บทที่ 1925 - เจ้าเมืองชิงอวิ๋น (Green Cloud County Governor) หลังจากขจัดพิษออกจากขาของซูจื่อม่อแล้ว ผีเสื้อสีขาวดุจหิมะก็บินวนรอบตัวเขาอีกสองสามรอบ มันบินวนไปมาอย่างลังเลคล้ายกับไม่ยอมจากไปไหน แม้ผีเสื้อสีขาวดุจหิมะจะไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา แต่ซูจื่อม่อสัมผัสได้ถึงความกังวลและกระวนกระวายใจจากมัน ผีเสื้อตัวนี้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แล้วมันจะกังวลเรื่องอะไรกัน? หัวใจของซูจื่อม่อกระตุกวูบเมื่อเขานึกถึงบทสนทนาบางอย่างก่อนหน้านี้ เจ้าเมืองชิงอวิ๋นถึงกับมาปรากฏตัวที่นี่ด้วยตนเองเพื่อจัดการเรื่องเหตุการณ์ในเหมืองวิญญาณแห่งนี้! เขาคือยอดฝีมือระดับเซียนแท้ (Perfected Immortal) ทว่าผีเสื้อสีขาวดุจหิมะเพิ่งจะตื่นขึ้นและยังฟื้นฟูพลังได้ไม่เต็มที่ มันคงกำลังกังวลเกี่ยวกับเจ้าเมืองชิงอวิ๋นนั่นเอง ซูจื่อม่อหวังในใจลึกๆ ว่าอยากให้ผีเสื้อสีขาวดุจหิมะอยู่เคียงข้างเขา หากมีสิ่งมีชีวิตโบราณเช่นนี้เป็นเพื่อนร่วมทาง ต่อให้เป็นเมืองกลาสซิตี้หรือแม้แต่ทั่วทั้งเขตชิงอวิ๋น เขาก็สามารถเดินทางไปได้ทุกที่ อย่างไรก็ตาม ซูจื่อม่อรู้ดีว่าผีเสื้อสีขาวดุจหิมะตัวนี้จะต้องกลายเป็นศัตรูของคนทั้งเมืองหลังจากตื่นขึ้นมาอย่างแน่นอน! อำนาจของทั้งเขตชิงอวิ๋นจะต้องมุ่งหน้ามาล้อมจับมัน! ถึงเวลานั้น แม้แต่ตัวเขาเองก็อาจถูกอำนาจนั้นบดขยี้จนสิ้นซาก ไม่ต้องพูดถึงผีเสื้อสีขาวดุจหิมะตัวนี้เลย! ขณะที่ซูจื่อม่อกำลังครุ่นคิด ผีเสื้อสีขาวดุจหิมะก็กระพือปีกและลอยละล่องออกไปไกล ก่อนจะหายลับเข้าไปในเหมืองในเวลาไม่นาน ซูจื่อม่อยังคงรู้สึกผิดหวังเมื่อเห็นผีเสื้อจากไป ร่างที่แท้จริงของเตี๋ยเย่ว์คือเผ่าพันธุ์ผีเสื้อ ดังนั้นซูจื่อม่อจึงอดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกดีๆ ต่อผีเสื้อสีขาวดุจหิมะตัวนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังคาดเดาว่าสาเหตุที่ผีเสื้อสีขาวดุจหิมะยอมรักษาเขา อาจเป็นเพราะมันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกันจากตัวเขา! “ไปเถอะ หวังว่าเจ้าจะรอดพ้นจากภัยพิบัตินี้ไปได้” ซูจื่อม่อมองไปยังทิศทางที่ผีเสื้อสีขาวดุจหิมะจากไปแล้วพึมพำ “ไม่รู้ว่าในอนาคตเราจะได้พบกันอีกหรือไม่…” หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น เหมืองแห่งนี้ก็กลายเป็นเพียงซากปรักหักพังที่มีศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว ท่ามกลางซากศพเหล่านั้น มีก้อนน้ำแข็งที่แตกละเอียดกระจัดกระจายอยู่ ก้อนน้ำแข็งเหล่านั้นคือร่างของยอดฝีมือระดับเซียนปฐพี (Earth Immortal) หลายร้อยคนที่เสียชีวิตไปก่อนหน้านี้! แม้ว่าอุณหภูมิในเหมืองจะกลับสู่สภาวะปกติหลังจากผีเสื้อสีขาวดุจหิมะจากไปได้สักพักหนึ่งแล้ว แต่น้ำแข็งเหล่านั้นก็ยังไม่ละลาย ซูจื่อม่อสามารถมองเห็นถุงเก็บของบางอย่างผ่านชั้นน้ำแข็งได้ ถุงเก็บของของยอดฝีมือระดับเซียนปฐพีกว่าหลายร้อยคนนับเป็นโชคลาภที่ไม่น้อยเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ซูจื่อม่อก็ตัดสินใจไม่แตะต้องสิ่งของเหล่านั้น