บทที่ 1904 - การอำลา "สหายเต๋าซู ท่าน..." เซี่ยชิงหยิงเดินมาหยุดอยู่เบื้องหลังซูจื่อม่อด้วยความลังเล ซูจื่อม่อกล่าวเบาๆ "ข้ากำลังจะจากไปแล้ว" เซี่ยชิงหยิงนิ่งเงียบ นางคาดเดาเรื่องนี้ไว้แล้ว ในงานเลี้ยงก่อนหน้านี้ ซูจื่อม่อเป็นฝ่ายริเริ่มสร้างพันธมิตรระหว่างสันเขาเหมันต์และนิกายมังกรคู่ แท้จริงแล้วเขาต้องการให้สันเขาเหมันต์มีพันธมิตรเพิ่มและเป็นการทิ้งหนทางรอดเอาไว้ให้พวกเขา ทว่าเมื่อซูจื่อม่อเอ่ยปากด้วยตัวเอง นางกลับรู้สึกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนประดังเข้ามา ทั้งความอาลัยอาวรณ์และความเข้าใจในวิถี อันที่จริง เมื่อกว่าร้อยปีก่อนตอนที่เซี่ยชิงหยิงรู้ว่าซูจื่อม่อผ่านทัณฑ์สวรรค์สี่ชั้นและทะลวงขึ้นสู่โลกเบื้องบน นางก็ตระหนักได้ว่าเขาจะต้องจากที่นี่และจากดวงดาวมังกรอเวจีไปอย่างแน่นอน แต่ทว่า นางไม่คาดคิดว่าวันนี้จะมาถึงเร็วขนาดนี้ ในเวลาเพียงร้อยปี คนตรงหน้านี้บรรลุถึงระดับเซียนดำขั้น 7 แล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้เป็นสิ่งที่เหลือเชื่อจริงๆ! สิ่งที่น่าเกรงขามยิ่งกว่าคือสถานะปัจจุบันของเขาบนดวงดาวมังกรอเวจีนั้นสำคัญยิ่งและมีชื่อเสียงเลื่องลือจนไม่มีใครเทียบได้ ผู้นำของฝ่ายใหญ่ๆ ต่างต้องเป็นฝ่ายเริ่มเข้าหาและผูกมิตรกับเขา! คนผู้นี้เปรียบเสมือนมังกรสวรรค์ที่หลงเข้ามาอยู่ในน้ำตื้นด้วยเหตุบังเอิญ วันหนึ่งเขาจะต้องมุ่งหน้าสู่สายน้ำที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่าเดิมอย่างแน่นอน! "ท่านจะจากไปเมื่อใดหรือ?" เซี่ยชิงหยิงเอ่ยถาม ซูจื่อม่อกล่าวด้วยน้ำเสียงลึกซึ้ง "ไม่รีบร้อนอะไร ข้าจะจากไปหลังจากถ่ายทอดเคล็ดวิชาธรรมะของค่ายกลเซียนนี้ให้พวกเจ้าจนหมดสิ้น" "ตกลง" เซี่ยชิงหยิงพยักหน้ารับ ซูจื่อม่อครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกำชับว่า "อีกอย่าง อย่าบอกใครเรื่องที่ข้าจะจากไป" เซี่ยชิงหยิงชะงักไปเล็กน้อยแต่ก็เข้าใจเหตุผลได้อย่างรวดเร็ว ตราบใดที่ผู้บำเพ็ญเพียรภายนอกยังคิดว่าซูจื่อม่อยู่ที่สันเขาเหมันต์ ก็จะไม่มีใครกล้าคิดร้ายกับที่นี่! ศึกที่เมืองมังกรอเวจี การบดขยี้หุบเขาตะวันเลือด และการกวาดล้างสองมหาโจร ทั้งสามศึกนั้นมากพอที่จะทำให้ทุกคนหวาดกลัว! ขอเพียงมีเวลามากพอ และเมื่อเยว่ห่าวกับคนอื่นๆ เติบโตขึ้น สันเขาเหมันต์ก็จะสามารถเทียบเคียงกับฝ่ายใหญ่ๆ ได้แม้ไม่มีซูจื่อม่อแล้วก็ตาม ในขณะนั้น ต้วนเทียนเลี่ยงและต้าหวงจัดการสมรภูมิเรียบร้อยแล้วจึงวิ่งเข้ามาด้วยความดีใจ "หัวหน้าซู ครั้งนี้พวกเราได้ของมาเพียบเลย!" ต้วนเทียนเลี่ยงหยิบถุงเก็บของส่งให้ซูจื่อม่อพลางกล่าวอย่างตื่นเต้น "ถุงเก็บของของพวกโจรแสนคน รวมถึงของวินด์เฟลมและพวกพ้องอยู่ในนี้หมดแล้ว" "อืม" ซูจื่อม่อรับถุงเก็บของมาและตรวจสอบอย่างรวดเร็ว แม้ในถุงเก็บของของสองมหาโจรจะมีของอยู่มากมาย แต่แทบไม่มีอะไรที่เป็นประโยชน์ต่อซูจื่อม่อเลย