Chapter 2862: คำขอ ใบหน้าของชายชราซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว เขาหันไปหาอเล็กซ์ซึ่งยังไม่สามารถให้คำตอบได้ในทันที "ผมสัมผัสถึงบางอย่างที่อยู่ภายนอก เหมือนกับออร่ามิติที่กำลังรั่วไหลออกมาจากศิลา ผมไม่มีเวลาตรวจสอบมากนัก" "งั้นเราต้องออกไปเดี๋ยวนี้" ชายชรากล่าว เขาเดินไปยังแท่นหินที่อยู่ใจกลางทุ่งหญ้าแล้วยืนบนนั้น พลางเรียกอีกสองคนที่เหลือให้เข้ามาใกล้ๆ จากนั้นพวกเขาก็ถูกเคลื่อนย้ายกลับออกมาภายนอก อเล็กซ์รู้สึกว่าประสาทสัมผัสของเขาถูกจำกัดอีกครั้ง ความอิสระที่เขามีก่อนหน้านี้ได้หายไปสิ้น เขาใช้ประสาทสัมผัสที่ลดลงตรวจสอบออร่ามิติรอบๆ ทรงกระบอกนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าออร่ามิติกำลังถูกดึงออกจากศิลาห้วงมิติเข้าไปในอะไรก็ตามที่เป็นช่องว่างมิตินั่น ทว่าปริมาณที่รั่วไหลออกมานั้นน้อยมากจนเขาอดสงสัยไม่ได้ว่ามันจะส่งผลกระทบอะไรในอนาคตอันใกล้หรือไม่ "เอาล่ะ ผมมีข่าวดีครับ" อเล็กซ์กล่าวอย่างรวดเร็ว "คุณไม่ต้องกังวลว่าช่องว่างมิตินี้จะพังทลายลงในเร็วๆ นี้หรอก ใช่ครับ มันกำลังดูดกลืนออร่าจากศิลาห้วงมิติไปทีละน้อย แต่ความเร็วของมันช้ามาก จากที่ผมสังเกตการณ์ หากเป็นอัตรานี้ ศิลาห้วงมิติจะคงอยู่ต่อไปได้อีกอย่างน้อยหนึ่งแสนปี แม้ว่าผมจะไม่เคยทำงานกับศิลาห้วงมิติมาก่อน เลยรับประกันไม่ได้ว่าอัตรานี้จะเปลี่ยนแปลงไปเมื่อศิลาห้วงมิติมีขนาดเล็กลงหรือไม่ก็ตาม" ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อย "นั่นก็ยังไม่ดีเท่าไหร่" เขากล่าว "ผมควรเตือนคนอื่นๆ ว่าอาจเกิดกรณีนี้ขึ้น พวกเขาควรเรียนรู้วิธีการใช้ประโยชน์จากมันให้ดีขึ้น" อเล็กซ์พยักหน้า ถึงอย่างนั้น เขาก็อดประหลาดใจกับสิ่งที่เห็นไม่ได้ ชายชราคนนี้สามารถสร้างอาณาเขตขึ้นมาจากเพียงแค่ศิลาห้วงมิติ หากเขามีศิลาห้วงมิติที่อเล็กซ์เคยดูดกลืนไป เขาคงสามารถสร้างโลกอิสระให้ทุกคนเข้ามาอาศัยอยู่ได้อย่างแน่นอน แม้ว่าผืนดินภายในจะต้องถูกดึงมาจากนรก ซึ่งจะส่งผลให้นรกเล็กลงไปก็ตาม "พวกคุณสองคนอยากจะฝึกฝนอยู่ข้างในนั่นไหม?" ชายชราถาม "ถ้าต้องการ ผมสามารถเตรียมการไว้ให้ได้" "ฉันขอดูหน่อยแล้วกันว่ามันจะช่วยฉันได้ไหม" เบลดแดนซ์กล่าว อเล็กซ์ส่ายหน้า "ผมว่าไม่ดีกว่าครับ" เขากล่าว "อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ ผมจำเป็นต้องกำจัดผนึกที่อยู่รอบตัวผมนี้ออกไปก่อน ผมต้องใช้เวลาสักพักสำหรับเรื่องนั้น" เบลดแดนซ์มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ราวกับว่าแค่ความคิดที่จะกำจัดผนึกที่ถูกวางโดยกึ่งเทพนั้นเป็นเรื่องโง่เขลาตั้งแต่แรก แต่เธอก็ไม่ได้พูดความเห็นของตนออกมา วิธีที่ทั้งต้นไม้และพยัคฆ์ข่มขู่เธอไม่ให้ทำอะไรเขา ทำให้เธอเลือกที่จะปล่อยให้เขาทำสิ่งที่เขาต้องการไปเสียดีกว่า ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาหาพวกเขา "ท่านอาวุโสสูงสุด เจ้าสำนักประสงค์จะแจ้งให้ท่านทราบว่าห้องพักสำหรับแขกได้ถูกเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ผมสามารถนำทางท่านไปได้ทันทีที่ท่านพร้อมครับ" ชายหนุ่มพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่มองไปยังอเล็กซ์หรือเบลดแดนซ์ อเล็กซ์หรี่ตาลงเมื่อเห็นชายหนุ่มคนนั้น เขาจำชื่อได้แม่น: หลางลู่ซิน นี่คือชายหนุ่มที่เขาพบครั้งแรกตอนที่เข้ามาในทะเลทรายชั้นใน ชายหนุ่มคนนี้เคยยิงธนูใส่เขาโดยคิดว่าเขาเป็นหนึ่งในการแข่งขันเพื่อเข้าสู่สำนักราตรีนิรันดร์ ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถเข้าสำนักและกลายเป็นศิษย์ได้สำเร็จแล้ว "พวกคุณอยากจะอยู่ที่นี่ต่ออีกหน่อยไหม?" ชายชราถามทั้งสองคน "ไม่ครับ ผมอยากพักผ่อนก่อน" ชายชราพยักหน้าและให้ชายหนุ่มคนนั้นนำทางพวกเขาไป ชายหนุ่มไม่มีทางจำอเล็กซ์ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเขาไม่เคยเผยใบหน้าให้เห็นในตอนนั้น บางทีเขาอาจจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้ในภายหลัง แต่สำหรับตอนนี้ เขายังไม่รู้ว่าคนผู้นี้คือใคร ห้องพักสำหรับศิษย์หรืออาวุโสนั้นถูกสลักเข้าไปในตัวหุบเขาโดยตรง มีสิ่งปลูกสร้างเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่สร้างขึ้นบนพื้นดิน เนื่องจากทางเดินในหุบเขานั้นแคบมาก ห้องของอเล็กซ์อยู่ที่สุดทางเดินหนึ่งของหุบเขาที่ทอดยาว ในขณะที่เบลดแดนซ์ได้รับห้องที่อยู่ลึกเข้าไปข้างในมากกว่า "พักผ่อนให้เต็มที่นะ ผมก็จะไปพักเหมือนกัน ถ้ามีอะไรต้องการ ให้ไปหาศิษย์คนหนึ่งเพื่อนำทางมา พวกเขารู้ว่าเวิร์กชอปของผมอยู่ที่ไหน" "เดี๋ยวก่อนครับ" อเล็กซ์กล่าวขัดก่อนที่ชายชราจะจากไป "ผมมีคำขอหนึ่งอย่าง" ชายชราหยุดชะงัก "คุณต้องการอะไรหรือ?" เขาถาม "เมื่อคุณว่าง ช่วยสร้างค่ายกลให้ผมหน่อยได้ไหมครับ?" เขาถาม "ได้สิ คุณต้องการค่ายกลแบบไหนล่ะ?" "แบบที่ทำร้ายจิตใจผมครับ" อเล็กซ์ตอบ ชายชรานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง "อะไรนะ? หมายถึงค่ายกลที่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดทางจิตใจงั้นหรือ?" เขาถาม "ไม่ครับ ผมต้องการสิ่งที่ทำร้ายผม คุณรู้อันที่ใช้ทำลายวิญญาณอาทิตย์ (Sun Wraiths) ใช่ไหมครับ? ผมต้องการแบบนั้น แต่แรงกว่านี้ แรงพอที่จะทำลายจิตใจของผมได้" ชายชราไม่รู้จะพูดอย่างไร "คุณจะทำแบบนั้นไปทำไม..." "ผนึกรอบตัวผมมันสร้างความเจ็บปวดเวลาที่ผมพยายามจะเปิดมัน" อเล็กซ์อธิบาย "เพื่อให้เปิดมันได้ทั้งหมด เพื่อฝ่าฟันมันไปให้ได้ ผมจำเป็นต้องทนต่อความเจ็บปวดให้ได้มากที่สุด ผมต้องฝึกฝนเพื่อการนั้น" ชายชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ได้ ผมพอจะนึกออกว่าต้องทำอย่างไร คงต้องใช้เวลาสักสองสามวัน" "เอาสักสองสามสัปดาห์เลยครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมไม่รีบไปไหน" ชายชราพยักหน้า "มีอะไรอีกไหม?" อเล็กซ์ส่ายหน้า ชายชราจากไป ทิ้งให้อเล็กซ์อยู่กับเบลดแดนซ์เพียงลำพัง "เราจะเริ่มช่วยคุณฝึกตอนไหน?" เบลดแดนซ์ถาม "ไว้ทีหลังครับ" อเล็กซ์กล่าว เขาจำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรก่อนเป็นอันดับแรก และดูดกลืนหัวใจอาทิตย์ (Sunhearts) สักสองสามอันเป็นอย่างน้อย เขาไม่รู้ว่าต้องใช้กี่อันกันแน่ ดังนั้นเขาจึงต้องทำทีละอัน พร้อมกับตรวจสอบช่องว่างวิญญาณและทะเลปราณของเขาในทุกครั้งที่ทำ "บอกฉันก็แล้วกันถ้าคุณพร้อม" เบลดแดนซ์กล่าว "ฉันคงไม่ไปไหนเหมือนกัน" อเล็กซ์พยักหน้าอย่างขอบคุณ หลังจากเบลดแดนซ์จากไป อเล็กซ์ก็เดินเข้าไปในห้องที่เตรียมไว้ให้เขาและนั่งลงบนเตียงทันที โดยไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า เขานำแก่นอสูรที่ติดเชื้อออกมาแล้วเริ่มบำเพ็ญเพียรในทันที