Chapter 505 - Burying the Past ลานบ้านของตระกูลเสิ่นอยู่ในสภาพยุ่งเหยิง เสิ่นเมิ่งฉีที่ยืนอยู่ตรงนั้นมีสีหน้าย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ไอแห่งความตายสีดำสนิทปกคลุมร่างของเธอ สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนหายไปชั่วขณะ เธอดูเหมือนจะทรุดลงได้ทุกเมื่อ เสิ่นหนานประคองเธอไว้อย่างระมัดระวังอยู่ข้างๆ เฝ้ามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นด้วยความสิ้นหวัง เดิมทีเขาหวังว่าตัวเขาและตระกูลจะสามารถรุ่งเรืองขึ้นได้ในชั่วพริบตา โดยอาศัยข้อเท็จจริงที่ว่าน้องสาวของเขาได้เข้าร่วมกับสำนักเซียน ทว่าความหวังทั้งหมดของเขาได้พังทลายลงแล้วในตอนนี้ กระนั้น ภายในใจของเสิ่นหนานกลับไม่มีความผิดหวังหลงเหลืออยู่ ในนาทีนี้ สิ่งเดียวที่เขาปรารถนาคือให้น้องสาวของเขารอดชีวิต แม้ว่าพวกเขาจะต้องกลับไปใช้ชีวิตธรรมดาสามัญเช่นในอดีต ก็ยังดีกว่าการที่เขาต้องถูกทิ้งให้อยู่เพียงลำพัง เสิ่นหนานถามเสียงแผ่ว “เจ้าอยากนอนพักไหม?” เสิ่นเมิ่งฉีส่ายหน้าเบาๆ และยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิมอย่างดื้อรั้น เธอพยายามลืมตาขึ้นมองไปยังทางเข้า ราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง เธอรู้ดีว่าหากเธอล้มตัวลงนอนตอนนี้ เธออาจไม่มีโอกาสได้ตื่นขึ้นมาอีก ราตรีกาลเริ่มมืดมิดลงทีละน้อย ในที่สุด ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นที่ทางเข้า ชุดคลุมสีเขียว ผมสีดำสนิท และใบหน้าที่สง่างาม คนผู้นี้เคยเคียงข้างเธอผ่านช่วงเวลาที่อบอุ่นและมีความสุขมานับไม่ถ้วน บัดนี้ เขาได้กลับมาเพื่อส่งเธอเดินทางในครั้งสุดท้าย เสิ่นเมิ่งฉีกล่าวเสียงแผ่ว “พาข้าไปที่นั่นที” หลังจากความเงียบเข้าปกคลุมอยู่นาน ซูจื่อโม่ก็ตอบกลับ “ได้” เขาสะบัดชายเสื้อโอบอุ้มเสิ่นเมิ่งฉีที่อยู่ไม่ไกลขึ้น แล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไปในราตรีเหนือเมืองผิงหยาง ไม่นานนัก ทั้งสองก็ร่อนลงในหุบเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง เวลานี้เป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิ ทุกชีวิตกำลังผลิบาน ท่ามกลางท้องฟ้าที่พร่ามัวยามค่ำคืน สามารถมองเห็นต้นกล้าและใบไม้ไหวเอนไปมาอย่างอ่อนโยน ยังมีเสียงน้ำจากลำธารฤดูใบไม้ผลิไหลรินอย่างสงบในหุบเขา ทัศนียภาพเช่นนี้อาจไม่มีอะไรโดดเด่นในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สำนักใหญ่ๆ มักจะแสวงหาสถานที่ที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นเพื่อตั้งฐานที่มั่น เช่น สถานที่ที่เต็มไปด้วยพืชพรรณอุดมสมบูรณ์ สถานที่ที่โอบล้อมด้วยเมฆหมอกและท้องฟ้ากว้างใหญ่ สถานที่ที่มีน้ำตกสูงชัน หรือสถานที่ที่มีกลุ่มควันและสายรุ้ง... เหล่านั้นล้วนเป็นสถานที่ที่ปุถุชนไม่อาจเข้าถึง แน่นอนว่าหุบเขานี้ไม่อาจเทียบได้กับความงดงามของสถานที่เหล่านั้น แต่ทว่ามันกลับมีความได้เปรียบในแง่ของความสมจริง ทั้งสายลมที่อ่อนโยน เสียงนกและแมลง รวมถึงเสียงน้ำไหลริน... ท่ามกลางโลกแห่งปุถุชนที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายและแก่งแย่ง นี่ถือเป็นสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งเงียบสงบและงดงาม