สถานที่แห่งนี้อยู่ห่างจากเมืองกลาสซิตี้ไม่ไกลนัก ผู้บำเพ็ญตนที่ทรงพลังยิ่งขึ้นเรื่อยๆ กำลังมุ่งหน้ามาที่นี่ เขาไม่รู้ว่าตนเองจะสามารถหลบหนีออกไปได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ หากเขาฉวยเอาถุงเก็บของหลายร้อยใบนั้นไป มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่คาดคิด! หลังจากตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนและมั่นใจว่าไม่มีอันตรายอยู่เบื้องหน้า ซูจื่อม่อก็มุ่งหน้าออกไปด้านนอก … “ท่านเจ้าเมือง ท่านช่างมีความสามารถจริงๆ สัตว์อสูรแมงมุมโลหิตอสูรตัวนั้นสังหารผู้คนไปหลายแสนคนและผู้บำเพ็ญตนของข้าไปเกือบหนึ่งหมื่นคน หากไม่ได้ท่าน ผลลัพธ์คงไม่อาจจินตนาการได้เลย” ด้านนอกเหมือง หลิวอวี้ เจ้าเมืองกลาสซิตี้ โค้งคำนับเล็กน้อยให้แก่ชายวัยกลางคนในชุดยาว ชายวัยกลางคนผู้นี้มีผมสีดอกเลา เขายืนนิ่งอยู่กลางอากาศโดยเอามือไพล่หลัง ดวงตาของเขาล้ำลึกและแผ่กลิ่นอายที่น่าเกรงขามออกมา นี่คือเจ้าเมืองชิงอวิ๋น เซียนแท้จิ่งเยว่! เมื่อเซียนแท้จิ่งเยว่ทราบข่าวว่าเกิดเหตุการณ์ขึ้นที่กลาสซิตี้ เขาก็ใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมาถึงที่นี่ทันที ทันทีที่เขาลงมือ เขาก็จับแมงมุมโลหิตอสูรได้ทั้งเป็น! สิ่งมีชีวิตระดับเซียนแท้นั้นเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่า ต่อให้เขาไม่สามารถกำราบแมงมุมโลหิตอสูรได้ แต่การสังหารมันก็สร้างผลประโยชน์ให้เขาได้อย่างมหาศาล จิ่งเยว่ไม่ได้รีบร้อนที่จะจัดการกับแมงมุมโลหิตอสูร แต่กลับมาที่นี่ก่อน อีกด้านหนึ่ง ชายในชุดเกราะที่รอดชีวิตจากการโจมตีของผีเสื้อสีขาวดุจหิมะกำลังมีสีหน้าซีดเผือดและพรรณนาถึงเหตุการณ์ในเหมืองด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ถ้าข้าคาดไม่ผิด มันน่าจะเป็นผีเสื้อน้ำแข็ง” เซียนแท้จิ่งเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ผีเสื้อส่วนใหญ่อ่อนแอและไม่เป็นภัยคุกคามมากนัก ทว่าในหมู่พวกมันก็มียอดฝีมืออยู่เช่นกัน ที่แข็งแกร่งที่สุดคือสายเลือดผีเสื้อจักรพรรดิ รองลงมาคือสายเลือดผีเสื้อน้ำแข็ง” “ข้าเดาว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่ผีเสื้อน้ำแข็งตัวนี้จะเคยอยู่ในระดับเซียนแท้ก่อนจะถูกผนึก!” ผู้บำเพ็ญตนระดับเซียนแท้นั่นคือเซียนแท้! กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผีเสื้อน้ำแข็งตัวนี้เคยเป็นสิ่งมีชีวิตระดับเซียนแท้มาก่อน! หลิวอวี้ ชายในชุดเกราะ และคนอื่นๆ ต่างรู้สึกประหม่า เซียนแท้จิ่งเยว่ยิ้มอย่างอ่อนโยน “พวกเจ้าไม่ต้องกังวลไป ผีเสื้อน้ำแข็งตัวนี้ถูกผนึกมานานนับปีและเพิ่งจะตื่นขึ้น มันต้องใช้เวลานานกว่าจะฟื้นฟูกลับสู่จุดสูงสุดได้” “จากวิธีการที่ผีเสื้อน้ำแข็งตัวนี้แสดงออกมา มันน่าจะยังอยู่ในระดับเซียนสวรรค์ (Heaven Immortal) เท่านั้น ไม่มีอะไรต้องกลัว” เซียนแท้จิ่งเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “หลิวอวี้ กระจายคำสั่งของข้าไป ระดมกองกำลังรักษาเมืองกลาสซิตี้และหน่วยปราบปรามเซียนปฐพีออกค้นหาผีเสื้อน้ำแข็งตัวนี้” “ผีเสื้อน้ำแข็งตัวนี้คงไปได้ไม่ไกล รายงานข้าทันทีที่ได้เบาะแส!” เซียนแท้จิ่งเยว่วางกับดักอันแน่นหนาเพื่อพยายามติดตามร่องรอยของผีเสื้อน้ำแข็งให้ถึงที่สุด แม้เขตชิงอวิ๋นจะกว้างใหญ่ไพศาล แต่ผีเสื้อน้ำแข็งก็เป็นเป้าหมายที่เด่นชัดเกินไป เว้นเสียแต่ว่ามันจะหนีออกไปนอกเขตชิงอวิ๋น มิเช่นนั้นคงเป็นเรื่องยากที่ผีเสื้อน้ำแข็งจะหลบเลี่ยงการตรวจจับของเซียนแท้จิ่งเยว่ไปได้! ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ หลิวอวี้จึงสั่งการทหารรักษาพระองค์คนหนึ่งแล้วกระซิบว่า “ทุกคนใต้เหมืองตายหมดแล้ว รวมถึงเซียนปฐพีกว่าหลายร้อยคนด้วย” “ลงไปจัดการพื้นที่การต่อสู้เสีย ที่สำคัญที่สุดคือเก็บถุงเก็บของของเซียนปฐพีทั้งหลายร้อยคนนั้นกลับมา” “รับทราบ!” ทหารรักษาพระองค์คนนั้นขานรับเสียงดัง เซียนแท้จิ่งเยว่เตรียมจะจากไปเช่นกัน ทันใดนั้น เขาก็หยุดชะงักและหันกลับมาช้าๆ เขาจ้องมองไปยังพื้นที่เหมืองที่ไม่ไกลจากเบื้องล่างของเขาแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย “มีอะไรหรือครับ?” หลิวอวี้ถามด้วยความรีบร้อนเมื่อเห็นท่าทีประหลาดของเซียนแท้จิ่งเยว่ เซียนแท้จิ่งเยว่ชี้ไปยังปากทางเหมืองที่ไม่ไกลนักแล้วถามว่า “ผีเสื้อน้ำแข็งตัวนั้นถูกขุดพบจากเหมืองแห่งนี้ใช่ไหม?” “เป็นความจริงแน่นอน!” ชายชุดเกราะรีบกล่าว “ผู้บำเพ็ญตนหลายร้อยคนภายใต้การนำของข้า รวมถึงเซียนปฐพีระดับ 9 ถูกผีเสื้อน้ำแข็งตัวนี้สังหาร! ไม่มีทางผิดพลาดอย่างแน่นอน!” “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่ควรจะมีใครที่ยังมีชีวิตอยู่ในเหมืองนี้อีก” เซียนแท้จิ่งเยว่กล่าวเบาๆ “พวกเขาตายกันหมดแน่นอนครับ” ก่อนที่ชายชุดเกราะจะได้เอ่ยปาก หลิวอวี้ก็กล่าวขึ้นว่า “คนที่อยู่ในเหมืองนี้ล้วนเป็นเพียงชั้นต่ำของระดับเซียนดำ (Black Immortal) หลังจากสิ่งมีชีวิตทรงพลังขนาดนั้นถูกขุดออกมา ก็คงเหลือแต่ดวงวิญญาณเท่านั้นแหละครับ” “ดวงวิญญาณงั้นหรือ?” เซียนแท้จิ่งเยว่จ้องเขม็งไปที่อุโมงค์เหมืองที่ไม่ไกลนักพร้อมรอยยิ้มที่ดูไม่จริงใจ “ท่านเจ้าเมือง ท่านหมายความว่ามีคนรอดชีวิตอยู่ข้างในงั้นหรือ?” หลิวอวี้ถามด้วยสีหน้าฉงน ก่อนที่เขาจะพูดจบ ร่างหนึ่งก็ปรากฏให้เห็นลางๆ กำลังเดินกะเผลกออกมาจากเหมือง เมื่อซูจื่อม่อมาถึงปากทางเข้าถ้ำ เขาก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ! มีกลิ่นอายอันทรงพลังอยู่ภายนอกมากมาย! แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายหนึ่งที่แข็งแกร่งที่สุดกำลังล็อคเป้าหมายมาที่เขา ในเวลานั้น มันสายเกินไปที่จะถอยกลับ ซูจื่อม่อทำได้เพียงกัดฟันแน่นแล้วเดินออกมา ภายนอกเหมือง ยอดฝีมือมากมายยืนอยู่กลางอากาศ มีทั้งเซียนปฐพี เซียนสวรรค์ ชายในชุดเกราะที่รอดชีวิต และเจ้าเมืองกลาสซิตี้ ในชั่วขณะนั้น พวกเขาทั้งหมดมองมาที่ซูจื่อม่อด้วยความไม่อยากจะเชื่อพร้อมเบิกตากว้าง ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นผี! ที่ด้านหน้าของกลุ่มคนเหล่านั้นคือชายวัยกลางคนผมสีดอกเลาที่กำลังจ้องมองซูจื่อม่อด้วยความสนใจและแววตาเป็นประกาย