Chapter 2600 การทดสอบ อเล็กซ์ยังไม่เคยใช้ปราณในแบบที่ต้องฝ่าออกไปเกินรัศมี 3 เมตร ซึ่งเป็นขอบเขตของสัมผัสวิญญาณของเขา สาเหตุหลักเป็นเพราะเขามีปราณจำกัดและไม่อยากใช้มันไปกับสิ่งอื่นที่ไม่จำเป็น อีกทั้งเขายังไม่เคยมีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้นด้วย ตลอดเวลาที่ผ่านมา ทุกสิ่งที่เขาทำ เขาทำโดยใช้เพียงร่างกายของเขาเท่านั้น และเมื่อใดที่เขาใช้ปราณ อย่างเช่นเมื่อคืนก่อน มันก็ไม่จำเป็นต้องขยายขอบเขตออกไปไกลเกินกว่าระยะ 3 เมตรนั้น ผลที่ตามมาคือ เขาไม่เคยตระหนักเลยว่าปราณของเขาก็มีข้อจำกัดเช่นเดียวกับสัมผัสวิญญาณของเขา ซึ่งนั่นคงไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน เขาปล่อยหมัดเหล็กออกไปง่ายๆ หมัดนั้นก็สลายไปเมื่อห่างจากตัวเขาไปราว 3 เมตร ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับอมตะหรือระดับหลอมกายา ต่างก็ต้องเผชิญกับข้อจำกัดเดียวกันนี้ ไม่มีความแตกต่างกันเลย อเล็กซ์ขมวดคิ้วเมื่อเข้าใจถึงความจริงข้อนี้ ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาคิดว่าสาเหตุที่สัมผัสวิญญาณของเขาอ่อนด้อยเป็นเพราะผนึกเทพสายฟ้ามาโดยตลอด ทว่าหากปราณเองก็มีปฏิกิริยาในรูปแบบเดียวกัน—ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีข้อจำกัดใดๆ เกี่ยวข้องกับเทพสายฟ้า—นั่นหมายความว่าต้องมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ‘บางทีเทพสายฟ้าอาจไม่ใช่ต้นตอของปัญหาทั้งหมดของฉัน’ อเล็กซ์คิด เขามองไปรอบๆ ทั้งทะเลและหมู่บ้านที่อยู่ถัดไป มันง่ายเหลือเกินที่จะลืมว่านี่ไม่ใช่สถานที่ที่เขาถูกส่งมาโดยไม่มีเหตุผล ที่นี่คือนรก และเป็นสถานที่ที่พวกเขาคิดว่าเหมาะสมที่สุดในการกักขังเขา เพื่อหยุดยั้งไม่ให้เขาเข้าไปมีอิทธิพลต่อโลกใบอื่น สถานที่ที่เขาไม่มีวันหนีออกไปได้ ‘ที่นี่มีอะไรพิเศษกันแน่?’ อเล็กซ์คิด ‘แล้วข้อจำกัดนี้มีความพิเศษอย่างไร?’ เขาต้องทดสอบเรื่องนี้เดี๋ยวนี้ อเล็กซ์ให้หวู่ซูถอยออกไปและลงไปในทะเล เพื่อเลี่ยงสายตาจากชาวเผ่า เมื่อเขาไปถึงตรงนั้น เขายังมีอีกหลายอย่างที่ต้องทดสอบ เขายืนตัวตรงบนพื้นทะเลแล้วปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณออกมา ผลลัพธ์ไม่ต่างจากเดิมเลย มันกว้างเท่ากับตอนที่อยู่ข้างนอก คือเพียง 3 เมตรเท่านั้น จากนั้นเขาก็ใช้ปราณ เขาปล่อยการโจมตีด้วยหอกสี่เล่มพุ่งออกไป ทันทีที่พวกมันผ่านขีดจำกัดของข้อจำกัดนั้น พวกมันก็สลายไป หอกเหล่านั้นแตกสลายกลายเป็นความว่างเปล่าในทันที อเล็กซ์ขมวดคิ้วแล้วลองทำต่อ คราวนี้เขาใช้ไอโลหิต ร่างกายของเขากำลังเต็มไปด้วยไอโลหิตจากการดูดซับมันมาตลอดหนึ่งหรือสองสัปดาห์ที่ผ่านมา แม้จะยังไม่เพียงพอต่อการพัฒนาไอโลหิตของเขา แต่มันก็ช่วยเติมเต็มเขาได้ในยามฉุกเฉิน อเล็กซ์สร้างกริชจากเลือดของเขาแล้วขว้างไปข้างหน้า กริชพุ่งออกจากฝ่ามือด้วยแรงระเบิด และในขณะที่มันเคลื่อนที่ต่อไป มันกลับอ่อนลงกว่าที่ควรจะเป็นอย่างเห็นได้ชัด ‘แปลกจัง’ อเล็กซ์คิด ‘ตอนที่มันอยู่ใกล้ฉัน มันชัดเจนว่าทรงพลังมาก แต่พอพุ่งออกไปไกลจากตัวมันกลับอ่อนกำลังลง’ บางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ทำให้อเล็กซ์รู้สึกสงสัย เขาฉุกคิดถึงบางอย่างขึ้นมาได้ในขณะนั้นจึงรีบชักดาบออกมา