บทที่ 183: อาจารย์เฉียน_1 ตระกูลเฉียน ภายในห้องหนังสืออันหรูหราโอ่อ่าอย่างวิจิตร เชียนหงนั่งอยู่บนเก้าอี้ ขมวดคิ้วแน่น ขณะที่ผู้บำเพ็ญตนที่นั่งตรงข้ามมีเส้นผมครึ่งหนึ่งขาวโพลน สีหน้าทะนงตน ทว่าท่าทางกลับสบายอารมณ์และผ่อนคลายอย่างยิ่ง “อาจารย์เฉียน ทราบเรื่องช่วงนี้หรือยัง?” เชียนหงเอ่ยถาม “ข้าทราบมาบ้างเล็กน้อย ประมุขตระกูลไม่ต้องกังวล” ผู้บำเพ็ญตนวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่า “อาจารย์เฉียน” ตอบอย่างสุขุม น้ำเสียงนิ่งสงบ แม้อาจารย์เฉียนจะมีเพียงการบำเพ็ญอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้า แต่เขากลับสามารถวาดวิธีค่ายกลระดับหนึ่งที่มีลวดลายถึงเก้าชั้นได้ แม้ตอนนี้จะยังไม่ผ่านการประเมินของศาลเต๋าเพื่อได้เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งอย่างเป็นทางการ แต่นั่นก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ดังนั้น ต่อให้ยังไม่ผ่านการประเมิน ผู้บำเพ็ญตระกูลเฉียน รวมถึงปรมาจารย์ค่ายกลจากเมืองทงเซียนที่มีความเกี่ยวข้องกับเขา ต่างก็เรียกเขาอย่างนอบน้อมว่า “อาจารย์เฉียน” เมื่อก้าวข้ามธรณีประตูที่อาจนำไปสู่การเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งได้แล้ว อาจารย์เฉียนย่อมมีฐานะสูงส่งในตระกูล แม้จะยังไม่ได้บรรลุขั้นสร้างรากฐาน เขาก็ได้เป็นผู้อาวุโสของตระกูลแล้ว และสถานะของเขารองเพียงประมุขตระกูลเฉียนเท่านั้น เชียนหงกล่าวว่า “อวี่ฉางหลินมีความช่วยเหลือจากปรมาจารย์ค่ายกลคนหนึ่ง ที่ภูเขาดำใหญ่ก็เพราะเหตุนี้เขาถึงสามารถต่อกรกับพวกเราได้ และตอนนี้ก็เพราะเขามีปรมาจารย์ค่ายกลช่วยเหลือเช่นกัน เขาถึงกล้าสร้างร้านหลอมอาวุธขนาดใหญ่เช่นนี้ขึ้นมา” การยึดพื้นที่กว้างขนาดนั้น แถมยังจ้างช่างฝีมือมากมายมาสร้างร้านหลอมอาวุธที่ใหญ่ที่สุดในเมืองทงเซียน นี่เท่ากับเป็นการท้าทายตระกูลเฉียนอย่างโจ่งแจ้ง ที่ภูเขาดำใหญ่ พวกเขาแย่งเนื้อชิ้นใหญ่จากปากของตระกูลเฉียนไปชิ้นหนึ่ง ตอนนี้เมื่อพวกเขาเติบโตแข็งแกร่งขึ้นจากเนื้อชิ้นนั้น ความกล้าและความอวดดีของพวกเขาก็พองโตตามไปด้วย ถึงกับกล้าจะมาแย่งเนื้อชิ้นอื่นจากปากตระกูลเฉียนอีก ช่างประเมินตัวเองสูงเกินไปจริงๆ! อาจารย์เฉียนแค่นเสียง “แล้วอย่างไรถ้ามีปรมาจารย์ค่ายกล? ตระกูลเฉียนของเราไม่มีปรมาจารย์ค่ายกลหรือไง?” เชียนหงกล่าวว่า “ปรมาจารย์ค่ายกลคนนั้น อาจเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งก็ได้!” อาจารย์เฉียนตอบอย่างเด็ดขาด “เป็นไปไม่ได้!” “วิธีค่ายกลที่เขาใช้ที่ภูเขาดำใหญ่ก็นับว่าเป็นระดับหนึ่งจริงๆ...” อาจารย์เฉียนส่ายหน้า “ประมุขตระกูล