Chapter 499 - ตัดให้ขาด ลายมือในช่วงท้ายเริ่มดูยุ่งเหยิงราวกับว่านางไม่มีเรี่ยวแรงจะเขียนต่อ ซูจื่อม่อมีสีหน้าเรียบเฉยหลังจากอ่านจบ ในดวงตาของเขาไม่มีคลื่นอารมณ์ใดๆ ปรากฏให้เห็นแม้แต่น้อย ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เหนียนฉีจึงอดไม่ได้ที่จะขยับเข้าไปใกล้เพื่อชะโงกหน้าดู “เป็นนางงั้นหรือ!” นางพอจะมีความทรงจำเกี่ยวกับเสิ่นเมิ่งฉีอยู่บ้าง ในตอนนั้น หญิงสาวที่ยืนอยู่เบื้องหลังยอดฝีมือชางหลางภายนอกโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่ ก็คือเสิ่นเมิ่งฉีคนนี้ เหนียนฉีกล่าว “คุณชาย นี่อาจจะเป็นของปลอมก็ได้นะคะ! มันอาจจะเป็นกับดัก!” “ลายมือนี่เป็นของนางจริง” ซูจื่อม่อกล่าวพลางเหยียดยิ้ม “อย่างไรก็ตาม มันต้องมีกับดักอย่างแน่นอน” ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไร ยอดฝีมือชางหลางก็ยิ่งหวาดระแวงมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น ซูจื่อม่อจึงคาดการณ์ได้ว่ายอดฝีมือชางหลางจะต้องลงมือในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน! ทว่ายอดฝีมือชางหลางไม่มีโอกาสทำอะไรได้เลยหากซูจื่อม่อยังคงอยู่ในยอดเขาอีเธอร์เรียล ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นข้อความแบบไหน จะส่งมาจากเมืองผิงหยางหรือที่ใดก็ตาม เป้าหมายเดียวของยอดฝีมือชางหลางก็คือการล่อให้เขาออกจากยอดเขาอีเธอร์เรียลเท่านั้น! เมื่อเหนียนฉีเห็นว่าซูจื่อม่อยังคงใจเย็นและไม่วู่วาม นางก็รู้สึกโล่งใจ ทว่าประโยคต่อมาของซูจื่อม่อกลับทำให้เหนียนฉีต้องตื่นตระหนก “ฉันจะออกจากยอดเขาไป” “หา?” เหนียนฉีขมวดคิ้วถาม “คุณชาย ท่านจะไปทั้งที่รู้ว่าเป็นกับดักอย่างนั้นหรือคะ?” “ใช่แล้ว” ซูจื่อม่อแย้มยิ้มพลางทอดสายตามองออกไปไกลๆ สายลมพัดผ่านเบาๆ เส้นผมสีดำของเขาปลิวไสวไปตามแรงลม ซูจื่อม่อดูเหมือนกำลังหวนนึกถึงอดีต เขามีสีหน้าอ่อนไหวเล็กน้อยก่อนจะพึมพำ “พอดีเลยที่พวกเขาอยู่ที่นั่นทั้งหมด ถึงเวลาตัดให้ขาดและสะสางเรื่องราวความแค้นในอดีตเสียที” “แต่ฝ่ายตรงข้ามเตรียมตัวมาอย่างดี และจะต้องวางกับดักที่ไม่มีทางรอดไว้รอท่านแน่ๆ ค่ะคุณชาย!” เหนียนฉีแสดงสีหน้ากังวลขณะวิเคราะห์อย่างเยือกเย็น “ท่านยังไม่ถึงขอบเขตแก่นทองคำเลยนะคะคุณชาย ไม่มีเหตุผลที่ท่านจะต้องเอาตัวไปเสี่ยงขนาดนั้น” “ไม่ต้องกังวลไป หากสถานการณ์ไม่สู้ดี ฉันจะถอยกลับมาก่อนเอง” ซูจื่อม่อแย้มยิ้มบาง “อีกอย่าง พักหลังมานี้ฉันไม่ค่อยมีความคืบหน้าในการพยายามสร้างแก่นปราณเท่าไรนัก การฝึกฝนต่อไปแบบนี้ก็ไม่ช่วยอะไรอยู่แล้ว ฉันเลยตั้งใจว่าจะออกไปข้างนอกพอดี” ก่อนที่เหนียนฉีจะทันได้หว่านล้อมอะไรต่อ ซูจื่อม่อก็ขึ้นขี่กระบี่บินและกลายเป็นลำแสงที่พุ่งทะยานแหวกผ่านความว่างเปล่าไปแล้ว ... สิบวันต่อมา เมืองผิงหยาง ยามค่ำคืน ท้องถนนเงียบเชียบปราศจากผู้คน ภายในห้องพักแห่งหนึ่งในคฤหาสน์ที่ไม่ไกลจากตระกูลเสิ่น ทุกอย่างมืดมิดสนิท ทันใดนั้น! ท่ามกลางความมืดมิด