Chapter 179 Craftsmen_1 พระหนุ่มน้อยดูอายุราวสิบขวบเท่านั้น หน้าผากเกลี้ยงเกลา สีหน้าและเค้าหน้าหล่อเหลา ดูเชื่อฟังและน่ารัก แต่พอเขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้น เปรอะไปด้วยดินโคลน เขาก็ยิ่งดูมอมแมมไม่น้อย “เด็กใครกัน มาเล่นอยู่ที่นี่ได้ยังไง?” อาจารย์ปันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปช้า ๆ ตามสายตาของเด็กน้อย แล้วก็พบว่าเขากำลังมองลงไปที่หินฐานรากด้านล่าง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ที่เตรียมไว้สำหรับการวาดค่ายกล เด็กน้อยกำลังดูหินฐานรากนี้ทำไมกัน? อาจารย์ปันไม่ค่อยเข้าใจ จึงก้มลงมองตามอยู่พักหนึ่ง แต่สิ่งที่เห็นก็มีแค่ดินกับหินธรรมดา ไม่มีอะไรพิเศษเลยสักนิด ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเด็กพูดขึ้นว่า “ท่านคืออาจารย์ปันใช่ไหม?” อาจารย์ปันอึ้งไป “เจ้ารู้จักข้าด้วย?” “อืม ข้าชื่อโม่ฮว่า ผู้อาวุโสอวี้ส่งข้ามาที่นี่” โม่ฮว่าลุกขึ้น ปัดฝุ่นดินออกจากเสื้อผ้า แต่เขาปัดแค่ด้านหน้าเท่านั้น ด้านหลังยังมีคราบโคลนติดอยู่ เห็นชัดว่าเขาน่าจะคลานไปที่ไหนสักแห่งที่สกปรกมา แขนสั้น ๆ ของเขาเอื้อมไม่ถึง อาจารย์ปันเดินเข้าไป ใช้มือประคองแล้วตบเบา ๆ ที่แผ่นหลังของเขา ช่วยปัดดินออกให้ ขณะเดียวกันก็ถามอย่างสงสัยว่า “ผู้อาวุโสอวี้ส่งเจ้ามาทำอะไร?” “ผู้อาวุโสอวี้ส่งข้ามาดู” “ดูอะไร?” โม่ฮว่าหัวเราะเบา ๆ แต่ไม่ได้ตอบ เขามาตรวจดูว่าค่ายกลจะต้องลงสีตรงไหน ภาพค่ายกลที่วางแผนไว้ได้มาตรฐานหรือไม่ และห้องที่เหล่าช่างก่อสร้างกำลังสร้างอยู่นั้นจะไปรบกวนผังของค่ายกลหรือเปล่า ทว่าผู้อาวุโสอวี้สั่งไว้แล้วว่า ห้ามบอกคนอื่นเกี่ยวกับความสามารถในการวาดค่ายกลของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้มีเจตนาร้ายฉวยโอกาส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกรงว่าตระกูลเฉียนจะหาเรื่องและแก้แค้นหากรู้เรื่องนี้ เห็นโม่ฮว่าไม่พูด อาจารย์ปันก็พอเดาออกคร่าว ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาคิดว่าเด็กคนนี้คงนิสัยชอบเล่นซุกซน เห็นที่นี่วุ่นวายคึกคักก็แอบวิ่งมาดูเล่น แต่ก็กลัวถูกดุเลยเอาผู้อาวุโสอวี้มาอ้าง มันเห็นได้ชัดอยู่แล้ว