บทที่ 778 สร้างความทรงจำ เจ้าเมืองยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้นด้วยความหวาดกลัว เขาแน่ใจว่าการหางจุกตูดแล้วเดินจากไปคือสิ่งที่สมเหตุสมผลที่สุดในสถานการณ์นี้ แต่คนของตระกูลฟูจะยอมทำเช่นนั้นจริงหรือ? “ผมเปิดทางให้คุณแล้วนะ” อเล็กซ์กล่าวหลังจากเห็นชายผู้นั้นตกอยู่ในที่นั่งลำบาก “อย่างที่เราบอกคุณไป ลูกชายของคนคนนี้คอยตามรังควานพี่สาวของผม บุกเข้ามาในบ้านโดยไม่ได้รับเชิญ และโดยทั่วไปแล้วก็หยาบคายมาก” “นี่เป็นโอกาสของคุณที่จะจัดการกับสถานการณ์นี้” อเล็กซ์จ้องมองเขา เจ้าเมืองยิ้มเยาะเย้ยตัวเองเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “คุณพูดถูก ผมควรจะจัดการที่ต้นตอของปัญหานี้ ขอบคุณที่ชี้แนะทางให้” จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวขอโทษสองแม่ลูกที่มาขัดจังหวะช่วงเช้าของพวกเขา “ไปกันเถอะ” เขานำตัวเทียนฝูเจินที่ยังคงมึนงงออกไปจากบ้าน ลัวเม่ยมองอเล็กซ์ด้วยสีหน้าว่างเปล่า “ตอนนี้เจ้าอยู่ในระดับบ่มเพาะเท่าไหร่แล้ว?” นางถาม “ระดับราชันย์แท้จริงขั้นที่ 7” อเล็กซ์ตอบอย่างไม่ใส่ใจ ทั้งซือหนานกงและลัวเม่ยต่างอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ “สูงขนาดนั้นเลยหรือ?” นางไม่อยากจะเชื่อ อเล็กซ์พูดคุยกับพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง ทำให้พวกเขาเข้าใจว่าคู่แข่งที่น่ารำคาญจะไม่กลับมาก่อปัญหาอีกต่อไป เขาเล่าเรื่องคำสาบานและวิธีการทำงานของมันให้พวกเขาฟัง นั่นเป็นอีกหนึ่งสิ่งที่เขาสามารถสอนให้กับจักรวรรดินี้ได้ แต่เขาไม่อยากทำ เพราะมันอาจจะก่อให้เกิดปัญหาเพิ่มขึ้นในละแวกนี้ ลัวเม่ยรู้สึกอัศจรรย์ใจตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ชีวิตรักของนางได้รับการแก้ไข เพื่อนสมัยเด็กที่น่ารำคาญก็ไม่มาหาเรื่องอีก และศิษย์น้องของนางที่ไม่ได้กลับบ้านมานานกว่า 10 ปีก็ได้กลับมาแล้ว นางไม่สามารถมีความสุขไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว วันนั้นนางพาพวกเขาทั้งสองคนไปรอบเมือง แสดงให้เห็นภูมิทัศน์และสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ทั่วเมือง นางพาพวกเขาไปที่ตลาดซึ่งเป็นที่ตั้งของกลุ่มการค้าตระกูลลัว จากนั้นก็นำพวกเขาไปยังการประมูลเล็กๆ ที่จัดขึ้นในตลาดเปิดทุกวัน ที่นั่นไม่มีอะไรน่าสนใจเป็นพิเศษ แต่อเล็กซ์ก็สามารถสร้างความทรงจำดีๆ ขึ้นมาได้ พวกเขาเดินทางกลับหลังจากออกไปเที่ยวเล่นมาสักพัก แล้วคำถามสำคัญที่สุดที่ตู้หยูฮั่นตั้งใจจะถามหลังจากที่ลัวเม่ยบอกให้เขาชะลอเรื่องการแต่งงานออกไปก็ถูกถามขึ้น “เจ้าจะกลับไปที่สำนักพร้อมกับข้าไหม?” เขาถาม “สำนักเหรอ?” ลัวเม่ยลังเล “แต่… ข้าจากมาอย่างกะทันหันขนาดนั้น พวกเขาจะยอมรับข้ากลับไปจริงๆ เหรอ?” “เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเจ้าเป็นหนึ่งในศิษย์ที่เก่งที่สุดของสำนัก ไม่ต้องพูดถึงว่าข้าเป็นศิษย์ของเจ้าสำนัก พวกเขาต้องยอมรับเจ้ากลับไปแน่นอน” ตู้หยูฮั่นกล่าว “ไม่ต้องห่วงนะพี่สาว” อเล็กซ์บอกนาง “ถ้าถึงที่สุดแล้วไม่ได้จริงๆ ผมก็จะยึดสำนักนั้นเองแล้วให้พี่เข้าไปอยู่แทน” “นั่น…” ตู้หยูฮั่นไม่รู้จะตอบโต้อย่างไร นั่นถือเป็นการข่มขู่สำนักและผู้อาวุโสอย่างเปิดเผย อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ “ผมล้อเล่นน่า ให้ตายสิ พวกคุณคิดว่าผมเป็นปีศาจกระหายเลือดไปแล้วหรือไง?” “เฮ้อ ข้าว่าได้เวลาไปพักผ่อนแล้วล่ะ” ตู้หยูฮั่นกล่าว “พวกคุณไปพักกันเถอะ ผมไม่คิดว่าคืนนี้ผมอยากจะพักน่ะ” อเล็กซ์กล่าว “เจ้าจะไปทำอะไร?” นางถาม “อ๋อ ก็รู้อยู่แล้วนี่ หาวัตถุดิบอะไรทำนองนั้นแหละ” อเล็กซ์อธิบาย “ผมไม่คิดว่าจะมีใครไปรบกวนป่าฝั่งนั้นเท่าไหร่ ผมอาจจะเจอพืชหายากบ้างก็ได้” “ใครจะไปรู้ ผมอาจจะเจอลิลลี่ชำระวิญญาณก็ได้” อเล็กซ์กล่าว “เจอกันพรุ่งนี้” อเล็กซ์ออกจากคฤหาสน์ไป เขาตั้งใจจะไปที่ป่าจริงๆ แต่ก่อนอื่นเขาตัดสินใจอ้อมไปดูว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง เขาใช้ทักษะล่องหนและบินตรงไปยังตระกูลเทียน ทันทีที่ไปถึง สัมผัสทางจิตวิญญาณของเขาก็แผ่ขยายออกไปทุกทิศทางเพื่อดูว่าผู้คนในนั้นทำตัวอย่างไร เทียนฝูเจินดูอารมณ์เสียอย่างหนัก ในขณะที่เทียนเฉินแทบจะถูกกักบริเวณไปสักพัก ดูเหมือนว่าเจ้าเมืองจะทำหน้าที่ของเขาจริงๆ อเล็กซ์ยังคงรออยู่ครู่หนึ่ง คำสาบานที่เขาทำกับเทียนฝูเจินไม่มีเงื่อนไขเรื่องการห้ามโจมตีตระกูลลัว ดังนั้นอเล็กซ์จึงรอดูว่าพวกเขาคิดจะทำอะไรแบบนั้นหรือไม่ โชคดีที่ชายชราคนนั้นไม่ได้โง่ขนาดนั้น และกำลังพยายามลืมความอับอายด้วยการดื่มสุรา “เอาล่ะ จบเรื่องสักที” หลังจากนั้นอเล็กซ์ก็บินไปที่ป่าและใช้เวลาทั้งคืนในการค้นหาวัตถุดิบ เนื่องจากเขาตรงไปยังพื้นที่ที่สัตว์อสูรระดับแท้จริงอาศัยอยู่ วัตถุดิบที่เขาพบจึงเป็นสิ่งที่เติบโตมานานพอสมควร ดังนั้นเขาจึงมีโอกาสสูงที่จะพบวัตถุดิบหายาก น่าแปลกใจที่อเล็กซ์พบลิลลี่ชำระวิญญาณเพิ่มอีก 3 ต้นในคืนที่เขาอยู่ที่นั่น เขาคิดว่าต้นหนึ่งต้องมอบให้แม่ ส่วนอีกสองต้นที่เหลือ เขาตัดสินใจว่าจะไม่ให้ใคร เพราะคนอื่นคงมีกันอยู่แล้ว ‘เก็บไว้เผื่ออนาคตดีกว่า’ อเล็กซ์คิด เขาพบวัตถุดิบระดับแท้จริงเพิ่มอีกจำนวนหนึ่ง