บทที่ 1927 - เมืองสายฟ้าอมตะ ซูจื่อม่อพำนักอยู่ในเมืองกลาสมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว แม้เขาจะไม่ได้ถูกคุมขังในคุก แต่ก็มีผู้คุมระดับเซียนปฐพีมากกว่าสิบคนคอยจับตาดูอยู่ ทำให้เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระ—สถานการณ์นี้ไม่ต่างอะไรกับการถูกจองจำอยู่ที่นี่ ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา บรรยากาศทั่วทั้งเขตชิงหยุนไม่สู้ดีนัก จากการฟังบทสนทนาของเหล่าเซียนปฐพี ทำให้ทราบว่าเจ้าเมืองเขตชิงหยุน ซึ่งก็คือเซียนแท้จริงจิงเยว่ ได้ตามรอยผีเสื้อน้ำแข็งจนพบและออกไล่ล่าไปตลอดทาง เขาได้ปะทะกับมันจนผีเสื้อตัวนั้นหลบหนีไปในสภาพบาดเจ็บสาหัส ท้ายที่สุด ผีเสื้อน้ำแข็งตัวนี้กลับดึงดูดให้เหล่าเซียนแท้จริงจากหลายฝ่ายแห่กันมา! การที่มันสามารถต้านทานเซียนแท้จริงจิงเยว่ได้สร้างความฮือฮาไปทั่วเขตชิงหยุน! เซียนปฐพีหลายคนที่อยู่ห่างไกลในเมืองกลาสไม่อาจล่วงรู้รายละเอียดของการต่อสู้นั้นได้อย่างชัดเจน พวกเขาเพียงได้ยินมาว่า สุดท้ายแล้วเซียนแท้จริงจิงเยว่ก็ไม่อาจจับตัวผีเสื้อน้ำแข็งได้ แม้ซูจื่อม่อจะเคยพบผีเสื้อน้ำแข็งเพียงครั้งเดียว แต่เขาก็ไม่ปรารถนาให้มันต้องตกไปอยู่ในมือของเซียนแท้จริงจิงเยว่และพวกพ้อง สำหรับสิ่งมีชีวิตโบราณอย่างแมงมุมโลหิตอสูรและผีเสื้อน้ำแข็ง เมื่อถูกค้นพบแล้ว ผลลัพธ์ก็มีเพียงสองทางคือไม่ถูกฝึกให้เชื่องก็ถูกนำไปหลอม—แทบไม่มีทางออกที่ดีเลย เมื่อได้ยินข่าว ซูจื่อม่อก็ตระหนักได้ว่าเซียนแท้จริงจิงเยว่น่าจะกลับมาในเร็วๆ นี้ และตัวเขาเองก็คงต้องจากเมืองกลาสไปเช่นกัน เป็นไปตามคาด หนึ่งวันต่อมา เซียนแท้จริงจิงเยว่และเจ้าเมืองกลาสก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันและรับตัวซูจื่อม่อไป พวกเขาใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายภายในเมืองเพื่อออกเดินทางจากที่นี่ ค่ายกลเคลื่อนย้ายในเมืองกลาสนั้นเหนือกว่าค่ายกลในเมืองหลงยวนอย่างเห็นได้ชัด ลวดลายของค่ายกลมีความซับซ้อนและลึกลับมากกว่า ทั้งยังเพิ่มระยะการเคลื่อนย้ายได้ไกลขึ้นอย่างมหาศาล! ในระหว่างกระบวนการเคลื่อนย้าย ซูจื่อม่อแทบลืมตาไม่ขึ้นและสูญเสียประสาทสัมผัสทั้งห้าไปชั่วขณะ หลังจากผ่านไปนาน ซูจื่อม่อก็กลับมารู้สึกตัวอีกครั้งและพบว่าตนได้มาถึงค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งใหม่ที่ไม่คุ้นเคย! “ที่นี่ที่ไหน?” ซูจื่อม่อถามขึ้นตามสัญชาตญาณ “ที่นี่คือศูนย์กลางของเขตชิงหยุน เมืองสายฟ้าอมตะ” ผู้คุมระดับเซียนปฐพีคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ทุกคนเดินออกจากโถงเคลื่อนย้ายและก้าวเข้าสู่เมืองโบราณแห่งนี้ ซูจื่อม่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เมืองโบราณแห่งนี้ดูสง่างามและมั่นคงยิ่งกว่าเมืองกลาส กำแพงเมืองเป็นสีดำสนิทและสูงตระหง่าน รูปแบบสถาปัตยกรรมของเมืองโน้มเอียงไปทางความมืดมิด ซึ่งแตกต่างจากเมืองกลาสอย่างสิ้นเชิง และแผ่ซ่านความรู้สึกกดดันที่อธิบายไม่ได้ออกมา “เมืองนี้มีบางอย่างแปลกประหลาด” ซูจื่อม่อพึมพำกับตัวเองในใจ สิ่งที่โดดเด่นที่สุดในเมืองคือศูนย์กลางของเมืองโบราณ มีเสาหินขนาดมหึมาและหนาเตอะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โดยมีโซ่ตรวนที่หนาเท่ากับท่อนแขนพันธนาการล้อมรอบอยู่! ซูจื่อม่อหรี่ตาลงเล็กน้อย แม้จะอยู่ห่างออกไป แต่เขายังสามารถเห็นได้ว่าพื้นผิวของเสาหินนั้นถูกสลักไว้ด้วยอักขระหนาแน่นมากมายซึ่งแผ่พลังที่แปลกประหลาดออกมา “เสาหินต้นนั้นดูเป็นหนึ่งเดียวกับเมืองโบราณ กลิ่นอายของมันไม่ธรรมดาจริงๆ” ซูจื่อม่อแสร้งกล่าวชื่นชมอย่างไม่ใส่ใจ “ฟุ...” เมื่อหลิวอวี้ได้ยินเช่นนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา “เจ้าเซียนดำ เจ้าช่างตาแหลมคมนักที่สามารถดูออกว่าเสาหินต้นนี้ไม่ธรรมดา” “ข้าไม่รังเกียจที่จะบอกเจ้าว่านี่คือเสาเทพสายฟ้าอมตะ เมื่อหลายแสนปีก่อน ราชาเซียนแห่งอาณาจักรเซียนต้าจิ้นได้หลอมมันขึ้นมาด้วยตนเองโดยใช้ศิษย์เทพจากนอกอาณาเขต บนนั้นมีการสลักอักขระและวิชาต้องห้ามมากมายไว้ และมันก็เป็นรากฐานของเมืองสายฟ้าอมตะแห่งนี้!” “ด้วยเสาเทพสายฟ้าอมตะต้นนี้ จะไม่มีพลังสายฟ้าใดๆ ปรากฏในเมืองโบราณแห่งนี้! แม้แต่ทัณฑ์สายฟ้าหรือทัณฑ์สวรรค์ก็ไม่สามารถลงมายังเมืองนี้ได้!” “ทำไม?” ซูจื่อม่อขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า “ทำไมสายฟ้าถึงลงมาที่นี่ไม่ได้?” “หึ!” หลิวอวี้ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงแค่นเสียงเย็นชา ในขณะที่เขากำลังจะอธิบาย เซียนแท้จริงจิงเยว่ เจ้าเมืองเขตชิงหยุน ก็เหลือบมองซูจื่อม่อแล้วกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “พอได้แล้ว ถึงเจ้าจะรู้ไปก็ไร้ประโยชน์” ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ซูจื่อม่อรู้สึกว่าไม่ว่าจะเป็นเจ้าเมืองเขตชิงหยุนหรือหลิวอวี้ วิธีที่พวกเขามองเขานั้นพิเศษกว่าปกติ นอกเหนือจากความดูถูกเหยียดหยามที่มีต่อโลกเบื้องล่างแล้ว ยังแฝงไว้ด้วยร่องรอยของการเยาะเย้ยและถากถาง “คารวะเจ้าเมืองเขต” ในขณะนั้น กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็มาถึงไม่ไกลนัก ผู้นำของพวกเขามีกลิ่นอายที่ทรงพลังและมีรูปร่างบึกบึนราวกับหอเหล็ก เขาเดินมาเบื้องหน้าเซียนแท้จริงจิงเยว่แล้วคำนับ “ไม่ต้องมากพิธี” เซียนแท้จริงจิงเยว่พยักหน้าเล็กน้อย ชายผู้นั้นสบตากับหลิวอวี้และพยักหน้าเป็นการทักทาย ซูจื่อม่อเฝ้ามองอย่างเย็นชาจากด้านข้าง—คนผู้นี้น่าจะเป็นเจ้าเมืองสายฟ้าอมตะ “การเตรียมงานประลองล่าเป็นอย่างไรบ้าง?” เซียนแท้จริงจิงเยว่เอ่ยถาม เจ้าเมืองสายฟ้าอมตะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ทุกอย่างพร้อมแล้ว รอเพียงท่านอ๋องหยวนจั๋วและท่านมาเป็นประธานเท่านั้น เจ้าเมืองอีกหลายคนก็มาร่วมงานล่าครั้งนี้ด้วยเช่นกัน” งานประลองล่า? ท่านอ๋องหยวนจั๋ว? ข้อมูลที่เปิดเผยออกมาจากบทสนทนาของพวกเขาดึงดูดความสนใจของซูจื่อม่อทันที จนถึงตอนนี้เขายังไม่รู้เลยว่าทำไมเจ้าเมืองเขตชิงหยุนถึงพาเขามาที่เมืองสายฟ้าอมตะ หรือว่าเจ้าเมืองเขตชิงหยุนจะหมายถึงงานประลองล่านี้ตอนที่บอกว่าจะให้โอกาสเขา? ท่านอ๋องหยวนจั๋วผู้นี้คือใครกัน? จากน้ำเสียงของเจ้าเมืองสายฟ้าอมตะ สถานะของท่านอ๋องหยวนจั๋วดูเหมือนจะอยู่เหนือกว่าเจ้าเมืองเขตชิงหยุนเสียอีก! ท่านอ๋องหยวนจั๋วผู้นี้จะเป็นราชาเซียนในตำนานหรือไม่? เซียนแท้จริงจิงเยว่กล่าวว่า “ท่านอ๋องหยวนจั๋วอยู่ระหว่างการเก็บตัวบำเพ็ญเพียร เราไม่รู้ว่ารอบนี้เขาจะมาหรือไม่” ซูจื่อม่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “ขออนุญาตถามได้หรือไม่ว่าข้ามาที่นี่เพื่ออะไร ท่านเจ้าเมืองเขต?” เจ้าเมืองสายฟ้าอมตะมองซูจื่อม่อและประเมินเขาอย่างพินิจพิเคราะห์ก่อนจะหันไปมองหลิวอวี้อย่างสงสัย “มาเพื่อเข้าร่วมงานประลองล่าไงล่ะ” หลิวอวี้แสยะยิ้มและกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่จริงใจ แววตาเยาะเย้ยฉายผ่านดวงตาของเจ้าเมืองสายฟ้าอมตะขณะที่เขายิ้มตอบเช่นกัน เซียนแท้จริงจิงเยว่มองซูจื่อม่อด้วยสีหน้าเรียบเฉย “งานประลองล่านี้คือโอกาสที่ข้ากำลังจะมอบให้เจ้า ในขณะนี้ ยอดฝีมือระดับเซียนดำจากทั่วทั้งอาณาจักรเซียนต้าจิ้นต่างมารวมตัวกันที่นี่แล้ว มีจำนวนเกือบแสนคน และเจ้าก็เป็นหนึ่งในนั้น” “อีกสิบวันให้หลัง เจ้าจะต้องเข้าไปในคุกใต้ดินที่อยู่ใต้เมืองสายฟ้าอมตะ” “แม้จะเป็นคุกใต้ดิน แต่มันกลับมีมิติเป็นของตัวเอง ภายในนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยภูเขาเขียวขจี น้ำใสไหลเย็น พรรณไม้ และสิ่งมีชีวิตนานาชนิด คุกใต้ดินแห่งนี้มีชื่อเรียกว่า นรกสิบประจัญบาน” แม้ซูจื่อม่อจะมีสีหน้าเรียบเฉย แต่เขากลับตื่นตระหนกอยู่ในใจ แม้เจ้าเมืองเขตชิงหยุนจะพูดราวกับว่าเป็นเรื่องง่าย แต่ก็นั่นแหละ มันคือคุกใต้ดิน—คุกใต้ดินที่รู้จักกันในชื่อนรกสิบประจัญบาน! ชื่อนั้นเพียงชื่อเดียวก็แผ่กลิ่นอายที่ดุร้ายออกมาแล้ว! เจ้าเมืองเขตชิงหยุนกล่าวต่อ “พวกเจ้าทุกคนและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในนรกสิบประจัญบาน ต่างก็เป็นได้ทั้งเหยื่อและผู้ล่า” “มีเพียงสิ่งเดียวที่เจ้าต้องทำนั่นคือเอาชีวิตรอดให้ได้ มีเพียงผู้ล่าที่แท้จริงเท่านั้นที่จะรอดชีวิตไปได้จนถึงจุดจบ!” เป็นอย่างที่คิด! ตอนที่เจ้าเมืองเขตชิงหยุนช่วยซูจื่อม่อไว้และบอกว่าต้องการจะให้โอกาสเขา ซูจื่อม่อก็รู้สึกได้แล้วว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา เมื่อดูจากสภาพการณ์แล้ว นรกสิบประจัญบานไม่ใช่สถานที่ที่เป็นมิตรอย่างแน่นอน และน่าจะเต็มไปด้วยอันตรายที่ไร้จุดสิ้นสุด! ซูจื่อม่อถามด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ว่า “ข้าต้องอยู่ที่นั่นนานแค่ไหน และข้าจะออกจากนรกสิบประจัญบานได้อย่างไร?” “ไม่มีการจำกัดเวลา และจะมีเพียงแค่ร้อยคนเท่านั้นที่จะได้ออกไปอย่างมีชีวิต!” เจ้าเมืองเขตชิงหยุนกล่าวอย่างเย็นชา ซูจื่อม่อตกตะลึง จากเซียนดำเกือบหนึ่งแสนคน มีเพียงหนึ่งร้อยคนเท่านั้นที่จะรอดชีวิต!