ผู้อาวุโสอวี้จะให้เด็กอย่างเขามาทำอะไรที่นี่ได้กัน? แต่จากน้ำเสียงของเด็ก คนดูจะสนิทกับผู้อาวุโสอวี้มากทีเดียว ถ้าไม่ใช่ญาติ ก็คงเป็นลูกของนักล่ามอนสเตอร์คนอื่น ขอเพียงไม่ใช่คนของตระกูลเฉียน ก็ไม่มีปัญหา อาจารย์ปันจึงคลายความกังวลลง แต่ก็ยังเตือนด้วยความหวังดีว่า “เล่นสักพักก็กลับไปเถอะ ที่นี่ไม่มีอะไรให้ทำมากนัก แถมเจ้ายังเป็นเด็ก อาจจะอันตรายได้” โม่ฮว่าพยักหน้า “ข้าจะเดินดูรอบ ๆ สักพัก แล้วค่อยกลับ” อาจารย์ปันจึงไม่สนใจเขาอีก เพราะตัวเองก็งานล้นมือ ไม่มีเรี่ยวแรงจะมาดูแลเด็กน้อยอีกคน ที่นี่มีทั้งช่างฝีมือและนักล่ามอนสเตอร์อยู่มาก แถมยังมีสายตาคนคอยมองอยู่เต็มไปหมด โอกาสที่เด็กคนหนึ่งจะเจออันตรายจริง ๆ นั้นมีน้อยมาก อาจารย์ปันกลับไปสนใจงานของตนเอง แต่ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็เงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพบว่าโม่ฮว่ายังอยู่ตรงนั้น บนกำแพงที่สร้างไปได้เพียงครึ่ง โม่ฮว่าเดินอย่างสบายอารมณ์ มือไพล่หลังไว้ด้านหลัง คอยสังเกตรอบตัว พร้อมพึมพำเรื่องลายเส้น เรื่องไม้กับหิน รอบ ๆ มีนักล่ามอนสเตอร์อยู่หลายคน ต่างก็ไม่ได้ห้ามเขา และไม่ได้สนใจเขามากนัก ราวกับคุ้นเคยกับทุกอย่างที่เด็กคนนี้ทำกันอยู่แล้ว อาจารย์ปันงุนงงอยู่ในใจ เด็กคนนี้กำลังทำอะไรกันแน่… …แล้วทำไมถึงไม่มีใครดูแลเขาเลย? หรือว่าเขาจะเป็นหลานแท้ ๆ ของผู้อาวุโสอวี้? ถึงทำให้เหล่านักล่ามอนสเตอร์ไม่กล้าเข้าไปยุ่ง? อาจารย์ปันคาดเดาเงียบ ๆ ในใจ “โม่…ฮว่า?” อาจารย์ปันนึกชื่อออก จึงเรียกเขา แต่พอเรียกออกไป เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตระกูลแซ่โม่ เด็กคนนี้คงไม่ใช่หลานของผู้อาวุโสอวี้แน่ โม่ฮว่าได้ยินอาจารย์ปันเรียก ก็หันมาชูมือทักทาย จากนั้นก็ใช้แรงเพียงเบา ๆ กระโดดลงมาจากกำแพงราวกับใบไม้ร่วง อาจารย์ปันตกตะลึงอยู่ในใจ ความสามารถในการเคลื่อนไหวเช่นนี้ ไม่ใช่ฝีมือธรรมดาแน่นอน “ยังไม่กลับบ้านอีกหรือ?” อาจารย์ปันถาม “เดี๋ยวอีกสักพักข้าก็กลับ” “อืม” อาจารย์ปันพยักหน้า ก้มลงเก็บอิฐสองสามก้อนจากพื้น แล้วนั่งลงบนก้อนอิฐอย่างไม่ใส่ใจ ทำงานมาทั้งเช้า เขาก็ได้เวลานั่งพักเช่นกัน โม่ฮว่าทำตามเขา ถืออิฐก้อนหนึ่งแล้วนั่งลงบนพื้นข้างอาจารย์ปัน “อาจารย์ปัน