อย่างไรเสียที่นี่ก็คือดวงดาวมังกรอเวจีอันห่างไกล นอกเหนือจากสมรภูมิในอเวจีแล้ว แทบไม่มีสมบัติล้ำค่าอันใดอยู่เลย อย่างไรก็ตาม ซูจื่อม่อได้รวบรวมศิลาแก่นจิตวิญญาณทั้งหมดในถุงเก็บของ ซึ่งมีอยู่มากกว่า 400 ก้อน เขาเก็บศิลาแก่นจิตวิญญาณเอาไว้และส่งถุงเก็บของที่เหลือให้เซี่ยชิงหยิง หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ซูจื่อม่อก็หยิบศิลาแก่นจิตวิญญาณออกมาอีกร้อยก้อนส่งให้เซี่ยชิงหยิง การทำงานของค่ายกลเซียนต้องใช้พลังงานภายในศิลาแก่นจิตวิญญาณ เขาจึงทิ้งศิลาหนึ่งร้อยก้อนไว้ให้สันเขาเหมันต์เพื่อความไม่ประมาท ในช่วงเวลาต่อจากนั้น ซูจื่อม่อพักอยู่ที่สันเขาเหมันต์เพื่อถ่ายทอดลวดลายค่ายกล การควบคุม และการใช้งานค่ายกลเซียนให้กับเซี่ยชิงหยิงและเยว่ห่าว ซูจื่อม่อใช้ศิลาแก่นจิตวิญญาณไปหลายสิบก้อนเพื่อเลื่อนระดับสู่เซียนดำขั้น 7 ศิลาที่เหลืออีก 300 ก้อนนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาเลื่อนระดับสู่เซียนดำขั้น 8! บนดวงดาวมังกรอเวจี การหาศิลาแก่นจิตวิญญาณนั้นแทบเป็นไปไม่ได้หากไม่มีเหมืองแร่ วิธีเดียวที่จะได้ศิลาเพิ่มคือการจากดวงดาวมังกรอเวจีไปสู่เขตเมฆเขียวที่กว้างใหญ่กว่า พลังปราณที่นั่นเข้มข้นกว่าและจะทำให้เขาบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วยิ่งขึ้น! อีกทั้งเหมยจีก็เป็นถึงอัจฉริยะในหมู่เซียนสวรรค์ การที่นางตายที่นี่อาจดึงดูดผู้เชี่ยวชาญจากนิกายเดียวกันให้ตามมาได้ ยิ่งเขาอยู่นานเท่าใด ก็ยิ่งมีความเสี่ยงที่จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันมากขึ้นเท่านั้น! หนึ่งปีผ่านไป เซี่ยชิงหยิงและเยว่ห่าวได้เรียนรู้ค่ายกลเซียนจนแตกฉานเกือบทั้งหมด ที่เหลือเพียงแค่ความคุ้นเคยและการทำความเข้าใจ แม้ตลอดปีที่ผ่านมาซูจื่อม่อจะไม่ได้เอ่ยปาก แต่ต้วนเทียนเลี่ยง ต้าหวง และคนอื่นๆ ก็พอจะรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ ไม่มีใครเอ่ยปากถาม วันก่อนที่ซูจื่อม่อจะจากไป ต้าหวงกลับคืนร่างมนุษย์ คืนถัดมา เขาก็จากไปอย่างเงียบๆ โดยไม่ได้บอกกล่าวใคร กว่าร้อยปีก่อน เขามาถึงดวงดาวมังกรอเวจีด้วยตัวคนเดียว มาถึงตอนนี้ เขาก็กำลังจะจากไปตัวคนเดียวเช่นกัน เขาไม่ได้ติดค้างอะไรสันเขาเหมันต์ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาช่วยสันเขาเหมันต์จากปากเหวแห่งความตายมานับครั้งไม่ถ้วนและทิ้งทรัพยากรไว้ให้พวกเขามากมายเพื่อให้เติบโต กรรมระหว่างเขากับสันเขาเหมันต์ได้สิ้นสุดลงแล้ว และในใจของเขาก็ไม่มีพันธะใดๆ อีกต่อไป ขณะนั้น ซูจื่อม่อซึ่งอยู่กลางอากาศดูเหมือนจะสัมผัสบางอย่างได้ เขาหยุดชะงักและหันกลับไปมอง มีร่างไม่กี่ร่างยืนอยู่ที่ทางเข้าสันเขาเหมันต์และจ้องมองเขาจากที่ไกลๆ แม้จะเป็นยามค่ำคืนและห่างกันถึง 50 กิโลเมตร แต่ซูจื่อม่อยังคงเห็นใบหน้าของพวกเขาได้อย่างชัดเจน เยว่ห่าว, เซี่ยชิงหยิง, เสิ่นเฟย, กู่เหวินจวิน, ต้วนเทียนเลี่ยง... คนเหล่านี้ยังคงออกมาส่งเขา