ทั้งสองค้นพบสถานที่นี้โดยบังเอิญในตอนที่ยังเยาว์วัย และถือว่าที่นี่เป็นสวรรค์ที่ซ่อนเร้นจากโลกภายนอก มันเป็นสถานที่ที่เป็นของทั้งคู่เพียงสองคนและไม่เคยบอกใคร นอกเหนือจากช่วงที่ซูจื่อโม่ไปเล่าเรียน ที่นี่คือสถานที่ที่ทั้งคู่แวะเวียนมาบ่อยที่สุด พวกเขาใช้เวลาผ่านค่ำคืนนับไม่ถ้วน นอนเคียงข้างกันบนยอดเขาเล็กๆ ในหุบเขา เฝ้ามองท้องฟ้าและดวงดาวนับไม่ถ้วน พร้อมกับวาดฝันถึงอนาคต เสิ่นเมิ่งฉีเคยกล่าวไว้ว่า “หากวันหนึ่งเราแก่เฒ่าและตายไป ข้าอยากถูกฝังไว้ที่นี่” ในตอนนี้ เธออยู่ที่นี่แล้ว ซูจื่อโม่วางร่างของเสิ่นเมิ่งฉีลงบนผืนหญ้าอย่างเงียบเชียบด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทว่ากลับมีร่องรอยของความรู้สึกที่ขัดแย้งกันวูบผ่านในแววตา เขาไม่มีความยึดติดใดๆ ต่อเสิ่นเมิ่งฉีอีกต่อไป วินาทีที่เธอตัดสินใจจากไปเมื่อแปดปีก่อน นั่นคือจุดจบของความสัมพันธ์ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นเธอต้องพบกับจุดจบเช่นนี้ ซูจื่อโม่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเห็นอกเห็นใจและความสงสารที่ปะทุขึ้นในใจ โดยเนื้อแท้แล้วเสิ่นเมิ่งฉีไม่ใช่คนเลวร้าย หากไม่เช่นนั้น เมื่อแปดปีก่อนเธอคงไม่ช่วยซูจื่อโม่ร้องขอความเมตตา หรือเตือนให้เขาระวังโจวติ้งหยุน หากไม่เช่นนั้น เธอคงไม่ต่อต้านผู้บำเพ็ญเพียรชางหลางเมื่อแปดปีให้หลัง ซึ่งนำไปสู่ความตายของเธอเอง เธอมิได้ถูกสร้างมาเพื่อเอาชีวิตรอดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่โหดร้าย ถึงแม้ผู้บำเพ็ญเพียรชางหลางจะไม่ได้ทำร้ายเธอ แต่ไม่ช้าก็เร็วเธอก็คงต้องพบกับจุดจบอยู่ดี เธอถูกทำลายด้วยโชคชะตาแห่งเซียนนั้น “จื่อโม่ ที่จริงแล้วตลอดแปดปีที่ผ่านมาข้าไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขเลยในการบำเพ็ญเพียร ข้าเบื่อหน่ายกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยการหลอกลวง ความโหดร้าย และความเย็นชาเหลือเกิน” เสิ่นเมิ่งฉีนอนอยู่ข้างขาของซูจื่อโม่ พลางเฝ้ามองดวงดาวเบื้องบน พึมพำเสียงแผ่วด้วยแววตาที่เหม่อลอย “ข้ามักจะคิดว่าวันเวลาในอดีตนั้นช่างงดงามเพียงใด ไร้ความกังวลและมีความสุข” “แม้ว่าข้าจะทำได้เพียงแค่ติดตามท่านและเฝ้ามองท่านอ่านตำราอย่างเงียบๆ ก็ตาม” “เราอยู่ด้วยกันทุกวัน และร่วมอธิษฐานขอพรไว้มากมาย... มากมายเหลือเกิน” ในขณะที่พูดถึงคำอธิษฐานเหล่านั้น เสิ่นเมิ่งฉีก็ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว แววตาของเธอสั่นไหวด้วยแสงประกาย ทว่าแสงเหล่านั้นกลับหม่นแสงลงในเวลาไม่นาน “แต่แล้ว... หลังจากนั้น...” เสียงของเสิ่นเมิ่งฉีเบาลงในขณะที่เธอกล่าวต่อ ซูจื่อโม่รับฟังอย่างเงียบงันตลอดเวลา เมื่อรุ่งสางใกล้เข้ามา ดวงดาวบนท้องฟ้าก็เลือนหายไปทีละน้อย “ดวงดาวเหล่านั้น... สวยงามเหลือเกิน น่าเสียดายที่ข้า... คงไม่มีโอกาสได้เห็นมันอีกแล้ว” เสิ่นเมิ่งฉีค่อยๆ หลับตาลง และพวกมันก็ไม่เคยลืมตาขึ้นมาอีกเลย พลังของดอกไม้ผนึกวิญญาณได้หมดสิ้นลงแล้วในตอนนี้ ซูจื่อโม่รวบรวมพลังวิญญาณและสะบัดชายแขนเสื้อ หลุมศพที่มีขนาดพอดีกับร่างมนุษย์ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน แม้เศษดินและฝุ่นจะฟุ้งกระจายไปทั่ว