แต่ไม่พบวัตถุดิบระดับนักบุญแม้แต่ชิ้นเดียว นั่นเป็นสิ่งที่คาดไว้อยู่แล้ว ในป่าฝั่งนี้แทบไม่มีปราณนักบุญหลงเหลืออยู่เลย แม้แต่เส้นชีพจรวิญญาณนักบุญในจักรวรรดินี้ก็แทบไม่มี เว้นเสียแต่ว่าจะมีสักหนึ่งหรือสองแห่ง ซึ่งส่วนใหญ่ก็ถูกครอบครองโดยสำนักและตระกูลใหญ่ๆ ไปหมดแล้ว ตระกูลฟูมีสิ่งนั้นอย่างแน่นอน เพราะไม่มีผู้ฝึกตนระดับนักบุญคนไหนก้าวหน้าได้หากปราศจากมัน ส่วนคนอื่นๆ อเล็กซ์ไม่แน่ใจนัก สิ่งที่เขาแน่ใจคือไม่มีเส้นชีพจรวิญญาณระดับนักบุญอยู่ในรัศมีอันกว้างไกลรอบๆ บริเวณนี้ ซึ่งนั่นหมายถึงการไม่มีตัวตนของสิ่งของระดับนักบุญใดๆ อเล็กซ์กลับมาถึงในช่วงเช้าเวลาประมาณ 8 โมง และพูดคุยเรื่องของที่เก็บเกี่ยวมาได้จากป่า พวกเขาประหลาดใจที่เขาได้วัตถุดิบมามากมายขนาดนั้น แต่พวกเขาไม่ใช่ผู้ปรุงโอสถ จึงไม่รู้ว่าปริมาณนี้ถือว่ามากหรือน้อยสำหรับการออกหาของเพียงรอบเดียว วันต่อมา ลัวเคิงกลับมาถึงบ้านและพบว่าผู้มีพระคุณของเขากลับมาแล้ว “หลานหยู? เจ้ากลับมาแล้วหรือ?” ชายผู้นี้ประหลาดใจ เขาไม่ได้รับรู้เรื่องราวอะไรเลยระหว่างการเดินทาง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องเข้าใจได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือสิ่งที่ภรรยาเล่าให้ฟังว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างในระหว่างที่เขาไม่อยู่ “ไอ้คนสารเลวเทียนนั่นกล้าดียังไง?” ลัวเคิงโกรธจัด “ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลานของท่านจัดการให้แล้ว” ซือหนานกงบอกสามีพลางพยายามทำให้เขาใจเย็นลงโดยไม่ต้องตื่นเต้นไปเปล่าๆ “ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังแปลกใจที่หลานหยูแข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนี้ เขาแข็งแกร่งกว่าข้าแล้วใช่ไหม?” ลัวเคิงถาม “แน่นอนสิ เขาใช้เวลา 10 ปีในจักรวรรดิห่างไกล จะไม่ให้เก่งขึ้นได้ยังไง?” ลัวเม่ยกล่าว “จ้าๆ เจ้าภูมิใจในตัวศิษย์น้องของเจ้า พวกเราเข้าใจแล้ว” ลัวเคิงกล่าว ก่อนจะดึงตัวลัวเม่ยให้นั่งลง กลุ่มของพวกเขาคุยกันอยู่พักหนึ่งก่อนที่ลัวเคิงจะพาตู้หยูฮั่นออกไปคุยกันเป็นการส่วนตัว “คุณบอกพวกเขาเรื่องที่จะไปแล้วหรือยัง?” อเล็กซ์ถาม “บอกแล้ว ข้าบอกท่านแม่เมื่อวานนี้ และนางก็โอเคกับเรื่องนี้ ให้ตายสิ นางดีใจด้วยซ้ำที่ข้าไม่มัวแต่ทำตัวว่างงานอยู่ที่นี่” นางกล่าว “เยี่ยม ถ้าอย่างนั้นวางแผนจะไปเมื่อไหร่ล่ะ?” อเล็กซ์ถาม “เมื่อไหร่ก็ตามที่คุณต้องการ” นางกล่าว อเล็กซ์หันกลับไปมองซือหนานกงที่กำลังจิบชาอยู่คนเดียวแล้วกล่าวว่า “งั้นอยู่ต่ออีก 2 วันแล้วกัน หลังจากนั้นค่อยไป”