ท่านไม่ใช่ปรมาจารย์ค่ายกล ท่านไม่ศึกษาวิธีค่ายกล ย่อมไม่เข้าใจว่าการจะเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งนั้นยากเพียงใด...” “เอาข้าเป็นตัวอย่างก็แล้วกัน ไม่ใช่จะอวด แต่ในบรรดาศิษย์ทั้งหมดของตระกูล ข้าเรียกได้ว่ามีพรสวรรค์ด้านวิธีค่ายกลเป็นเลิศไม่มีใครเทียบได้ ข้าใช้เวลาหลายสิบปีจึงบ่มเพาะถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้า จากนั้นจึงทุ่มเททั้งตัวให้กับการศึกษาวิธีค่ายกล ข้าผ่านความยากลำบากมามากมาย ไม่ต้องพูดเรื่องอื่น เอาแค่ธรณีประตูจากแปดลวดลายไปเก้าลวดลาย ข้าก็ใช้เวลาถึงสิบปีเต็มกว่าจะข้ามมันไปได้...” อาจารย์เฉียนถอนหายใจ “แม้จะต่างกันเพียงลวดลายค่ายกลเดียว แต่ความยากกลับราวกับปีนขึ้นสวรรค์ ข้ายังจำได้ ตอนที่ข้าวาดค่ายกลระดับหนึ่งที่มีเก้าลวดลาย ข้าทำได้เพียงวาดวันละครั้ง และยังวาดไม่สำเร็จ ต่อให้วาดไม่สำเร็จ ข้าก็ยังต้องพยายามให้มากที่สุด อดทนเช่นนั้นปีแล้วปีเล่า นานกว่าสิบปี ในที่สุดข้าจึงสามารถก้าวข้ามธรณีประตูนั้นได้” “หลังจากทุ่มเทแรงกายแรงใจและฝึกปรืออยู่นานหลายปี ข้าจึงมีความสามารถของปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งได้ แม้กระนั้น ตอนการประเมินครั้งก่อนที่หอเทียนชู ข้าแม้จะเตรียมเส้นสายไว้พร้อมแล้ว ก็ยังพลาดไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดจนไม่ได้ตำแหน่งอย่างเป็นทางการ” เชียนหงเอ่ยด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ “อาจารย์เฉียน ท่านลำบากมากแล้ว!” อาจารย์เฉียนส่ายหน้า “ที่ข้าพูดเรื่องพวกนี้ ไม่ได้ต้องการจะมาบ่นกับประมุขตระกูล และก็ไม่ได้อยากจะเน้นย้ำว่าหลายปีมานี้ข้าลำบากเพียงใด แต่ต้องการให้ประมุขตระกูลเข้าใจว่า การจะเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งนั้นยากแค่ไหนต่างหาก!” “ด้วยความช่วยเหลือของตระกูล ข้าได้หลั่งทั้งเลือดทั้งเหงื่อกว่าจะมาถึงขั้นนี้ได้ นับประสาอะไรกับปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่น” พูดจบ อาจารย์เฉียนก็แค่นเสียงเย็นอีกครั้ง “ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ปรมาจารย์ค่ายกลที่พอมีพรสวรรค์และความทะเยอทะยานอยู่บ้าง ต่อให้แตะธรณีประตูระดับหนึ่งได้เพียงนิดเดียว ก็ล้วนจะเงยหน้าขึ้นมอง หาทางไปเกาะพึ่งตระกูลและสำนักที่ยิ่งใหญ่กว่า เพื่อให้ได้รับสืบทอดที่ดีกว่าและก้าวหน้าด้านวิธีค่ายกลต่อไป! ปรมาจารย์ค่ายกลแบบนั้นจะเลือกไม่สร้างสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลเฉียนของเรา แต่กลับไปคบค้าสมาคมกับพวกนักล่าอสูรต่ำต้อยได้อย่างไร เขาจะหวังอะไรกันแน่?” “คำของอาจารย์เฉียนมีเหตุผล” เชียนหงขมวดคิ้ว “แต่ปรมาจารย์ค่ายกลที่อยู่ฝ่ายนักล่าอสูรที่ภูเขาดำใหญ่คนนั้น ใช้วิธีค่ายกลระดับหนึ่งจริงๆ...” “แน่ใจหรือว่าเจ้าไม่ได้มองผิดไป?” อาจารย์เฉียนถามกลับ “ข้าได้ลองทดสอบอานุภาพของค่ายกลนั้นด้วยตัวเอง มันไม่ด้อยกว่าระดับหนึ่ง” เชียนหงตอบ น้ำเสียงมีความอับอายผุดขึ้นมา แน่นอนว่าเขาได้ “ทดสอบด้วยตัวเอง” จริงๆ เพราะถูกค่ายกลระเบิดกระเด็นจนสภาพยุ่งเหยิง ผมไหม้เกรียม ผิวหนังดำไหม้ไปทั่วทั้งตัว ท้ายที่สุด เหมืองวิญญาณทั้งหลายก็หลุดมือไปอยู่ในกำมือผู้อื่น แถมเขายังต้องทนรับคำเยาะเย้ยจากอวี่ฉางหลินอีกด้วย นี่จะกลายเป็นความอัปยศไปตลอดชีวิตของเขาในฐานะประมุขตระกูลเฉียน! อาจารย์เฉียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่เป็นไร ต่อให้เขาจะวาดวิธีค่ายกลระดับหนึ่งได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งเสมอไป ยิ่งไปกว่านั้น วิธีค่ายกลระดับหนึ่งเรียนรู้และเชี่ยวชาญได้ยาก เขาคงวาดได้มากสุดแค่หนึ่งหรือสองแบบ ไม่มีทางมากกว่านั้น” อาจารย์เฉียนประกาศอย่างมั่นใจ เชียนหงพลันรู้สึกโล่งใจ เมื่อทักษะด้านค่ายกลของอาจารย์เฉียนสูงล้ำถึงเพียงนี้ การที่เขากล่าวเช่นนั้นก็หมายความว่าปรมาจารย์ค่ายกลฝั่งนักล่าอสูรไม่จำเป็นต้องน่ากังวลมากนัก แต่ลึกลงไปในใจ เชียนหงกลับรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง หากอาจารย์เฉียนสามารถไปยังยอดเขาไร้นามที่ภูเขาดำใหญ่ด้วยตัวเองได้ พวกเขาคงไม่ถูกค่ายกลของนักล่าอสูรเล่นงานจนไร้ทางสู้เช่นนั้น ทว่าในโลกการบำเพ็ญเพียรนั้นเป็นที่รู้กันดีว่า ปรมาจารย์ค่ายกลไม่ควรเสี่ยงชีวิตลงสนามด้วยตนเอง หากอาจารย์เฉียนไปจริงๆ แล้วอีตาเถื่อนอวี่ฉางหลินไม่มีความยั้งคิด โผเข้ามาตบเขาล้มลงอย่างไม่เกรงใจ สถานการณ์ของพวกเขาคงเสียหายหนักยิ่งนัก ปรมาจารย์ค่ายกลที่ตระกูลของตนบ่มเพาะขึ้นมาเอง และสามารถก้าวไปถึงระดับหนึ่งได้ ถือเป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับตระกูลเฉียน “เราไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องปรมาจารย์ค่ายกลของพวกเขา แต่ถ้าอวี่ฉางหลินสามารถสร้างร้านหลอมอาวุธของเขาได้จริง นั่นย่อมกลายเป็นภัยคุกคามต่อตระกูลเฉียนของเรา ประมุขตระกูลควรวางแผนแต่เนิ่นๆ” อาจารย์เฉียนเตือนอีกครั้ง เชียนหงพยักหน้า “วางใจเถอะ อาจารย์เฉียน ข้าได้ส่งคนแอบออกไปก่อกวนด้วยวิธีการบางอย่างแล้ว ต่อให้เราหยุดไม่ให้พวกเขาสร้างร้านหลอมอาวุธจนเสร็จไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องทำให้พวกเขามีเรื่องปวดหัวบ้าง” อาจารย์เฉียนพยักหน้า สีหน้าทะนง “ที่เมืองทงเซียนนี้ ใครที่กล้าต่อกรกับตระกูลเฉียนของเรา