แต่ไม่มีสิ่งใดแตะต้องร่างของเสิ่นเมิ่งฉีแม้แต่น้อย ซูจื่อโม่วางร่างเสิ่นเมิ่งฉีลงในหลุม ในขณะที่เขากำลังจะกลบดินกลับ เขาก็ชะงักไป ใบหน้าของเขาก้มต่ำลงเล็กน้อย แววตาของเขาสงบนิ่ง เขาไม่เคลื่อนไหวใดๆ ยังคงนิ่งเงียบ เขายืนอยู่อย่างนั้นอย่างเงียบเชียบ เวลาผ่านไปนานเนิ่น นานจนแสงอาทิตย์รำไรขจัดความมืดมิดที่เหลืออยู่ของค่ำคืนออกไป ภายในหลุมศพ เสิ่นเมิ่งฉีดูราวกับเด็กสาวที่กำลังหลับใหลอย่างสงบ ดูเหมือนว่าเธอได้กลายเป็นหนึ่งเดียวกับหุบเขาแห่งนี้ไปแล้ว ภายใต้แสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงมา หยาดน้ำตาสองสายไหลรินลงมาจากหางตาของเด็กสาว หยาดน้ำตานั้นใสสะอาดและโปร่งแสง สะท้อนภาพร่างในชุดคลุมสีเขียว หยาดน้ำตาเหล่านั้นร่วงหล่นลงพร้อมกับภาพร่างที่มันสะท้อน และถูกฝังไปพร้อมกับเด็กสาวคนนี้ในหุบเขาแห่งนี้ตลอดกาล ในที่สุด ซูจื่อโม่ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และสะบัดแขนเสื้อ กลบฝังหลุมศพนั้น เขาหันหลังกลับ ไม่ไกลนัก เสิ่นหนานยืนอยู่ด้วยน้ำตานองหน้าด้วยท่าทางที่เจ็บปวดรวดร้าว นับจากวันนี้ไป เขาไม่มีญาติเหลืออยู่ในโลกนี้อีกแล้ว เดิมทีใจของเสิ่นหนานเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อซูจื่อโม่ ในนาทีนั้น เขาขาดสติสัมปชัญญะและตะโกนใส่ซูจื่อโม่ “นางทำอะไรผิด? มีเหตุผลใดที่นางจะต้องปฏิเสธโอกาสในการบรรลุเซียนที่หยิบยื่นมาให้? ใครกันเล่าจะปฏิเสธมันได้?” “ทำไมเรื่องราวมันถึงลงเอยเช่นนี้? ทำไม...” เสิ่นหนานร้องไห้คร่ำครวญและตะโกนออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจอย่างบ้าคลั่ง ในนาทีนั้น เขาปรารถนาแม้กระทั่งให้ซูจื่อโม่ฆ่าเขาเสีย เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้อีกต่อไป ในขณะที่กำลังเดินออกจากหุบเขา ซูจื่อโม่ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเดินผ่านเสิ่นหนานและกล่าวเสียงแผ่ว “นางไม่ผิด โชคชะตาต่างหากที่ผิด” เสิ่นหนานชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะทรุดตัวลงนั่งอย่างอ่อนแรง ซูจื่อโม่เดินจากไปและหายลับไปในไม่ช้า เมื่อกลับมาถึงเมืองผิงหยาง ซูจื่อโม่เดินไปตามถนนสายยาวและมองดูสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย ทันใดนั้น ความรู้สึกมากมายก็ถาโถมเข้ามาในหัวใจของเขา ทุกอย่างเริ่มต้นที่นี่ เพราะโชคชะตาแห่งเซียน โชคชะตาของซูจื่อโม่ เสิ่นเมิ่งฉี และผู้บำเพ็ญเพียรชางหลางจึงถูกเปลี่ยนแปลง แปดปีให้หลัง ทุกอย่างจบลงที่นี่ ราวกับว่าทุกสิ่งถูกกำหนดไว้แล้ว จนถึงเวลานี้ ซูจื่อโม่จึงมั่นใจว่าเขาได้ปล่อยวางเสิ่นเมิ่งฉีและเรื่องราวในอดีตได้อย่างแท้จริงแล้ว เขาไม่มีความแค้น ความเกลียดชัง ความโศกเศร้า หรือความยินดีใดๆ อดีตระหว่างทั้งคู่ได้ถูกฝังไว้ในหุบเขาแห่งนั้นแล้ว ความขุ่นเคืองทั้งหมดในอดีตที่ติดค้างอยู่ในใจของซูจื่อโม่ประหนึ่งก้อนหินมานานถึงแปดปี บัดนี้ ทุกอย่างได้มลายหายไปสิ้น กลายเป็นเพียงเศษธุลี ในชั่วข้ามคืน เขาตัดขาดจากอดีตและยุติกรรมเวร ทำให้จิตใจของเขาใสกระจ่าง! ทะเลวิญญาณภายในตันเถียนของเขาสั่นไหวและก่อตัวเป็นคลื่นลูกใหญ่ ซูจื่อโม่สัมผัสได้ว่า โอกาสที่เขาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้มาถึงแล้ว