บทที่ 2854: แนวคิดบางประการ ระหว่างทางกลับ อเล็กซ์ได้ถามคำถามกับพยัคฆ์ ซึ่งเป็นคำถามที่เริ่มก่อตัวขึ้นในใจหลังจากได้ยินเรื่องราวความเป็นมาของการถือกำเนิดของมัน “ผู้อาวุโส ท่านเคยกล่าวว่าท่านเกิดจากแก่นอสูรใช่หรือไม่?” อเล็กซ์ถาม “ใช่แล้ว” พยัคฆ์ตอบ “ทำไมหรือ?” “คือว่า ข้ากำลังพยายามลองทำบางอย่างอยู่ ข้ามีทักษะที่ช่วยให้ข้าทำสิ่งที่คล้ายกับสิ่งที่ท่านเป็นได้ โดยการใช้ปราสโลหิตและเลือดจำนวนมากเป็นภาชนะเพื่อสร้างร่างให้กับวิญญาณที่อยู่ภายในแก่นอสูร” “ข้าพยายามปรับปรุงมันมาสักพักเพื่อให้สัตว์โลหิตที่ถูกสร้างขึ้นสามารถพัฒนาได้เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป แต่มันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลย ท่านพอจะมีความรู้ที่ได้รับมาในช่วงที่ท่านก่อตัวขึ้นเองเพื่อมาแนะนำข้าบ้างหรือไม่?” พยัคฆ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง “พวกมันคล้ายกับรอยประทับหยางมิใช่หรือ?” พยัคฆ์ถาม “รอยประทับหยาง?” “ใช่ พวกวิญญาณสุริยัน ตามที่เจ้าเรียกพวกมันนั่นแหละ” “อา! จริงด้วย” อเล็กซ์กล่าว “มันคล้ายกันมากทีเดียว ข้าคิดว่าความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ในขณะที่ปราณโลหิตของข้าอ่อนแรงลงอย่างมากเมื่อสร้างสัตว์เหล่านี้ขึ้นมา แต่พวกวิญญาณสุริยันกลับเก็บกักพลังส่วนใหญ่ที่ใช้ก่อร่างไว้ได้เกือบทั้งหมด” อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์พอจะมีไอเดียแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น วิญญาณอสูรที่อยู่ในแก่นอสูรกำลังต่อต้านปราณโลหิต ทำให้พลังของมันลดทอนลงไปมากในตอนที่ก่อตัวเป็นสัตว์โลหิต “นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน” พยัคฆ์กล่าว “ตัวข้าเองก็ไม่สามารถเติบโตได้ตามใจนึก ดังนั้นจึงไม่มีข้อมูลอะไรที่ข้าจะมอบให้ตนเองได้ แต่ข้ามีคำแนะนำสองสามข้อให้เจ้าลองทดสอบดูว่าจะได้ผลหรือไม่” “ข้าน้อมรับทุกความคิดเห็นที่ท่านจะมอบให้ ผู้อาวุโส” อเล็กซ์กล่าว “จากที่เจ้าเล่ามา ปัญหาอยู่ที่ว่าสัตว์ที่เจ้าสร้างจากเลือดนั้นไม่ได้มีชีวิตอย่างแท้จริง ดังนั้นขั้นแรก เจ้าจำเป็นต้องทำให้พวกมันมีชีวิต หรืออย่างน้อยก็มอบสิ่งที่ใกล้เคียงกับชีวิตให้กับพวกมัน” ดวงตาของอเล็กซ์หรี่ลง “สิ่งที่ใกล้เคียงกับชีวิต?” เขาถาม “ข้าควรทำอย่างไร?” “ข้าพอนึกวิธีออกบ้าง แต่โอกาสที่มันจะได้ผลนั้นต่ำมาก” พยัคฆ์กล่าว “ดังนั้นเจ้าต้องเข้าใจว่า การที่ข้าบอกเจ้าเช่นนี้ ไม่ได้หมายความว่ามันจะได้ผล” “ข้าจะรับฟังคำของท่านด้วยความระมัดระวัง ผู้อาวุโส ข้าจะตั้งข้อสงสัยในทุกย่างก้าว” พยัคฆ์พยักหน้า “แก่นอสูรที่แข็งแกร่งที่สุดที่เจ้าเคยใช้สร้างสัตว์โลหิตพวกนี้คือระดับใด?” “แข็งแกร่งที่สุดหรือ? ข้าไม่คิดว่าข้าเคยสร้างอะไรที่แกร่งเกินกว่าอสูรระดับเซียนเลย” อเล็กซ์กล่าว ตั้งแต่มาถึงแดนอมตะ โอกาสที่จะพบแก่นอสูรแทบจะเป็นศูนย์ ดังนั้นสิ่งที่เขาเคยสร้างทั้งหมดจึงทำไว้ตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ในโลกเดิมของเขา สัตว์โลหิตพวกนั้นก็อ่อนแอเกินกว่าจะใช้ทำอะไรได้ แม้แต่จะใช้ในค่ายกลต่อสู้ เพราะพวกมันถูกกำจัดได้ง่ายดายเหลือเกิน “ในยุคสมัยของข้า รอยประทับหยางมีสองรูปแบบ แบบหนึ่งไร้ซึ่งสติปัญญา และอีกแบบหนึ่งที่มีชีวิตเหมือนกับอสูรตัวเดิมทุกประการ ในทางหนึ่งอสูรตนนั้นก็เหมือนมีสองชีวิตเลยทีเดียว” “จริงหรือ?” อเล็กซ์ถาม “อะไรคือความแตกต่าง?” “ระดับพลังบำเพ็ญของพวกมัน อสูรในแดนอมตะมักจะมีวิญญาณที่แข็งแกร่งประทับอยู่ในแก่นอสูรมากกว่า ดังนั้นเมื่อมันตายและแก่นอสูรไม่ได้รับความเสียหาย มันก็จะฟื้นคืนชีพกลับมาเป็นรอยประทับหยาง” “แน่นอนว่ามันไม่สามารถบำเพ็ญเพียรเกินกว่าระดับที่เคยมีได้ แต่นั่นก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการมอบชีวิตที่ใกล้เคียงกับความจริง” พยัคฆ์กล่าว อเล็กซ์พยักหน้าตามทุกคำพูดของพยัคฆ์ ในหัวของเขาแล่นไปด้วยไอเดียเป็นพันๆ อย่างในทุกวินาที “ข้าสามารถทดลองเรื่องนั้นได้แน่นอน” อเล็กซ์กล่าว “มีอะไรอีกไหม?” “ในทำนองเดียวกัน เจ้าอาจลองใช้แก่นอสูรในจังหวะที่กำลังจะกลายเป็นรอยประทับหยางดู” พยัคฆ์กล่าว “ตอนที่มันอยู่ในกระบวนการเปลี่ยนผ่านนั้น” “ตอนที่แก่นอสูรถูกกัดกินด้วยหัวใจสุริยันหรือ?” อเล็กซ์ถาม “ใช่” พยัคฆ์ตอบ “ในเมื่อเจ้าใช้แก่นอสูรในการสร้างสัตว์พวกนี้ เจ้าก็ลองดูว่าไอเดียนี้จะให้ผลเช่นไร” อเล็กซ์ไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน “นั่นเป็นความคิดที่ดีมาก มีอะไรอีกไหม?” “ข้อที่สามอาจจะฟังดูไร้น้ำหนักไปบ้าง แต่ในเมื่อเจ้ากำลังพยายามมอบชีวิตให้แก่สัตว์โลหิตพวกนี้ ลองดูว่าปราณแห่งชีวิตจะช่วยอะไรได้บ้างหรือไม่ ข้าไม่คิดว่ามันจะช่วยได้หรอกนะ แต่เจ้าก็สามารถทดลองดูได้เสมอ” “ปราณแห่งชีวิต?” อเล็กซ์ถาม “ข้า… คิดว่าข้าทำได้นะ ข้ามีมันอยู่ในพื้นที่จิตวิญญาณ แต่ข้าไม่ถนัดในการควบคุมมันเท่าไหร่” “ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะหาวิธีจัดการกับมันได้” พยัคฆ์กล่าว “นั่นคือคำแนะนำหลักๆ ที่ข้ามีให้เจ้า แต่ก็ยังเหลือหนทางสุดท้ายซึ่งอาจจะได้ผลหรือไม่ก็ได้” “ทางเลือกนั้นคืออะไร?” อเล็กซ์ถาม พร้อมกับรอคอยให้อสูรตรงหน้าเอ่ยออกมา “ใช้เจตจำนงของเจ้า” พยัคฆ์กล่าว “ฝึกฝนเจตจำนงของเจ้าแล้วใช้มัน บางทีมันอาจจะช่วยได้” “ใช้… เจตจำนงของข้า?” อเล็กซ์ถาม “ท่านหมายความว่าอย่างไร? ใช้เจตจำนงของข้าเพื่อมอบชีวิตให้สัตว์พวกนั้นหรือ?” “นั่นคือเจตจำนงของเจ้าหรือ?” พยัคฆ์ถาม “หรือเจตจำนงของเจ้าคือการช่วยให้สัตว์โลหิตเติบโตไปพร้อมกับเจ้า?” “ขอเป็นทั้งสองอย่างเลยดีกว่า” อเล็กซ์กล่าว “การเพิ่มระดับความแข็งแกร่งของพวกมันคือเกณฑ์หลักของข้า แต่ถ้าพวกมันดันพัฒนาสติปัญญาขึ้นมาได้ด้วย ข้าก็จะไม่บ่นหรอก” “ถ้าเช่นนั้นก็ใช้เจตจำนงของเจ้า” พยัคฆ์กล่าว “ใช้เจตจำนงของเจ้าบังคับให้พวกมันเติบโตในด้านความแข็งแกร่งหรือสติปัญญาจริงๆ มันเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง แต่ด้วยเจตจำนง ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้” อเล็กซ์นิ่งเงียบจมอยู่ในความคิดเป็นเวลานานระหว่างทางกลับ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้าช้าๆ “ข้าเข้าใจที่ท่านหมายถึงแล้ว ผู้อาวุโส” อเล็กซ์กล่าว “ข้าจะลองทำทุกอย่าง หวังว่าอย่างน้อยสักวิธีหนึ่งจะช่วยข้าในสิ่งที่ข้าต้องการได้” “ข้าขอให้เจ้าโชคดี” พยัคฆ์กล่าว จากนั้นพวกเขาก็เดินทางกันต่อ ครู่ต่อมา พวกเขาก็กลับมาถึงจุดที่มีผลไม้ยักษ์วางอยู่บนพื้น ซึ่งข้างๆ นั้นมีเบลดแดนซ์และชายชรารอเขาอยู่ก่อนแล้ว