ต้องได้รับบทเรียน” ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เชียนหงกล่าวว่า “ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ที่ต้องขอความช่วยเหลือจากอาจารย์เฉียน” “ประมุขตระกูลพูดมาได้เลย” เชียนหงจึงอธิบายแผนการของตนอย่างละเอียด “อย่างแรก เราส่งคนไปก่อกวนและยั่วยุพวกเขา พยายามอย่างเต็มที่เพื่อหยุดการก่อสร้างร้านหลอมอาวุธของพวกเขาให้ได้ถาวร ต่อให้แผนนี้ไม่ได้ผล อย่างน้อยก็ควรถ่วงความก้าวหน้าของพวกเขาเอาไว้...” “อีกด้านหนึ่ง ข้ากำลังคิดจะผลิตเตาหลอมใหม่เพิ่ม แล้วให้ร้านหลอมอาวุธหลายแห่งของพวกเราทำงานล่วงเวลาเพื่อผลิตวัตถุวิญญาณออกมา พอร้านหลอมอาวุธของอวี่ฉางหลินเปิดเมื่อใด เราก็จะเทวัตถุวิญญาณออกสู่ตลาด กดราคาลงไป แบบนั้นพวกเขาจะไม่มีที่ยืนเลย” เรื่องเกี่ยวกับการหลอมอาวุธไม่ใช่ความถนัดของอาจารย์เฉียน เขาจึงทำได้เพียงถามว่า “แล้วท่านอยากให้ข้าทำอะไร ประมุขตระกูล?” เชียนหงตอบ “ข้าอยากให้ท่านหลอมเตาหลอมอาวุธชุดหนึ่ง เตาเหล่านี้จะมีราคาแพงและคุณภาพเหนือกว่า มีไฟที่ร้อนแรงกว่าเดิม สามารถผลิตวัตถุวิญญาณออกมาได้มากขึ้น ข้าเพียงต้องการให้อาจารย์เฉียนช่วยลงค่ายกลในเตาเหล่านั้นเท่านั้น!” อาจารย์เฉียนขมวดคิ้ว “เจ้าต้องการวิธีค่ายกลระดับหนึ่งหรือ?” “ถ้าเป็นไปได้ก็ดีที่สุด” อาจารย์เฉียนครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “เตาหลอมอาวุธระดับหนึ่ง ต้องใช้ค่ายกลหลอมละลายระดับหนึ่ง ข้าไม่เคยศึกษาค่ายกลนี้มาก่อน จึงต้องใช้เวลาสักหน่อยเพื่อค้นคว้าอย่างละเอียด” เชียนหงรีบตอบทันที “แน่นอน พวกเราจะส่งพวกนักล่าอสูรไปก่อเรื่องให้วุ่นวายก่อน อาจารย์เฉียนไม่ต้องกังวล ท่านมุ่งสมาธิศึกษาค่ายกลได้เต็มที่” อาจารย์เฉียนพยักหน้า “ได้” ดวงตาของเชียนหงพลันเป็นประกาย เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อย “เช่นนั้นเรื่องนี้ ข้าขอฝากไว้ในมืออันเปี่ยมความสามารถของอาจารย์เฉียน” ท่าทีของเชียนหงนอบน้อมอย่างยิ่ง แม้เขาจะเป็นประมุขตระกูล และแม้จะมีการบำเพ็ญถึงขั้นสร้างรากฐานแล้ว เขาก็ยังให้ความเคารพต่ออาจารย์เฉียนอย่างสมฐานะ ในโลกการบำเพ็ญเพียร บางเรื่องก็อาศัยพลังบำเพ็ญแก้ได้ แต่ก็ยังมีอีกหลายเรื่องที่พลังบำเพ็ญเพียงอย่างเดียวไม่อาจแก้ไขได้ เรื่องค่ายกลคือหนึ่งในนั้น การบำเพ็ญเพียรสูงหรือต่ำเป็นเพียงเรื่องเฉพาะตัว แต่ค่ายกลสามารถเอื้อประโยชน์และส่งผลต่อผู้บำเพ็ญได้มากมาย การต่อสู้และการฆ่าฟันอาศัยพลังบำเพ็ญ แต่หากต้องการยกระดับประสิทธิภาพและคุณภาพในงานและการผลิตหลากหลายแขนง ค่ายกลคือสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง