บทที่ 180: ผู้เชี่ยวชาญค่ายกล_1 ความคืบหน้าการก่อสร้างโรงหลอมกำลังเดินหน้าไปตามที่อาจารย์ปานคาดไว้ทุกประการ เมื่อใกล้สิ้นปีเข้ามา หากสร้างโรงหลอมเสร็จเร็วขึ้น เขาก็จะสามารถชำระหนี้ศิลาวิญญาณได้เร็วขึ้น ให้ช่างฝีมือและศิษย์ของตนได้ปิดงานอย่างสบายใจ และทุกคนจะได้กลับบ้านไปฉลองปีใหม่กันอย่างเต็มที่ อาจารย์ปานจึงให้ความสำคัญอย่างมาก แทบจะใช้ชีวิตอยู่ในโรงหลอมทุกวัน คอยเร่งช่างฝีมือใต้บังคับบัญชา คอยชี้แนะนักล่ามอนสเตอร์ที่มาช่วย และลงมือจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ศิษย์ทำไม่ถนัดด้วยตัวเอง ในช่วงนี้ อาจารย์ปานยังได้เห็นโม่ฮวาบ่อยครั้ง โม่ฮวายืนเอามือไพล่หลัง สายตามองสำรวจไปทั่ว บางครั้งก็พึมพำอะไรบางอย่าง แล้วหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจดโน้ตลงไป ถ้าไม่รู้เรื่องมาก่อน คงนึกว่าเขาเป็นช่างฝีมือฝึกหัดคนหนึ่งด้วยซ้ำ นึกถึงคำของผู้อาวุโสอวี่ อาจารย์ปานจึงตัดสินใจปล่อยให้โม่ฮวาทำตามใจ ไม่เข้าไปยุ่ง บางครั้งโม่ฮวาจะมาถามเขาเรื่องโน่นนี่ และถ้าอาจารย์ปานพอมีเวลา เขาก็จะตอบให้หมด เพื่อเป็นการตอบแทน โม่ฮวาจะเอาเหล้าและเนื้อจากร้านของตัวเองมาให้ ครั้งแรกที่อาจารย์ปานได้ลอง ก็ไม่มีวันลืม เนื้อนุ่มแต่เหนียว เผ็ดร้อนและมีกลิ่นรสป่าจางๆ ไม่ใช่ว่าอาจารย์ปานไม่เคยกินเนื้อมาก่อน เพียงแต่เขาไม่เคยลิ้มรสเนื้อที่อร่อยเช่นนี้มาก่อน ปกติเขายุ่งอยู่กับงานจนต้องกินข้าวแบบส่งๆ ไม่ได้ใส่ใจคุณภาพอาหารนัก แต่รสชาติของเนื้อนี้กลับพิเศษจริงๆ ถึงขั้นลืมไม่ลงแม้พยายามก็ยังลืมไม่ได้ อาจารย์ปานจดชื่อร้านของโม่ฮวาไว้เงียบๆ ตั้งใจว่าหลังโรงหลอมสร้างเสร็จ เมื่อเขาเคลียร์บัญชีและหาได้ศิลาวิญญาณมาบ้างแล้ว จะซื้อกลับไปอีกหน่อย ให้หลานๆ ได้ชิมดู อีกประมาณเดือนครึ่งต่อมา โครงสร้างหยาบเบื้องต้นของโรงหลอมก็สร้างเสร็จเป็นขั้นแรก สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือให้ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลลงสีวาดลวดลายค่ายกลบนผนัง ภายในอาคาร และบนศิลาแกนรากฐานสำคัญบางก้อน จากนั้นช่างฝีมือของเขาก็จะก่อสร้างต่อไป กลบค่ายกลด้วยดินและงานหิน แล้วเก็บรายละเอียดอีกเล็กน้อย เท่านี้ทั้งโรงหลอมก็จะเสร็จสมบูรณ์ อาจารย์ปานเริ่มกังวลขึ้นมาเล็กน้อย ถึงเวลาที่ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลจะเริ่มวาดค่ายกลแล้ว แต่ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลอยู่ที่ไหนกัน? เขาแวะไปหาผู้อาวุโสอวี่เป็นครั้งคราวเพื่อหารือเรื่องต่างๆ แต่หลังจากไปมาหลายรอบ เขากลับไม่เห็นเงาของผู้เชี่ยวชาญค่ายกลสักคน โดยปกติแล้ว ตอนเริ่มก่อสร้างโรงหลอม ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลจะต้องมาดูสภาพภูมิประเทศและผังงานก่อสร้างด้วย ช่วงที่กำลังก่อสร้างก็ต้องแวะเวียนมาบ่อยๆ เช่นกัน แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา อาจารย์ปานนึกไม่ออกเลยว่าเคยเห็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกลเมื่อไหร่ หากผู้เชี่ยวชาญค่ายกลไม่เข้าใจผังงานก่อสร้าง