Chapter 2212 ทายาท ความโกลาหลนี้มากพอที่จะดึงดูดความสนใจจากเหล่าทวยเทพ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนที่จะยอมให้ความเป็นส่วนตัวของตนถูกรุกล้ำโดยไม่ได้รับคำอธิบายใดๆ ผู้เข้าร่วมจำนวนมากเริ่มส่งเสียงแสดงความไม่พอใจและความผิดหวัง พร้อมทั้งเรียกร้องคำชี้แจง อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะกังวลว่าเรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร ความลับของเขาถูกเปิดเผยไปแล้วหรือยัง? ต่อให้สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนั้นไม่รู้อะไรเลย แต่มันรู้ถึงขนาดของพื้นที่จิตวิญญาณของเขาหรือไม่? แค่ความลับเรื่องนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่าทวยเทพเกิดความอิจฉาได้แล้ว เขารู้สึกถึงความผันผวนในอากาศอยู่ชั่วครู่ และในวินาทีถัดมา ก็มีร่างหนึ่งมายืนอยู่ข้างกายเขา เขาหันไปมองบุคคลที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันและต้องตกตะลึงเมื่อจำได้ว่าคนผู้นั้นคือใคร เขาคือราชาอาคม ผู้ปกครองอาณาจักรทั้งอาณาจักร ชายผู้นั้นหันหลังให้อเล็กซ์เพราะเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อพบกับอเล็กซ์ แต่มาเพื่อพบกับเอเธอร์เซจ "เจ้าเข้าใจใช่ไหมว่าอาคมนั้นทำหน้าที่อะไร?" ราชาอาคมถาม น้ำเสียงของเขายากจะคาดเดาถึงอารมณ์ความรู้สึก "ข้าเข้าใจ" เอเธอร์เซจตอบ โดยไม่มีท่าทีหวาดกลัวหรือตื่นเต้นเกินเหตุเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเทพแห่งอาคม "เจ้าเคยเห็นอาคมนี้มาก่อนหรือไม่?" ชายผู้นั้นถาม "ไม่เคย" เอเธอร์เซจกล่าว "ข้าเพียงแค่รู้ว่ามันทำงานอย่างไรจากการมองดูมันเท่านั้น" อเล็กซ์ไม่สามารถเห็นสีหน้าของเทพแห่งอาคมได้ แต่เขาสังเกตเห็นการกระตุกเล็กน้อยบริเวณข้างแก้มของอีกฝ่าย "งั้นเจ้าก็คงรู้เรื่องอาคมมากสินะ?" ชายผู้นั้นถาม "ข้าเพียงแค่ศึกษามาบ้างเล็กน้อยเท่านั้น ท่านอาวุโส" เขาตอบ สถานการณ์นี้ไม่เพียงแต่ดูเหลือเชื่อสำหรับผู้เข้าร่วมจำนวนมากที่ได้เห็นเทพแบบใกล้ชิดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงหญิงสาวจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ยืนก้มศีรษะอยู่ต่อหน้าเทพแห่งอาคมด้วย นางไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าจะมีใครกล้าพูดกับเทพด้วยท่าทีเช่นนี้ ชายหนุ่มคนนี้แทบไม่ได้ใช้ถ้อยคำที่เหมาะสมกับการพูดคุยกับเทพเลยสักนิด ทว่าเทพแห่งอาคมกลับดูเหมือนจะไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด "โกหก" เทพแห่งอาคมกล่าว แต่ในน้ำเสียงนั้นไม่มีความมุ่งร้ายแฝงอยู่เลย "ไม่มีใครที่แค่ศึกษามาบ้างเล็กน้อยจะสามารถเข้าใจได้ว่าอาคมของข้าทำงานอย่างไร เจ้าจะต้องใช้เวลาเรียนรู้มาอย่างหนักหน่วงหากไม่ได้ทำเช่นนั้น" "ข้อนั้นข้าคงไม่อาจโต้แย้งได้ ท่านอาวุโส" เอเธอร์เซจกล่าว "ข้าเคยฝึกฝนมันมาอย่างหนักก่อนที่จะเริ่มเข้าสู่เส้นทางปรุงยา" เทพแห่งอาคมเลิกคิ้วขึ้น "ทำไมเจ้าถึงเปลี่ยนไปทางด้านปรุงยาล่ะ?" เขาถาม เอเธอร์เซจเพียงแค่ยักไหล่ "ข้าเรียนรู้ทุกอย่างที่จำเป็นต้องเรียนรู้เกี่ยวกับอาคมแล้ว" เขากล่าว "ข้ากำลังมองหาความท้าทายใหม่ๆ" เทพแห่งอาคมนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เจ้า... เจ้าบอกว่าเจ้าเรียนรู้ทุกอย่างที่มีให้เรียนรู้เกี่ยวกับอาคมแล้วอย่างนั้นหรือ?" เขาถาม เอเธอร์เซจรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเป็นครั้งแรกเมื่อได้ยินคำถามของเทพแห่งอาคม "ทุกอย่างที่ข้าสามารถเรียนรู้ได้ ใช่แล้ว ข้าไม่ได้อวดอ้างว่าข้าสามารถทำทุกอย่างได้ เพียงแค่ข้ามีความรู้นั้น ข้ายังคงต้องปรับปรุงฐานพลังบำเพ็ญเพียรของข้าก่อนที่จะนำความรู้ที่มีไปใช้จริง" เทพแห่งอาคมไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่กลับหยิบสิ่งหนึ่งออกมา มันคือแผ่นอาคม เขาแสดงให้เอเธอร์เซจเห็นแล้วถามว่า "สิ่งนี้ทำหน้าที่อะไร?" เอเธอร์เซจรับแผ่นอาคมมาและจ้องมองมันเพียง 5 วินาทีก่อนจะตอบ "อาคมน้ำแข็ง ผสานพลังหยิน มีไว้เพื่อกักขังผู้คนหรือสิ่งมีชีวิตที่มีความผูกพันสูงกับธาตุไฟ มันจะลดพลังธาตุไฟของพวกเขาและเสริมพลังการโจมตีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับธาตุหยินและธาตุน้ำ" เทพแห่งอาคมค่อยๆ รับแผ่นอาคมกลับคืนมาด้วยท่าทีตกตะลึง "เจ้าชื่ออะไร?" เขาถาม "เอเธอร์เซจ ท่านอาวุโส" ชายหนุ่มตอบ "เอเธอร์เซจ..." เขาทวนชื่อนั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "เจ้าอยากเป็นทายาทของข้าหรือไม่?" ประโยคเดียวสร้างความตื่นตระหนกให้กับกลุ่มผู้เข้าร่วมทั้งหมด เทพองค์หนึ่งกำลังขอให้ใครสักคนมาเป็นทายาทของตน เอเธอร์เซจดูมีท่าทีลำบากใจในขณะนั้น "ข้า... ข้า..." "เจ้าไม่ต้องตอบในตอนนี้ก็ได้" เทพกล่าว "ใช้เวลาตัดสินใจให้ดี หากเจ้าต้องการเสียเวลาเข้าร่วมการประลองนี้ต่อไป ก็ทำไปเถอะ เมื่อการประลองจบลง ก่อนที่ข้าจะจากไป ข้าจะมาถามเจ้าอีกครั้ง จงเตรียมคำตอบของเจ้าไว้ให้พร้อมถึงตอนนั้น" เทพแห่งอาคมหันหลังกลับและจากไป ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันที่น่าอึดอัด สิ่งเหลือเชื่อเพิ่งจะเกิดขึ้นและทุกคนก็ได้เป็นประจักษ์พยาน เอเธอร์เซจดูเหมือนจะตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขาและเขาก็ไม่ชินกับเรื่องนี้ ทำให้เขารู้สึกประหม่า เสียงปรบมือดังขึ้นครั้งหนึ่งดึงความสนใจของทุกคนกลับไปที่ท้องฟ้า เทพแห่งการปรุงยายืนอยู่บนฟากฟ้าอีกครั้ง "หากพวกเจ้าจะกรุณาตั้งใจฟัง ข้าอยากตอบคำถามที่ทุกคนกำลังสงสัย พวกเจ้าทุกคนสงสัยว่าทำไมพวกเราถึงใส่อุปกรณ์ที่รุกล้ำความเป็นส่วนตัวของพวกเจ้าเข้าไป นั่นเป็นการออกแบบไว้แล้ว มันไม่ใช่สิ่งที่แอบแฝงเพื่อขโมยความลับของพวกเจ้า แต่เป็นการบีบบังคับให้พวกเจ้าคิดให้รอบคอบก่อนที่จะใช้สมบัติในพื้นที่จิตวิญญาณของพวกเจ้าต่างหาก" "สิ่งประดิษฐ์นี้ไม่ได้บันทึกว่าพวกเจ้ามีอะไรอยู่ข้างในพื้นที่จิตวิญญาณ เพียงแค่บันทึกสิ่งที่ถูกนำออกมาจากมันเท่านั้น นี่เป็นความพยายามที่จะหยุดพวกเจ้าจากการโกง แม้ว่าจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม" เทพแห่งการปรุงยากล่าว "เอาตามตรง พวกเราสามารถใส่อุปกรณ์ที่จะหยุดพวกเจ้าไม่ให้ใช้พื้นที่จิตวิญญาณได้โดยสิ้นเชิง แต่พวกเราเชื่อว่านั่นเป็นทางเลือกที่แย่กว่า เพราะในชีวิตย่อมมีสถานการณ์ที่พวกเจ้าต้องเอาชีวิตรอดก่อนการแข่งขัน ดังนั้นพวกเจ้าอาจจำเป็นต้องใช้สิ่งของที่อยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณ" "เนื่องจากสิ่งประดิษฐ์ทุกชิ้นที่พวกเจ้าคิดว่าจำเป็นจะถูกเก็บไว้ข้างนอกในถุงเก็บของพร้อมกับพวกเจ้าอยู่แล้ว พวกเจ้าจึงไม่จำเป็นต้องใช้มันอีก" เทพอธิบาย อเล็กซ์ใช้เวลาสองสามวินาทีในการทำความเข้าใจข้อมูลนี้ นี่หมายความว่าเขาปลอดภัยแล้วใช่ไหม? ความลับของเขาไม่ได้ถูกขโมยใช่ไหม? เนื่องจากเขาเปิดใช้งานเหรียญตราไปแล้ว จึงมีบางสิ่งที่อยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณที่เขาไม่สามารถนำออกมาใช้ได้อีกต่อไป และสิ่งที่สำคัญที่สุดในนั้นก็คือวิสเกอร์ นี่หมายความว่าเขาไม่สามารถนำวิสเกอร์ออกมาได้โดยที่สิ่งประดิษฐ์นั้นไม่รับรู้ว่าเขาสามารถเก็บสิ่งมีชีวิตไว้ในพื้นที่จิตวิญญาณได้ใช่ไหม? นั่นเลวร้ายมาก มันหมายความว่าเขาไม่สามารถนำวิสเกอร์ออกมาได้เป็นเวลานานเลย 'บ้าเอ๊ย! ทั้งที่วิสเกอร์ต้องเรียนรู้เต๋าให้มากกว่านี้แท้ๆ' อเล็กซ์คิด นั่นเป็นปัญหา เขาจะช่วยวิสเกอร์ได้อย่างไรในตอนนี้? ใครบางคนตะโกนคำถามที่ทุกคนอยากรู้ขึ้นมาจากที่ไกลๆ "พวกเราต้องสวมสิ่งประดิษฐ์นี้ไปนานแค่ไหน?" พวกเขาตะโกน เทพแห่งการปรุงยาให้คำตอบสั้นๆ "จนกว่าพวกเจ้าจะปรุงโอสถที่ถูกสั่งได้สำเร็จ หรือจนกว่าพวกเจ้าจะสายเกินกว่าที่จะผ่านการทดสอบ" อเล็กซ์รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เขาแค่ต้องรีบปรุงโอสถให้สำเร็จโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วเขาก็ไม่ต้องสวมใส่มันอีกนาน นี่มันเรียบง่ายกว่าที่คิด 'ข้าแค่ต้องไปหาชิ้นส่วนร่างของหนูและอีกา' เขาคิด เขายังไม่รู้ว่าจะไปหามันจากไหน แต่เขาสามารถถามอาจารย์ของเขาได้ ในขณะที่อเล็กซ์คิดเช่นนั้น เขาก็ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้วไม่ใช่หรือ? ทุกอย่างไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปหลังจากเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ เขามองลงไปที่เหรียญตราที่คอยติดตามทุกอย่างที่นำออกมาจากพื้นที่จิตวิญญาณเพื่อตรวจสอบว่าเขาไม่ได้ลักลอบใช้มัน ทำไมเขาถึงคิดว่าเขามีส่วนผสมที่เหลืออยู่ครบถ้วนล่ะ? ส่วนผสมที่เหลือทั้งหมดน่ะอยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณของเขา และในตอนนี้ เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้มันเลยแม้แต่นิดเดียว "..." "ซวยแล้ว!"