บทที่ 1909 - วางแผน ซูเสี่ยวเทียนถามขึ้นว่า “ต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการซ่อมแซมค่ายกลนี้?” “ไม่ต้องห่วงขอรับคุณชาย ข้าน้อยจะซ่อมแซมค่ายกลเคลื่อนย้ายให้เสร็จภายในครึ่งปีแน่นอน” องครักษ์ชุ่ยให้คำมั่น “นานขนาดนั้นเลยหรือ?” ซูเสี่ยวเทียนขมวดคิ้ว เขาไม่มีความรู้เรื่องค่ายกลเลยจึงไม่สามารถช่วยอะไรได้มากนัก ซูจื่อม่อจ้องมองก้อนหินสีเขียวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมา เขามองไปที่องครักษ์ชุ่ยแล้วกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ยี่สิบวันก็เพียงพอที่จะซ่อมแซมก้อนหินสีเขียวนี่แล้ว” อันที่จริง ตัวเลขที่ซูจื่อม่อระบุนั้นยังถือว่าน้อยไปเสียด้วยซ้ำ เขาไม่ได้มีความเข้าใจในลวดลายค่ายกลของการเคลื่อนย้ายมากนัก แต่หากเขารู้ลวดลายค่ายกลเหล่านี้เหมือนกับฝ่ามือของตัวเอง เขาคงสามารถซ่อมแซมก้อนหินสีเขียวนี้ได้ภายในสิบวันด้วยซ้ำ! “เจ้า...” องครักษ์ชุ่ยหน้าแดงก่ำ ยืดคอตั้งตรงด้วยความต้องการจะโต้เถียง ทว่าเมื่อเขาถูกซูจื่อม่อมองด้วยสายตากดดัน เขากลับรู้สึกผิดขึ้นมาและกล่าวเสียงอ่อยว่า “เจ้ามีความรู้เรื่องค่ายกลงั้นรึ?” “เล็กน้อย” สายตาของซูจื่อม่อลุกโชนขณะกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า “ให้เวลาข้า 20 วัน แล้วข้าจะซ่อมลวดลายค่ายกลของค่ายกลเคลื่อนย้ายนี้ให้ดู!” ซูเสี่ยวเทียนจ้องมององครักษ์ชุ่ยด้วยความโกรธเกรี้ยวและตะโกนว่า “เจ้ากล้าดียังไงมาโกหกข้า!” องครักษ์ชุ่ยเหงื่อท่วมตัวด้วยท่าทางลนลาน เขารีบอธิบายว่า “คุณชาย โปรดใจเย็นๆ ขอรับ ครึ่งปีที่ข้าน้อยพูดไปนั่นเป็นเพียงการเผื่อไว้เท่านั้น ภายใต้สถานการณ์ปกติย่อมไม่ใช้เวลานานถึงขนาดนั้น” “ไม่ต้องห่วงขอรับคุณชาย ข้าน้อยจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดเพื่อซ่อมค่ายกลเคลื่อนย้ายให้เสร็จภายใน 20 วัน” ซูเสี่ยวเทียนกล่าวเสียงเข้ม “ถ้าค่ายกลเคลื่อนย้ายยังเปิดใช้งานไม่ได้หลังจากผ่านไป 20 วัน เจ้าจะมีความผิดฐานละเลยหน้าที่!” “ข-ขอรับ!” องครักษ์ชุ่ยโค้งตัวลงและพยักหน้าซ้ำๆ “พี่ซู เราไปกันเถอะ” ซูเสี่ยวเทียนเอ่ยเรียก ซูจื่อม่อยังคงยืนนิ่งจมอยู่ในความคิด ซูเสี่ยวเทียนคิดว่าซูจื่อม่อคงผิดหวัง จึงปลอบใจว่า “พี่ซู ไม่ต้องกังวลไป ข้าจะจัดห้องให้ท่าน ท่านจะได้พักผ่อนก่อน แค่ 20 วันเท่านั้น เดี๋ยวแป๊บเดียวก็ผ่านไปแล้ว” “ไม่จำเป็น” จู่ๆ ซูจื่อม่อก็โบกมือปฏิเสธ “ข้าจะเฝ้าอยู่ที่นี่เอง” ซูเสี่ยวเทียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจโดยเร็วและถามว่า “พี่ซู ท่านกังวลว่าหลิวถงจะกลับมาทำลายค่ายกลเคลื่อนย้ายอีกงั้นหรือ?” ซูจื่อม่อส่ายหัวโดยไม่ได้อธิบายอะไร สิ่งที่ซูเสี่ยวเทียนพูดเป็นเพียงเหตุผลหนึ่งเท่านั้น แต่ซูจื่อม่อกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องอื่น วิธีการที่หลิวถงใช้ทำลายค่ายกลนั้นไม่ได้แยบยลเลยแม้แต่น้อย อันที่จริงมันไม่นับว่าเป็นแผนการด้วยซ้ำ อย่างมากที่สุดก็แค่ถ่วงเวลาเขาไว้ได้ 20 วัน