ความรู้สึกอบอุ่นไหลผ่านหัวใจของซูจื่อม่อ หลังจากจ้องมองทุกคนอยู่นาน เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันหลังกลับ เขาหันหลังให้ทุกคน โบกมือลาแล้วหายลับไปในความมืดมิดของยามราตรี "ไม่รู้ว่าในอนาคตจะมีโอกาสได้พบหัวหน้าซูอีกไหมนะ" ต้วนเทียนเลี่ยงถอนหายใจเบาๆ ด้วยสีหน้าหดหู่ เยว่ห่าวกล่าวว่า "พี่ซูไม่ได้มีที่ทางอยู่ที่นี่แต่แรกแล้ว เราห่างชั้นจากเขาเกินไป และช่องว่างนั้นคงมีแต่จะกว้างขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต" เสิ่นเฟยยิ้มและแสร้งทำเป็นผ่อนคลาย "แบบนั้นก็ดีแล้ว หากวันหนึ่งสหายเต๋าซูสร้างชื่อในเขตเมฆเขียวได้ พวกเราก็คงเอาเรื่องราวที่ได้ร่วมเป็นร่วมตายกับเขาไปอวดใครต่อใครได้!" ... ซูจื่อม่อข่มความโศกเศร้าจากการจากลาไว้ในใจ และตั้งสมาธิมุ่งหน้าสู่เมืองมังกรอเวจี ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขายังไม่สูงพอ เขาจำเป็นต้องใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายในเมืองมังกรอเวจีหากต้องการจากดวงดาวนี้ไปสู่เขตเมฆเขียว การใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายเพื่อจากไปมีสองวิธี วิธีแรกคือต้องบำเพ็ญเพียรจนถึงเซียนดำขั้น 9 วิธีที่สองคือต้องจ่ายศิลาแก่นจิตวิญญาณหนึ่งร้อยก้อน ศิลาหนึ่งร้อยก้อนนั้นทำให้รู้สึกเสียดายไม่น้อย แต่ขอเพียงไปถึงเขตเมฆเขียวได้อย่างปลอดภัย เขาก็จะมีโอกาสหาศิลาแก่นจิตวิญญาณได้มากขึ้นอีกแน่นอน! ครึ่งเดือนต่อมา ซูจื่อม่อก็มาถึงเมืองมังกรอเวจี เมืองมังกรอเวจีแทบไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลยหลังจากผ่านไปหลายสิบปี ในทางกลับกัน เหล่าทหารยามที่หน้าประตูต่างตกตะลึงเมื่อเห็นซูจื่อม่อ ก่อนที่สีหน้าของพวกเขาจะเปลี่ยนไปทันที! ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ในเมืองต่างได้เห็นศึกใต้เมืองมังกรอเวจีด้วยตาตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อเสียงของซูจื่อม่อก็ยิ่งขจรขจายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หลังจากกวาดล้างสองมหาโจรเมื่อปีก่อน เขาก็ยิ่งโด่งดังและทุกคนต่างรู้จักเขา! ทหารยามหลายคนดูระแวดระวังเมื่อเห็นซูจื่อม่อมาถึง จนลืมเก็บค่าเข้าเมืองไปเลยเสียด้วยซ้ำ ซูจื่อม่อยิ้มบางๆ แล้วหยิบยาหลอมปราณ 1,000 เม็ด ยัดใส่มือทหารยามคนหนึ่ง "รบกวนด้วย ข้าขอป้ายผ่านทาง" ทหารยามคนนั้นถอยหลังไปสองก้าวด้วยความระแวงตามสัญชาตญาณ เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะโยนป้ายกลับมาให้ซูจื่อม่อ ซูจื่อม่อรับป้ายมา เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น เขาจึงมุ่งตรงไปยังคฤหาสน์เจ้าเมือง เตรียมจะจ่ายศิลาแก่นจิตวิญญาณและจากไปทันที เขามีเรื่องบาดหมางกับหลิวถงในเมืองมังกรอเวจีอยู่ หากหลิวถงรู้ว่าเขากลับเข้ามาในเมืองอีกครั้ง มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดเรื่องยุ่งยากขึ้น