เขาเคยสังเกตว่าการฟันดาบของเขาอ่อนกำลังลงในอดีตและเขาเคยโทษว่าเป็นเพราะผนึกของเขา อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อมูลใหม่ที่ปรากฏขึ้นมา ทำให้มีบางอย่างที่เขาต้องตรวจสอบ อเล็กซ์ชักดาบออกมาแล้วปล่อยให้มันอัดแน่นไปด้วยเจตจำนงแห่งดาบ นอกจากนั้นมันยังถูกปกคลุมไปด้วยปราณดาบอีกด้วย เมื่อดาบถูกปกคลุมจนเต็มที่ เขาก็เหวี่ยงดาบออกไป เส้นสีขาวตรงแน่วตัดผ่านผืนน้ำ พุ่งไปไกลสุดลูกหูลูกตา ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างเมื่อเห็นภาพนั้น ‘นั่นไงล่ะ มันเป็นแบบนั้นอีกแล้ว มันอ่อนกำลังลงทันทีที่พ้นจากพื้นที่ของฉัน ทั้งที่ตอนอยู่ข้างตัวมันทรงพลังมากแท้ๆ’ มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นตรงจุดที่ห่างออกไปราว 3 เมตร ซึ่งเป็นจุดที่ทุกการโจมตีของเขาจะอ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัดหรือถูกทำลายไปโดยสิ้นเชิง และในขณะนี้ อเล็กซ์ก็ยังบอกไม่ได้ว่าเหตุใดทั้งสองอย่างนั้นจึงเกิดขึ้น อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วลองโจมตีทางจิตวิญญาณด้วยดาบของเขา เมื่อเขาปล่อยการโจมตีนั้นออกไป ทันทีที่มันผ่านระยะ 3 เมตร พลังวิญญาณที่เคลือบอยู่บนดาบก็หายไปอย่างสมบูรณ์ ไม่เหลืออะไรอยู่อีกเลย อเล็กซ์ไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น เขาได้ทดสอบการฟันดาบอีกสองสามครั้งโดยเพิ่มออร่าแห่งดาบเข้าไป ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม ถัดมา เขาใช้เขตแดนแห่งดาบของเขา เขตแดนแห่งดาบของเขาที่เคยแผ่ขยายออกไปหลายสิบเมตรก่อนหน้านี้ ตอนนี้กลับเหลือเพียง 3 เมตรเท่านั้น ‘ระยะเท่าเดิมเลย’ อเล็กซ์คิด เขาได้ลองใช้วิถี (Dao) ของเขาอีกสองสามอย่าง และผลลัพธ์ก็น่าประหลาดใจทีเดียว วิถีเหล่านั้นสามารถใช้งานเกินรัศมี 3 เมตรได้ แต่มันกลับทำให้เขาต้องฝืนอย่างหนัก หากเขาพยายามอย่างเต็มที่ เขาสามารถใช้เขตของวิถีได้ไกลที่สุดประมาณ 10 เมตร การทำอะไรที่เกินไปกว่านั้นน่าจะทำให้เขาหมดสติไปตลอดกาล ท้ายที่สุด อเล็กซ์ทำได้เพียงขมวดคิ้วกับผลลัพธ์ทั้งหมด ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลหรือตรรกะใดๆ เลยว่าทำไมทุกอย่างถึงทำงานแตกต่างกันเช่นนี้ ทำไมปราณถึงใช้ไม่ได้ แต่วิถีกลับใช้ได้? ทำไมไอโลหิตหรือการโจมตีทางจิตวิญญาณถึงใช้ไม่ได้ แต่การโจมตีด้วยดาบกลับทำได้? ‘มันดูเหมือนสุ่ม แต่มันจะเป็นเรื่องบังเอิญไม่ได้’ อเล็กซ์คิด ‘มันต้องมีบางอย่างที่เป็นจุดร่วมระหว่างสิ่งที่ใช้ได้และสิ่งที่ใช้ไม่ได้’ อเล็กซ์พบคำตอบจากการฟันดาบของเขา ‘พวกมันอ่อนกำลังลงเมื่อออกจากพื้นที่ของฉัน แต่พวกมันไม่ได้สลายไป’ เขาคิด ‘ฉันอนุมานได้ว่าพวกมันอ่อนกำลังลง แต่ถ้ามันเป็นอย่างอื่นล่ะ? ถ้าเกิดว่าการโจมตีประกอบด้วยสองส่วน ในขณะที่ส่วนหนึ่งถูกขจัดออกไป แต่อีกส่วนหนึ่งกลับคงอยู่ล่ะ?’ เมื่อคิดในแง่นั้น อเล็กซ์ก็ประหลาดใจว่าคำตอบมันช่างง่ายดายเหลือเกิน ‘เจตจำนง (Intent)’ เขาคิด ‘ทุกอย่างมันเกี่ยวกับเจตจำนงไม่ใช่หรือไง?’ ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมการโจมตีด้วยดาบถึงยังคงอยู่ หรือเหตุผลที่ว่าทำไมการโจมตีด้วยปราณถึงไม่คงอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับเจตจำนงทั้งสิ้น