แล้วจะวาดค่ายกลได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เขาเคยเห็นแผนผังค่ายกลอาคารนั้นมาแล้ว แม้จะไม่เข้าใจค่ายกล แต่แค่เห็นแวบเดียวก็รู้ว่ามีค่ายกลซับซ้อนใช้กันอยู่มากมาย ไม่ใช่สิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลธรรมดาจะวาดได้ และไม่ใช่งานที่ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลหนึ่งสองคนจะทำเสร็จได้ ถ้าวาดค่ายกลได้ไม่ดี โครงการนี้ก็จะสร้างไม่สำเร็จ ในทางเดียวกัน ถ้าวาดค่ายกลช้าเกินไป ก็จะเสร็จไม่ทันกำหนด หากยืดเยื้อออกไป อาจถูกเลื่อนไม่มีกำหนดเลยก็ได้ การชำระบัญชีศิลาวิญญาณก่อนสิ้นปีเป็นไปได้สูงมากว่าจะกลายเป็นเรื่องที่ทำไม่สำเร็จจริงๆ พอคิดถึงตรงนี้ อาจารย์ปานยิ่งร้อนใจขึ้นทุกที หลังจากกลั้นไว้หลายครั้ง ในที่สุดเขาก็ไปหาผู้อาวุโสอวี่ และอดไม่ได้ที่จะเผยความกังวลออกมาว่า “ผู้อาวุโสอวี่ งานของเราถึงขั้นนี้ก็เสร็จแล้ว แต่เรื่องค่ายกล...” “ไม่ต้องรีบ” ผู้อาวุโสอวี่ตอบ สีหน้าไม่เห็นรีบร้อนแม้แต่น้อย คุณไม่รีบ แต่ข้ารีบนะ... อาจารย์ปานคิดในใจ ก่อนจะถามผู้อาวุโสอวี่ว่า “ท่านจ้างผู้เชี่ยวชาญค่ายกลไว้แล้วหรือยัง?” “จ้างไว้ตั้งนานแล้ว” “อย่างนั้นก็โล่งใจ” อาจารย์ปานรู้สึกคลายกังวล แต่ก็อดถามต่อไม่ได้ “แล้วทำไมข้ายังไม่เคยเห็นเขาเลย?” ผู้อาวุโสอวี่คล้ายจะยิ้ม “เจ้าเคยเห็นเขาแล้ว” อาจารย์ปานตะลึง “ข้าเคยเห็นเขาที่ไหน?” “พรุ่งนี้พอเริ่มวาดค่ายกล เจ้าก็จะรู้เอง” ผู้อาวุโสอวี่กล่าว อาจารย์ปานขมวดคิ้ว คิดยังไงก็จำไม่ได้ว่าเคยเห็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกลคนไหนมาก่อน แต่เมื่อผู้อาวุโสอวี่บอกว่าพรุ่งนี้จะเริ่มวาดค่ายกล เขาก็จะได้รู้กันตอนนั้น วันรุ่งขึ้น อาจารย์ปานมาถึงโรงหลอมแต่เช้าและรออยู่ที่นั่น เมื่อคืนเขานอนไม่ค่อยหลับ เอาแต่กังวลว่าผู้อาวุโสอวี่จะหลอกเขา โครงการโรงหลอมนี้ใหญ่มาก หากเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้น แล้วเขาไม่อาจชำระศิลาวิญญาณได้ เขาก็ไม่รู้จะอธิบายกับช่างฝีมือและศิษย์ของตนอย่างไรจริงๆ ผู้อาวุโสอวี่เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน ความสัมพันธ์กับเขาก็ดี และคงไม่จงใจวางกับดักใส่เขาแน่ แต่ถึงจะคิดได้เช่นนั้น อาจารย์ปานก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ หัวใจคนเราแยกกันด้วยแค่ชั้นผิวหนัง ใครเล่าจะรับประกันได้จริงๆ? เมื่อฟ้าสาง ราวหกโมงเช้า ผู้อาวุโสอวี่ก็มาถึง อาจารย์ปานจ้องมองผู้อาวุโสอวี่อยู่นาน แล้วชะเง้อมองไปทางด้านหลังของเขา ก่อนจะอดกลั้นความสงสัยไว้ไม่ไหวและถามว่า “ท่านมาคนเดียวหรือ? ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลอยู่ไหน?” เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของเขา ผู้อาวุโสอวี่ยิ้มปลอบใจ “ไม่ต้องกังวล เดี๋ยวเขาก็มา” อาจารย์ปานไม่มีทางเลือก นอกจากรออย่างอดทน ไม่นานนัก ขณะใกล้หกโมงเช้า โม่ฮวาก็เดินมา สะพายถุงเก็บของไว้ข้างหนึ่งมือ อีกมือถือซาลาเปานึ่งลูกใหญ่ กำลังกินไปเดินไปทางโรงหลอม แสงอรุณยามเช้าทะลุผ่านกลุ่มเมฆ สาดขอบทองจางๆ ลงบนร่างของเขา โม่ฮวากินซาลาเปานึ่งจนเกือบหมดอย่างยากลำบาก พอเงยหน้าขึ้นเห็นผู้อาวุโสอวี่กับอาจารย์ปาน ก็ยกมือทักทายจากระยะไกล อาจารย์ปานยืนนิ่งอึ้งอยู่ครู่ใหญ่ พอโม่ฮวาเดินเข้ามาใกล้จึงอดถามไม่ได้ว่า “โม่ฮวา? เจ้ามาทำอะไรที่นี่...” โม่ฮวาตบถุงเก็บของของตนแล้วเอ่ยยิ้มๆ “ข้ามาทำงานจริงจัง” อาจารย์ปานยังไม่ทันถามว่างานจริงจังคืออะไร ผู้อาวุโสอวี่ก็ถามด้วยรอยยิ้มว่า “เตรียมพร้อมหมดแล้วหรือยัง?” โม่ฮวาพยักหน้า “เรียบร้อยแล้ว” จากนั้นโม่ฮวาก็เดินเข้าไปในโรงหลอม ตามด้วยผู้อาวุโสอวี่ อาจารย์ปานไม่มีเวลาถาม ทำได้เพียงตามเข้าไปด้วย ในหัวเต็มไปด้วยความกังขา งานจริงจังอะไร? เด็กคนนี้จะทำอะไรกันแน่? ไม่นานอาจารย์ปานก็ได้รู้คำตอบ โม่ฮวาเดินไปถึงฐานรากของอาคาร กางแผนผังค่ายกลอาคารที่ซับซ้อนออกมา แล้วหยิบปากกาค่ายกลสามชนิดจากถุงเก็บของ ได้แก่ แบบเส้นเล็ก แบบเส้นกลาง และแบบเส้นใหญ่ จากนั้นก็ผสมหมึกวิญญาณห้าธาตุห้าสี ก่อนเริ่มวาดค่ายกล ด้วยปากกาค่ายกลในมือเล็กๆ ของโม่ฮวา เขาจุ่มหมึกวิญญาณ พลางเหลือบดูผังค่ายกล แล้วลากลวดลายค่ายกลลงบนฐานหิน ท่าทางของเขาสงบนิ่ง ฝีมือคล่องแคล่ว จังหวะพู่กันดูเป็นธรรมชาติราวกับไม่ต้องออกแรงอะไร เขาดูมีเค้าของปรมาจารย์อย่างยิ่ง! อาจารย์ปานตกตะลึง ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลที่ผู้อาวุโสอวี่พูดถึงคือเด็กคนนี้? เด็กอายุสิบกว่าปีคนนี้ เป็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกลได้ด้วยหรือ? อาจารย์ปานรู้สึกสับสนปนเปไปหมด ความคิดยุ่งเหยิง กว่าจะนึกออกว่าทำไมผู้อาวุโสอวี่ถึงบอกว่าเขาเคยเจอผู้เชี่ยวชาญค่ายกลมาก่อน ก็ต้องใช้เวลาอยู่นาน แท้จริงแล้ว โม่ฮวาเป็นคนที่มาร้านแถวนี้บ่อยๆ มักจะมานั่งดื่มและคุยกับเขาอยู่เสมอ แล้วเขาจะไม่เคยเจอเด็กคนนี้ได้อย่างไร? พอนึกให้ลึกลงไปอีก อาจารย์ปานก็จำได้ว่าครั้งแรกที่เห็นโม่ฮวา เด็กน้อยคนนี้นอนราบอยู่บนพื้นกำลังตรวจดูฐานหินอยู่ น่าจะกำลังสำรวจภูมิประเทศและทำความเข้าใจผังอาคาร ส่วนการมาเยือนบ่อยครั้งหลังจากนั้น ก็เพื่อยืนยันว่าผังงานก่อสร้างตรงกับแผนผังค่ายกลอาคาร... หากคิดเช่นนี้ นั่นก็เป็นงานของผู้เชี่ยวชาญค่ายกลจริงๆ เพียงแต่เขาไม่เคยคิดจากมุมนั้นเลย อาจารย์ปานรู้สึกซับซ้อนอย่างบรรยายไม่ถูก เป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะไม่เคยคิดถึงมัน เพราะใครเล่าจะไปคาดคิดว่ามันจะเป็นแบบนี้... อาจารย์ปานมองโม่ฮวาอีกครั้ง โม่ฮวากำลังจดจ่ออยู่กับการวาดค่ายกล ใบหน้าจริงจัง สายตาจับจ้องเล็กน้อย การเคลื่อนไหวผ่อนคลายแต่แม่นยำ เส้นพู่กันที่เป็นระเบียบของเขาแฝงความพลิ้วไหวอิสระ ลวดลายซับซ้อนค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละแบบภายใต้ปลายปากกา กลายเป็นการจัดวางลึกลับน่าพิศวง บุคลิกเช่นนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเด็กน้อยที่สดใสไร้เดียงสา น่ารักนุ่มนิ่มเมื่อไม่กี่วันก่อน อาจารย์ปานถอนหายใจ ทั้งที่มีชีวิตมาเนิ่นนานและพบเจอผู้ฝึกตนมามากมาย เขาไม่คิดเลยว่าตนจะเข้าใจผิดได้ถึงเพียงนี้...