ดื่มอะไรหน่อยไหม?” โม่ฮว่าหยิบไวน์ผลไม้จากถุงเก็บของออกมา มันไม่ได้แรงมาก แต่ดื่มแล้วสดชื่น พอดีกับที่อาจารย์ปันกระหายน้ำอยู่ แต่เห็นว่าโม่ฮว่าเป็นเพียงเด็ก จึงปฏิเสธว่า “เกรงใจเกินไปแล้ว…” โม่ฮว่าพูดว่า “บ้านข้าเปิดร้านอาหาร มีเครื่องดื่มเยอะมาก อีกอย่างก็ทำเองทั้งนั้น ท่านลองชิมดูไหม?” ได้ยินเช่นนั้น อาจารย์ปันก็เกิดความสนใจ จึงจิบไปหนึ่งคำ แล้วพยักหน้าชื่นชม “กลิ่นผลไม้เข้มข้น รสชาติเย็นสดชื่น ดีมากสำหรับดับกระหาย!” “ใช่ไหมล่ะ?” โม่ฮว่าเผยรอยยิ้มอย่างดีใจ ไวน์นี้แม่ของเขาหมักเอง แน่นอนว่าย่อมอร่อยอยู่แล้ว โม่ฮว่าคิดว่าอาจารย์ปันก็คงเป็นคนช่างรู้รสอยู่เหมือนกัน ส่วนรสนิยมของผู้อาวุโสอวี้ในด้านนี้กลับไม่ละเอียดนัก ผู้อาวุโสอวี้ชอบแต่เหล้าแรง ๆ และไม่อาจชื่นชมความหวานหอมของไวน์ผลไม้แบบนี้ได้ โม่ฮว่าถามต่อว่า “อาจารย์ปัน พวกช่างฝีมืออย่างพวกท่าน ล้วนมีรากวิญญาณสายดินไม้กันหมดหรือ?” โม่ฮว่าเกิดความสงสัย เขาเพิ่งใช้จิตสัมผัสแอบตรวจดู แล้วพบว่าพลังวิญญาณของเหล่าช่างฝีมือกับช่างก่อสร้างเหล่านี้ ส่วนใหญ่มีสีน้ำตาลปนเขียวอมน้ำเงินจาง ๆ นั่นเป็นเพราะรากวิญญาณของพวกเขาอยู่ในสายดินผสมสายไม้ และฝึกวิชาเซียนสายดินไม้ เมื่อได้ดื่มไวน์ของโม่ฮว่า แถมตอนนี้ก็มีเวลาว่าง อาจารย์ปันจึงอธิบายว่า “โดยทั่วไปแล้ว สำหรับช่างฝีมือ รากวิญญาณสายดินไม้ดีที่สุด นอกจากนั้น รากวิญญาณสายดินน้ำ สายโลหะดิน และสายโลหะไม้ก็ใช้ได้เหมือนกัน โครงสร้างงานดินไม้ส่วนใหญ่ต้องเกี่ยวข้องกับดิน ไม้ อิฐ และหิน จึงต้องใช้พลังวิญญาณที่สอดคล้องกันในการขึ้นรูป ขุด เจาะ แกะสลัก และอื่น ๆ ถ้ารากวิญญาณตรงกับงาน ก็จะทำงานได้ง่ายขึ้นมาก” โม่ฮว่าพยักหน้าตามอย่างต่อเนื่องขณะฟัง อาจารย์ปันจิบเครื่องดื่มอีกคำเพื่อให้คอชุ่ม แล้วพูดต่อ “ไม่ใช่แค่พวกเราเท่านั้น งานสายเต๋าอื่น ๆ ก็เหมือนกัน ตัวอย่างเช่น การหลอมยาและการหลอมอาวุธ ล้วนต้องมีรากวิญญาณสายไฟ ธาตุไฟไม่จำเป็นต้องดีเลิศมากนัก แต่ต้องมีแน่นอน…” “แล้วก็อาชีพอื่น ๆ ด้วย เช่น คนเดินเรือต้องมีรากวิญญาณสายธารน้ำ ผู้ที่เกี่ยวข้องกับพืชวิญญาณต้องมีสายไม้หรือสายธารน้ำ คนสร้างสุสานต้องมีสายโลหะหรือสายดิน ส่วนพวกส่งสาร ถ้าได้รากวิญญาณสายลมก็จะดีที่สุด