คู่ดวงตาคู่หนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมา และร่างผอมเพรียวร่างหนึ่งก็ปรากฏให้เห็นเลือนราง หูของคนผู้นั้นกระดิกเล็กน้อยก่อนจะกระซิบ “มีคนมา!” ทันทีที่สิ้นเสียง เสียงกระซิบตอบก็ดังมาจากด้านข้าง “พี่เหลียงเหิง ท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ พวกเรายังตรวจจับอะไรไม่ได้เลยด้วยซ้ำ” ในขณะที่เขาพูด คู่ดวงตาอีกหลายคู่ก็สว่างขึ้นในห้องพร้อมกับการปรากฏตัวของร่างอีกไม่กี่ร่าง ซึ่งก็คือกลุ่มของยอดฝีมือชางหลางทั้งห้านั่นเอง ไม่นานนัก เสียงเสื้อผ้าสะบัดไหวแหวกอากาศก็ดังขึ้นด้วยความเร็วสูง เสียงนั้นบ่งบอกได้ชัดเจนว่าเป้าหมายของคนผู้นี้คือเมืองผิงหยางอย่างไม่ต้องสงสัย! ทั้งห้าคนสบตากัน จิตสังหารพุ่งพล่านออกมา ยอดฝีมือชางหลางเดินไปที่หน้าต่างแล้วส่องมองออกไปข้างนอกผ่านช่องว่าง เพียงครู่เดียว ร่างในชุดคลุมสีเขียวก็มาถึงเหนือที่พักตระกูลเสิ่น ชายผู้นั้นยืนตัวตรงอยู่บนกระบี่บิน เสื้อคลุมปลิวไสว ใบหน้าดูสงบนิ่ง ยอดฝีมือชางหลางอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มเมื่อเห็นภาพนั้น “มันติดกับแล้ว!” เขาหันกลับไปพยักหน้าให้เหลียงเหิงและพวกพ้องอีกสามคน “เราจะลงมือเลยไหม?” เกาหู่ถูมือไปมาด้วยสีหน้ากระหายเลือด เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหว “รออีกสักนิด อย่าเพิ่งใจร้อน” ยอดฝีมือชางหลางยังคงใจเย็นอย่างยิ่ง เขากระซิบ “สังเกตดูก่อนว่าไอ้เด็กนั่นมีผู้เชี่ยวชาญคนไหนตามมาด้วยหรือไม่ ไม่อย่างนั้นเราอาจจะเป็นฝ่ายที่ติดกับเสียเอง!” “ถูกของเจ้า” ซือหม่าจื้อพยักหน้าเห็นด้วย “ผู้เชี่ยวชาญ? ผู้เชี่ยวชาญอะไรกัน?” เหลียงเหิงเหยียดหยาม “หากพวกมันเป็นระดับแก่นทองคำ ไม่ว่าจะมีมากี่คนข้าก็จัดการได้ด้วยตัวคนเดียว! ส่วนระดับก่อกำเนิดน่ะหรือ...” “ฮ่า เจ้าคิดว่าพวกระดับก่อกำเนิดจะว่างพอถึงขั้นติดตามไอ้เด็กนี่มาไกลขนาดนี้เพียงเพื่อจะได้พบกับคนรักเก่าอย่างนั้นหรือ?” เกาหู่พยักหน้าเห็นด้วย “ระวังไว้หน่อยก็ไม่เสียหาย” ยอดฝีมือชางหลางเสริมพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้ว่าซูจื่อม่อจะติดกับตามแผนการทุกอย่างแล้ว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเขากลับรู้สึกไม่สบายใจ ราวกับมีบางอย่างไม่ชอบมาพากล “ทุกอย่างราบรื่นเกินไปหรือเปล่า?” ชั่วครู่ต่อมายอดฝีมือชางหลางก็เอ่ยถามขึ้นทันที “ฟุ่!” เหลียงเหิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะในลำคอแล้วส่ายหัว “ชางหลาง เจ้าหวาดระแวงเกินไปแล้ว เราวางแผนกันมานานขนาดนี้พร้อมแผนสำรองมากมาย เจ้าจะยังกังวลเรื่องอะไรอีก?” “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” ยอดฝีมือชางหลางส่ายหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหตุการณ์เมื่อแปดปีก่อนที่เมืองผิงหยาง ตอนที่ซูจื่อม่อพยายามยั่วยุเขาด้วยคำพูดและรอดมาได้เพราะเหตุนั้น ในขณะที่ทบทวนความหลัง