เป้าหมายของหลิวถงคืออะไรกันแน่? เพื่อแค่ระบายความแค้นงั้นรึ? ซูจื่อม่อกังวลว่าอาจมีเรื่องอื่นเกิดขึ้นภายใน 20 วันข้างหน้านี้ แน่นอนว่าหากไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุด หากเขาอยู่ที่นี่ เขายังสามารถใช้โอกาสนี้ในการเรียนรู้วิธีเชี่ยวชาญลวดลายค่ายกลของการเคลื่อนย้ายได้อีกด้วย นับจากนี้ไป ต่อให้ไม่มีใครช่วย เขาก็สามารถเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายในเมืองใหญ่ต่างๆ ได้ด้วยตัวเอง “พี่ซู ถ้าอย่างนั้นข้าจะอยู่เป็นเพื่อนท่านเอง” ซูเสี่ยวเทียนตบหน้าอกประกาศความภักดี ทางด้านองครักษ์ชุ่ยได้แต่คร่ำครวญอยู่ในใจ เขาไม่กล้าอู้งานภายใต้สายตาของซูเสี่ยวเทียน และทำได้เพียงซ่อมแซมค่ายกลเคลื่อนย้ายอย่างสุดกำลัง ซูจื่อม่อเองก็เริ่มเรียนรู้ลวดลายค่ายกลเคลื่อนย้ายเช่นกัน ค่ายกลเคลื่อนย้ายถือเป็นเรื่องปกติค่อนข้างมากในโลกเบื้องบน ด้วยระดับความรู้ด้านค่ายกลของเขา จึงไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะทำความเข้าใจและเชี่ยวชาญลวดลายเหล่านั้น เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป ในช่วงไม่กี่วันต่อมา จวนเจ้าเมืองและเมืองหลงยวนยังคงเป็นปกติเช่นเคย หลิวถงไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นอีก ในพริบตาเดียว 10 วันก็ผ่านไป ค่ายกลเคลื่อนย้ายใกล้จะซ่อมแซมเสร็จสมบูรณ์แล้ว ในวันนี้เอง เจ้าเมืองสวีซื่อปรากฏตัวขึ้นและเรียกซูจื่อม่อกับซูเสี่ยวเทียนไปพบ “หลิวถงส่งคำเชิญมา เขาจะจัดงานเลี้ยงที่จวนในวันนี้เพื่อเชิญบรรดาแม่ทัพและพวกเราไปร่วมงาน” “ดีเลย ข้าจะได้ถามเขาว่าทำไมถึงต้องทำลายค่ายกลเคลื่อนย้าย!” ซูเสี่ยวเทียนยังคงโกรธเคืองเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น “เสี่ยวเทียน!” สวีซื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย “ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องนี้อีกแล้ว” ซูเสี่ยวเทียนทำปากยื่นและเงียบไป ซูจื่อม่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปฏิเสธ “ท่านเจ้าเมือง ข้ามีความขัดแย้งกับหลิวถงอยู่บ้าง และข้าก็ไม่คุ้นเคยกับแม่ทัพคนอื่นๆ ดังนั้นข้าคงไม่ไปขอรับ” “นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงควรไปร่วมงานเลี้ยง” สวีซื่อกล่าว “หลิวถงจัดงานในวันนี้โดยมีเจตนาเพื่อลดความตึงเครียด หากไม่มีความบาดหมางระหว่างเจ้ากับเขาได้ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด” ซูจื่อม่อมีสีหน้าเรียบเฉยและไม่ได้ใส่ใจนัก ทันทีที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายซ่อมเสร็จ เขาจะจากดาวหลงยวนไปท่องยุทธภพอย่างอิสระ แล้วจะเป็นอะไรไปถ้าเขามีความบาดหมางกับหลิวถง?! ถ้าจะพูดให้ยุติธรรม ซูจื่อม่อไม่ได้มองหลิวถงอยู่ในสายตาจริงๆ ราวกับสวีซื่ออ่านความคิดของซูจื่อม่อออก เขาจึงส่ายหัวเบาๆ “หนึ่งในศิษย์พี่ของหลิวถงอาศัยอยู่ที่มณฑลชิงหยุน ข้าได้ยินมาว่าเขาเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนปฐพี” ซูจื่อม่อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สวีซื่อกล่าว “ข้าเตือนเจ้าได้เพียงเท่านี้” ซูจื่อม่อเริ่มเข้าใจกระจ่างขึ้นทีละน้อย ก่อนหน้านี้ สวีซื่อมีความอดทนต่อหลิวถงมาโดยตลอด คนที่เขากังวลใจน่าจะเป็นศิษย์พี่ของหลิวถงผู้นี้ต่างหาก! สวีซื่อกำลังเตือนซูจื่อม่อด้วยความปรารถนาดีว่าไม่จำเป็นต้องไปล่วงเกินผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนปฐพีเพียงเพราะหลิวถง ซูจื่อม่อเงียบไปครู่หนึ่ง “ท่านเจ้าเมือง ขออภัยที่ข้าเสียมารยาท หลิวถงเป็นถึงเซียนนภาขั้น 9 แล้ว ท่านไม่กังวลหรือว่าเขาจะร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญเซียนปฐพีคนนั้นเพื่อแย่งชิงตำแหน่งท่าน?” คำพูดนั้นค่อนข้างแรงเกินไป หากสวีซื่อจะโกรธซูจื่อม่อขึ้นมาในตอนนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เขาจะกล่าวหาว่าซูจื่อม่อกำลังยุยงให้แตกแยก อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของซูจื่อม่อ จังหวะเวลาที่หลิวถงจัดงานเลี้ยงในวันนี้ดูประจวบเหมาะเกินไป—มันน่าจะไม่ได้มาด้วยเจตนาที่ดีนัก! “ฮ่าฮ่าฮ่า!” สวีซื่อเงยหน้าหัวเราะร่า “เจ้าคิดมากไปแล้ว ข้าคือเจ้าเมืองที่ได้รับแต่งตั้งโดยผู้ว่าการมณฑลชิงหยุนแห่งอาณาจักรเซียนต้าจิ้น หากหลิวถงกล้าทำร้ายข้าพร้อมกับคนนอก เขาจะถูกกองกำลังของอาณาจักรเซียนต้าจิ้นล้อมปราบแน่นอน!” “แม้แต่เซียนสวรรค์ สำนัก หรือขุมพลังต่างๆ ก็ห้ามขัดต่ออำนาจของอาณาจักรเซียนต้าจิ้น ไม่ต้องพูดถึงเซียนปฐพีเลย!” ซูเสี่ยวเทียนถามอย่างกังวล “หลิวถงจะทำร้ายพี่ซูในงานเลี้ยงหรือเปล่าขอรับ?” “ไม่ต้องห่วง” สวีซื่อกล่าว “ตราบใดที่มีข้าอยู่ ซูจื่อม่อจะปลอดภัย!” ซูจื่อม่อครุ่นคิดครู่หนึ่งและไม่ได้ปฏิเสธ ทั้งสามคนออกจากจวนเจ้าเมืองและมาถึงจวนของหลิวถงในไม่ช้า สวีซื่อคุ้นเคยกับจวนแม่ทัพแห่งนี้พอสมควร เขาเดินไปตามทางเดินหิน และไม่นานนักก็มาถึงโถงใหญ่ ภายในโถงดูว่างเปล่าเล็กน้อย มีเพียงคนเดียวที่นั่งอยู่ตรงกลาง—หลิวถง สวีซื่อหรี่ตาลงเล็กน้อย มีบางอย่างผิดปกติ! บริเวณรอบโถงเงียบเชียบเกินไป ไม่มีแม้แต่คนรับใช้หรือสาวใช้เลยสักคน ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้สถานการณ์ปกติ แม่ทัพทุกคนของเมืองหลงยวนจะต้องได้รับเชิญมาในงานเลี้ยงนี้ แต่ในตอนนี้ กลับมีเพียงพวกเขาแค่สามคนเท่านั้น “หรือว่าหลิวถงจะมีเจตนาชั่วร้ายจริงๆ?” สวีซื่อขมวดคิ้ว นับตั้งแต่หลิวถงเลื่อนระดับเป็นเซียนนภาขั้น 9 ความสัมพันธ์ระหว่างเขาทั้งสองก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบเชียบ อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ยังคงรักษาระยะห่างและไม่ได้แตกหักกัน เขาคือเจ้าเมืองที่ผู้ว่าการมณฑลชิงหยุนเป็นคนเลือก ภายใต้สถานการณ์ปกติ หลิวถงไม่สามารถแย่งชิงตำแหน่งเขาไปได้ อีกทั้งเขาก็ไม่ได้ต้องการกำจัดหลิวถงทิ้งเช่นกัน ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องไปล่วงเกินผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนปฐพีที่หนุนหลังหลิวถงเพียงเพราะเรื่องนั้น