสูงมาก" เขากล่าว "เราต้องรอบคอบเพื่อให้แน่ใจว่าตำราเหล่านั้นจะถูกนำไปใช้อย่างเหมาะสม ข้าปล่อยให้นักเล่นแร่แปรธาตุชั้นต่ำบางคนซ่อนมันไว้เพื่อตนเองไม่ได้ สมบัติเหล่านั้นคือสิ่งที่จะช่วยให้มนุษยชาติรอดพ้นจากสงครามที่กำลังจะมาถึง ข้าจะหามันให้พบไม่ด้วยวิธีใดก็วิธีหนึ่ง" หญิงชรามองความมุ่งมั่นของชายผู้นี้แล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ 'เกิดจากพ่อแม่เดียวกันแท้ๆ แต่ความแตกต่างกลับห่างกันราวฟ้ากับเหว' นางคิด "ไปพักกันเถอะ" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุกล่าว "อีกไม่นาน เราจะต้องเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันรอบต่อไป" หญิงชราพยักหน้า "รอบต่อไปคือการแข่งขันอะไรหรือคะ ฝ่าบาท?" "ข้าเองก็ยังไม่แน่ใจ" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุตอบ "เรากำหนดรอบสุดท้ายไว้แล้ว แต่ 4 รอบที่เหลือสามารถสลับเปลี่ยนได้ขึ้นอยู่กับทรัพยากรที่เรามี มาดูกันว่าในคลังเรามีอะไรบ้างและเราจะทำอะไรกับมันได้" "อืม... แปลกจัง" หญิงชรากล่าว "อะไรหรือ?" เทพแห่งการเล่นแร่แปรธาตุถาม "นิมิตของข้าไม่ได้มืดมนสำหรับเรื่องนี้" นางกล่าว "ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านจะเลือกอะไร"