บทที่ 161: เกราะเหล็ก (อัปเดตห้าครั้ง)_1 ตระกูลเฉียนถอยทัพไปแล้ว ตลอดทาง เฉียนจงเสวียนรู้สึกสงสัยอยู่ตลอดว่า คาถานั่นมาจากไหนกันแน่ นักล่ามอนสเตอร์ไม่น่าจะถนัดคาถาได้สิ “หรือว่าไอ้แก่หยูฉางหลินนั่นจะลงมือเอง?” เฉียนจงเสวียนส่ายหน้า “ไม่ใช่ พลังวิญญาณอ่อนเกินไป ดูยังไงก็ไม่ถึงขั้นหลอมลมปราณช่วงปลายด้วยซ้ำ” แต่ด้วยระดับต่ำขนาดนั้น เหตุใดคาถาถึงยิงออกไปได้ไกลเพียงนั้น? เฉียนจงเสวียนงงเป็นไก่ตาแตก ได้แต่สาปแช่งอยู่ในใจว่า “ไอ้หยูฉางหลินเวรนั่น ซ่อนลูกไม้เอาไว้แบบนี้ น่าชังจริงๆ!” ทว่าในบรรดาคนทั้งหมด มีเพียงผู้อาวุโสหยู่เท่านั้นที่รู้ว่าครั้งนี้ตนถูกใส่ร้าย เพราะคนที่เจ้าเล่ห์ตัวจริงไม่ใช่เขา… เมื่อเห็นตระกูลเฉียนถอยไป โม่ฮว่าก็ลุกขึ้น ปัดฝุ่นตามชุดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “วิชาลูกไฟนี่สนุกจริงๆ!” ผู้อาวุโสหยู่เองก็อดชื่นชมไม่ได้ เขาตบไหล่โม่ฮว่าแล้วเอ่ยชมว่า “ไม่เลว เจ้าใช้คาถาได้คล่องมาก” เขาไม่อยากชมเกินไปจนดูเหมือนคนไม่รู้เรื่อง เมื่อได้รับคำชม โม่ฮว่าก็ยิ้มกว้างขึ้น พลางถามว่า “ตระกูลเฉียนยังมีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่อีกไหม?” ผู้อาวุโสหยู่กล่าว “อย่าไปยกยอไอ้เฒ่าเฉียนจงเสวียนนั่นนักเลย แค่เขาคิดแผนแบบนี้ออกมาได้ก็นับว่าน่าประหลาดใจแล้ว รอให้ต้องปะทะตรงๆ เถอะ เขาลำบากแน่” เช้าวันรุ่งขึ้น ตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ผู้ฝึกตนจากตระกูลเฉียนก็มาถึงอีกครั้ง เหมือนที่ผู้อาวุโสหยู่พูดไว้ เฉียนจงเสวียนไม่มีเล่ห์กลใหม่อีกแล้ว ทำได้เพียงตั้งขบวนอย่างซื่อๆ เพื่อสู้แบบเผชิญหน้า ในใจของเฉียนจงเสวียน เขาด่าทอผู้อาวุโสหยูไม่หยุด แต่ก็ไม่กล้าพูดออกมา กลัวจะเสียหน้าเอาเปล่าๆ เขาเตือนตัวเองเงียบๆ ว่าอย่าไปยึดติดกับชัยชนะชั่วคราวกับคนจิตใจเลวทรามให้มากนัก! หากเป็นการสู้ตรงๆ ตระกูลเฉียนมีคนมากกว่าและระดับการบ่มเพาะสูงกว่า ส่วนพวกนักล่ามอนสเตอร์มีคนน้อยกว่า แต่ผ่านศึกมามาก ดังนั้นโอกาสชนะจึงถูกประเมินไว้ราวห้าสิบต่อห้าสิบ แต่ยังไม่ทันสู้ ใครเล่าจะรู้ผล ทั้งสองฝ่ายไม่เสียเวลาโต้คารม รุดเข้าปะทะกันทันที ดังนั้น บนไหล่เขาช่วงกลางของยอดเขาไร้นาม