ฯลฯ อาชีพเหล่านี้ล้วนแยกไม่ขาดจากรากวิญญาณของตัวเอง…” หลังจากพูดคุยกันเช่นนี้ โม่ฮว่าก็ได้ความรู้เพิ่มขึ้นมาก โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของเก้าดินแดนนั้นกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ในนั้นมีผู้บำเพ็ญเพียรมากมายเหลือคณานับ ต่างก็ประกอบอาชีพสายเต๋าที่หลากหลายและเปี่ยมสีสัน… โม่ฮว่าคิดว่า สักวันหนึ่งเขาจะมีโอกาสเดินทางไปทั่วเก้าดินแดน เพื่อสัมผัสขนบธรรมเนียมสายเต๋าและผู้คนในแต่ละท้องถิ่นด้วยตนเอง โม่ฮว่าคิดพลางรู้สึกโหยหา หลังจากคุยกันและดื่มไวน์กันเสร็จแล้ว อาจารย์ปันก็ต้องกลับไปทำงานต่อ เขาพูดว่า “ใกล้เย็นแล้ว ข้าต้องรีบไปทำงาน เจ้ากลับบ้านได้แล้ว เดี๋ยวพ่อแม่จะเป็นห่วง” โม่ฮว่าเห็นสิ่งที่ตนต้องการดูแล้ว และพอจะเข้าใจคร่าว ๆ ว่าตนต้องทำอะไร จึงโบกมืออำลาเช่นกัน “ลาท่านอาจารย์ปัน” อาจารย์ปันหันกลับไปสนใจความคืบหน้าของการก่อสร้างต่ออย่างไม่วอกแวก และลืมเรื่องโม่ฮว่าไปจากใจ หลายวันต่อมา เขาได้พบกับผู้อาวุโสอวี้ และพูดคุยเรื่องการวางแผนโรงหลอม ยามที่กำลังจะลากลับ เขาก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง จึงเอ่ยถามว่า “ก่อนหน้านี้ข้าเคยเจอเด็กคนหนึ่ง ชื่อโม่ฮว่า ท่านรู้จักเขาหรือไม่?” “โม่ฮว่า?” ผู้อาวุโสอวี้พยักหน้า “ข้าส่งเขาไปดูที่นั่นเอง” “ท่านให้เขาไปดูอะไร?” อาจารย์ปันขมวดคิ้ว ผู้อาวุโสอวี้กำลังจะพูด แต่ก็หยุดไป แล้วเปลี่ยนเป็นยิ้ม “ไม่มีอะไรมาก แค่ให้ไปเดินดูรอบ ๆ เท่านั้น” อาจารย์ปันรู้สึกไม่สบอารมณ์และงุนงงอยู่บ้าง “เขาเป็นญาติของท่านหรือ?” ถ้าเป็นญาติของข้าก็คงดี… ผู้อาวุโสอวี้คิดในใจ ก่อนจะส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ไม่ใช่ แค่เด็กธรรมดาคนหนึ่ง ปล่อยให้เขาทำตามที่ชอบเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงแทนข้าหรอก” อาจารย์ปันอดบ่นในใจไม่ได้ ปล่อยให้เขาทำตามที่ชอบงั้นหรือ? นั่นจะเป็นเด็กธรรมดาจริงหรือ? ท่านเองยังไม่ตามใจหลานแท้ ๆ ได้ขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ… อาจารย์ปันส่ายหน้า แต่เมื่อรู้ว่าผู้อาวุโสอวี้ไม่อยากอธิบายต่อ เขาก็ไม่ซักไซ้อีก เรื่องนี้จึงต้องพอแค่นี้ และเขาก็พูดคุยเรื่องของโรงหลอมต่อไป