เขาก็นึกไปถึงตอนที่ซูจื่อม่อปั่นหัวเขาต่อหน้าโรงหลอมอาวุธวิญญาณโม่และทำให้เขาอับอายขายหน้าจนถึงที่สุด... “ไอ้เด็กนี่รับมือยากนัก แล้วมันจะมาติดกับง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไรกัน?” ยอดฝีมือชางหลางยังคงกังวล ตันห่าวถามด้วยสีหน้าเย็นชาและน้ำเสียงแผ่วเบา “ตอนที่เจ้าเห็นมันเมื่อครู่ ขอบเขตการบ่มเพาะของมันคือเท่าใด?” “ขอบเขตสร้างรากฐาน” ยอดฝีมือชางหลางเป็นคนแรกที่ชะงักไปหลังจากตอบออกไป คนอีกสี่คนที่เหลืออดไม่ได้ที่จะหัวเราะร่าออกมาเช่นกัน “สงสัยข้าคงคิดมากไปเอง” ยอดฝีมือชางหลางหัวเราะ “ในเมื่อมันอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐาน ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลจริงๆ นั่นแหละ” “ต่อให้ไม่มีแผนที่เราเตรียมไว้ ต่อให้พวกเราทั้งห้าคนบุกเข้าไปตรงๆ การจัดการผู้บ่มเพาะขอบเขตสร้างรากฐานก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลย!” เกาหู่แสยะยิ้ม ... บนท้องฟ้าเหนือตระกูลเสิ่น ซูจื่อม่อยืนตัวตรงบนกระบี่ด้วยแววตาดูแคลน ก่อนที่จะบรรลุขั้นสูงในวิชาชำระจุดชีพจร เขาก็สามารถได้ยินทุกสรรพเสียงรอบตัวได้อยู่แล้ว มาถึงตอนนี้เมื่อเขาสร้างแก่นปราณสำเร็จ ประสาทสัมผัสในการฟังของเขายิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่าเดิมหลายเท่า! หากซูจื่อม่อต้องการ เขาแม้แต่จะได้ยินเสียงมดคลานอยู่ใต้ดินหรือเสียงยุงบินในรัศมีพันฟุตได้อย่างชัดเจน ไม่ต้องพูดถึงเสียงกระซิบของยอดฝีมือชางหลางและพวกพ้องเลย ในตอนแรก ซูจื่อม่อตั้งใจจะพุ่งเข้าไปสังหารยอดฝีมือชางหลางและพวกอีกสี่คนทันที ทว่าสายตาของเขากลับเลื่อนไปที่ลานบ้านตระกูลเสิ่นเบื้องล่าง และดวงตาของเขาก็หม่นแสงลงเล็กน้อย ภายในตระกูลเสิ่นนั้นหนาวเหน็บและเงียบงัน ในห้องสี่ห้องรอบลานบ้าน มีเพียงสองห้องเท่านั้นที่มีคนอยู่ คนในห้องทางทิศใต้มีจังหวะหัวใจเต้นรัวและหอบหายใจอย่างตื่นตระหนก—เป็นชายที่ไม่เคยบ่มเพาะพลังมาก่อน หากเขาไม่คาดเดาผิด คนผู้นั้นน่าจะเป็นเสิ่นหนาน ในห้องทางทิศตะวันตก มีกลิ่นอายแห่งความตายที่เข้มข้น และคนข้างในนั้นมีลมหายใจที่แผ่วเบาและอ่อนแรง—คนผู้นี้คงอยู่ได้อีกไม่นาน ซูจื่อม่อสูดลมหายใจเข้าและได้กลิ่นหอมของสมุนไพรจางๆ คนในห้องนั้นได้รับบาดเจ็บสาหัสและเกินกว่าจะเยียวยาได้แล้ว! “เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกัน?” ซูจื่อม่อขมวดคิ้วเล็กน้อย สำหรับเขา ในเมื่อลายมือบนนกกระดาษนั้นเป็นของจริง นั่นหมายความว่าเสิ่นเมิ่งฉีสมคบคิดกับยอดฝีมือชางหลาง และสิ่งที่เขียนมาทั้งหมดเป็นเพียงอุบายล่อให้เขามาที่นี่ ถ้าเช่นนั้น ทำไมเสิ่นเมิ่งฉีถึงกำลังจะตายจริงๆ ล่ะ? ในชั่วพริบตา ความเป็นไปได้สองประการก็แล่นเข้ามาในหัวของซูจื่อม่อ ประการแรก เสิ่นเมิ่งฉีต้องการล่อเขามาที่นี่ทั้งที่นางกำลังจะตาย เพื่อที่จะได้ลากเขาลงนรกไปพร้อมกับนาง ประการที่สอง นางเป็นเพียง... หมากที่ถูกทิ้ง ซูจื่อม่อมีสีหน้าซับซ้อนและถอนหายใจออกมาแผ่วเบาในใจ ในขณะนั้นเอง เขาก็ได้คำตอบในใจเรียบร้อยแล้ว