จึงเต็มไปด้วยผู้ฝึกตน เงากระบี่วูบไหวตัดไขว้ไปมา พลังวิญญาณหลากสีพุ่งกระจายออกทุกทิศทาง โม่ฮว่ามองจนตะลึงไปหมด เมื่อทั้งสองฝ่ายสู้กันอย่างสูสี ไม่มีใครได้เปรียบเด็ดขาด ผู้อาวุโสหยู่คำนวณดูแล้วว่าพวกผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนคงถอยกลับไปง่ายๆ ไม่ได้ จึงสะบัดแขนเป็นท่าฟัน “ข้าจะให้ดูของดี” ผู้อาวุโสหยู่มองไปทางเฉียนจงเสวียนที่อยู่ไกลออกไป มุมปากมีรอยยิ้มเยาะแฝงอยู่ เฉียนจงเสวียนตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็เห็นนักล่ามอนสเตอร์หลายคนที่สวมเกราะเหล็กเดินออกมาจากแนวของตน แสงอาทิตย์สาดลงบนเกราะ เกิดประกายหม่นเย็น ดูสง่างามและหนักแน่นราวกับมีบรรยากาศข่มขวัญอย่างยิ่ง เฉียนจงเสวียนแทบกระอักเลือด พวกนักล่ามอนสเตอร์ที่จนกรอบพวกนี้ไปเอาเกราะเหล็กมาจากไหนกัน?! จากนั้นเขาก็สังเกตว่าเกราะพวกนั้นดูคุ้นตา ดวงตาเฉียบคมดุจมีด เขาหันไปมองเฉียนจวงที่ยืนอยู่ด้านข้าง เฉียนจวงยืนหดคอ ไม่กล้าพูดสักคำ เขาเกลียดนักที่รูปร่างสูงใหญ่ของตนทำให้โดดเด่นในฝูงชน แอบซ่อนก็ไม่ได้ “ไม่เป็นไร เกราะเหล็กมิได้แทงทะลุไม่ได้” เมื่อสถานการณ์คับขัน เฉียนจงเสวียนก็สงบอารมณ์ลง แล้วสั่งให้ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนเข้าปิดล้อมพวกนักล่ามอนสเตอร์ที่สวมเกราะเหล็ก ฟันดาบอีกไม่กี่ครั้ง เกราะเหล็กก็ต้องแตกแน่ ทว่าเขากลับพบว่าเกราะเหล็กนี่ดูจะทนต่อดาบและหอกได้จริงๆ! ดาบธรรมดาแม้แต่รอยยังไม่อาจทิ้งไว้ได้เมื่อฟันลงไป ดาบชั้นยอดก็ยังสร้างความเสียหายได้ไม่มากนัก แรงปะทะและคลื่นพลังวิญญาณก็ถูกแสงสีทองจางๆ บนเกราะสลายทิ้งไปเช่นกัน เกราะเหล่านี้เป็นของที่ยึดมาจากตระกูลเฉียน ภายในมีค่ายกลอยู่ แต่ค่ายกลเดิมหยาบเกินไปสำหรับโม่ฮว่า เขาจึงลบของเดิมทิ้ง แล้ววาดค่ายกลเกราะทองขึ้นเอง ค่ายกลเกราะทองระดับชั้นยอด สามารถทำให้เกราะเหล็กแข็งแกร่งดุจศิลา! นักล่ามอนสเตอร์ขั้นหลอมลมปราณชั้นเก้า ผ่านศึกมานับไม่ถ้วน สวมเกราะเหล็กคุณภาพดี บวกกับค่ายกลเกราะทองระดับชั้นยอด ต่อให้ไม่เจอผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน พวกเขาก็แทบไร้เทียมทานในสนามรบระดับขั้นหลอมลมปราณแล้ว เทพขวางก็ฆ่าเทพ พุทธขวางก็ฆ่าพุทธ! นักล่ามอนสเตอร์ที่สวมเกราะเหล็กกว่าสิบคนกวาดตะลุยไปดั่งพายุธรรมชาติ แทบไม่หวั่นไหวต่อผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนที่พวกเขาปะทะด้วยเลย เมื่อถึงคราวใช้กำลังดิบ ใครก็ไม่อาจต้านทานเกราะเหล็กเหล่านี้ได้ เฉียนจงเสวียนรู้สึกหนังศีรษะชาวาบด้วยความกลัว ตั้งแต่เมื่อไร เกราะเหล็กของตระกูลเฉียนถึงได้ทรงพลังขนาดนี้? ถึงขั้นฟันไม่เข้าเลยหรือ? ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นแสงสีทองจางๆ บนเกราะ “นี่มัน… ค่ายกล?” เฉียนจงเสวียนสาปแช่งในใจ คิดว่าเกราะเหล็กก็แข็งพออยู่แล้ว แถมยังเสริมค่ายกลไว้ข้างในอีกหรือ? พวกมันไม่ละอายกันบ้างเลยหรือไง? “ดีนักหยูฉางหลิน ข้าจะจำความแค้นนี้ไว้!” เฉียนจงเสวียนถ่มคำด้วยความแค้น แต่ความพ่ายแพ้ได้เกิดขึ้นแล้ว เฉียนจงเสวียนไร้หนทางพลิกสถานการณ์ ได้แต่กัดฟันสั่งว่า “ถอย!” ทว่าการถอยนั้นพูดง่ายกว่าทำ สนามรบกระจายกว้าง ผู้ฝึกตนต่างกำลังต่อสู้กันอย่างสับสนอลหม่าน พอตระกูลเฉียนสั่งถอย ก็เหมือนภูเขาถล่ม ในชั่วพริบตาก็เกิดความโกลาหลขึ้น ไร้ทิศทางชัดเจน ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนขวัญหนีดีฝ่อ แยกย้ายกันหนีอย่างตื่นตระหนก ขณะที่นักล่ามอนสเตอร์ไล่ตามหลังอย่างกระตือรือร้น หวังขยายชัยชนะของตนต่อไป กว่าผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนจะถอยมาถึงตีนเขาเพื่อรวมกำลังกันได้ ก็สูญเสียอย่างหนัก จนเกือบครึ่งหนึ่งของผู้ฝึกตนล้มลงไร้สภาพ หัวใจของเฉียนจงเสวียนราวกับมีเลือดไหล หัวใจของเฉียนจวงก็เจ็บปวดเช่นกัน แต่ไม่มากเท่าเดิมแล้ว เมื่อเทียบกับความพ่ายแพ้ของผู้อาวุโสเฉียนแล้ว ความพ่ายแพ้ของตนก็แค่เสียท่าเล็กน้อย ไม่น่าพูดถึงเลย เมื่อนึกถึงตรงนี้ หัวใจของเฉียนจวงก็เบาขึ้นมานิดหนึ่ง… แต่เขาไม่กล้าลูบหนวดเสือของเฉียนจงเสวียน ได้แต่ทำสีหน้าเศร้าสร้อยปนเคืองแค้น เอ่ยขึ้นว่า “ครั้งนี้พ่ายแพ้อย่างย่อยยับ นักล่ามอนสเตอร์พวกนั้นทำเกินไปแล้ว! ผู้อาวุโสมีแผนให้พวกเราแก้แค้นและระบายความแค้นหรือไม่?” สีหน้าของเฉียนจงเสวียนบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะกัดฟันตอบว่า “ความแค้นนี้ต้องชำระ!” “ถึงจะต้องเสียทรัพย์สินมหาศาล ข้าก็จะทำให้ไอ้แก่หยูฉางหลินนั่นต้องชดใช้!” หัวใจของเฉียนจวงสะดุ้งวาบ ผู้อาวุโสเฉียนโกรธจริงๆ เสียด้วย เขาแค่สงสัยว่าตอนนี้ยังมีวิธีใดที่อีกฝ่ายจะใช้ได้อีก ในขณะที่หัวใจของเฉียนจงเสวียนกำลังร้าวราน หัวใจของผู้อาวุโสหยู่กลับเบ่งบานด้วยความยินดี นี่คือชัยชนะที่น่าตื่นเต้นและเด็ดขาดอย่างแท้จริง! ผู้อาวุโสหยู่อนุญาตให้ทุกคนฉลองกันสั้นๆ กินเนื้อดื่มเหล้าได้ เนื้อที่นำออกมาเป็นเนื้อรมควันตากแห้ง ซึ่งก็มาจากปีศาจวัวป่าเช่นกัน เป็นของที่หลิวหรูฮวาจัดเตรียมไว้ก่อนหน้า เพราะมีความขัดแย้งกับตระกูลเฉียน และไม่รู้ว่าจะต้องยึดเหมืองวิญญาณไว้ยาวนานแค่ไหน นางจึงทำเตรียมไว้เยอะมาก ทว่าเพราะมีนักล่ามอนสเตอร์จำนวนมาก แต่ละคนจึงได้แค่ไม่กี่ชิ้น พอให้ชิมเท่านั้น ส่วนเหล้าก็จำกัดเช่นกัน คนละไม่เกินสองชาม เรื่องเหมืองวิญญาณมีความสำคัญมาก จะให้เกิดอุบัติเหตุไม่ได้ แม้กระทั่งในวันแห่งชัยชนะก็ยังประมาทไม่ได้ อาหารอย่างอื่น เช่นเสบียงแห้งและผลไม้ป่า ไม่มีการจำกัด บรรยากาศในเหมืองจึงคึกคักขึ้นมาทันที ทุกวันพวกเขาเฝ้าเหมืองวิญญาณ ขุดผลึกวิญญาณไปด้วย รับมือการก่อกวนจากตระกูลเฉียนไปด้วย และยังต้องเข้าสู่การต่อสู้จริงๆ อีก อารมณ์จึงมักตึงเครียดหรือหม่นหนักอยู่เสมอ ในที่สุดก็ได้ผ่อนคลายกันบ้าง หายใจโล่งขึ้นเล็กน้อย โม่ฮว่าเองก็เดินเตร็ดเตร่ไปทั่ว ไม่ว่าไปถึงไหนก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเหล่านักล่ามอนสเตอร์ เพราะหากไม่มีค่ายกลเกราะทองของโม่ฮว่า พวกเขาคงต้องบาดเจ็บมากกว่านี้ และการป้องกันเหมืองก็คงยากลำบากกว่านี้มาก นักล่ามอนสเตอร์บางคนถึงกับไม่ยอมกินส่วนเนื้อและเหล้าของตนเอง แต่กลับยื่นให้โม่ฮว่าแทน โม่ฮว่าปฏิเสธทั้งหมด เพราะทุกคนทำงานหนักกันมานาน กว่าจะมีของดีให้กินสักหน่อยไม่ใช่เรื่องง่าย ที่สำคัญที่สุด เขายังมีอาหารอร่อยเต็มถุงเก็บของ ซึ่งมารดาเตรียมไว้ให้โดยเฉพาะ นางเป็นห่วงว่าเขาอาจหิวข้างใน อย่างไรก็ตาม เมื่ออยู่ข้างในมานานพอสมควร โม่ฮว่าซึ่งปกติก็กินน้อยอยู่แล้ว เนื้อเก็บไว้ก็เริ่มจะหมดไปแล้ว “ไม่รู้ว่าพวกเราต้องเฝ้าเหมืองวิญญาณพวกนี้กันอีกนานแค่ไหน…” โม่ฮว่าคิดเงียบๆ ในใจ